Italia tutto sull'Italia

     

    Italia


    Tratto da wikipedia : L'Italia ufficialmente Repubblica italiana, è uno Stato membro dell'Unione europea situato nell'Europa meridionale, il cui territorio coincide in gran parte con l'omonima regione geografica. Il paese si estende su una superficie di 301.338 km² e conta 60.418.711 abitanti.

    È chiamata anche con le antonomasie di Stivale per la forma e Bel paese in ragione del clima e delle bellezze naturali ed artistiche.

    A nord è separata dallo spartiacque alpino e confina con Francia, Svizzera, Austria e Slovenia. I microstati San Marino e Città del Vaticano sono enclavi, il comune di Campione d'Italia è una exclave situata nell'italofono Canton Ticino in Svizzera. Il territorio geografico noto come Italia è stato abitato fin dal paleolitico e ha ospitato numerosi popoli con culture molto diverse. La città di Roma è stata per secoli il centro politico e culturale della civiltà occidentale, capitale di un impero che si estendeva per gran parte d'Europa, Africa settentrionale, Medio Oriente, fino all'attuale Iraq, e i territori tra il mar Nero e il mar Caspio. Dopo la sua caduta, la penisola fu soggetta a numerose invasioni da parte di popolazioni barbariche nordeuropee e mediterranee, che vi governarono fino alla nascita del Sacro Romano Impero di Carlo Magno. Durante il Rinascimento ridivenne il centro culturale del mondo occidentale. Dal XVII secolo le dominazioni spagnola, francese e poi austriaca spinsero i popoli all'unificazione, come Regno d'Italia, avvenuta, dopo numerosi scontri, nel 1861. Dopo la vittoria nella I guerra mondiale, fu governata da un ventennio di dittatura fascista compreso tra la I e la II guerra mondiale. Successivamente, dopo la liberazione dal fascismo il Regno d'Italia cessò di esistere il 18 giugno 1946, quando a seguito di un referendum lo Stato divenne una repubblica. Oggi l'Italia è uno stato globalizzato con alti standard di vita; è membro fondatore dell'Unione europea, della NATO, del Consiglio d'Europa, dell'OCSE, aderisce all'ONU e all'Unione Europea Occidentale. Membro del G7, G8 e G20, è la settima potenza economica mondiale. Gli italiani figurano al primo posto in Europa per aspettativa di vita e possiedono il secondo sistema sanitario del mondo.

    L'Italia è il paese con il maggior numero di siti patrocinati UNESCO ed il quinto paese più visitato del mondo.

 

Italia tutto sull'Italia

  • L’ ITALIA.

    Struttura politica e amministrativa.

     

    • L’Italia è una Repubblica.
    • La sua Costituzione nasce il 27 dicembre 1947.
    • Il Parlamento è eletto dai cittadini.
    • Il Parlamento è composto dalla Camera dei Deputati e dal Senato della Repubblica.
    • Il suo compito è quello di fare nuove leggi e di controllare l’attività del governo.
    • Il Presidente della Repubblica (Carlo Azeglio Ciampi) viene eletto ogni sette anni.
    • Il Presidente del Consiglio (Primo Ministro – Giuliano Amato) forma il governo e nomina i ministri.
    • L’Italia è divisa in 20 Regioni, 95 Provincie e 8090 Comuni.
    • Le Regioni sono autonome dallo Stato.
    • Possono formare leggi in diversi campi come l’urbanistica, il turismo, l’industria alberghiera, l’agricoltura, le foreste, la caccia e l’artigianato.
    • Ogni Regione ha un capoluogo (come una  capitale).
    • Le 20 Regioni con i loro capoluoghi sono le seguenti:
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    • PIEMONTE - Torino
    • VALLE D’AOSTA - Aosta
    • LIGURIA - Genova
    • LOMBARDIA - Milano
    • TRENTINO - ALTO ADIGE - Trento
    • VENETO - Venezia
    • FRIULI - VENEZIA GIULIA - Trieste
    • EMILIA ROMAGNA - Bologna
    • TOSCANA - Firenze
    • UMBRIA - Perugia
    • MARCHE - Ancona
    • LAZIO - Roma
    • ABRUZZO - L’Aquila
    • MOLISE - Campobasso
    • CAMPANIA - Napoli
    • PUGLIA - Bari
    • BASILICATA - Potenza
    • CALABRIA - Catanzaro
    • SICILIA - Palermo
    • SARDEGNA - Cagliari

     

    b.Geografia.

     

    • L’Italia è una penisola.
    • Si estende dal continente europeo fino al centro del Mediterraneo.
    • 4 mari la circondano: mar Ligure, mar Tirreno, mar Ionio, mar Adriatico.
    • Montagne: le Alpi (nord) - segnano il confine con Francia (ovest), Svizzera e Austria (nord), Slovenia (es ); gli Appennini -  sono come la spina dorsale dello Stivale.
    • Pianure: Pianura Padana, Maremma, Agro Pontino, Pianura Camapana, Tavoliere delle Puglie, Piana di Sibari, Pianura di Catania, Campidano.
    • Rilievi montuosi: Monte Bianco, Cervino, Monte Rosa, Monviso, Gran Paradiso, Gran Sasso, Mariella, Peloritani, Nebrodi, Madonie.
    • Vulcani: Etna, Vesuvio, Stromboli.
    • Laghi: L. di Garda, L. di Como, L. d’Iseo, L. Maggiore, L. Trasimeno, L. di Bolsena, L. di Varano, L. di Bracciano, L. di Lesina.
    • Fiumi: Po, Adige, Tevere, Adda, Arno, Oglio, Tanaro, Ticino.
    • Clima: nord - freddo e piovoso; sud - caldo e secco.
    • Vegetazione (flora) e animali (fauna): molto varia.
    • Il Vaticano (regione Lazio) e San Marino (confine tra le regioni Emilia Romagna e Marche): due stati indipendenti dall’Italia.
    • Popolazione: 57 milioni di abitanti .
    • Estensione: 300,000 (trecentomila) km quadrati - quasi 1000 (mille) volte l’isola di Malta.
    • Lingua: l’italiano, anche se allo stesso tempo è ancora fortissima la presenza del dialetto.
    • Religione: cattolica.
    • Moneta: Euro .

     

    .Altre curiosità.

     

    • Città più grandi: Roma, Milano, Napoli, Palermo, Genova, Bologna, Firenze, Catania, Bari e Venezia (in questo ordine).
    • Roma ha 3 milioni di abitanti.
    • Città più industrializzate: Milano, Torino e Genova (conosciute come il  triangolo industriale del nord).
    • Sicilia: la regione più vasta e la più grande isola del Mediterraneo; ha una popolazione di 5 milioni ed è 80 volte più grande di Malta.
    • Nord d’Italia (da Roma in su): ricco e industrializzato.
    • Sud d’Italia (da Roma in giù): agricolo, povero, molte persone sono illitterate e disoccupate.
    • L’Italia: un paese ricco (fra i dieci più ricchi al mondo ); fa anche parte dei G7.
    • Turisti: ne arrivano circa venti milioni l’anno.
    • Perché è famosa l’Italia? - ha tutto:
    • un buon clima;
    • il mare;
    • le motagne;
    • i fiumi;
    • i laghi;
    • le colline;
    • le foreste;
    • le pianure;
    • città e paesaggi bellissimi;
    • monumenti antichi;
    • palazzi;
    • musei;
    • tesori d’arte;
    • una poplazione intelligente, vivace, amichevole;
    • la buona cucina e i vini pregiati;
    • una storia ricchissima;
    • moltissimi alberghi ;
    • una lunga esperienza nel turismo;
    • Roma, il Vaticano e il Papa.

     

    d. Le Regioni italiane.

     

    ABRUZZO

     

    Capoluogo: L’Aquila.

    Province: Chieti, Pescara e Teramo.

    Prodotti agricoli: vino, olio, patate, frumento, barabbietola da zucchero e  tabacco.

    Personaggio: Ovidio (43 a.C. – 18 d.C.). Nato a Sulmona (in provincia dell’Aquila) nel 43 a.C., Publio Ovidio Nasone è uno dei grandi poeti latini. Tra le sue opere, Le Metamorfosi.

    Attrazioni turistiche: Fontana delle 99 cannelle (L’Aquila) –costruita nel 1272, è ricca di vasche, statue e colonnine .

    Altre curiosità:

    • È la regione più montuosa dell’Italia peninsulare.
    • L’Abruzzo presenta due volti: quello montano, con il gruppo montuoso del Gran Sasso (frequente meta turistica – centro di sport alpinistici), e quello marittimo, con le sue spiagge bagnate dal Mar Adriatico (come le spiagge di Giulianova, Roseto e Vasto).
    • Nel Parco d’Abruzzo (istituito nel 1922) vivono l’orso bruno, il lupo italiano, camosci, cervi, caprioli e aquile.
    • Nei comuni di Canistro, San Vincenzo Valle Roveto e Marana Montereale si possono osservare le abili mani degli artigiani che intrecciano cesti, panieri, mobili, sedie emotli altri oggetti. L’industria dei vimini (ramo flessibile di salice) è un’arte antica in Abruzzo che risale ai tempi dei Greci e dei Romani.

     

    BASILICATA

     

    Capoluogo: Potenza.

    Province: Matera.

    Prodotti agricoli: frumento (produce un grano duro che è tra i migliori al mondo) e orzo.

    Personaggio: Orazio (65 – 8 a.C.). Celebre poeta latino di Venosa, autore delle Odi e delle Satire.

    Attrazioni turistiche: Tempio delle Tavole Palatine (Metaponto) – costruito nel VI sec. a.C. forse dedicato a Era; Castello (Melfi) – è il più noto della regione, eretto dai normanni e ingrandito dagli svevi e dagli angioni.

    Altre curiosità:

    • La regione è tra le più montuose d’Italia, solo l’8 per cento è pianeggiante.
    • Nella parte vecchia di Matera ci sono i famosi quartieri dei “Sassi”. Sono delle case-grotte una sopra l’altra
    • La regione produce metano e petrolio (i pozzi di Pistici).
    • Maratea è una stazione balneare famosissima bagnata da due mari (Tirreno e Ionio). È uno dei posti pìu belli dell’Italia marina.
    • Gli affascinanti  monumenti della Magna Grecia (Metaponto e Eraclea) attirano numerosi turisti.

     

     

    CALABRIA

     

    Capoluogo: Catanzaro.

    Province: Cosenza, Crotone, Reggio Calabria, Vibo Valentia.

    Prodotti agricoli: frumento, patate, olive  ( al secondo posto) e agrumi.

    Personaggio: Tommaso Campanella (Stilo 1568 – Prigi 1639), è uno dei maggiori filosofi del Rinascimento. Frate domenicano accusato di essere un eretico ed rimane in carcere per 27 anni. Tra le sue opere, Città del sole.

    Attrazioni turistiche: Roccelletta del vescovo di Squillace (Catanzaro Marina) – chiesa del XI sec.; La Cattolica (Stilo) – chiesa bizantina del X sec.

    Altre curiosità:

    • È una terra d’esodo e non ha mano d’opera sufficiente per la raccolta delle olive.
    • La Calabria è stata colonizzata dai Greci che hanno fondato nella sua costa splendide città.
    • Nel Medioevo (l’epoca feudale) la Calabria è stata dominata dagli Angioini, dagli Aragonesi e dagli Spagnoli. A testimonianza di ciò sono i numerosi castelli. Il meglio conservato è quello di Reggio Calabria.
    • Il turismo è una delle principali risorse della regione grazie ai suoi paesagggi  (il mare e la montagna), alla sua storia e alla sua arte.
    • I due famosi Bronzi di Riace (ritrovati nelle acque del Mar Ionio nel 1972) conservati nel Museo Nazionale di Reggio Calabria sono due bellisime staue greche della metà del V sec. a.C.
    • Un grandissimo problema è la ‘ndrangheta (un’ organizzazione calabrese di tipo mafioso).

     

     

    CAMPANIA

     

    Capoluogo: Napoli.

    Province: Avellino, Benevento, Caserta, Salerno.

    Prodotti agricoli: patate, pomodori, vino, fagioli.

    Personaggi: Totò ed Eduardo De Filippo. Eduardo (Napoli 1900 - Roma 1984) è fra i maggiori autori ed interpreti del teatro dialettale. Totò, nome d’arte dell’attore Antonio De Curtis (Napoli 1898 - Roma 1967), ironico interprete di tantissimi film.

    Attrazioni turistiche: Castel Nuovo (Napoli) – detto anche Maschio Angioino, enorme fortezza in riva al marecostruita nel1279 da Carlo d’Angio e ricostruito nel 1400;   Tempio di Nettuno (Paestum) – ciò che resta di una ricca città della Magna Grecia fondata nel VII sec. a.C.; Pompei- città seppellita dalla lava  da un’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.; Reggia (Caserta) – un palazzo circondato da splendidi giardini costruito nel 1751 da Carlo III di Borbone.

    Altre curiosità:

    • Seconda dopo la Lombardia per numero di abitanti e prima per densità di popolazione.
    • La pizza è il simbolo di questa regione.
    • Tra il problemi più grandi ci sono la disoccupazione e la camorra (criminalità organizzata).
    • I monumenti principali di Napoli sono: il Duomo, il Palazzo Reale, il Castel dell’Ovo, Santa Chiara, e la Certosa di San Martino.

     

     

    EMILIA-ROMAGNA

     

    Capoluogo: Bologna.

    Province: Ferrara, Forlì-Cesena, Modena, Parma, Piacenza, Ravenna, Reggio Emilia, Rimini.

    Prodotti agricoli: frumento, bietole da zucchero, pomodori, cipolle, vino, pere, pesche.

    Personaggio: Guglielmo Marconi (Bologna 1874 – Roma 1937). Inventore del telgrafo senza fili. Vince il Nobel per la Fisica nel 1909.

    Attrazioni turistiche: Mausoleo di Teodorico (Ravenna) – prima tomba di re Teodorico, VI sec. d.C., poi trasformato in chiesa; Battistero(Parma) – XIII sec.; Torri pendenti (Bologna) – erette tra l’XI e il XII sec., la torre degli Asinell (97.60 metri) e la Garisenda (48.16 m); Piazza Maggiore (Bologna).

    Altre curiosità:

    • Bologna è sede della prima università d’Europa, per questo è conosciuta come la “dotta”.
    • L’Emilia Romagna è considerata il “granaio d’Italia”, è al primo posto nella produzione di frumento, bietole da zucchero, cipolle, piselli, cocomeri, pere e pesche.
    • È importantissima l’industria turistica: sulle coste dell’Adriatico si trovano alcuni dei centri balneari più famosi d’Italia, da Riccione a Rimini, da Cattolica a Cervia, che ogni anno accolgono oltre sei milioni di turisti.
    • Gli emiliani sono amanti della buona cucina: famosissimo il formaggio grana ”parmigiano”.

     

     

    FRIULI-VENEZIA GIULIA

     

    Capoluogo: Trieste.

    Province: Gorizia, Pordenone, Udine.

    Prodotti agricoli: vino, allevamento di bovini e suini.

    Personaggio: Guglielmo Oberdan (Trieste 1858 – 82). Patriota  che lotta per liberare Trieste dagli austriaci. È stato tradito, arrestato, condannato a morte e impiccato.

    Attrazioni turistiche: Castello(Gorizia) – eretto nel XII sec; Porticato di San Giovanni(Udine) – del XVI sec., è sormontato dalla torre con l’Orologio con due mori di rame che battono le ore; Castello di Miramare (Trieste) – costruito dall’arciduca Massimiliano d’Asburgo tra il 1855 e il 1860; Grotta del Gigante (Sgonico) – è una profonda grotta con bellissime formazioni di stalttiti e stalagmiti ed è così grande da poter contenere la Basilica di San Pietro.

    Altre curiosità:

    • È una regione di confine dove si mescolano tre diverse culture: la latina, la germanic e la slava.
    • Per secoli sotto il dominio del Veneto prima e dell’Austria poi, entra a far aprte dell’Italia solo nel 1866.
    • La provincia di Trieste è la più piccola d’Italia ma dopo quelle di Napoli e Milano è la più densamente popolata.
    • In Friuli si produce la miglior grappa (liquore alcolico) d’Italia (qui si chiama sgnapa).
    • Il Friuli è anche il luogo più piovoso d’Italia.

     

     

    LAZIO

     

    Capoluogo: Roma.

    Province: Frosinone, Latina, Rieti, Viterbo.

    Prodotti agricoli: frumento e vino.

    Personaggio: San Tommaso d’Aquino (Roccasecca 1225 – Fossanova 1274). Filosofo e teologo, fa una distinzione netta tra filosofia e fede. Tra le sue opere, Summa theologiae.

    Attrazioni turistiche: Basilica di San Pietro (Roma) – il primo nucleo è stato costruito nel 326 d.C. sul colle Vaticano mentre la basilica attuale è stata consacrata nel 1626; Fontana di Trevi (Roma) – La vasca  di questo capolavoro della scultura realizzato da Niccolò Salvi nel 1762 è piena di monetine lanciate dai turisti che sperano di tornare nella “città eterna”; Castel San’Angelo o Mole Adriana (Roma) – in origine è una tomba costruita dall’imperatore Adriano (135 – 139 d.C.) ma nel 271 diventa una fortezza; Palazzo Papale (Viterbo) – costruito tra il 1255 e il 1267: in questo posto i cardinali eleggevono il nuovo Papa; Abbazia di Montecassino(Cassino) – costruita da San Benedetto da Norcia nel VI sec.

    Altre curiosità:

    • Roma è la più grande città europea. È sede del potere politico italianoe vi troviamo il Quirinale (sede del Presidente della Repubblica), il Parlamento (la Camera dei Deputati) a Montecitorio, e il Senato a Palazzo Madama e i diversi Ministeri e  Ambasciate.
    • Ogni anno visitano questa regione circa 10 milioni di turisti.

     

     

     

    LIGURIA

     

    Capoluogo: Genova.

    Province: Imperia, La Spezia, Savona.

    Prodotti agricoli: vino e olio.

    Personaggio: Sandro Pertini (Stella 1896 – Roma 1990), uomo politico. Più volte imprigionato e confinato durante il Fascismo. Partecipa alla Resistenza. È stato Presidente del Consiglio e Presidente della Repubblica.

    Attrazioni turistiche: Chiesa di Santo Stefano(Genova) – costruita nel XII sec. e consacrata nel 1217; Chiesa di San Pietro(La Spezia) – costruita dai genovesi nel 1256 in stile gotico e con le mura a strisce bianche e nere; la Lanterna del porto di Genova – è alta 117 metri ed è il simbolo della città (ultimata nel 1544);   le Grotte dei Balzi Rossi (Ventimiglia) – nove caverne considerate le sedi più antiche dell’uomo preistorico mediterraneo.

    Altre curiosità:

    • È una delle più piccole regioni italiane (dopo la Valle d’Aosta e il Molise).
    • È una sottile striscia di terra montuosa larga circa 30 chilometri.
    • Grazie al clima mite località come Portofino, Santa Margherita Ligure e San Remo (famosissimo anche per i suoi fiori,  il suo casinò e soprattutto per il suo festival canoro) sono famosissime mete turistiche.
    • I liguri sono marinai da sempre: il più famoso è Cristoforo Colombo (genovese).
    • La regione spicca per la coltivazione di fiori (la metà della produzione italiana) che sono esportati in tutto il mondo.

     

     

    LOMBARDIA

     

    Capoluogo: Milano.

    Province: Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Pavia, Sondrio, Varese.

    Prodotti agricoli: vino, allevamento di suini e bovini.

    Personaggio: Alessandro Volta (Como 1745 – 1837). Inventa la pila elettrica, l’elettrometro (strumento per misurare l’elettricità) e scopre il gas metano e le sue proprietà.

    Attrazioni turistiche: Cappella Colleoni (Bergamo) – fatta costruire dal condottiero Bartolomeo Colleoni tra il 1470 e il1475; Palazzo Ducale (Mantova) – il palazzo dei Gonzaga risale ad epoche diverse e copre un’area di 34 mila metri quadrati; Duomo (Milano) – iniziato nel 1386 da Gian Galeazzo Visconti e finito 4 secoli dopo, è rivestito di marmo e arricchito con 3,139 statue e ha 169 finestroni. La Madonnina è una staua in rame dorato posta sulpunto più alto del duomo; Teatro alla Scala (Milano) – il tempio della lirica italiana costruito nel 1778; La Certosa (Pavia) -  fondata nel 1396 da Gian Galeazzo Visconti.

    Altre curiosità:

    • Per estensione è la quarta regione d’Italia (dopo Sicilia, Piemonte e Sardegna), mentre è la prima per popolazione (9 milioni).
    • È anche la regione leader dell’economia del Paese.
    • Milano produce tutto: ha industrie meccaniche, tessili, metallurgiche, chimiche, farmaceutiche, alimentari, editoriali, mobilifici, raffinerie.
    • Importante anche l’agricoltura e l’allebvamento (al primo posto per bovini e suini).

     

     

    MARCHE

     

    Capoluogo: Ancona.

    Province: Ascoli Piceno, Macerata, Pesaro e Urbino.

    Prodotti agricoli: frumento, bietole da zucchero e vino.

    Personaggio: Raffaello Sanzio (Urbino 1483 – Roma 1520), pittore e architetto. Famosissimo pittore rinascimentale. Tra le sue opere, la Trasfigurazione.

    Attrazioni turistiche: Santuario della Santa Casa(Loreto) – il pìu famoso santuario italiano dedicato alla Madonna, costruito nel XV sec. intorno alla “Santa Casa di Nazareth” che secondo una leggenda è stata trasportata in quel luogo dagli angeli; Palazzo Ducale (Urbino) – opera di Luciano Laurana, iniziato nel 1468 è il primo palazzo principesco rinascimentale. Ospita la Galleria nazionale delle Marche (uno dei musei più importanti dell’Italia centrale); le Grotte di Frasassi  - bellissime e enormi.

    Altre curiosità:

    • Ha la forma di quadrilatero.
    • È l’unica regione italiana ad avere il nome al plurale.
    • Con le regioni confinanti ha molte cose in comune:con l’Umbria e al Toscana la cultura rinascimentale e la tecnica agricola, con l’Abruzzo i caratteri pastorali e con la Romagna il gusto della vita e della cucina.
    • È terra di artisti e poeti: sono marchigiani Giacomo Leopardi, Gioacchino Rossini, Giovanni Battista Pergolesi, Beniamini Gigli.
    • Da oltre 7 secoli la “carta fatta a mano” (utilizzata per stampe d’arte, diplomi di laurea, buoni del tesoro) viene prodotta a Fabriano.

     

     

     

    MOLISE

     

    Capoluogo: Campobasso.

    Province: Isernia.

    Prodotti agricoli: bietole da zucchero, frumento, vino e girasole.

    Personaggio: Vincenzo Cuoco (Civitacampo marano 1770 – Napoli 1832), storico e uomo politico. Esiliato per molti anni per motivi politici .A Milano fonda il Giornale italiano.

    Attrazioni turistiche: Castello Monforte (Campobasso) – sorge in cima al colle su cui si stende la città vecchia. Una parte del castello è diventata un sacrario ai caduti delle due guerre mondiali.

    Altre curiosità:

    • Il Molise nasce come regione solo nel 1963 (prima è stato una provincia dell’Abruzzo).
    • È la regione più piccola dopo la Valle d’Aosta, stretta tra Abruzzo,Lazio, Campania e Puglia.
    • È una regione piccola e povera.
    • Uno dei mali di questa regione è l’emigrazione. I molisani sono andati in cerca di lavoro in Svizzera, a Roma o nel Nord d’Italia.
    • Dal Medioevo ad Agnone si costruiscono campane richieste dalle chiese più famose dal mondo.
    • A Isernia 2000 donne lavorano il tombolo, l’arte del ricamo insegnata dalle suore spagnole nel Seicento.
    • Il Biferno è il fiume molisano che corre per 93 chilometri lungo la regione.

     

     

     

    PIEMONTE

     

    Capoluogo: Torino.

    Province:Alessandria, Asti, Biella, Cuneo, Novara, Verbania e Vercelli.

    Prodotti agricoli: vino, allevamento bovino e riso (maggior produttore).

    Personaggio: Don Giovanni Bosco (Castenuovo 1815 – Torino 1888), sacerdote e santo. Dedica  tutta la vita all’educazione dei giovani poveri. Fonda collegi, scuole professionali, l’oratorio festivo e le congregazioni dei salesiani.

    Attrazioni turistiche: Basilica di San’Andrea(Vercelli) – costruita nel 1219, la facciata presenta un contrasto tra il bianco del intonaco, il rosso dei mattoni e il verde delle pietre; Acquedotto romano (Acqui Terme) – costruito per portare acqua alla città dal fiume Erro, rimangono solo sette pilastri; Mole Antonelliana (Torino) – è l’edificio in muratura più alto d’Europa (167.50 metri), progettata dall’architetto Alessandro Antonelli e terminata nel 1898; Cappella della Sacra Sindone(Torino) – si trova nella Cattedrale dedicata a San Giovanni Battista, costruita nel 1683 per ospitare il lenzuolo in cui è stato avvolto nel sepolcro il corpo di Cristo;

    Altre curiosità:

    • Torino è stata la prima capitale d’Italia e Vittorio Emanuele II il primo re.
    • In questa regione nasce il Po (il fiume più lungo d’Italia – 652 chilometri).
    • Il Lago Maggiore è il secondo lago d’Italia per estensione dopo il Garda.
    • È la seconda regione italiana per estensione (la prima è la Sicilia).
    • Il Sestrière è una delle più importanti stazioni sciistiche in Italia.
    • La Fiat (Fabbrica Italiana Automobili Torino ) è l’industria più importante d’Italia.

     

     

     

    PUGLIA

     

    Capoluogo: Bari .

    Province: Brindisi, Foggia, Lecce e Taranto.

    Prodotti agricoli: è il maggior produttore di pomodori, uva, olive, avena, carciofi, finocchi, cavolfiori e ciliegie, ed è al secondo posto (dopo l’ Emilia-Romagna) nella produzione di frumento.

    Personaggio: Aldo Moro (Maglie 1916 – Roma 1978), uomo politico. Segretario della Democrazia cristiana, più volte ministro e Presidente del Consiglio. Sequestrato dalle Brigate Rosse (organizzazione terroristica svillupata in Italia dal 1969) il 16 marzo è stato ritrovato ucciso il 9 maggio.

    Attrazioni turistiche: Basilica di San Nicola  (Bari) – chiesa romanica costruita nell’ XI sec. per ospitare la salma di San Nicola di Mira; Colonna romana (Brindisi) – originariamente le colonne sono due e segnano il termine della Via Appia, nella parte superiore della colonna rimasta (19 metri) ci sono i busti di Giove, Nettuno, Pallade, Marte e di otto Tritoni; Piazza del Duomo (Lecce) – circondata da una serie di edifici barocchi: il campanile (alto 68 metri), la facciata laterlae del Duomo (costruito nel XVII sec.), l’Episcopio (casa e curia vescovile) e il Seminario; Trulli (Alberello) – casette cilindriche con i tetti a forma di cono costruite tra il XIII e il XVIII sec. (il nome deriva dal greco ‘troullos’ – cupola). Ad Alberello ci sono 1,100 trulli; Castel del Monte (Andria) – edificio a forma ottagonale costruito nel XIII sec. dall’imperatore Federico II.

    Altre curiosità:

    • È una regione piena di castelli, grotte e chiesette nascoste nel verde.
    • La Puglia è il “tacco” dell’Italia.
    • L’Acquedotto pugliese (2,670 chilometri di canali  è il segreto del successo della regione nel campo agricolo.

     

     

     

    SARDEGNA

     

    Capoluogo: Cagliari.

    Province: Nuoro, Oristano e Sassari.

    Prodotti agricoli: bietole da zucchero, vino e frumento.

    Personaggio: Grazia Deledda (Nuoro 1871 – Roma 1936), scrittrice. Nel 1926 vince il premio Nobel per la Letteratura. Tra le sue opere, Canne al vento.

    Attrazioni turistiche: Anfiteatro romano  (Cagliari) – costruito nel II sec. d.C. è quasi tutto scavato nella roccia; Nuraghe di Sant’Antine (Sassari) – è il più imponente tra i circa 7,000 nuraghi della Sardegna (il nuraghe è un caratteristico monumento sardo che risale a 3,500 anni fa, a forma di tronco e cono formato da grandi pietre incastrate a contrasto).

    Altre curiosità:

    • I primi a scoprire l’isola sono  i Fenici.
    • Una della principali fonti di ricchezza della regione è il turismo grazie alle sue bellissime spiagge (un esempio è l’Arcipelago della Maddalena, oggi Parco Nazionale).
    • Il problema più grande è la malavita (l’anonima sequestri  rapisce persone di famiglie ricche per chiederne poi il  riscatto).
    • La Sardegna è una terra selvaggia e rude, battuta dai venti soprattutto il maestrale e lo scirocco.
    • Nella Sardegna centro-orientale, lungo le coste di Dorganali, vive un animale protetto dalla Wwf, la foca monaca.
    • La Sardegna è il maggior produttore di sughero (il tessuto che costituisce la parte esterna dei vecchi alberi).
    • È una delle poche regioni italiane ricca di giacimenti. In passato sono state importantissime le miniere di carbone, piombo, zinco e magnese; oggi troviamo le raffinerie petrolifere, gli impianti chimicie gli stabilimenti metallurgici.

     

     

     

    SICILIA

     

    Capoluogo: Palermo.

    Province: Agrigento, Caltanisetta, Catania, Enna, Messina, Ragusa, Siracusa e Trapani.

    Prodotti agricoli: vino, frumento, carote e mandorle.

    Personaggio: Archimede (Siracusa 287 – 212 a.C.: la Sicilia fa parte della Magna Grecia),matematico e fisico greco. Uno dei più grandi inventori della storia. Scopre importanti leggi fisiche e matematiche. Inventa la vite e la leva.

    Attrazioni turistiche: Duomo (Monreale) – costruito tra il 1172 e il 1176 dal re normanno Guglielmo II riunisce stili arabi, classici e nordici. Nell’interno troviamo preziosi mosaici che si estendono per 7,584 metri quadrati e rappresentano la stori del Cristianesimo; Teatro greco (Taormina) – dopo quello di Siracusa è il teatro più grande della Sicilia; Tempio della Concordia (Agrigento) – si trova nella Valle dei Templi,è molto ben conservato ed è lungo 40 metri e ha 34 colonne alte 7 metri; Templi orientali (Selinute) – sono tre: uno dedicato a Zeus o Apollo, quello centrale è il più antico e il più piccolo, e il terzo è dedicato a Era; Cattedrale (Palermo) – costruita nel XII sec., all’interno sono custodite le salme dei sovrani normanni e svevi.

    Altre curiosità:

    • È la principale isola del Mediterraneo ma anche la più ricca di storia e  arte.
    • Con le isole Eolie o Lipari, Ustica, Egadi, Pantelleria e le Pelagie, la regione è dotata di grande autonomia.
    • L’economia si basa sulla pesca (di tonni, sardine e pesce spada), sul turismo, sul petrolio e sull’agricoltura.
    • L’Etna ,3,323 metri è il vulcano attivo più alto d’Europa,  simbolo della Siclia.
    • Il problema pìu grande della regione è la Mafia (crimine organizzato) che ostacola il suo sviluppo.

     

     

     

    TOSCANA

     

    Capoluogo: Firenze.

    Province: Arezzo, Grosseto, Livorno, Lucca, Massa, Pisa, Pistoia, Prato e Siena.

    Prodotti agricoli: frumento, vino e olio.

    Personaggio: Michelangelo Buonarroti (Caprese 1475 – Roma 1564), scultore, pittore, architetto e poeta. Tra le sue opere il Mosè, il David, la Pietà, la cupola di San Pietro e gli affreschi del Giudizio universale nella Cappella Sistina.

    Attrazioni turistiche: Duomo (Firenze) – iniziato nel 1296 e concluso nel 1500, dedicato a Santa Maria del Fiore; Campanile di Giotto (Firenze) – sorge accanto al Duomo, è alto 84,70 metri ed è rivestito di marmi bianchi di Carrara, verdi del Monte Ferrato e rosati di Maremma (la scala interna ha 414 scalini); Piazza del Mercato (Lucca) – riproduce la pianta dell’arena di un anfiteatro romano; Ponte Vecchio (Firenze) – è il più antico (XIV sec.) e  famoso ponte della città, ospita negozi artigianali, in particolare gioiellerie; Piazza del Duomo (Pisa) – consciuta anche come Campo dei Miracoli, su un prato verde sorgono il Duomo, il Battistero e la Torre Pendente; Palazzo Pubblico (Siena) – sorge in Piazza del Campo dove si svolge il celebre Palio, la prima parte è stata costruita nel 1307.

    Altre curiosità:

    • La regione è meta d’obbligo per i turisti che visitano ogni anno Firenze (centro artistico e culturale d’Italia), Lucca, Siena, e le spiagge dell’isola d’Elba e della Versilia.
    • Ha molte imprese artigianali che si sono trasformate in piccole e medie industrie.
    • Toscana è anche Chianti, il vino rosso più famoso e bevuto al mondo.
    • È una regione collinare (67%), attraversata dal fiume Arno.

     

     

    TRENTINO-ALTO ADIGE

     

     

    Capoluogo: Trento.

    Province: Bolzano-Bozen.

    Prodotti agricoli: vino e mele.

    Personaggio:Alcide De Gasperi (Pieve Tesino 1881 – Sella di Valsugana, Trento 1954), uomo politico. Alla fine della seconda guerra mondiale è tra i fondatori della Democrazia cristiana e guida l’Italia, come Presidente del consiglio, nel periodo della ‘ricostruzione’.

    Attrazioni turistiche: Castello del Buonconsiglio (Trento) – ex-residenza dei vescovi e principi di Trento, l’edificio è composto da una fortezza del XIII sec. (Castelvecchio), dal Magno Palazzo (di epoca rinascimentale) e dalla Giunta Albertina (del Seicento). Oggi è la sede del Museo provinciale dell’Arte e del Museo del Risorgimento.

    Altre curiosità:

    • È una regione a statuto speciale, inoltre le province di Trento e di Bolzano sono autonome, possono formare le proprie leggi.
    • È una regione bilingue: i trentini / altoatesini parlano tedesco (66%), italiano (30%) e anche il ladino (4%).
    • È una regione completamente montuosa, ricca di acque: ci sono 297 laghi e si possono contare un centianio di corsi tra fiumi e torrenti.
    • L’Adige è il fiume che passa per questa regione (è il secondo in Italia per lunghezza – 410 chilometri).
    • È tra le prime in Italia in fatto di presenze turistiche: le mete preferite in estate e in inverno sono Merano e San Martino di Campiglio.
    • Importante l’industria artigianale: il rame, la seta e il ricamo, gli arredi sacri, la tessitura a mano e soprattutto la lavorazione del legno (mobili in stile antico e rustico).

     

     

     

    UMBRIA

     

     

    Capoluogo: Perugia.

    Province: Terni.

    Prodotti agricoli: frumento e vino.

    Personaggio: San Benedetto (Norcia 480 – Montecassino 547), santo, fondatoredell’ordine dei Benedettini, del monastero di Montecassino e patrono d’Europa. Promuove il concetto della vita in un  monastero.

    Attrazioni turistiche: Basilica di San Francesco (Assisi) – formata da due chiese, quella inferiore in stile romanico e quella superiore in stile gotico. All’interno ci sono gli affreschi di Cimabue, Giotto e Simone Martini. Il terremoto del 1997 ha danneggiati la basilica e gli affreschi; Duomo (Orvieto) – eretto nel XIII-XIV sec., è una delle chiese pìu belle d’Italia e tra i maggiori esempi del gotico italiano, la sua facciata è arrichita dagli affreschi di Luca Signorelli; Palazzo dei Priori (Perugia) – costruito alla fine del XII sec. in pietra bianca e rossa.

    Altre curiosità:

    • È una regione piccola (copre il 2,8% del territorio nazionale) e ha solo colline e montagne.
    • È consciuta come “il cuore verde dell’Italia” per i  boschi di querce, faggi e castani che coprono un quarto della regione.
    • È anche la regione dell’arte, della spiritualità, della cultura e della tranquillità grazie a meravigliose città come Assisi, Gubbio, Orvieto, Spoleto, Perugia e Terni.
    • La Cascata delle Marmore, nei pressi di Terni, è la più alta d’Italia.
    • Ad attirare i turisti sono anche le sagre (feste popolari) di origine medievale. La corsa dei ceri (grosse candele) è tra le più famose e si svolge a Gubbio il 15 maggio.

     

     

     

    VALLE D’AOSTA

     

     

    Capoluogo: Aosta.

    Prodotti agricoli: vino e allevamento bovino.

    Personaggio: Sant’ Anselmo (Aosta 1033 – Canterbury 1109), filosofo, teologo , santo e vescovo di Canterbury. Le sue opere principali sono Monologion e Proslogion.

    Attrazioni turistiche: Arco di Augusto (Aosta) – costruito nel 25 a.C., anno della fondazione della città,in onore del primo imperatore romano Ottaviano Augusto; Castello (Fenis) – è uno dei più imponenti e ben conservati fra i 130 castelli valdostani. Eretto nel 1337 da Aimone di Challant, oggi ospita il Museo dell’arredamento valdostano.

    Altre curiosità:

    • Ha le cime più alte d’Europa (è circondata dal Gran Paradiso, Monte Bianco, Cervino e Monte Rosa).
    • È la regione più piccola, più montuosa e meno densamente popolata.
    • I grandi trafori (gallerie scavate nelle montagne) stradali del Gran San Bernardo e del Monte Bianco uniscono l’Italia con l’Europa del centro- nord e le altre regioni del Mediterraneo.
    • È una regione a statuto speciale (come la Sicilia, il Trentino – Alto Adige, Sardegna e il Friuli – Venezia Giulia), cioè autonoma.
    • Un sesto del suo territorio fa parte del Parco Nazionale del Gran Paradiso (il più spettacolare d’Europa), dove tra le pareti piene di precipizi, le torrenti, le cascate e i 57 ghiacciai vive lo stambecco, il camoscio e la marmotta.
    • Tipico prodotto valdostano “doc” (denominazione d’origine controllata – non può essere copiato) è la fontina, un formaggio dolce e morbido.

     

     

     

    VENETO

     

     

    Capoluogo: Venezia.

    Province: Belluno, Padova, Rovigo, Treviso, Verona e Vicenza.

    Prodotti agricoli: è ai primi posti per la produzione di granoturco, barbabietole  da zucchero, frutta (pere e mele), bachi da seta, l’allevamento bovino e suino e l’uva.

    Personaggio: Marco Polo (Venezia 1254 – 1324), mercante e viaggiatore. Con il padre Niccolò e lo zio Matteo si reca in Asia e giunge per via di terra in Cina alla corte del Gran Khan Qubilay, a Pechino. Ci resta 17 anni. Racconta le sue avventure nel libro Il Milione.

    Attrazioni turistiche: (Venezia) - Basilica di San Marco – iniziata nel IX secolo quando la salma di San Marco è stata trasportata da Alessandria, in Egitto, e terminata nell’XI sec; la Torre dell’Orologio (1477) - due mori di bronzo che battono le ore con lunghi martelli su una campana; Ponte Rialto – è il più famoso dei tre ponti che attraversano il Canal Grande, costruito nel 1592 da Antonio da Ponte, è lungo 48 metri e largo 22.10 metri; Arena (Verona) – costruita nel I sec. d.C. dagli imperatori romani per ospitare spettacoli di gladiatori e battaglie navali, dal 1913 vi si rappresentano opere liriche; Basilica di Sant’Antonio (Padova) – è uno dei santuari più famosi d’Italia, costruito tra il 1232 e il 1300 per custodire le reliquie di Sant’Antonio da Padova.

    Altre curiosità:

    • Venezia è costruita su moltissimi isolotti oggi collegati da 400 ponti su 160 canali.
    • Il Veneto è attraversato da 4 fiumi (il Po, L’Adige, il Piave e il Brenta).
    • Venezia è considerata la “città più bella al mondo” (50 milioni turisti all’anno).
    • L’industria veneta si basa a Mestre e Marghera.
    • Murano è famoso per la lavorazione dei vetri artistici, Burano e Torcello, invece, per la lavorazione dei merletti.
    • Le manifestazioni principali di Venezia sono: la Mostra Internazionale del Cinema, la Biennale d’Arte e il Carnevale.

     

    CLIMA DELL’ITALIA

     

    L’ITALIA è al centro di correnti contrastanti: correnti fredde ed umide, e correnti più calde. In generale, il clima italiano è instabile, soggetto a veloci cambiamenti, in quanto sull’Italia, si scontrano diverse correnti cicloniche ed anticicloniche  

     

    Le correnti umide giungono dall’ATLANTICO (correnti CICLONICHE); le correnti d’aria fredda e secca (dalla Siberia) o calda e secca (dalle Azzorre) sono dette ANTICICLONICHE.

    D’estate, le correnti anticicloniche delle Azzorre, si collocano nel Mediterraneo meridionale, determinando condizioni di tempo stabile e caldo, mentre la pioggia è deviata oltre il 47° parallelo. D’Inverno, l’anticiclone si sposta a sud, e permette alle perturbazioni atlantiche di invadere il mediterraneo. D’inverno si sente anche l’azione dell’Anticiclone Siberiano, portatore di correnti d’aria fredda e secca.

     

    E’ più fredda la zona alto adriatica del paese, in quanto le correnti fredde siberiane, provenienti da est, penetrano attraverso i bassi rilievi montuosi del nord/est (monti Urali), e fanno sentire la loro influenza; inoltre il mar Adriatico, essendo meno profondo del resto del Mediterraneo, trattiene e sprigiona meno calore e meno a lungo, quindi vi è scarsa azione mitigatrice delle acque marine, qui, come del resto nella parte interna del paese, il clima è di tipo continentale. Sull’arco alpino, il clima risente dell’altitudine ed è di tipo continentale freddo. In contrapposizione, il clima nelle coste della parte ovest e nel centro/sud, favorito da una maggiore azione mitigatrice del mare, è temperato e di tipo mediterraneo.

     

    La Lombardia

     

                    1.      INTRODUZIONE   Lombardia Regione amministrativa dell'Italia settentrionale. Confina con la Svizzera a nord ed è delimitata dal Piemonte a ovest, dal Trentino-Alto Adige e dal Veneto a est e dall'Emilia-Romagna a sud. È ripartita nelle province di Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Milano, Pavia, Sondrio, Varese; il capoluogo regionale è Milano. Deriva il suo nome dal popolo germanico dei longobardi, che la occuparono nel VI secolo d.C.

     

    La Lombardia, che si estende per 23.861 km2 e conta 8.974.178 abitanti (1997), è la più popolata regione italiana. I suoi confini si appoggiano per lunghi tratti a elementi fisici: a settentrione corrispondono ampiamente allo spartiacque delle Alpi; a sud al fiume Po, fatta eccezione per la parte sudoccidentale della regione, l'Oltrepò Pavese, che si estende a sud del fiume, e per la parte sudorientale, che corrisponde alla zona più meridionale della provincia di Mantova, anche questa a sud del Po; a ovest i confini sono rappresentati dal Lago Maggiore (in parte anche compreso nel Piemonte e nella Svizzera) e dal fiume Ticino; a est dal lago di Garda (che divide con il Trentino-Alto Adige e il Veneto) e dal fiume Mincio.

                    2.      TERRITORIO  
    La Lombardia è la quarta regione d'Italia per superficie, dopo la Sicilia, il Piemonte e la Sardegna, ed ha una struttura morfologica relativamente semplice. La parte settentrionale è essenzialmente montuosa (più del 40% del territorio regionale è occupato da montagne) e comprende la sezione centrale delle Alpi (Alpi Lepontine e Retiche), culminante nel massiccio del Bernina (4050 m), ma con molti altri imponenti massicci, tra cui il Disgrazia (3678 m), al limite con la Svizzera, l'Adamello (3554 m) e l'Ortles-Cevedale (3899 m), al confine con il Trentino-Alto Adige. Alle Alpi fanno seguito a sud la fascia centrale delle Prealpi e, più ancora a sud, quella delle colline (Brianza, Varesotto ecc.). La restante metà meridionale della regione è pianeggiante (oltre il 47% del territorio regionale è occupato dalla pianura) e si estende nel tratto centrale della Pianura Padana, a eccezione della parte sudoccidentale, cioè l'Oltrepò Pavese, dove si spingono i rilievi dell'Appennino emiliano, che in territorio lombardo toccano i 1724 m con la vetta del monte Lesima.


    Le Alpi lombarde, meno aspre di quelle del Piemonte e della Valle d'Aosta, sono solcate da ampie valli, a cominciare dalla Valtellina – che è la più lunga e importante valle longitudinale di tutto il sistema alpino italiano – e dalla Valcamonica. Quasi tutte queste valli sono percorse da alcuni affluenti di sinistra del Po e conducono a valichi nel complesso abbastanza agevoli, malgrado si trovino a quote elevate. Uno dei passi internazionali più importanti è quello dello Spluga (2118 m), al confine con la Svizzera; si ricordano poi i non lontani passi del Maloja (1815 m) e del Bernina (2323 m), che si trovano invece in territorio svizzero. Tra i valichi nazionali, i principali sono quelli dello Stelvio (2759 m) e del Tonale (1883 m), che collegano la Lombardia con il Trentino-Alto Adige. Questi valichi hanno sempre avuto grande importanza nello sviluppo della regione, poiché ne hanno facilitato le comunicazioni, sia regionali sia internazionali.


    Le Prealpi lombarde si estendono ininterrottamente dal Lago Maggiore al lago di Garda. Le loro cime sono meno elevate di quelle alpine e si presentano in genere con vette rupestri e con pendici rivestite da pascoli e boschi; tuttavia non mancano erti massicci calcarei, quali le Grigne (che raggiungono i 2410 m), il monte Resegone (1875 m), entrambi in prossimità del lago di Como e, più a est, il Pizzo della Presolana (2521 m). La fascia delle Prealpi e delle colline digrada man mano verso sud nella Pianura Padana. La loro formazione si deve ai depositi morenici lasciati dai ghiacciai pleistocenici che sormontavano la pianura. Questa in Lombardia (come nei vicini Piemonte, a ovest, e Veneto, a est) si distingue nettamente in una sezione settentrionale, l'alta pianura – formata da terreni porosi nei quali l'acqua piovana s'infiltra facilmente, e che quindi è piuttosto arida, con scarsa vegetazione, poco adatta all'agricoltura – e in una fascia meridionale, la bassa pianura, più vicina al corso del Po, alluvionale, dai suoli poco permeabili e dunque ricca di acque di superficie, verdeggiante, fertile e intensamente coltivata. Una linea morfologica piuttosto netta, la linea che collega le risorgive o i fontanili – ovvero i punti in cui le acque sotterranee, incontrando lo strato di terra impermeabile, sono costrette a risalire in superficie – segna il confine tra alta e bassa pianura.


    La Lombardia è probabilmente la regione italiana più ricca di acque di superficie. Dalle Alpi e dalle Prealpi scendono a solcare il territorio numerosi fiumi, affluenti e subaffluenti del Po. Tra i principali, oltre ai già ricordati Ticino (è il settimo fiume d'Italia per sviluppo, 248 km di lunghezza, e per superficie del bacino, 7228 km2) e Mincio (194 km), si annoverano l'Adda (il quarto fiume d'Italia per lunghezza: 313 km), arricchito dal Brembo e dal Serio, e l'Oglio (quinto fiume d'Italia: 280 km), cui tributano il Mella e il Chiese. Alimentati dalle precipitazioni nevose e piovose, i fiumi lombardi hanno portate consistenti e regimi relativamente costanti. L'abbondanza di acque è sempre stata un fattore determinante nell'economia regionale, grazie anche alla fitta rete di canali, alcuni dei quali navigabili, realizzati soprattutto per regolamentare le acque fluviali e irrigare le coltivazioni. Tra i principali si ricordano il Naviglio Grande e il Naviglio della Martesana, che collegano rispettivamente il Ticino e l'Adda con Milano, e il Canale Villoresi, che raccorda i due fiumi.


    La nota più caratteristica del sistema idrografico lombardo è rappresentata peraltro dai laghi prealpini, dalla tipica forma allungata in direzione nord-sud: furono infatti scavati dalle fiumane di ghiaccio, che al loro ritiro, circa 15.000 anni fa, lasciarono i solchi che furono poi occupati dalle acque. I principali laghi lombardi sono, da ovest a est, il Lago Maggiore o Verbano (è il secondo lago d'Italia: 212 km2 di superficie), il lago di Lugano o Ceresio (50,5 km2, in parte in territorio svizzero), collegato al Lago Maggiore dal breve fiume Tresa, il lago di Como o Lario (terzo lago d'Italia: 145,9 km2), il lago d'Iseo o Sebino (65,3 km2) e il lago di Garda o Benaco, il più esteso d'Italia (370 km2). Solo i laghi di Como e d'Iseo sono però interamente in territorio lombardo. I principali laghi sono alimentati da importanti affluenti alpini del Po, che ne sono sia immissari sia emissari: il Ticino, emissario del Lago Maggiore, l'Adda, emissario del lago di Como, il Sarca e il Mincio, rispettivamente immissario ed emissario del lago di Garda. Oltre ai laghi prealpini, vi sono, nella Lombardia occidentale, vari laghi minori, sempre di origine glaciale, ma più propriamente formatisi in seguito all'accumulo di depositi morenici: il più esteso è il lago di Varese, situato tra le colline del Varesotto.

                    2.1.             Il clima  
    Il clima della regione è perlopiù di tipo semicontinentale, con inverni rigidi, spesso nebbiosi (gravi problemi, soprattutto a Milano, presenta l'inquinamento atmosferico determinato dallo smog, la nebbia mista a gas tossici), ed estati calde e afose; naturalmente un ruolo determinante nelle temperature ha l'altitudine, via via che si passa dalle zone padane a quelle alpine. Mentre, ad esempio, a Milano si registrano una media invernale di 1 °C (ma nel 1838 si registrò un minimo di -17 °C e in anni più recenti si sono sfiorati i -5 °C) e una media estiva di 21 °C (con massime anche di 38 °C), i valori scendono nettamente nelle località alpine, nelle quali anche la più o meno diretta esposizione ai raggi solari svolge un ruolo preminente. La temperatura di una cittadina come Bormio (in provincia di Sondrio), posta a 1225 m, quota non eccessivamente elevata, scende facilmente, nelle notti invernali, a -20 °C.

    Variano altresì da zona a zona il regime e la quantità delle precipitazioni, con massimi superiori ai 2000-2500 mm annui nelle Prealpi, ma con valori in genere meno elevati nelle valli alpine più interne e, ancor più, nella Pianura Padana, con minime di 600 mm nell'Oltrepò Pavese e nel Mantovano. Le precipitazioni si verificano prevalentemente in autunno e in primavera sia nella Pianura Padana sia in parte delle Prealpi, e d'inverno assumono spesso forma nevosa anche a bassa quota; nel periodo estivo interessano soprattutto la fascia alpina. In collina le nebbie invernali sono meno frequenti e le estati sono meno calde; infine le masse d'acqua dei laghi prealpini mitigano sensibilmente il clima locale, che è tiepido d'inverno e non eccessivamente caldo d'estate: sulle sponde di tutti questi laghi vi sono infatti numerose rinomate località di villeggiatura. L'alto livello di industrializzazione, la non meno alta densità della popolazione e l'intensità del traffico stradale pesano negativamente sulle condizioni ambientali.

                    2.2.             Flora e fauna  
    La Lombardia, soprattutto nella bassa pianura, è una delle regioni italiane che più ha trasformato l'ambiente naturale e sostituito ormai da secoli l'originaria foresta di latifoglie (querce, tigli, olmi) con specie coltivate; nell'alta pianura invece vaste aree sono tuttora ricoperte da brughiere, con robinie, pini silvestri e varie specie erbacee e arbustive. Meglio conservata è la fascia alpina, che è coperta da bei boschi di pini e abeti. Infine la mitezza climatica delle sponde dei grandi laghi prealpini consente la crescita di specie arboree addirittura mediterranee, come l'olivo e i limoni, nonché splendide fioriture di camelie, oleandri, lecci.


    Ormai poverissima è la fauna, anche se occorre fare una distinzione tra zona di pianura, dove la fauna naturale si può dire assente, e zona di montagna, meno impoverita (marmotte, scoiattoli, rare colonie di stambecchi, lepri e galli cedroni). Nelle zone protette, come il parco del Ticino, vi sono numerose specie di uccelli, anche rari.

    La Lombardia ha istituito molti parchi regionali (il più importante, quello del Ticino, condiviso con il Piemonte, si estende per circa 90.000 ettari) e include una vasta sezione del parco nazionale dello Stelvio; le aree protette da parchi e riserve occupano circa il 6% della superficie regionale.

     Stelvio

                    3.      ECONOMIA  
    La Lombardia è la più ricca regione d'Italia, non solo perché è la più industrializzata, ma perché ha una prospera agricoltura e primeggia anche in tutti i vari rami del settore terziario (o settore dei servizi: commercio, trasporti, assicurazioni, banche, ecc). Il reddito prodotto dalla regione rappresenta quasi il 20% di quello nazionale; il reddito annuo per abitante è di 33 milioni di lire. Si sale poi a oltre il 25% se si considera la produzione industriale.

    Le risorse minerarie ed energetiche della regione sono tuttavia molto modeste (minerali da costruzione, un po' di fluorite nel Bresciano, esigui giacimenti di petrolio e metano). La prima prosperità della regione derivò dalle sue campagne, da un'agricoltura molto fiorente sin dall'epoca medievale, in particolar modo nella bassa pianura, dove furono avviate le prime radicali opere di bonifica del territorio, soprattutto la canalizzazione delle acque fluviali e di risorgiva. L'agricoltura – che sino alla metà del XIX secolo fu retta in Lombardia da un regime di affitto che fu la base, nelle aree più prospere, di un'avanzata mentalità imprenditoriale e commerciale – consentì di accumulare il capitale necessario per avviare l'industrializzazione.

    Questa iniziò, nei primi anni dell'Ottocento, nell'alta pianura, dove si mantiene tuttora ben radicata, per tre motivi fondamentali: innanzi tutto perché la zona è, data l'aridità dei terreni, un'area non adatta alle coltivazioni, fatto che spinse la popolazione locale a dedicarsi preferibilmente ad attività artigianali (setifici, lavorazione del ferro, cartiere, ecc.); poi perché i numerosi fiumi che scendono dalle Alpi e dalle Prealpi permettono un cospicuo approvvigionamento di energia idroelettrica, pari a un quarto del potenziale italiano; e infine per la posizione geografica, che favorisce lo sviluppo degli scambi commerciali con la ricca Europa centrale, considerata la facilità delle comunicazioni transalpine. Tuttavia, poiché la Lombardia consuma il 22% dell'energia elettrica nazionale e le centrali, sia idriche sia termiche, installate nella regione sono insufficienti, gran parte dell'energia necessaria all'industria viene "importata", sia dalla Francia (attraverso la Svizzera) sia dal Trentino-Alto Adige. Nella fascia alpina e prealpina, se si escludono le valli prealpine penetrate dall'industria, le tradizionali attività (lo sfruttamento del bosco, l'allevamento bovino che utilizzava gli alti pascoli estivi di montagna, cioè l'alpeggio) sono divenute via via meno importanti, sostituite sempre più dal turismo, che è oggi il settore dominante.

                    3.1.             Agricoltura  
    L'agricoltura ha valori altissimi di produttività; fornisce infatti il 10% della produzione italiana, anche se rappresenta solo il 2% del reddito della regione. È un settore che ha varie specializzazioni, tra le quali spiccano l'uva da vino nell'Oltrepò Pavese e in Valtellina, e il riso nella Lomellina, cioè l'area della bassa pianura attorno a Pavia. Si ricordano inoltre la produzione di barbabietole da zucchero, per la quale la Lombardia è al terzo posto della scala nazionale, e infine la cerealicoltura, che comprende orzo, segale e soprattutto mais, di cui la regione vanta la seconda produzione nazionale. Gran parte del mais è destinato all'allevamento, al cui servizio opera una larga parte dell'agricoltura.

    Significativamente la Lombardia detiene il primato per bovini e suini (rispettivamente un quarto e oltre un terzo del totale nazionale), cui si collega una fiorentissima industria di macellazione del bestiame e di trasformazione (caseifici, fabbriche di insaccati ecc.). Per essere più redditizie e facilitare la meccanizzazione delle loro lavorazioni, le aziende agricole vanno man mano diminuendo di numero e aumentando la superficie. La percentuale di addetti rappresenta appena il 2,5% della forza lavoro, meno di un terzo della media nazionale (8%), rendendo così la Lombardia, anche sotto questo profilo, una vera e propria "area forte", paragonabile alle più avanzate d'Europa.

     

                    3.2.             Industria  Nel settore industriale la Lombardia è nettamente al primo posto tra le regioni italiane, in tutti i principali comparti (tranne quello automobilistico, che spetta al Piemonte); fornisce più del 25% dei prodotti industriali italiani e – dato non meno rilevante – gestisce il 40% degli investimenti nazionali per la ricerca industriale. Mentre la grande industria lombarda continua a ridurre in modo drastico il proprio numero di addetti, si accresce il ruolo della piccola industria e di un artigianato moderno e ben attrezzato.

    Tra i settori di base primeggiano il metalmeccanico, il chimico e il tessile, e ben rappresentate sono la meccanica elettrica ed elettronica, la chimica fine (coloranti, farmaci), oltre alla già ricordata industria alimentare; nei settori dei beni di consumo spiccano i cotonifici, i setifici (a Como), l'industria dei mobili (tipica della Brianza), quella delle calzature (a Vigevano, in provincia di Pavia) e quella tipografico-editoriale, concentrata a Milano, dove tra l'altro si pubblica uno dei due maggiori quotidiani nazionali, il "Corriere della Sera", l'unico quotidiano economico, "Il Sole-24 Ore", nonché il più diffuso giornale sportivo, "La Gazzetta dello sport"; quasi tutti i capoluoghi di provincia hanno comunque un proprio quotidiano.

                    3.3.             Attività terziarie  
    La collocazione geografica e il ruolo di Milano, come sede pressoché ininterrotta di fiere specializzate in ogni genere di produzione, fanno della Lombardia il nucleo commerciale d'Italia; la regione raggruppa il 25% dei centri commerciali, e quanto a supermercati e ipermercati (con una concentrazione di spazi di vendita di quasi 200 m2 ogni 1000 abitanti) la posizione è ai massimi livelli mondiali. Ma ancor più conta il fatto che nella regione si concentrino i servizi altamente specializzati o "terziario superiore": banche e altri istituti di credito, agenzie di pubblicità e di relazioni pubbliche, centri di studi informatici e tecnologici, reti televisive private ecc.


    Al servizio delle industrie e degli scambi commerciali della Lombardia esiste un sistema di vie di comunicazione, stradale, autostradale, ferroviario e aereo, che è il più fitto e meglio organizzato d'Italia: Milano in particolare è il primo nodo nazionale per i traffici terrestri; ha due aeroporti, di Linate e della Malpensa, ma è superata da Roma per traffico aeroportuale.

    Infine un ruolo economico tutt'altro che modesto tocca al turismo, con 6 milioni di clienti negli alberghi ogni anno, senza contare campeggi ecc. Il turismo ha i suoi punti di forza in varie città d'arte (Bergamo, Mantova ecc.), in Milano (per le attività terziarie), in molteplici e celebri località di villeggiatura sui laghi prealpini (tra cui Desenzano, Sirmione e Gardone sul lago di Garda, Bellagio e Menaggio sul lago di Como, Lovere sul lago d'Iseo ecc.), nell'area delle Alpi e delle Prealpi (Bormio nell'alta Valtellina, Livigno nella valle omonima in provincia di Sondrio, l'Aprica tra la Valtellina e la Valcamonica, Ponte di Legno presso il passo del Tonale, Selvino nella Val Seriana ecc.). Né va dimenticato il turismo termale (San Pellegrino Terme, nella bassa Val Brembana).

                    4.      POPOLAZIONE E CITTÀ  
    Anche se preceduta dalla Campania quanto a densità di popolazione (373 abitanti per km2 contro 410), con i suoi 8,9 milioni di abitanti la Lombardia è nettamente la prima regione d'Italia: ospita più di un sesto dell'intera popolazione italiana, con una densità doppia rispetto a quella nazionale. Fortissimo è stato l'incremento demografico nel periodo 1951-1971, grazie soprattutto all'immigrazione dalle regioni meridionali; oggi si assiste, come in tutto il paese, a una diminuzione della natalità, e gli immigrati vengono soprattutto dall'estero (nordafricani, albanesi, slavi, asiatici ecc.). Tuttavia, ancora più ingente delle immigrazioni, sia dalle altre regioni italiane sia dall'estero, è stato il fenomeno dell'urbanizzazione, cioè dello spostamento di popolazione dalle campagne alle città. Oggi però si assiste a un certo riflusso, che non riguarda soltanto gli spostamenti dalle grandi città a quelle medio-piccole, ma che interessa anche le campagne e i piccoli centri compresi in un ampio raggio intorno a Milano e alle altre città (soprattutto le più popolose dell'alta pianura): è il fenomeno della cosiddetta "città diffusa" (ma lo si può anche, inversamente, definire della "campagna urbanizzata", non diverso da quello che si verifica o si è già verificato in altri paesi a elevata urbanizzazione), che va creando in Lombardia un'organizzazione territoriale inedita.


    Le più marcate concentrazioni si registrano nell'alta pianura (grosso modo le province di Bergamo, Brescia, Como, Lecco, Milano, Varese), che è altresì la zona più industrializzata; relativamente meno popolata è la bassa pianura (province di Cremona, Lodi, Mantova, Pavia); decisamente con scarsa popolazione è la vasta fascia alpina (provincia di Sondrio), i cui abitanti tendono a concentrarsi nelle maggiori vallate, in particolar modo presso il loro sbocco in pianura. Ciò che tuttavia ha soprattutto mutato il volto della regione negli ultimi vent'anni è stata la trasformazione dell'area, sia di pianura e sia di collina, circostante Milano. Il capoluogo lombardo non ha un numero particolarmente alto di abitanti (1.310.681 abitanti, pari alla metà di quelli di Roma), ma ha creato con i vicini centri provinciali e regionali, grandi e piccoli, una strettissima rete di rapporti, in particolare economici, dando origine così a quella che viene definita una "conurbazione", nella quale città e paesi si susseguono quasi senza interruzione. Favorita dal fitto sistema di vie di comunicazione, buona parte della popolazione si sposta ogni giorno (per lavoro innanzi tutto, ma anche per motivi di studio) attraverso l'intera area, che supera i 7 milioni di abitanti, soprattutto in direzione di Milano: ciò determina gravi problemi di traffico, fino a ora irrisolti.


    Dopo Milano, le altre principali città lombarde sono Bergamo e Brescia, quest'ultima con circa 200.000 abitanti (le loro province unite si aggirano sui 2 milioni di abitanti). Nessun altro capoluogo di provincia tocca i 100.000 abitanti (Sondrio ne ha addirittura poco più di 20.000), ma nell'area attorno a Milano, per il già ricordato "processo di slittamento", alcune città hanno enormemente aumentato la loro popolazione e la loro importanza economica, come Monza (120.000 abitanti), Sesto San Giovanni e Cinisello Balsamo, entrambe sugli 80.000 abitanti.

                    5.      STORIA   5.1.             L'età antica  
    Le testimonianze della presenza umana in Lombardia risalgono al Paleolitico superiore, la fase più antica della preistoria, ma si addensano passando alle ere dei metalli, con importanti tracce di popolazioni palafitticole insediate sui laghi con eccezionali incisioni rupestri nella Valcamonica. All'arrivo dei celti, tra il V e il IV secolo a.C., si fa risalire la prima organizzazione del territorio, evidenziata dalla fondazione dei principali centri della regione, a cominciare da Milano. Tra le tribù celtiche primeggiavano i galli cenomani, insediati nel Bresciano, gli orobi, nel Bergamasco, e gli insubri, nella pianura tra il Ticino e il Po. Da qui cominciò la conquista romana, verso la fine del III secolo a.C., che presto si estese dalla pianura alle valli alpine e diede vita alla provincia della Gallia subalpina. Nell'età di Augusto giunse a compimento la colonizzazione operata dai romani, i quali fondarono città, bonificarono le aree pianeggianti, costruirono importanti strade, quali la via Emilia, la via Postumia e la via Gallica, e realizzarono il progetto della centuriazione delle campagne. La Lombardia, profondamente romanizzata, raggiunse un elevato sviluppo economico grazie all'incremento delle manifatture, del commercio e dell'agricoltura, e conseguì una posizione strategica come base militare per il controllo delle terre nordeuropee.

                    5.2.             Il Medioevo  
    Dopo le invasioni di Odoacre e degli ostrogoti e dopo la riconquista bizantina, la Lombardia finì sotto la dominazione dei longobardi, che lasciarono il loro nome alla regione in contrapposizione alle terre di dominio bizantino, insieme con numerose testimonianze della loro cultura, tra cui palazzi, chiese e città nuove. Nell'Alto Medioevo, contrassegnato dall'avvento dei franchi, dall'unione della corona d'Italia al Sacro romano impero (X secolo) e dalle lotte tra vescovi e feudatari, la Lombardia visse tutte le tensioni politiche del periodo, aprendosi in particolare alle influenze della Chiesa, soprattutto di quella ambrosiana.

    Successivamente si consolidarono le istituzioni dei liberi Comuni, che caratterizzarono la vita politica e sociale lombarda dall'inizio del XII secolo. Milano acquisì il primato nel movimento comunale, così che riuscì a coalizzare le città padane nella Lega lombarda (1167), costituitasi per contrastare l'imperatore Federico Barbarossa.

    Il ruolo dominante assunto da Milano nell'età comunale fu la premessa per la successiva affermazione del ducato milanese nell'età delle Signorie. Con la signoria dei Visconti, a cui l'imperatore Venceslao conferì il Ducato di Milano nel 1395, furono esautorate le libertà dei Comuni nell'area situata tra l'Adda, il Ticino e il Po. Poco o nulla cambiò con il passaggio agli Sforza, nel 1450. Alla morfologia del territorio e soprattutto alla sua idrografia si legarono i destini di una terra operosa, capace di produrre ricchezze e cultura, come poche altre aree in Europa. Il completamento della rete dei Navigli rafforzò l'economia manifatturiera cresciuta nella capitale e nei suoi dintorni con varie attività, dalle manifatture del ferro alla produzione della seta, mentre nelle campagne della bassa pianura la zootecnia, la gelsi-bachicoltura e la viticoltura ne trassero ulteriore vantaggio. Con l'ascesa al potere di Ludovico il Moro, nel 1494 il Ducato sforzesco conobbe l'apogeo della cultura rinascimentale, evidenziata dalla presenza a Milano del Bramante e di Leonardo da Vinci.

                    5.3.             L'età moderna e contemporanea  
    Conteso tra Francia e Spagna durante le guerre d'Italia dei primi decenni del XVI secolo, il Ducato passò sotto il dominio spagnolo (1535), ma fu privato delle parti settentrionali (Bellinzona e Valtellina) e di quelle meridionali (Parma e Piacenza), mentre il Ducato di Mantova passò sotto il governo dei Gonzaga. La dominazione spagnola non annullò le prerogative politiche del patriziato milanese, arbitro degli equilibri ducali, tanto più che agli occhi dei governanti spagnoli esso presentava un interesse pressoché esclusivamente strategico e fiscale. Il consolidarsi del dominio spagnolo coincise con l'età della Controriforma, che a Milano ebbe uno dei suoi centri più prestigiosi, sotto l'arcivescovo Carlo Borromeo, interprete di una rigorosa riforma morale e pastorale nata nel clima del concilio di Trento. Intanto le province orientali dell'odierna Lombardia (Bergamo, Brescia) venivano completamente assimilate dalla Repubblica di Venezia, che le tenne fino al 1797.


    Una svolta decisiva si ebbe nel 1714, con il passaggio del Ducato di Milano dagli spagnoli agli austriaci, che aprì la strada a una stagione di rinnovamento istituzionale, giunta a piena maturazione nell'età di Maria Teresa (1765-1780). Milano divenne uno dei punti di forza dell'Illuminismo italiano, con la presenza di intellettuali quali i fratelli Verri e Cesare Beccaria, e al tempo stesso il cuore delle riforme dell'assolutismo illuminato. Tra queste, il catasto, varato nel 1760, lasciò il segno di un'amministrazione efficiente, capace di affiancare e promuovere il rilancio produttivo nelle campagne e la crescita commerciale e manifatturiera. Contemporaneamente i territori del ducato si restrinsero con la perdita delle province a ovest del Ticino, passate progressivamente ai Savoia tra il 1713 e il 1748.


    Parte essenziale della Repubblica Cisalpina e del Regno d'Italia durante l'età napoleonica, la Lombardia fu poi aggregata a Venezia dal congresso di Vienna, costituendo il Regno Lombardo-Veneto, sotto l'amministrazione austriaca. Le differenti espressioni della cultura risorgimentale trovarono in Lombardia un terreno ricettivo, segnalandosi principalmente nelle iniziative del giornale patriottico "Il Conciliatore" e nelle opere di Carlo Cattaneo. Milano fu una delle capitali delle rivoluzioni europee del 1848, in virtù dell'insurrezione popolare (si ricordano le Cinque giornate, 18-22 marzo) che cacciò gli austriaci e diede la spinta al moto nazionale culminato nella breve e sfortunata prima guerra d'indipendenza. Entrata a fare parte del Regno d'Italia dopo la seconda guerra d'indipendenza (1859), con l'eccezione di Mantova, acquisita nel 1866, la Lombardia visse il decollo industriale, localizzato prevalentemente nelle province di Milano, Como, Bergamo, Brescia. La zona della bassa pianura fu interessata allo sviluppo del capitalismo agrario e solo dopo la seconda guerra mondiale avrebbe conosciuto l'avvio di un'imprenditorialità legata alle industrie, ai commerci e al terziario.

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ITALIA - AGRICOLTURA DAL DOPOGUERRA AD OGGI

 

 

In Italia, nell’immediato dopoguerra, il sistema agricolo nei rilievi del centro/nord e sulle colline litoranee del meridione era costituito da piccole aziende familiari in affitto. Nella pianura padana erano prevalenti le aziende di media/grande dimensione condotte con sistemi capitalistici. In Italia centrale era ancora diffusa la mezzadria (che sarà abolita all’inizio degli anni’50, ma seppur non ufficialmente ancor oggi continua ad esistere), il sistema latifondista nelle aree interne e nelle piane costiere del sud.

 

Il 12 maggio 1950 fu approvata la legge di riforma agraria che mirava alla riduzione del latifondo ed alla ridistribuzione delle terre ai contadini, che avrebbero anche dovuto giovarsi degli interventi di bonifica delle zone paludose, e del recupero di poderi situati nelle aree montane.

 

Nel ’68, fu varato dalla CEE il “piano Mansholt” per ovviare al grave problema della polverizzazione delle proprietà agricole, che prevedeva l’accorpamento delle piccole aziende agricole in aziende di più grandi dimensioni allo scopo di renderle competitive sul mercato. Tale accorpamento fu attuato soprattutto nelle aziende della regione temperata atlantica, in Italia attuato solo nella pianura padana attraverso le forme cooperative. Nel resto d’Italia, scomparvero (quasi) il latifondo e la mezzadria con aumento delle piccole proprietà dirette o in affitto.

 

Negli anni ’60 c’è stato un esodo dalla campagna alla città, dalla collina alla città e costa ed il numero di occupati nel settore primario è notevolmente diminuito. Nel 1951 gli occupati erano il 42% del totale, 10 anni dopo erano già scesi al 30% del totale, oggi sono il 7/9% del totale degli occupati.

 

Oggi esiste sempre un dualismo tra agricoltura moderna realizzata nella pianura padana e quella, sì meccanizzata, ma attuata ancora con sistemi di policoltura attuata nelle piccole proprietà del centro/sud. Esistono, tuttavia, zone specializzate nella coltura di ortaggi (piana di Catania), alberi da frutto (Puglia), floricoltura (Liguria); in alcune regioni (Umbria , Emilia Romagna, Toscana, Lombardia) è stata introdotta la lotta biologica integrata (uso limitato e solo in caso di necessità di antiparassitari e concimi chimici), quindi un tipo di agricoltura rispettosa dell’ambiente e della salute umana.

 

Lati negativi dell’agricoltura italiana oggi:

 

  1. polverizzazione delle proprietà;
  2. bilancio agricolo in deficit sia a causa della politica inefficace del governo Italiano (passaggio lento e difficoltoso da situazione di gestione centralizzata statale a gestione privata), sia per le limitazioni relative alla produzione volute dalla P.A.C.. Nel marzo 1999, l’Italia ha ottenuto di poter produrre una quantità maggiore di latte e prodotti derivati.
  3. gli agricoltori italiani non hanno forza nel campo della distribuzione, trasformazione e vendita dei prodotti ed è, inoltre, ancora insufficiente la presenza dell’industria agro-alimentare di trasformazione (in certe zone del paese non esiste).

 

Quindi, l’agricoltura in Italia deve essere rilanciata e deve puntare sulla qualità e sulla specializzazione delle sue produzioni.   

 

 

LA SICILIA

 

            1.     INTRODUZIONE   Sicilia Regione amministrativa dell'Italia meridionale; corrisponde all'isola omonima, situata nel mar Mediterraneo centromeridionale e, più precisamente, affacciata al mar Tirreno a nord, al mar Ionio a est, al mare di Sicilia a sud; a essa si aggiungono alcuni gruppi insulari minori. È ripartita nelle province di Agrigento, Caltanissetta, Catania, Enna, Messina, Palermo, Ragusa, Siracusa, Trapani; capoluogo regionale è Palermo.

La Sicilia costituisce una regione ad amministrazione speciale, dotata di larga autonomia, come la Sardegna, la Valle d'Aosta, il Trentino-Alto Adige e il Friuli-Venezia Giulia. Dipendono amministrativamente dalla regione gli arcipelaghi delle isole Eolie o Lipari (in provincia di Messina), delle Egadi (in provincia di Trapani) e delle Pelagie (in provincia di Agrigento) nonché le isolate Pantelleria (in provincia di Trapani) e Ustica (in provincia di Palermo). La Sicilia (che per la sua forma triangolare era chiamata dai primi colonizzatori, i greci, Trinacria, cioè "terra dai tre capi"), deriva il nome, risalente all'epoca romana, dalle sue due principali popolazioni originarie, i sicani e i siculi.


La regione si estende per 25.707 km2 (l'isola propriamente detta, la più grande del Mediterraneo, per 25.426 km2) ed è la più vasta regione d'Italia; è invece la quarta, dopo Lombardia, Campania, Lazio, per popolazione, con 5.106.740 abitanti (1997). La densità, di 199 abitanti per km2, è tuttavia superiore alla media nazionale, che è di 191. Com'è proprio di tutte le grandi isole, la Sicilia trae dalla sua natura insulare i caratteri che la distinguono dalle altre terre benché, all'estremità nordorientale dell'isola, solo i tre chilometri dello stretto di Messina, la separino dalla Calabria, sull'Italia continentale. Anche sul lato opposto, occidentale, la distanza dalla terraferma, in questo caso la costa africana della Tunisia, non è molta: 150 km. Una posizione geografica, quindi, di relativo isolamento, che ha avuto notevoli influenze sulla storia siciliana.

 

            2.     TERRITORIO  
L'isola forma un triangolo isoscele quasi perfetto, terminando a nord-est con la punta (o capo) del Faro, presso Messina, a ovest con il capo Boeo o Lilibeo, presso Marsala (in provincia di Trapani), a sud-est con il capo Passero. La superficie insulare ha una morfologia piuttosto complessa e irregolare, e anche l'andamento costiero è molto vario. Il territorio è per quasi due terzi (61,4%) collinare e per circa un quarto (24,5%) montuoso; ben poco spazio resta dunque alle pianure, che sono tutte situate lungo i litorali.


La mancanza di "corridoi" interni ha impedito nel corso dei secoli i collegamenti tra i vari fronti costieri che, oltre a prospettare su tre diversi mari, non sono riusciti a stabilire durevoli rapporti tra di loro: ancor più isolato è naturalmente rimasto il lato dell'isola che volge all'Africa. Il litorale tirrenico, che da Messina si spinge sino a Trapani, è in genere alto e frastagliato (immediatamente alle spalle s'innanza una serie quasi ininterrotta di rilievi); vi si aprono vari golfi, tra cui quelli di Milazzo e di Patti a est, e di Palermo e di Castellammare a ovest. Il litorale sul mare di Sicilia (chiamato anche mar d'Africa), che volge da nord-est a sud-ovest, è al contrario in prevalenza basso e sabbioso, pressoché rettilineo, e con un entroterra collinare; a tratti ha un'orlatura di dune, che rendono difficile lo sbocco nel mare dei corsi d'acqua e favoriscono la formazione di paludi. È quindi perlopiù importuoso, con la sola, ampia rientranza del golfo di Gela. La costa ionica è la più varia: alta e diritta nella sezione settentrionale, dove da Messina a Catania le montagne scendono a picco sul mare, include al centro la vasta piana di Catania, la più estesa dell'isola; a sud è perlopiù bassa ma con varie insenature, chiuse dagli estremi contrafforti dei monti retrostanti (golfi di Augusta, Siracusa, Noto).


La sezione montuosa dell'isola include sei principali rilievi, assai diversi per orientamento, origine e struttura delle rocce. Nella metà orientale della fascia costiera si sviluppano, da est a ovest, tre gruppi montuosi che complessivamente vengono denominati Appennino siculo: i Peloritani, i Nebrodi e le Madonie. I Peloritani, costituiti da antiche rocce cristalline, costituiscono la diretta prosecuzione dell'Appennino calabro; occupano l'intera porzione nordorientale della Sicilia, prospettando quindi anche sul mar Ionio, e hanno forme piuttosto aspre, malgrado l'altezza modesta (la massima cima tocca appena 1374 m). I Nebrodi sono formati invece da arenarie e argille, di facile erosione e che quindi determinano paesaggi dalle linee morbide; le quote si elevano sino ai 1847 m del monte Soro. Perdono verso ovest l'andamento a dorsale per saldarsi con un ampio e tozzo massiccio, le Madonie; qui le rocce hanno in prevalenza natura calcarea, con pianori aridi e frequenti fenomeni carsici, culminando nel Pizzo Carbonara che, con i suoi 1979 m, è la massima vetta dell'Appennino siculo. Al di là dei contrafforti delle Madonie, la Sicilia occidentale è formata da una serie confusa di rialzi, perlopiù collinari, ma talvolta con elevazioni anche imponenti, superiori ai 1500 m, in particolare là dove emergono, al di sopra delle distese di argille e arenarie marnose, più resistenti bastioni calcarei, localmente chiamati "rocche", per la loro forma isolata: così la Rocca Busambra (1610 m).


Nella Sicilia centrale si accentua l'irregolarità del rilievo; si può tuttavia distinguere una larga fascia trasversale, poco più di un altopiano di natura arenaceo-calcarea, che grosso modo si diparte dalle Madonie e volgendo verso sud-est giunge sino al vertice meridionale dell'isola. La formano dapprima i monti Erei, quindi, più a sud, il vasto tavolato dei monti Iblei; le massime quote superano di poco i 1100 m nel primo sistema, non raggiungono nemmeno i 1000 m nel secondo. Rappresentano tuttavia un rilevante fattore idrografico, perché formano la linea di spartiacque di molti fiumi, che vi hanno origine, volgendosi poi al mare di Sicilia o al mar Ionio. Il sesto e più imponente rilievo della Sicilia è rappresentato dall'Etna. Vulcano attivo, il più elevato d'Europa (3323 m), esso domina la costa orientale dell'isola; ha una mole imponente, di forma conica, che spicca anche da molto lontano, mostrando versanti che diventano via via più ripidi col procedere verso la sommità, imbiancata di neve per la maggior parte dell'anno.


L'Etna sovrasta la più vasta ed importante pianura siciliana, che ha reso fertile con i suoi stessi depositi vulcanici: la piana di Catania. Formata dalle alluvioni del fiume Simeto e dei suoi affluenti, tra cui il Dittaino, la piana di Catania ha una superficie di 430 km2, pari a un quinto di tutte le pianure dell'isola; altre importanti aree pianeggianti sono poi la piana di Gela, sul mare di Sicilia, che presenta però numerose dune, e la Conca d'Oro, su cui si estende Palermo, sul mar Tirreno.

Il particolare andamento del rilievo e il triplice fronte marittimo spezzano la superficie insulare in bacini idrografici di limitata estensione. I corsi d'acqua, inoltre, avendo un'alimentazione legata solo alle piogge, hanno un regime assai irregolare, con piene d'inverno e all'inizio della primavera, epoca in cui non sono rare le esondazioni dagli alvei, e soprattutto magre estive molto marcate. Buona parte dei corsi d'acqua siciliani sono, come in Calabria, delle fiumare, cioè torrenti dai larghi letti ghiaiosi completamente asciutti nei mesi estivi. Il più importante fiume della Sicilia è il Simeto, che nasce sui Nebrodi ed è arricchito da vari affluenti che scendono dall'Etna, bagnando la piana di Catania. È lungo 113 km e ha il maggior bacino idrografico: 4169 km2, il più esteso di tutta l'Italia meridionale dopo il Garigliano. Il fiume più lungo (144 km) è però il Salso, più esattamente l'Imera-Salso, che ha origine nelle Madonie e attraversa tutta l'isola da nord a sud, sfociando nel mar di Sicilia. Il Belice drena la sezione più occidentale dell'isola (val di Mazara).

            2.1.          Clima e ambiente  Se da un lato la Sicilia ha un clima pienamente mediterraneo, soggetto agli influssi marittimi, dall'altro la sua natura montuosa e collinare contribuisce ad attenuare anche a breve distanza dalla costa gli influssi del mare. In estese parti dell'isola i caratteri di semicontinentalità – con estati molto calde e inverni anche rigidi – prevalgono su quelli subtropicali propriamente mediterranei, temperati dalla marittimità. Abbastanza uniformi in tutta l'isola sono peraltro le temperature estive, con medie pressoché ovunque superiori ai 24 °C (e massime che possono oltrepassare i 40 °C) che naturalmente si abbassano in misura considerevole sui rilievi; gli inverni sono miti solo nelle fasce costiere, con medie sui 10 °C, ma sono anche freddi nell'interno, con temperature che abbastanza frequentemente scendono al di sotto dello zero. Per quanto riguarda le precipitazioni, la Sicilia conosce in pratica solo due stagioni: quella piovosa, con punte massime tra novembre e febbraio, e quella asciutta, con piogge quasi nulle tra giugno e agosto. Inoltre le piogge sono più scarse là dove più sarebbero utili per l'agricoltura, cioè nelle pianure costiere (sui 500 mm annui); la piovosità si accresce infatti verso l'interno, dove si aggira sui 700 mm, con punte anche superiori ai 1000 sui rilievi più elevati.

L'isola conserva varie zone di grande interesse naturalistico, solo in parte però tutelate. Si ricordano la foresta della Ficuzza nella Rocca Busambra, la riserva attorno al Pizzo Carbonara, nelle Madonie, l'oasi dei cosiddetti Pantani di Vendicari, nella punta sudorientale, la riserva marittima dell'isola di Ustica e, soprattutto, il parco regionale dell'Etna, con la sua magnifica varietà di ambienti vegetali a seconda del succedersi dei piani altitudinali (al piano inferiore la macchia mediterranea con lecci, mista alle colture di olivi e vite; poi querce e castagni tra i 1000 e i 1500 m; successivamente pini, faggi, betulle; infine l'arbusteto tra le scure rocce laviche) e naturalmente gli aspetti vulcanici, non meno straordinari, dei crateri fumanti.

            2.2.          Flora e fauna  I naturalisti non concordano sull'entità della passata ricchezza boschiva dell'isola, ritenuta da taluni forse inadatta, per le condizioni climatiche e dei suoli, a consentire la formazione di vaste distese forestali, a vantaggio di un costante predominio della macchia mediterranea; è comunque indubbio che in Sicilia si sia verificato un millennio di sfruttamento dei boschi, che oggi coprono appena il 7% del territorio. Domina attualmente la formazione tipicamente mediterranea, cioè la macchia, che in Sicilia è veramente rigogliosa, anche con alti arbusti o bassi alberi (mirto, lentisco, carrubo, alloro ecc.) solo dove s'innalzano rilievi alle sue spalle, dai quali riceve più umidità, quindi sul Tirreno in corrispondenza del pedemonte dell'Appennino siculo, e nell'area ionica lungo i contrafforti dei Peloritani. Per contro, dove si accentua l'aridità, e quindi in modo evidente in una larga fascia meridionale, prospiciente il mare di Sicilia, la macchia è ormai degradata in steppa erbosa, con radi arbusti e cespugli frequentemente spinosi; gran parte del suolo è coperta da una graminacea tipica della costa nordafricana, la stipa. Il limite superiore della macchia varia, a seconda del maggiore o minore grado di umidità, dai 400 ai 700 m di quota; al di sopra si impongono querce e castagni, sino ai 1300-1400 metri. Solo in aree molto ristrette si superano queste quote; al di sopra, in tali aree decisamente montane (Etna, cime dei Nebrodi e delle Madonie), si hanno faggi misti a conifere nonché una particolare betulla, detta etnea. La fauna naturale è piuttosto povera, anche per l'inveterata abitudine alla caccia. Si hanno gatti selvatici, istrici, volpi, martore e, tra gli uccelli, alcuni falchi e aquile.

            3.     ECONOMIA  
La Sicilia è tra le aree economicamente meno sviluppate d'Italia. Lo dimostrano gli indicatori economici della regione, i cui valori la collocano comunque nella media delle altre regioni del Mezzogiorno italiano. Il reddito medio annuo per abitante è di 18 milioni e mezzo l’anno, contro gli oltre 30 milioni della media nazionale. Piuttosto scarsi sono i servizi e i collegamenti – le cosiddette infrastrutture – di cui l’economia necessita per espandersi, a cominciare dai mezzi di comunicazione e di trasporto.


Le condizioni ambientali non sono certo favorevoli; le siccità estive sono prolungate e mancano sufficienti disponibilità idriche per l’agricoltura (nonché per i consumi domestici); scarsa è anche l’energia elettrica per promuovere l’industria. L’organizzazione territoriale, basata su grossi centri isolati ad economia rurale, non favorisce certo la modernizzazione. La disoccupazione è alta, (il 23% della popolazione attiva, contro una media nazionale del 12%), con picchi del 33% nell’Agrigentino, in provincia di Enna, e nel Nisseno, in provincia di Caltanissetta.

            3.1.          Agricoltura e pesca  
Anche in Sicilia, come nel resto del Sud, il numero degli addetti al settore agricolo è nettamente superiore alla media nazionale e per contro i valori di redditività sono tra i più bassi (la carenza di acqua e in generale di impianti per irrigazione è un fattore decisivo). Tuttavia l'agricoltura mantiene il suo peso determinante nell'economia regionale. È in corso una certa ristrutturazione produttiva su basi più razionali, ma in linea di massima l'agricoltura continua a registrare nell'isola due comparti contrapposti e non coordinati: una zona costiera con coltivazioni intensive e specializzate e aziende di piccola e media dimensione, destinate alla produzione di agrumi, vite e altre piante legnose come mandorli, legumi e ortaggi, e una vasta area interna, con aziende di ampia superficie, occupate dalla cerealicoltura estensiva.


Considerando la superficie posta a coltura, la Sicilia ha il primato per i cereali, mentre è preceduta (anche se di pochissimo) dalla Puglia per le colture legnose. Tuttavia le rese sono mediamente così basse – inferiori anche a quelle di altre regioni del Meridione – che per produzione di frumento (circa 6-7 milioni di quintali annui) è preceduta dalla Puglia, dalle Marche, dall'Emilia-Romagna. Tutt'altro discorso va fatto per i comparti orticolo e delle colture legnose. La Sicilia è la prima produttrice di arance, con metà dell'intera produzione nazionale, proveniente per gran parte da due aree altamente specializzate, il Palermitano e il Catanese-Siracusano; detiene inoltre il primato o si colloca ai primissimi posti per vari altri prodotti (uva, olive, melanzane, zucchine, e ortaggi in genere): oltre alle aree già citate, anche il Ragusano, ai piedi dei monti Iblei, è zona di alta concentrazione orticola.

L'uva è in ampia misura destinata al consumo diretto (uva da tavola) mentre il vino è tradizionalmente perlopiù utilizzato come "vino da taglio" per rinforzarne altri, pur fornendo anche prodotti di alta qualità, come il Corvo di Salaparuta. Ha notorietà internazionale il Marsala, un vino liquoroso che si ottiene nell'omonima zona del Trapanese, all'estremità occidentale dell'isola. Insieme alla Puglia, la Sicilia è l'unica regione del Mezzogiorno con una vera vocazione per la pesca; in questo settore è anzi nettamente al primo posto in Italia, fornendo oltre un quarto del complessivo pescato. Pesca tradizionale è quella dei tonni, praticata in passato con sistemi arcaici, così come quella del pesce spada. Particolarmente elevata è la cattura dei crostacei. Il principale porto peschereccio dell'isola e forse d'Italia è Mazara del Vallo, in provincia di Trapani, i cui battelli operano anche su mari lontani.

            3.2.          Risorse minerarie e industria  
La regione non manca di risorse minerarie, anzi insieme alla Toscana e alla Sardegna è l'unica regione con una certa dotazione in questo settore. Tradizionale attività estrattiva fu per decenni quella legata ai giacimenti di zolfo, per i quali la Sicilia vantò in epoche passate addirittura ottime posizioni internazionali; ma la crescente concorrenza estera ridusse man mano l'economicità dello zolfo siciliano, sinché l'estrazione è completamente cessata nel 1986.


Altre risorse del sottosuolo sono i sali potassici e gli idrocarburi (petrolio e gas naturale, con area principale nel Ragusano); il primo pozzo entrò in funzione nel 1957. I giacimenti si dimostrarono ben presto molto più modesti delle aspettative; nel frattempo era stata però realizzata, ma con un'altissima immissione di capitali statali, una poderosa industria di raffinazione, mentre tutti i comparti manifatturieri rimanevano in pratica trascurati.

I complessi chimici e petrolchimici, che ormai lavorano essenzialmente materiale greggio d'importazione, hanno influito ben poco nel creare nuovi posti di lavoro (tra le industrie sorte con capitali non regionali si può anche ricordare lo stabilimento automobilistico FIAT a Termini Imerese, in provincia di Palermo); infine in anni recentissimi si è dilatato oltre misura il comparto dell'edilizia, spesso abusiva, che, poi sottoposta a maggiori controlli, registra una gravissima crisi. In assenza di una coordinata rete di distribuzione interna, è ancora più penalizzante per le aziende siciliane la lontananza dai grandi mercati di acquisto del Nord d'Italia e dell'estero. Le attività manifatturiere sono frantumate in miriadi di imprese che in larga misura producono per il consumo locale. Si annoverano soprattutto oleifici, pastifici, conservifici delle verdure e del pesce, piccole aziende enologiche, tessili e meccaniche.

            3.3.          Attività terziarie  
Mentre è molto alto il numero degli addetti all'amministrazione pubblica, di debole produttività è il settore commerciale, frammentato in piccole attività e mal coordinato di fronte alla concorrenza internazionale ma anche nazionale (supermercati, ipermercati).

Ottime possibilità avrebbe il turismo, sia per gli eccezionali paesaggi sia per i monumenti che greci, romani, arabi e normanni hanno lasciato nell'isola. Basti ricordare Agrigento, Segesta e Selinunte, con i loro resti della Magna Grecia, o anche la Palermo araba e normanna. Ma a questa ricchezza non corrisponde una adeguata salvaguardia del patrimonio storico-artistico: lo dimostrano, ad esempio, il caso delle innumerevoli abitazioni sorte abusivamente a deturpare i magnifici templi greci di Agrigento, e quello del crollo della cupola di una delle massime espressioni dell'arte barocca in Sicilia, la cattedrale di Noto, in provincia di Siracusa.


Le carenze relative sia a una viabilità tuttora poco agevole sia alla scarsa diffusione nell'isola di strutture ricettive di qualità fanno sì che il turismo, complessivamente molto inferiore al potenziale isolano, si indirizzi soprattutto verso Messina e Taormina.

La regione non manca di buoni porti, soprattutto nel nord e nell'est, col triangolo Palermo-Messina-Catania, ma le comunicazioni nazionali e ancor più internazionali restano insoddisfacenti. Quasi tutto il traffico si incanala attraverso lo stretto di Messina, sulla Messina-Reggio Calabria, ma i servizi di navi-traghetto sono insufficienti, in particolare d'estate. A ovviare alle difficoltà di comunicazione, da tempo viene riproposta l'idea di gettare un ponte sullo stretto (o di costruire una galleria sottomarina), con molteplici varianti di progetti. Il porto più attivo è quello di Augusta, presso Siracusa, adibito però quasi esclusivamente al movimento petrolifero.

Le vie di comunicazione terrestri sono tali da accentuare la scissione tra la Sicilia costiera e quella interna. Le linee ferroviarie principali sono la Palermo-Messina, la Messina-Siracusa e, diagonalmente, la Palermo-Catania. Delle autostrade, la Palermo-Catania (che poi si raccorda con la Catania-Messina) tocca Enna e cerca di vitalizzare le aree interne, mentre il tronco Palermo-Mazara del Vallo è al servizio della piccola "capitale" peschereccia dell'isola, che è altresì il punto di arrivo del gasdotto dall'Algeria. Non è invece ancora stata completata la litoranea tirrenica Palermo-Messina, iniziata da decenni, il che tra l'altro penalizza fortemente il turismo, così come la mancata autostrada Catania-Siracusa. Si auspica inoltre, soprattutto, il collegamento con la costa meridionale. La regione dispone di tre aeroporti: quello di Catania-Fontanarossa, che è il più movimentato, quello di Palermo-Punta Raisi e quello di Trapani-Birgi.

            4.     POPOLAZIONE E CITTÀ  
La Sicilia si è sempre collocata tra le più popolose regioni d'Italia; tradizionalmente al terzo posto, dopo la Lombardia e la Campania, è oggi superata anche dal Lazio, ma di poco. L'isola ha conosciuto epiche emigrazioni alla fine dell'Ottocento e ai primi del Novecento verso le Americhe; esse sono riprese, con altre direzioni, nel periodo 1951-71, quando il fenomeno migratorio ha interessato un milione circa di abitanti, cioè un quinto della popolazione; ora i flussi si sono in pratica esauriti, mentre la Sicilia ha ancora un tasso di natalità tra i più elevati d'Italia.


La distribuzione della popolazione vede privilegiare le aree costiere, soprattutto quella tirrenica e quella ionica; vi sono ubicate tutte le principali città (nonché le uniche a superare i 100.000 abitanti), a cominciare dal capoluogo regionale, Palermo. La densità media della Sicilia è elevata, di 198 abitanti per km2; si passa però dai poco più di 70-130 abitanti per km2 delle province di Enna e Caltanissetta ai 250-300 di quelle di Palermo e Catania. Variano anche in qualche misura le forme d'insediamento: mentre nelle coste settentrionali e orientali è abbastanza diffuso il villaggio piccolo e medio-piccolo o la fattoria isolata nella campagna, con una distribuzione quindi più diffusa nel territorio, nell'interno e nel sud dell'isola prevalgono i grossi agglomerati, posti anche a notevole distanza l'uno dall'altro, che alcuni geografi hanno denominato "città contadine", per indicare le loro povere funzioni urbane e il prevalere – almeno in passato – di una popolazione dedita al lavoro nei campi. Non mancano tuttavia in Sicilia città ricche di storia e vivaci, dai tratti moderni, benché la corsa alle città nella seconda metà del secolo abbia esagerato la crescita urbana, avvenuta spesso, come a Palermo e Catania, in modo disordinato.


Palermo primeggia in modo netto per popolazione, con i suoi 691.800 abitanti (è la quinta città d'Italia, la seconda del Sud Italia dopo Napoli); è soprattutto una città di attività terziarie, legata in modo particolare ai servizi di gestione pubblica del capoluogo di una regione ad amministrazione autonoma. Seguono Catania (341.700 abitanti), città dinamica arricchita dalla sua fertilissima pianura, piccola metropoli in competizione con Palermo (attività portuale, aeroportuale, turistica, con industrie alimentari, tessili, metalmeccaniche, università, stampa locale), Messina (263.600 abitanti), che si avvantaggia della sua posizione e delle buone vie di comunicazione per potenziare il settore commerciale e turistico, e infine Siracusa (127.600 abitanti), una città in rapido accrescimento demografico, con funzione soprattutto di coordinamento di un'area altamente industrializzata (porto petrolifero e complessi petrolchimici del polo di Augusta-Priolo).


Gli altri cinque capoluoghi non raggiungono i 70.000 abitanti: Enna addirittura nemmeno i 30.000. Si basano quasi unicamente sulle attività agricole dei loro dintorni Enna, Caltanissetta e Ragusa, tutte città interne; Trapani e, nella sua provincia, Mazara del Vallo, sono invece buoni porti pescherecci (ma la più importante città del Trapanese è Marsala, con 80.500 abitanti). Agrigento, su un'altura a breve distanza dalla costa meridionale, ha legato il suo nome soprattutto al complesso archeologico, paragonabile solo a quelli dell'antica Grecia.


Oltre ai capoluoghi e ai centri già segnalati, si ricordano ancora – tutti sui 40-50.000 abitanti – Bagheria, Cefalù e Monreale, in provincia di Palermo, i centri di produzione di agrumi e ortaggi di Acireale e di Paternò (in provincia di Catania), quelli orticoli e cerealicoli di Modica e Vittoria (in provincia di Ragusa) e lo scalo portuale di Milazzo; in provincia di Caltanissetta è Gela, la cui popolazione (74.600 abitanti), attirata dalla recente industrializzazione della città, è superiore a quella del capoluogo.

            5.     STORIA  
I primi abitanti della Sicilia, i sicani, gli elimi e i siculi, sono popolazioni di origine incerta, sicuramente non autoctone: nell'età protostorica le isole Eolie furono interessate dal fiorire di numerosi insediamenti, legati al commercio dell'ossidiana e collegati alle culture dell'Egeo. Con questi popoli si incontrarono e si scontrarono i navigatori fenici, approdati per ragioni di commercio sul territorio isolano, e quindi i colonizzatori greci: a questi ultimi risale la fondazione di colonie quali Naxos, Syracusai, Selinunte, Gela, Lipara, avvenuta tra il VI e il IV secolo a.C. Dalla dominazione greca la Sicilia trasse un'impronta fondamentale per lo sviluppo successivo, anche se fu presto contrastata dall'arrivo dei cartaginesi, stanziatisi nell'area occidentale, da dove posero le basi per l'affermazione di un sistema integrato di città. Quando i cartaginesi distrussero l'embrionale organizzazione politica dei greci, solo la città di Siracusa resistette sotto la tirannia di Dionisio e, anzi, estese il suo controllo alla zona dello stretto (IV secolo a.C.) mediante la creazione di un triangolo di centri fortificati (Messina, Taormina, Tindari).


Con la fine della seconda guerra punica e la conquista della Sicilia ad opera di Marcello (212 a.C.), l'isola passò sotto la dominazione dei romani, che la divisero in due province e attribuirono alle città prerogative politiche differenti a seconda del loro maggiore o minore grado di fedeltà a Roma. Ma nella sostanza furono scarsi gli apporti culturali della prima fase della romanizzazione, così che la regione conservò per lungo tempo peculiari caratteri ellenistici. Lo prova il fatto che nessuna importante città siciliana fu fondata dai romani, i quali invece rivoluzionarono il paesaggio e gli insediamenti agrari, pianificarono una compatta struttura amministrativa e attuarono uno sfruttamento intensivo dei terreni. Nelle campagne più che nelle città è visibile l'eredità romana, come dimostra il proliferare di piccoli centri e il sorgere di sontuose villae, nel cuore dei latifondi, tra le quali primeggia quella di Piazza Armerina.


Dopo la caduta dell'impero occidentale si assistette nell'isola a un fenomeno eccezionale: il ritorno della cultura greca, conseguente al dominio bizantino e alla presenza dei monaci orientali, che fu tale da ripristinare pressocché esclusivamente la lingua greca. Ma l'autentica revisione delle strutture economiche e giuridiche isolane fu operata dagli arabi, che giunsero in Sicilia nella prima metà del IX secolo: a loro si deve la frantumazione dei latifondi in unità minori, la costruzione di un capillare sistema idrico, la salvaguardia dei boschi nell'interno. Con gli arabi si propagò la religione islamica, trionfante dappertutto tranne che nelle valli più riparate, dove permasero presenze greco-cristiane.


Alla Sicilia araba subentra la Sicilia normanna, dall'XI secolo, che è caratterizzata dal ritorno sotto la giurisdizione della chiesa di Roma e dall'instaurazione del sistema feudale nelle campagne. Il feudalesimo si rafforzò nei secoli successivi nella sua versione agraria e latifondista, tipica di un'economia prevalentemente cerealicola, inserita nei mercati europei del grano. La Sicilia divenne una terra di netto predominio aristocratico, sia nelle campagne sia nelle città, con fenomeni di accaparramento del potere tali che portarono, nella zona occidentale, alla divisione della sovranità tra due sole famiglie, i Chiaromonte e i Ventimiglia. Né valse la conquista spagnola a scalfire l'egemonia dei baroni, in quanto furono modeste le funzioni di governo che la Spagna attribuì ai suoi viceré di Sicilia, sin dal 1415, anno dell'insediamento del governo spagnolo. Con Carlo V la Sicilia assunse un ruolo importante nel sistema di controllo del Mediterraneo: possenti fortificazioni, strade, interventi per incrementare la produzione agricola, furono le scelte attuate allo scopo di difendere non solo militarmente l'isola.


Il governo spagnolo terminò nel 1713, quando alla pace di Utrecht, che chiudeva la guerra per la successione di Spagna, fu attribuita ai Savoia, il cui dominio, finendo nel 1720, fu troppo breve per lasciare tracce significative. Dopo quindici anni di dominazione austriaca, la Sicilia fu annessa al Regno di Napoli nel 1735, contemporaneamente all'ascesa dei Borbone sul trono partenopeo. Pur ospitando un viceré, Palermo vide affievolirsi l'antico privilegio di capitale che dovette da allora condividere con Napoli.


Negli anni Ottanta del XVIII secolo un energico viceré, cresciuto alla cultura dell'Illuminismo più radicale, il marchese Carlo Caracciolo, avviò un nuovo intervento politico, volto ad arginare lo strapotere dei baroni e a costruire le basi di un efficiente sistema fiscale e amministrativo. Nell'età napoleonica la presenza dei Borbone e, soprattutto, la protezione navale garantita dagli inglesi, mantennero la Sicilia indipendente dalla dominazione francese: Ferdinando IV nel 1812, pressato dagli inglesi, concesse la costituzione ai siciliani, abolendo i privilegi feudali. A tale riforma si collega l'origine della mafia, braccio armato dei baroni che la utilizzavano come un potere, intimidatorio e violento, parallelo a quello dello stato. Il testo del 1812 fu una costituzione dai tratti troppo aristocratici per potere divenire punto di riferimento dei liberali insorti nel 1820-21 e tanto meno dei rivoluzionari democratici del 1848: va ricordato che la sommossa di Palermo, nel febbraio di quell'anno, fu la prima delle tante insurrezioni europee del biennio 1848-49.


Unita al Regno d'Italia dall'impresa militare di Garibaldi, nel 1860, la Sicilia dovette confrontarsi con i sistemi economici delle altre aree nazionali: lo sviluppo delle zolfatare portò alla crescita di alcune città portuali come Catania, mentre si posero le prime strutture di interesse generale (ferrovie, strade, porti). La storia della Sicilia negli anni della Repubblica è segnata da diversi nodi: l'autonomia regionale con lo statuto del 1946; il movimento separatista postbellico, crogiolo di rivendicazioni di vario segno nel quale la mafia esercitò un peso rilevante; l'intervento industriale finanziato dallo stato (Gela, Augusta) con i risultati inferiori alle attese; il dilagare del fenomeno mafioso con attacchi frontali alle istituzioni pubbliche, culminato alla fine degli anni Ottanta e da allora contrastato con maggiore efficacia dallo stato e da una nuova cultura antimafiosa; e infine la recente riscoperta delle potenzialità culturali e paesaggistiche, che attendono solo di essere pienamente valorizzate.

 

Reggio Emilia

 

L’AMBIENTE PRIMITIVO

Il viandante che agli inizi del II secolo a.C. avesse dovuto percorrere il territorio della nostra provincia lungo la linea Est-Ovest, seguendo l’antichissima pista che costeggiava la zona acquitrinosa, si sarebbe trovato immerso in un ambiente rigoglioso e temibile allo stesso tempo. Fitti boschi di grandi alberi, intercalati a radure verdeggianti, si sviluppavano a perdita d’occhio fino ai piedi dell’Appennino; qualche capanna, abitata da genti rozze di stirpe celtica dedite all’allevamento del bestiame ed ad una primitiva agricoltura, s’intravedeva ogni tanto al limitare degli spazi erbosi. Ruscelli e torrenti interferivano con la pista che, in mancanza d’altre strutture, li attraversava a guado; a tratti, sul lato Nord, comparivano fitti canneti che nascondevano inaffidabili stagni limacciosi.

Era un ambiente naturale intatto, tipico del clima continentale, ma su quest’ambiente incombeva una presenza minacciosa. I Galli Liguri, che da tempo immemorabile avevano occupato l’Appennino, battuti dai romani e cacciati sui loro stessi territori (195 a.C.), sopravvivevano, con rapide scorrerie nella pianura, razziando soprattutto le carovane dei traffici mercantili che, necessariamente, utilizzavano le uniche due piste attraversanti la nostra provincia: la pedemontana e poi quella che successivamente sarà sostituita dalla Via Emilia.

Anche le legioni romane, che diverse volte si erano inoltrate su questi tratturi, avevano constatato, con duri scontri e talora soccombendo, quanto fossero infide e combattive le genti galliche.

Per Roma, in rapida espansione, questo stato di cose non era più tollerabile tanto che, finita la seconda guerra punica, furono riprese in considerazione la definitiva conquista della Gallia Cispadania e la costruzione di una sicura via consolare che, partendo dal caposaldo d’Ariminum (Rimini), giungesse a Placentia, sul Po, passando per gli antichi centri di Bononia, Mutina e Parma.

 

 

LA VIA EMILIA

Compare così sulla scena padana Marco Emilio Lepido.

Appena entrato in carica con Caio Flaminio, che si occuperà della costruzione della strada che ancora porta il suo nome, il console impegna subito le sue due legioni nella grand’opera civile, e pare che riesca a realizzarla nel corso di un solo anno: il 187 a.C. Certo è che, nel volgere di pochissimo tempo, la tortuosa pista scompare per lasciare il posto ad un asse stradale quasi rettilineo che scavalca avvallamenti sopra solidi terrapieni, oltrepassa corsi d’acqua su robusti ponti di legno, ha un sottofondo bonificato per cui non è mai danneggiato da infiltrazioni acquitrinose. Lungo il suo percorso, ben presto, cominciano ad apparire corrieri di Stato al galoppo e legioni in marcia verso le nuove colonie transpadane.

Ma il nostro territorio, che per antica tradizione preromana forse era chiamato Rigion o Region, non era ancora pacificato.

I convogli militari e commerciali che erano costretti ad accamparsi in zona per pernottare, data la distanza che intercorreva fra i centri fortificati di Parma e Mutina (due giorni di cammino), dovevano rimanere allertati per resistere ad improvvise, sanguinose e devastanti scorrerie.

Rimedio radicale sarebbe stato quello di impiantare in loco et ex novo un accampamento fortificato permanente; e così fu fatto.

Malgrado le molte leggende riprese da vari storici narranti le antichissime origini della nostra città, oggi, utilizzando dati archeologici raccolti nel corso di scavi condotti nel centro cittadino, si è assodato che sotto il più antico strato repubblicano il terreno non reca traccia di precedenti abitati. Se ne deduce, di conseguenza, che Reggio nasce in periodo romano, generata da comprensibili ragioni militari legate ai problemi prima accennati.

La storia della città di Reggio ha inizio probabilmente fra il 187 e 185 a.C. quando, per decreto consolare, è deciso di porre un presidio stabile a guardia della zona e soprattutto del ponte ligneo che scavalcava il Crostolo allora fiume perenne, che scorreva lungo l’attuale Corso Garibaldi.

È proprio per questo ponte, che oggi resta sotto l’incrocio di Via Mazzini con la Via Emilia S. Stefano, che diviene “punto d’origine” di tutte le operazioni che gli antecessores e i metatores castrorum, cioè gli addetti alla scelta e alla delimitazione del campo, eseguiranno per definire sul terreno la perimetrazione dell’accampamento fortificato. Non per nulla in zona, è stato scoperto il cippo dedicato al dio Termine, conservato nei civici musei unitamente all’erma che lo sormontava.

 

 

POLIBIO E LE SUE “HISTORIÆ”

Polibio indica dimensioni in “piedi” per le misure lineari e in “pletri” per quelle di superficie; egli era greco quindi, con buona probabilità, le sue misure seguivano la metrologia greca. Si è potuto accertare che, fortunatamente, i sistemi di misura greci e romani, per i valori più importanti, si equivalevano, per cui è presto caduto ogni motivo d’incertezza.

Polibio, nel VI libro delle sue “Storie”, descrivendo le operazioni relative all’impianto castrense, dice testualmente:

“…Fissato per mezzo di un’insegna il punto dove deve essere innalzata la tenda del Console, è delimitata, tutt’intorno a questa, un’area quadrangolare, in modo che ciascuno dei lati disti dall’insegna cento piedi e che l’area totale sia di quattro pletri” (Area Pretoria).

Nasce qui l’interrogativo riguardante il criterio con cui era scelto il punto dove innalzare la tenda del comandante. Dallo sviluppo del discorso risulta chiaro che il criterio guida era affidato ad un preciso fine tattico. Se ne ha una riprova nel caso di Reggio.

Il ponte era posto sopra un corso d’acqua perenne andava salvaguardato a tutti i costi, poiché su di esso passava una strada consolare; quindi, deciso che all’altezza del ponte doveva essere sistemato un avamposto di guardia, i mensores, agli ordini di un tribuno o di un centurione, dopo aver fatto disboscare la zona per ampio tratto, misurano da quel punto trecento passi procedendo verso Est sulla Via Emilia, che da quel momento diviene “decumano massimo” e via praetoria dell’accampamento. Lì piantano la “groma”, cioè lo strumento agrimensorio e tracciano una prima linea perpendicolare all’asse viario guardando verso il mezzogiorno, secondo l’antico rituale.

Il punto di Groma corrisponderà alla porta praetoria del castra. I trecento passi sono suggeriti da una lunga esperienza; da 300 passi (444 m) infatti, è ancora possibile comunicare con segnali sonori e ottici dalle torri di guardia agli avamposti e viceversa. La direzione Est rispetto al ponte, scelta per il tracciamento del nuovo forte, è determinata dall’ansa a gomito del Crostolo, corrispondente all’attuale Piazza Roversi, che permetterà un comodo prelievo d’acqua per il fossato di recinzione e per gli usi del campo. Acqua, legname e foraggio erano considerati i tre elementi basilari per la costruzioni e la vita del castra.

Sulla linea perpendicolare alla Via Emilia si procede alla misurazione di 100 passi in direzione Sud e 100 passi in di9rezione Nord; in seguito sono contati 100 passi anche in direzione Est sul decumano.

In quest’ultimo punto è interrata la “pietra gromatica” che diventa umbilicus di tutte le operazioni agrimensorie della zona. Cento passi corrispondono a 148 m. traguardando con la groma dall’umbilicus, il gromatico traccia il “cardine massimo” o via principalis perpendicolare al “decumano massimo”; l’incrocio dei due assi viari costituirà il punto indicato da Polibio per la delimitazione del primo quadrangolo destinato al praetorium, che occuperà il centro del campo fortificato.

Il cardine massimo è oggi riconoscibile, per il tratto Nord, nella Via Roma e nel Viale Regina Margherita e, per quello a Sud, nelle vie Calderoni, S. Carlo, Guazzatolo e Umberto I.

Sulla base delle indicazioni dello storico greco, il primo riquadro tracciato ha il lato di 200 piedi (59,20 m) e perciò l’area dello stesso risulta di 40000 piedi quadrati equivalenti a quattro pletri quadrati. Dal tracciamento di quest’area, al contrario di quelle successive, non è restato alcun segno, non avendo comportato opere edilizie. Attorno a questo quadrato si svilupperà l’intero accampamento, proporzionato al numero dei soldati e dei reparti di effettivi ed ausiliari della guarnigione, secondo uno schema prestabilito ma non vincolante. Nel caso nostro, essendo il contingente limitato il primo castra nasce su un campo quadrangolare di 1000 piedi di lato (200 passi romani).

Dai due picchetti (metae) piantati al termine dei duecento passi diretti Nord – Sud, i metatores provvedono a tracciare due segmenti paralleli alla Via Emilia, lunghi 200 passi. La linea congiungente i punti terminali posti ad Est definisce il perimetro del castra che risulta essere un quadrati con superficie di 100 pletri.

Dalla porta decumana, compiuti 300 passi verso Est, si procede alla sistemazione di un secondo posto di guardia. Altri due avamposti vengono collocati alla stessa distanza a Nord e a Sud sul cardine massimo.

 

 

IL PRIMO “CASTRA”

La perimetrazione del primo centro fortificato è oggi in buona parte sovrapponibile alle vie Toschi a Sud, S. Domenico e Sessi a Nord, Bojardi e Abbadessa a Est, parte di Via Vittorio Veneto (cortile della curia vescovile), e Don Andreoli a Ovest. I tre avamposti di guardia a Sud, a Nord e a Est li ritroviamo collocati esattamente in corrispondenza delle attuali porte Castello, S. Croce e S. Pietro (all’altezza degli sbocchi dei viali Monte Grappa e Monte S. Michele).

Le strutture in un campo trincerato romane ci sono note. Il piccolo castra stativa regense, accogliendo una guarnigione ridotta, doveva avere un impianto semplificato ma con tutte le caratteristiche strutturali ricordate dagli storici del tempo: il “decumano massimo” con la porta decumana a Est e la porta praetoria a Ovest; il “cardine massimo” con le altre due porte, la principalis sinistra a Sud e la principalis dextra a Nord. Nella carta del Sadeler sono pure ben leggibili anche i cardini e i decumani minori.

Il fossato, che circondava l’accampamento, traeva l’acqua dal Crostolo per mezzo di un canale che con buone probabilità correva in corrispondenza dell’odierna Via L. Fornaciari (ex via del Torrazzo).

Il campo era servito da un cataletto che collegava i tronchi Nord e Sud del fossato: l’imbocco Sud in direzione di Via Tavolata e lo sbocco a Nord lungo Via delle Carceri. Lo scolo probabilmente era costituito da Via F. Bovini, che essendo il naturale corso del canaletto consentiva un più rapido ricambio d’acqua all’interno del campo. Quest’acqua andava a perdersi in uno dei tanti stagni sparsi nelle valli a Nord del castra.

 

 

L’AMPLIAMENTO

Nel volgere di poco tempo il primitivo accampamento risulta insufficiente per accogliere altri reparti o truppe in transito. Si procede dunque ad un piccolo ampliamento che viene effettuato nella parts postica, spostando il vallum verso Est di 50 passi.

Soltanto nella pars postica era consentito fare ampliamenti; la pars antiqua non si poteva toccare in quanto considerata fronte avanzato del campo.

Dopo l’ampliamento, la superficie totale del campo sale da 100 a 125 pletri quadrati. Nel corso di questa operazione si procede anche allo spostamento di 50 passi verso Est del corpo di Guardia, per mantenere la distanza di 300 passi dalla porta decumana. Esso viene a trovarsi così coincidente con piazza del Tricolore.

Il valium corre ora verso le vie Gobbi e Fontanelli (o forse lungo l’ex Vicolo morto di S. Raffaele).

La fossa interrata e inglobata diventa una strada: è la via quintana, immancabile negli accampamenti romani, oggi via Bojardi e via dell’Abbadessa.

Il campo aveva un’organizzazione particolare. All’interno della fossa era l’agger, cioè il terrapieno; sull’agger era infissa la palizzata, cioè il valium; dalla scarpata interna del valium alle tende de soldati c’era uno spazio di servizio e di sicurezza, chiamato appunto inter – valium; ai lati delle quattro porte, trattandosi di un campo permanente, dovevano esserci otto torrette costruite in legno, per osservazione e difesa, coperte con tetti a spiovente.

All’interno del forte, sulla pietra gromatica era posta l’ara per i sacrifici, affiancata dall’asta dello stendardo e dall’orologio solare che regolava la vita della guarnigione.

Dietro l’ara era impiantata la tenda praetoria che sbarrava la via decumana, con ai lati le tende dei Questori e degli altri ufficiali.

A fianco della tenda dei Questori erano sistemati i magazzini, soprattutto quelli del frano e dell’orzo, poiché i soldati, ricevendo il soldo giornaliero, avevano anche diritto ad una razione mensile di circa trenta Kg di grano. Riteniamo che un traccia archeologica dell’antico castra stativa, segnalata ma non ricostruita, sia proprio la base cilindrica di un probabile silos per granaglie (2 m di diametro) realizzato con pali di legno, ora carbonizzati, ritrovato nel 1965 sotto l’attuale tribunale, durante gli scavi per la sistemazione delle fondamenta del nuovo fabbricato. L’ubicazione si inserisce perfettamente nello schema descritto.

Un campo militare e i suoi dintorni erano considerati dai romani zona sacra (templum), interdetta ai civili; quindi il tratto della Via Emilia compreso tra i due posti di guardia era vietato al traffico ordinario. Le sentinelle di conseguenza dirottavano i viaggiatori, che non fossero o corrieri o militari, su tre percorsi alternativi che consentivano di oltrepassare la fortezza a debita distanza.

Nascono così due percorsi per pedoni e per animali da soma, ai quali era consentito utilizzare il ponte per attraversare il Crostolo, e un percorso carreggiabile destinato ai mezzi pesanti (cursus clabularis) ed alle mandrie, che invece, dovevano servirsi di un guado sistemato a monte della presa d’acqua, guado controllato dal posto di guardia a Sud del campo.

Questo terzo percorso non avrebbe potuto svilupparsi sul lato settentrionale del castra poiché, nella zona della bassa non ancora bonificata, il terreno si impaludava frequente non garantendo un transito sicuro. Il territorio che si estendeva verso il Po, era tenuto sotto controllo dal posto di guardia collocato in corrispondenza dell’attuale Santa Croce.

Uno scavo condotto nel 1962, per il rifacimento dell’immobile del sito in Piazza Cavour n°1, ha portato alla scoperta, a grande profondità, di una strada selciata molto antica di circa quattro metri di larghezza, che attraversava lo scavo con andamento Nord – Ovest. Un successivo scavo effettuato nel 1964, nell’angolo fra le vie Guido da Castello e S. Pietro Martire, ha posto in luce a notevole profondità, sotto i più recenti pavimenti musivi di età imperiale, una seconda strada selciata, larga anch’essa 15 piedi romani, corrente in direzione Sud – Ovest.

L’andamento, considerato anomalo, di queste strade selciate in realtà si collega ai percorsi alternativi non carrabili; fatto confermato dalla mancanza sul piano viario selciato dai tipici solchi lasciati dalle ruote cerchiate.

Ricollegabile ai medesimi percorsi alternativi è anche il toponimo “Ponte Besolario”, riferibile, presumibilmente, ad un ponte che avrebbe potuto consentirei sorpassare il canale adduttore corrente lungo Via L. Fornaciari.

 

 

IL CAMPO DI MARTE

Degno di menzione è il fatto che sul lato meridionale dell’accampamento era posto il “Campo di Marte”, un’area di 100 passi per 100 passi destinata all’addestramento dei soldati: una piazza d’armi anch’essa interdetta ai civili, almeno durante l’esercitazioni. L’area occupata dal campo di Marte era racchiusa tra le vie Campo Marzio a Sud, Toschi a Nord, Bojardi a Est, S. Carlo a Ovest.

 

 

IL “CASTRUM”

Passano alcuni anni, la regione emiliana è finalmente pacificata e produttiva, la centuriazione e la conseguente bonifica della Bassa danno buoni frutti, la zona si va popolando e c’è necessità di un centro amministrativo giuridicamente competente che possa servire a regolare tutto il distretto. Un campo militare fortificato non ha più ragione di esistere, di conseguenza il castra viene smobilitato. Mentre resta un reparto con funzioni di polizia, il grosso della guarnigione si trasferisce in altra sede. Aperte le porte al traffico civile, tolti i posti di guardia, il pretorio e le strutture adiacenti, la Via Emilia è ormai tutta percorribile. Le costruzioni in legno lasciate libere dai soldati sono presto occupate dalle famiglie dei soldati rimasti, da mercanti, da artigiani e dalle loro botteghe.

Il castra stativa diviene castrum. Ben presto l’abitato risulta insufficiente a contenere la comunità che si va formando, per cui, dopo un probabile ampliamento verso Ovest di altri 50 passi, col consenso del magistrato competente si decide di effettuare un’altra perimetrazione.

Sotto la guida dei mensores, si procede alla colmatura della fossa con lo spianamento dell’agger; si costruisce un nuovo valium per misura precauzionale, sempre disposto in modo tale che decumano massimo e cardine rimangano al centro del rettangolo.

Il fronte viene allargato a 350 passi (m.518) e il lato allungato a 450 passi (m. 666), dimensioni canoniche poliziane che portano l’area del nuovo abitato q circa 400 pletri quadrati.

La più ampia perimetrazione, già individuata da altri studiosi, ricalca le vie S. Filippo, Squadroni e Malta  Sud; Dante, Secchi, e Piazza della Vittoria a Nord; S. Girolamo e Samarotto a Est; Guido da Castello, Campanini e Galleria S. Rocco a Ovest, e risulta quasi perfettamente inscritta nel quadrato che ha per vertici gli ex – quattro posti di guardia.

Osservando oggi la pianta della città, non risulta comprensibile lo strano andamento delle vie Sessi e S. Rocco, infatti, esse non entrano nello schema ortogonale che caratterizza il “castrum”.

A ben guardare, tutto l’angolo di Nord – Ovest mostra un tessuto urbano irregolare. È ormai certo che, in epoca barbarica, eventi calamitosi naturali hanno cancellato l’antico impianto, in seguito non più ripristinato, poiché la città era semidistrutta e abbandonata. Riteniamo che questi eventi siano da ricercarsi nelle alluvioni catastrofiche del 590 e 596, che ricopersero buona parte della pianura, producendo danni incalcolabili e cancellando molte opere di bonifica e agrarie poste in essere dai romani. Alluvioni con conseguenza altrettanto gravi sono documentate anche in pieno periodo romano. Riguardando il perimetro del castrum ampliato, ci è sorto il dubbio che, durante l’operazione di allargamento, il corso del Crostolo sia stato leggermente modificato nel tratto compreso fra le odierne vie Antignoli e Franchi, forzando la curvatura verso Ovest, in quanto l’angolo Sud – Ovest del nuovo castrum viene a trovarsi a 50 passi esatti dalla sponda destra del corso d’acqua.

 

 

I QUARTIERI

L’abitato in questo momento risulta diviso in quartieri (regio sinistrata ultrata, regio sinistrata citrata, regio dextrata ultrata, regio dextrata citrata).

All’interno delle cinte viene pavimentata la Via Emilia e cominciano a sorgere fabbricati in muratura: edifici pubblici, quali il Foro e la Basilica e abitazioni private, sempre più lussuose, come attestano i tanti mosaici pavimentali rinvenuti nel corso di scavi effettuati per opere pubbliche o per rinnovo edilizio. Compaiono i primi monumenti funerari allineati lungo il tatto Est della via consolare extra moenia, in ossequio alla “legge delle dodici tavole”.

Non potendo più attingere acqua pura dal Crostolo per i consumi della popolazione, viene captata quella del Rio Acquachiara e la si immette nel centro urbano tramite una conduttura sotterranea che entra in città all’altezza di Porta Castello.

Si provvede anche al rifacimento del ponte sul Crostolo in solida muratura, almeno nelle pile, ponte che è stato intravisto in occasione del riattamento dell’impianto fognario centrale.

Nell’abitato intanto le botteghe artigiane cercano spazio e si trasferiscono nel suburbio, cioè fuori dalla cinta, in prossimità delle porte.

È preferita soprattutto la zone a Nord poiché, essendo ricca di argilla e di acqua, consente alle figulinae, le fabbriche di materiali edili in terracotta, di trovare sul posto la materia prima e così, anche ai vasai, ai tintori, ai cardatori e ai feltrai.

 

 

DA “FORUM” A “MUNICIPIUM”

I laboratori e le abitazioni degli artigiani si addossano e aumentano di numero, allontanandosi dagli ingressi che immettono nel castrum.

Molto ricercate per nuovi insediamenti mercantili sono le aree libere a Nord e a Sud del decumano, appena fuori porta, essendo lambite dai traffici che percorrono la Via Emilia e anche da quelli che, per varie ragioni (pedaggi, dazi, gabelle), preferiscono aggirare il centro urbano.

La città cresce, l’agricoltura, i traffici, l’artigianato e soprattutto il commercio fanno sì che il castrum venga promosso a livello di forum; successivamente con la promulgazione delle leggi Papiria e Pompeia il Forum diverrà Municipium, acquistando la piena cittadinanza romana con l’ascrizione alla tribù Pollia.

 

 

PIAZZA GRANDE

Piazza Prampolini, per i reggiani "Piazza Grande", sulla quale si affacciano la Cattedrale con il battistero romanico e il municipio con la grande sala settecentesca del Tricolore, è il centro della vita cittadina e brulica di gente in occasione del tradizionale mercato settimanale del martedì e venerdì. Sul lato nord della piazza è la statua raffigurante il fiume Crostolo, già nel parco della villa ducale di Rivalta e collocato sul pozzo della piazza. Nell’802 il complesso statuariouf ceduto alla municipalità e il Crostolo collocato sul pozzo della piazza.

La piazza Grande è stata sempre centro dei vivaci incontri commerciali, tanto che sulla colonna di sinistra del vicino battistero, antica chiesa dedicata a San Giovanni Battista, sono scolpite le misure lineari del "braccio" e della "pertica", da cui il popolare detto "S.Giovanni fa vedere gli inganni"

 

 

PALAZZO DEL COMUNE

Una data scolpita in un blocco di arenaria nella parte destra dell'arco di via Farini ricorda che a costruzione della sede comunale iniziò nel 1414. La parte prospiciente il lato sud della piazza fu completata nel 1417. Il consiglio comunale vi iniziò la sua attività nel corso dell'anno,' dopo l'edificazione delle volte su via Farmi e via Croce Bianca. La facciata del palazzo del comune, arricchita da un portico a tre arcate a pilastri binati, fu ricostruita nel 1774, su disegno di Ludovico Bolognini. Sono il cornicione del tetto vi è lo stemma del comune. Altre sale interne sono arricchite da affreschi settecenteschi e da dipinti ottocenteschi.

Nel 1489 fu innalzata la torre civica detta del “Bordello", destinata anche da archivio comunale. Venne abbassata in seguito ai danni provocati dal terremoto del 1832.

 

 

SALA DEL TRICOLORE

Progettata e realizzata dall'ingegnere bolognese Ludovico Bolognini nel 1774, fra concepita come archivio del comune. Fu in questa sala che il 7 gennaio del 1797 si riunirono i rappresentanti delle città libere di Reggio, Modena, Bologna e Ferrara per proclamare la Repubblica Cispadana, adottando il vessillo nei tre colori verde – bianco - rosso assunti poi nell’ 848 come bandiera nazionale (il cui prototipo originale era a bande orizzontali). La sala del Tricolore rappresenta il simbolo dell'impegno civile della città. Attualmente è la sede del consiglio comunale. Vi è custodito anche il gonfalone della città, fregiato di medaglia d'oro. Su un lato vi è raffigurata la Madonna della Ghiara coi santi Prospero, Grisante e Daria, sull’altro lato lo stemma del comune.

 

 

LA CATTEDRALE

È stata edificata su un'antica costruzione romana intorno all'857. Ha subito diverse trasformazioni secondo lo stile romanico. Verso la fine del XV secolo però lo stile della Cattedrale viene adeguato ai canoni architettonici dell'epoca. Prospero Sogari, detto il Clemente, è lo scultore che ne curerà l'esecuzione rimasta però incompleta. Opere sue sono le statue raffiguranti Adamo ed Eva poste su! portale centrale. Nella torre sulla facciata domina la statua della Madonna con il Bambino, in lastre di rame a sbalzo dorato, capolavoro di arte orafa, eseguita da un artista di eccezione, il reggiano Bartolomeo Spani. L'interno del duomo conserva cappelle rivestite di marmi pregiati e finemente scolpiti. Di rilievo il sepolcro di Orazio Malaguzzi, eseguito dal Clemente. Singolare il monumento funebre di Valerio Malaguzzi opera di Bartolomeo Spani. Imponente il sepolcro Rangoni sempre del Clemente, nella cappella di fondo a destra, a fianco del coro.

 

 

IL BATTISTERO

Il battistero è un singolare edificio del MI secolo, caratterizzato da una pianta a croce latina, al cui centro si trova il fonte battesimale. Quattro grandi pilastri polilobati reggevano il tiburio, mentre un raccordo anulare consentiva il percorso dei fedeli attorno alla zona sacra del fonte. Alla fine del XV secolo il Vescovo Bonifacio Arlotti lo trasformò in stile rinascimentale e lo donò di. importanti opere d'arte: un nuovo fonte in marmo rosso veronese con formelle in marmo statuario di Carrara, rappresentanti San Giovanni, la Madonna ed i santi patroni di Reggio, mentre sulla parète alle spalle del fonte, il pittore Caprioli rappresentò ad affresco il Battesimo di Cristo. Il restauro ha portato alla luce gran parte delle strutture medioevali, ignote fino al 1984, con apparati decorativi del XV secolo sovrapposti a quelli medioevali in parte ancora leggibili. Importante anche l'esterno con una lunetta scolpita e dipinta, come era consuetudine fino al '400.

 

 

BASILICA DI SAN PROSPERO

Antica chiesa consacrata nel 997 e dedicato al vescovo Prospero (proclamato santo e protettore della città) fu ricostruita per intero nel XV secolo. La facciata è del XVIII secolo. La torre campanaria a pianta ottagonale rimasta incompiuta è opera di Alberto Pacchioni. I sei grandi leoni stilofori dell'inizio del 500 che ornano il sagrato, attribuiti a Gaspare Bisi, e dei quali non è ben chiara l'originaria destinazione, rimangono un gruppo unico di pregio sia pure per la mancata Clinzione di completamento di una struttura architettonica. L’interno della chiesa è a tre navate ed a croce latina con ampia cupola. Nel catino absidale si ammira il ciclo di affreschi di Camillo Procaccini, artista bolognese, che raffigura il giudizio universale. Il prezioso coro in legno, dei De Venetiis del 1546, intarsiato con paesaggi campestri, nature morte, prospettive urbane, costituisce per la raffinata tecnica un capolavoro dell'arte della lavorazione ad intaglio e della tarsia che si afferma a Reggio Emilia fin dalla metà del 400.

 

 

BROLETTO

Alla destra della facciata della Cattedrale si apre il Broletto, antica area cimiteriale del Duomo e in seguito orto dei Canoni. Fu realizzato nel 1488 con l'apertura al pubblico del passaggio sotto la loggia.

Con il suo aspetto vagamente orientaleggiante, con molte vetrine di botteghe che vi si apronO, con i tanti banchetti di venditori ambulanti, costituisce un caratteristico punto di richiamo inserito tra Piazza Grande e Piazza dei Leoni. Sotto il Broletto un ingresso laterale consente di accedere alla Cattedrale. Il portale, ricostruito nel XV secolo, reca leoni stilofori romanici. Al XVI secolo risalgono anche i dipinti alle volte del Broletto che raffigurano la Madonna della Ghiara e Madonna ed Angeli.                                               

 

 

PALAZZO DEL CAPITANO DEL POPOLO

Caratteristico palazzo che si affaccia su piazza Cesare Battisti, fra al centro delle vicende legate al periodo medioevale. Coronato da merlature ghibelline, il palazzo fondato nel 1280 era sede del Capitano del Popolo che aveva il comando delle milizie. Hanno subito nel corso degli anni diversi rifacimenti, l'ultimo dei quali risale al 1929. Sulla facciata che riguarda la via Emilia S. Pietro sono ancora visibili antichi affreschi ritoccati con stemmi dei capitani e nelle lunette delle bifore sono rappresentate l'aratura e la mietitura. Il bellissimo salone interno, noto come sala dei difensori, servi ai consigli delle comunità. È stato restaurato con il rifacimento del soffitto a carpiate scoperte e con il recupero di decorazioni trecentesche superstiti. Attualmente fa parte dell'hotel Posta, l'albergo più antico della città. Nel corso del 1500 infatti era qui l'Osteria del Cappello Rosso.

 

 

PALAZZO DEL MONTE DI PIETA'

Antica sede del palazzo comunale fino al 1414, risale al 1188. Ospitava il Podestà e nel 1280 era unito da un cavalcavia al vicino Palazzo del capitanò del popolo." Sullo scorcio del ‘500 questo palazzo ospitava anche la Sala del Ballone, il più importante locale cittadino destinato al teatro e allo spettacolo in generale.

La torre dell'orologio, del MII secolo, recava dall'esterno delle pitture eseguite nel 1544 da Lelio Orsi, pittore italiano. Purtroppo sono andate perdute.

Verso la metà del 400 erano venuti a Reggio a crearvi una gloriosa tradizione, i Ranieri, fabbricanti di orologi meccanici. Nel 1483 Gianpaolo Ranieri costruì l'orologio della torre. Insieme al figlio, 50 anni dopo costruì a Venezia l'orologio della piazza San Marco, ancora efficiente. Sempre due componenti della famiglia Ranieri costruirono nel 1541 un nuovo orologio per la torre, con le figure meccaniche dei Magi conservato oggi ai Civici Musei della città. Nel 1494, una parte dell'edificio fra occupato dal monte della pietà, appena fondato.

L'antico palazzo nel 1775 fu radicalmente ristrutturato su progetto di Giuseppe Baarlam Vergnani.

 

 

CHIESA DEL CRISTO

Vero gioiello del barocco il piccolo oratorio che si affaccia sul lato sud di piazza Roversi e costruito nel corso del 700 per preservare un affresco del crocifisso eseguito durante la peste del 1630 da un anonimo pittore reggiano. Maestosa la scenografica facciata che costituisce la parte maggiore interesse dell'oratorio dedicato al SS. Crocifisso, denominato più comunemente chiesa del Cristo. Nell'interno, costruito da un unico vano, l'architettura è arricchita da balaustre ed ornata da eleganti stucchi settecenteschi. Opera della bottega dei Tondelli è l'altare maggiore in stucco del XIX secolo. Nell'abside è costruito l'affresco del miracoloso SS. Crocifisso che rappresenta "Cristo crocifisso con la Vergine Addolorata inginocchiata ai suoi piedi".

 

 

GIARDINI PUBBLICI

L'impianto del giardino, vasto polmone verde ricco di alberature di pregio, si è sviluppato intorno al 1850 sull'area occupata dall'antica cittadella, la fortezza difensiva costruita nel 1339 dai Gonzaga, allora signori di Reggio. Qui è collocato un importante reperto archeologico di epoca romana, il "Monumento ai Concordi", sepolcro funebre romano rinvenuto a Boretto, col busto di Caio Concordio Primo e suoi familiari. Tra siepi ed alberi ad alto fusto, tra piante rare e ampie zone dì verde, sono pure collocati busti e statue dedicate a personaggi reggiani quali i poeti Ludovico Ariosto e Matteo Maria Boiardo, una fontana monumentale dedicata all'abate benefattore Ferrari Bonini, sculture raffiguranti le "Quattro Stagioni" provenienti dalla villa ducale di Rivalta. Il complesso del parco, circondato da importanti spazi culturali ed espositivi costituisce un importante unità ambientale perfettamente in sintonia con la città.

 

 

TEATRO MUNICIPALE

Nello spazio urbano occupato dall'antica cittadella, fu costruito dal 1852 al 1857 fu progetto dell'architetto modenese Cesare Costa. La realizzazione è stata affidata ad artisti e artigiani reggiani. La facciata è divisa in due piani secondo uno schema architettonico di ispirazione classica. L'apparato decorativo segue un programma riferito alle glorie bel tèatro greco (nei medaglioni sotto il colonnato esterno), nel teatro latino (nel vestibolo), quelle del teatro italiano (nel soffitto della sala di spettacolo). Sulla platea si affacciano quattro ordini di palchi, in corrispondenza dei quali si trovano i camerini, un tempo utilizzati per riposarsi durante le lunghe rappresentazioni. Tre sono i sipari: il sipario di Alfonso Chierici che inaugurò il teatro;  il sipario-comodino di Giovanni Fontanesi e l'ultimo del pittore Omar Galliani. Nato come teatro d'opera, il teatro municipale offre una notevole attività produttiva nel campo della musica lirica e; classica, del balletto, della danza. Dispone inoltre di una biblioteca e di una discoteca storica aperte al pubblico. Dal 1980 è intitolato all'attore reggiano Romolo Valli.

 

 

TEATRO ARIOSTO

Costruito nel 1740 sul disegno di Antonio Cugini era il teatro della cittadella, cosi intitolato poiché sì trovava nei pressi dell'antico baluardo difensivo voluto dai Gonzaga (alla fine del 1339) durante il loro dominio a Reggio. Distrutto da un incendio nel 1851 fu poi ricostruito rispettandone le linee originali. La decorazione interna della cupola, di gusto tardo liberty, è stata eseguita da Anselmo Govi nel 1927, ispirandosi a versi tratti dall'Orlando Furioso. Da allora il teatro fu dedicato a Ludovico Ariosto, il grande poeta nato a Reggio Emilia nel settembre 1474.11 teatro Ariosto ospita principalmente rappresentazioni di prosa.

 

 

I MUSEI CIVICI

In via Spallanzani N°1 è la sede principale dei civici musei nel medioevale convento dei frati minori di San Francesco. Sono intitolati a Lazzaro Spallanzani, il grande scienziato di Scandiano morto alla fine del 700, i cui reperti costituiscono il più antico nucleo collezionistico del museo. All'ingresso, incastonati alle pareti, importanti frammenti di pavimenti a mosaico, attribuiti alla prima metà del XII secolo provenienti da diverse chiese reggiane ed altri di epoca romana rinvenuti in scavi effettuati all'inizio di questo secolo. Nella sezione Paletnologica si trova la collezione originaria di Don Gaetano Chierici relativa al nostro territorio ed ordinata cronologicamente dal Paleolitico all'alto medioevo. Altri importanti collezioni: zoologia, anatomia, numeristica, galleria dei marmi e pietre scolpite, cimeli del Risorgimento, materiale sulla resistenza Al piano superiore la galleria Fontanesi espone dipinti, ceramica, Argenti, tessuti, armi

 

 

GALLERIA PARMEGGIANI

Intitolata ad Anna e Luigi Parmeggiani, ha sede in un palazzo dal portale ispano - moresco bella XV secolo, fatto arrivare pietra su pietra dalla Spagna Raccoglie una collezione formata in Francia, nell'ambito del mercato d'arte, fra gli ultimi anni dell'800 e i primi decenni di questo secolo, ad opera di L.Marcy, di Leon Y. Escosura, di Cesare Detti e infine di Luigi Parmeggiani, che la sistemò nell’attuale sede e la cedette al comune di Reggio Emilia nell'anno 1934. Contiene raccolte di: armi e coltellerie europee; oreficeria, smalti e gioielli, costumi europei dal XVII al XIX secolo; scultura in pietra e in legno policromato; dipinti italiani, spagnoli e fiamminghi dal XV al XVIII secolo; nuclei di serrature, maniglie, chiavi, ventagli, bronzetti ed altri esemplari di arti minori; marmi di decorazione architettonica e di arredo; tessuti europei dal XVI al XVIII secolo.

 

 

PIAZZA FONTANESI

Un angolo dal sapore antico: piazza Fontanesi, ampio spazio armonioso, alberato, su cui si affacciano molte botteghe di antiquariato, e dove si danno settimanalmente appuntamento durante la stagione estiva numerosi appassionati di antiquariato e di mercatini.

Vi scorgeva anticamente a cielo aperto, il canale del Secchia le cui acque consentivano il funzionamento di attività per la lavorazione della seta, per la concia delle pelli, per la fabbricazione di candele di sego. Il corso d'acqua, ora indicato con formelle di colore azzurro sul plateatico della piazza, scendeva lungo l'attuale via Guazzatoio sul cui sfondo si-innalza il bastione, unico spezzone rimasto delle duecentesche mura che accingevamo la città. -

 

 

CHIESA DI SAN NICOLO'

La chiesa è inglobata nel complesso del palazzo Zoboli, fra via Roma e via San Nicolò, che fu di proprietà della famiglia Zoboli cui appartiene Filippo, vescovo di Comacchio, vissuto nella seconda metà del 400. La facciata del palazzo, in cotto, mostra 'ancora le caratteristiche del prospetto quattrocentesco. La chiesa, fondata nel li 86,passo di proprietà all'abate Filippo Zoboli che ne ottenere il patronato. La chiesa fino alla fine del secolo scorso è sempre stata indipendente dal vescovo di Reggio. Due sono gli ingressi: uno da via Sessi, con un finto portale affrescato, che immette direttamente in chiesa e uno da via San Nicolò che accedere al bel chiostro quattrocentesco, con eleganti capitelli in arenaria. il rifacimento dell'interno, ad una sola navata, è stato eseguito dall'architetto reggiano Prospero Mattioli nel 1720. Nel transetto sinistro vi è la statua in marmo di Filippo Zoboli, eseguita nel 1554 dal Clemente.

 

 

CHIOSTRI BENEDETTINI DI SAN PIETRO

I due chiostri appartenevano ai Monaci benedettini che officiavano l'annessa chiesa di San Pietro. Il chiostro piccolo fii realizzato nel 1524 da Bartolomeo Spani e da Leonardo Pacchioni. Il chiostro grande fu edificato nel 1584 da Prospero e Francesco Pacchioni. il chiostro piccolo presenta un impianto tipicamente rinascimentale. Sono visibili alcuni dipinti ma purtroppo gran parte delle decorazioni sono state ricoperte da uno strato di calce negli anni cinquanta. Il chiostro grande si presenta ad una visione scenografica imponente colle facciate percorse dall'alta loggia e fittamente

decorate con statue e finestre. Da parte dell'amministrazione comunale è incorso il progetto di restauro e recupero dei chiostri, già saltuariamente utilizzati per attività culturali.

 

 

CHIESA DI SAN GIOVANNI EVANGELISTA

La chiesa di San Giovanni Evangelista, San Giovannino, risultava già esistente alla fine del XII secolo. La sua ricostruzione, compresa la cupola, fii ultimata nel 1563. Le pitture all'interno della chiesa sono del 600. Nel vano absidale, ai lati, vi sono due grandi tele del pittore bolognese Alessandro Tiarini, firmate e datate, eseguite appositamente nel 1624. Rappresentano a sinistra il martirio di San Giovanni, e a destra il transito di San Giovanni. Importanti anche le finte prospettive architettoniche della volta della chiesa, opera di un famoso quadraturista bresciano, Tommaso Sandrini. Nella seconda cappella a sinistra vi è un'imponente gruppo di otto statue a grandezza naturale, in terracotta, che raffigurano il mortorio di Cristo. Le statue sono attribuite all'artista modenese Guido Mazzoni.

 

 

CHIESA DEI SANTI GIROLAMO E VITALE

Di sicura suggestione è la visita alla chiesa dei santi Girolamo e Vitale, frutto della più mature esperienza progettuale barocca. Il nucleo della chiesa è molto antico re. Nel 1400 passa alla confraternita di San Girolamo che nel cureranno la ricostruzione affidando l'incarico, nel 1646, a Gaspare Vigarani, famoso architetto e scenografo che ha lavorato anche alla corte di Luigi XIV di Francia. Interno è particolarmente originale poiché è costruito da tre oratori collegati tra loro da corridori e scale di marmo una delle quali conosciuta come scala santa, sul modello di quella di' Roma. Una chiesa, rettangolare, è posta sul porticato anteriore, l'altra, detta la rotonda, è articolata su due ordini di colonnati sovrapposti, decorati con statue di santi in stucco; infine la sotterranea dove è stato per ricostruito un sepolcro ad imitazione di quello di Gerusalemme.

 

 

MAURIZIANO

A tre chilometri dalla città, lungo la via Emilia in direzione di Modena, è il Mauriziano, a villa quattrocentesca in riva al Rodano dove il poeta Ludovico Ariosto, nato l’8 Settembre 1474 dalla reggiana Daria Malaguzzi soggiornò per lunghi periodi. Nei suoi versi ricorda spesso questi luoghi con dolce nostalgia. Alla villa si accese varcando un arco in cotto del XVI secolo, e percorrendo un lungo viale alberato. L'ala più interessante dell'edificio è quella orientale in quanto conserva ancora strutture del XV secolo e dove possono ammirare il camerino dei poeti, il camerino degli Orazi e Curiazi e il camerino dell'Ariosto con affreschi cinquecenteschi raffiguranti scene di caccia, paesaggi, giardini, scenario amoroso, episodi di storia e figure di letterati, e in piena sintonia con il gusto cortese e letterario dell'epoca.

 

 

BASILICA DI S. PROSPERO

La chiesa fu fondata tra gli anni 979 – 1030, consacrata da Gregorio V nel 998. Le condizioni pericolanti delle strutture indussero la sua completa demolizione agli inizi del sec. XVI. La nuova edificazione fu affidata a Luca Corti e Matteo Fiorentini. Al 1504 risalgono i sei leoni di marmo rosso, scolpiti dal reggiano Gaspare Bigi, destinati a sostenere i protiri delle tre porte previste, però collocati nelle condizioni attuali nel segreto in occasione dei lavori di completamento alla facciata eseguiti nel Settecento. La nuova chiesa fu consacrata solo nel 1543.

In questi anni si lavorò anche alla torre, iniziata nel 1535 (tale progetto fu sottoposto anche al parere favorevole di Giulio Romano). La torre è a pianta ottagonale e progettualmente come decoro dei diversi piani doveva presentare gli ordini architettonici: dorico, ionico, corinzio e composito, ma rimane incompiuta al terzo.

Nel frattempo, nel 1546, furono realizzate le sedie corali e il pulpito ligneo (1571) della chiesa. Negli anni successivi i lavori subiranno un incremento soprattutto all’interno, con la esecuzione degli affreschi nel coro e nel presbiterio realizzati tra il 1587 e il 1591.

La facciata, rimasta incompiuta per molti anni, fu completata solo nel 1753 su disegno di Giovanni Battista Cattani.

Nel 1840, mentre si realizzava una nuova pavimentazione, vennero alla luce i testi di un antico mosaico pavimentale risalente al  1160 – 1171. nel corso del secolo XIX nelle cappelle furono dipinte le volte in chiaro – scuro e ricostruite in scagliola le mense d’altare e si realizzò il nuovo altare maggiore. La cupola ed i pilastri furono dipinti nel 1885.

L’interno della chiesa, semplice e severo, è a tre navate divise da ampie arcate su colonne, è a croce latina e sul presbiterio si innalza l’ampia cupola.

Sull’ingresso principale vi è grande dipinto del secolo XVIII con Gesù in casa di Marte, in basso i monumenti in marmo di Giulia Zoboli e Annibale Bombace e due acquasantiere. Il pulpito ligneo sulla navata centrale, terminato nel 1571, è opera dei fratelli Sanpolo.

Vi sono nove cappelle suddivise nelle due navate laterali. Presbiterio e Coro. L’altare maggiore fu eseguito nel 1885 e vi si conservano le reliquie del santo titolare. L’organo collocato nella cantoria di destra fu fabbricato nel 1610 da Baldassarre Malanini. Lo strumento subì un radicale restauro strumentale nel 1881. il dipinto sull’altra cantoria è opera di Francesco Monti e raffigura la Pentecoste.

Nell’abside si ammira il pregevole ciclo di affreschi terminati nel 1587 da Camillo Procaccino. Nel catino absidale sono raffigurati il Giudizio Universale, alle pareti il Compianto su Cristo nel sepolcro ed i profeti Isaia e Osea; nell’arcone l’Eterno circondato dagli Evangelisti, la creazioni di Eva e l’Apocalisse. Il Procaccino nel 1598 completò gli affreschi nella volta della << Cappella Grande >>, dipingendo al centro Cristo circondato dagli Angeli. Ai lati delle finestre absidali le allegorie delle Prudenze, Carità, Umiltà e Temperanza.

Il prezioso coro in legno intagliato e intarsiato fu composto nel 1546 da Cristoforo e Giuseppe Mandelli.

La Basilica possiede un ricchissimo tesoro. Tra gli oggetti che vi sono custoditi, sono notevoli il busto in argento di San Prospero e una Croce in oro.

 

 

 

 

Firènze

La cittàCittà della Toscana , capol. della prov. omonima e della regione: comune di 102,41 km2 con 385.766 abitanti (stima del 1995). È situata a 50 m su entrambe le sponde dell'Arno, in un'ampia conca pianeggiante limitata da ameni colli boscosi, sulle cui pendici sorgono numerosi i centri abitati e le dimore isolate . Nella seconda metà di questo secolo la città si è notevolmente espansa fino a dare vita a una vera e propria area metropolitana, che - da un punto di vista amministrativo - è parte della prov. di F. e - da un punto di vista urbanistico - parte della più ampia area metropolitana F.-Prato-Pistoia. Si tratta di una sorta di conurbazione, delineatasi fin dagli anni Sessanta e Settanta in seguito a una forte espansione, specie residenziale, dei nuclei principali lungo la direttrice pedemontana. Questa cosiddetta "Grande F." è costituita oltre che dal comune capol., dai comuni del suo intorno che gravitano su di esso per motivi commerciali, di lavoro e di studio: si tratta di una superficie complessiva di 543 km2, con un carico demografico di oltre 660.000 abitanti. F. è il polo organizzatore di quest'area e al tempo stesso il centro dal quale si è mossa l'espansione dell'intera area metropolitana. EconomiaSotto il profilo economico presenta un notevole eclettismo, svolgendo funzioni culturali e produttive rivolte non solo all'ambito locale ma anche a quello regionale e nazionale. Le attività industriali manifestano un'elevata diversificazione e, quanto a dimensioni, si articolano in unità piccole e medie. Fra i settori industriali assorbono un maggior numero di addetti i complessi meccanici, del vestiario, dell'abbigliamento e dell'arredamento, chimico-farmaceutico, poligrafico- editoriale, del legno, delle pelli e del cuoio. Assai attivo è tuttora l'artigianato, fiorente nei settori dell'abbigliamento, della paglia, dei soprammobili, delle pelletterie. Nel campo commerciale il capol. toscano dispone di una cospicua rete sia di unità all'ingrosso sia di punti vendita al minuto, nonché di numerose attività di intermediazione. Un ruolo importante nella promozione delle attività commerciali è svolto dalle manifestazioni fieristiche, che si tengono a F. con regolarità, in particolare quelle della moda pronta, che hanno per sfondo le sale di palazzo Pitti o dei maggiori alberghi cittadini. La città è sede della Borsa Valori, dell'Università, dell'Istituto Universitario Europeo, di altre Università straniere e della Curia vescovile. Il movimento turistico è assai intenso, favorito da un'efficiente attrezzatura ricettiva e dai buoni collegamenti stradali. Nell'alluvione del 4 novembre 1966 F. ha subito gravissimi danni, con perdite enormi per il patrimonio artistico e culturale. StoriaQuando nel 187 a. C. la via Cassia fu prolungata da Arezzo a Bologna, sorse sulla riva destra dell'Arno, dove esisteva un guado, un posto di guardia romano. Al tempo di Silla, quando l'agro fiesolano fu colonizzato, il territorio della futura F. fu assegnato alla tribù Scaptia che governava il municipio di Fiesole, ma il piccolo centro non ebbe importanza fino alla metà del secolo successivo, quando assunse l'aspetto di una città romana in miniatura, col foro, il campidoglio, l'anfiteatro, le terme, l'acquedotto. Si presume dal nome dei primi santi protettori, Miniato e Reparata, che il cristianesimo sia stato portato a F. da mercanti orientali. Si sa inoltre che fu sede di un vescovo dalla prima metà del sec. IV. Poco si sa dell'età barbarica: la distruzione da parte di Totila re dei Goti (541-552) è pura leggenda; tanto meno probabile è il passaggio di Attila menzionato da Dante. Certamente vi dominarono i Bizantini, come si deduce dal ritrovamento di un pavimento nella primitiva cattedrale; di una dominazione longobarda dopo il 574 fanno fede alcuni reperti archeologici. Carlo Magno, durante la sua seconda discesa, celebrò a F. il Natale del 776, ma è leggenda che abbia ricostruito la città o qualche parte di essa. Retta da conti imperiali prima e da vescovi-conti poi - per concessione di Ottone I di Sassonia - F. fra i sec. X e XI fu centro di lotte contro il clero simoniaco (S. Giovanni Gualberto contro il vescovo Pietro Mezzabarba) e di lotte per le investiture da parte dei marchesi di Toscana e in special modo della contessa Matilde. Fu in questo periodo che il popolo fiorentino acquistò coscienza del proprio potere. La concessione di una certa autonomia da parte della contessa Matilde, fautrice del papato, e l'insieme dei rapporti che legavano i banchieri e i mercanti fiorentini alla curia romana, fecero sì che F., da tempo in condizioni di inferiorità rispetto a Pisa, solido porto commerciale, e a Lucca, sede del marchesato, divenisse e rimanesse città guelfa e lottasse quindi contro le città ghibelline, soprattutto per motivi economici. Una delle prime manifestazioni dell'ormai libero Comune fu la guerra contro Fiesole, vinta definitivamente nel 1125, contro Siena, Pisa e i feudatari del contado, come i potenti Cadolingi. L'impossibilità del nuovo imperatore Lotario II di intervenire subito in Italia favorì il rafforzarsi della magistratura consolare, sostenuta dalla nobiltà cittadina, dagli ecclesiastici e dai mercanti di Calimala, specialmente dopo la battaglia di Legnano (1176), che pose fine alla rinnovata minaccia di un intervento imperiale. La natura dei rapporti di F. guelfa con le città vicine (Arezzo, Siena, Pistoia, Lucca, la Romagna e Pisa) si andò man mano modificando e divenne una vera egemonia, mentre la costituzione del governo cittadino da magistratura consolare si trasformava in signoria retta da un unico podestà. Più tardi, quando stavano per esplodere le lotte civili tra guelfi e ghibellini, venne chiamato al governo un podestà forestiero per garanzia di imparzialità fra le fazioni. La vittoria dei guelfi segnò anche il trionfo del popolo delle Arti ("primo popolo" o "popolo vecchio"), che partecipò al potere pubblico contro i feudatari ghibellini. F. guelfa, inoltre, poté instaurare una sempre più sicura egemonia sulle città ghibelline. Questo processo fu interrotto due volte, per pochi anni, dall'intervento di Federico II e di suo figlio Manfredi. Dopo la morte di Federico II (1250) le compagnie delle Arti insorsero contro gli Uberti e richiamarono i guelfi fuorusciti. In quegli anni, caratterizzati dalle vittorie su Volterra e su Pisa, fu coniato per la prima volta il fiorino d'oro, che sarebbe divenuto una delle monete più pregiate d'Europa. Dopo la sconfitta di Benevento e la morte di Manfredi (1266), i guelfi ripresero il sopravvento e i ghibellini furono cacciati definitivamente. La nuova costituzione fu detta del "secondo popolo", con nuovi magistrati (capitani di parte), mentre la signoria formale veniva affidata per dieci anni a Carlo d'Angiò. Da questo momento la storia di F. diviene quanto mai convulsa, fra tentativi di pacificazione e mutamenti di costituzione: i 12 "buoni uomini" che si affiancarono al podestà e al capitano del popolo; i priori delle Arti, e infine gli Ordinamenti di giustizia del priore Giano della Bella (1293); l'istituzione del gonfaloniere di giustizia al quale era demandato il potere esecutivo; la scissione del partito guelfo nelle due fazioni dei Bianchi e dei Neri, l'una guidata dai Cerchi e costituita dal "popolo grasso" (banchieri e grandi mercanti) e da una parte dei nobili; l'altra capeggiata dai Donati e costituita dai nobili contrari agli Ordinamenti e dal "popolo minuto" (borghesia artigiana e del medio commercio). La lotta fra le due fazioni costituisce quasi una storia a parte: anche Dante e il padre del Petrarca furono costretti all'esilio quando i Neri ebbero buon gioco (1302) col favore di Bonifacio VIII. In questo periodo F. riuscì a estendere il suo predominio su varie parti della Toscana (Siena, battaglia di Colle Val d'Elsa, 1269; Arezzo, battaglia di Campaldino, 1289; Pisa, Pace di Fucecchio, 1293; Pistoia, 1306, e gran parte del Mugello). Nella prima metà del Trecento il Comune fiorentino fu costretto per due volte a chiamare al governo signori stranieri per far fronte alle minacce esterne: nel 1325 (Carlo di Calabria) e nel 1342 (Gualtiero di Brienne). In un'alternativa quasi ininterrotta di conquiste territoriali, di patti di alleanza e di lotte con le città ghibelline, F. continuò per tutto il secolo la sua politica di predominio. Verso la fine del Trecento scoppiarono fieri contrasti fra le classi sociali e per la prima volta comparve il nome della famiglia de' Medici, destinata ad assumere la signoria della città, con Salvestro, gonfaloniere di giustizia, che presentò infatti nel 1378 alcune proposte contro le grandi famiglie che capeggiavano la parte guelfa (Albizzi, Strozzi, ecc.). Tuttavia le riforme scontentarono tutti: esplose allora il tumulto dei Ciompi e fu instaurata una nuova signoria a carattere popolare, che dopo i primi successi fu sopraffatta dal popolo grasso che riprese il potere e lo conservò fino al tempo dei Medici. Agli inizi del sec. XV F. fu minacciata dalla pressione espansionistica di Gian Galeazzo Visconti, che terminò con la morte del duca. Dopo la conquista di Pisa (1406), F. ebbe il dominio su tutta la Toscana, eccettuate Lucca e Siena. La minaccia milanese si ripeté più tardi per opera di Filippo Maria Visconti, e F., oltre ad assoldare truppe mercenarie, dovette allearsi con Venezia per cercare di contrastarla (1425). Dal 1434 ha inizio la signoria dei Medici, che parve necessaria a causa dei gravi disaccordi esistenti tra le fazioni oligarchiche e fu favorita dal popolo. Fu Cosimo il Vecchio che, tornato dall'esilio cui l'aveva condannato la signoria alleata ai suoi oppositori, cominciò a governare di fatto F., pur rimanendo apparentemente in disparte e lasciando in vita quasi tutte le antiche istituzioni della Repubblica, affidate a persone di sua fiducia. Cosimo iniziò quella politica di equilibrio fra gli Stati italiani che, dopo l'infelice parentesi di suo figlio Piero il Gottoso, fu ripresa splendidamente dal nipote Lorenzo il Magnifico, il quale accelerò fra l'altro il processo di estinzione della Repubblica, tendendo apertamente al principato. La Repubblica fu restaurata nel 1494, due anni dopo la morte del Magnifico, quando suo figlio Piero venne cacciato per aver mostrato un'eccessiva debolezza di fronte a Carlo VIII di Francia. F. fu retta praticamente dal battagliero frate domenicano Girolamo Savonarola e dopo la sua tragica scomparsa la nuova costituzione si mostrò sempre più debole specialmente durante la guerra per la riconquista di Pisa (1509). I Medici tornarono a F. approfittando della partenza dei Francesi e ripresero il potere che tennero fino al 1527, quando, giunta a F. la notizia del sacco di Roma da parte delle truppe di Carlo V, i Fiorentini restaurarono la Repubblica e decisero di allearsi coi Francesi. Fu allora che F. venne assediata (v. oltre). Termina qui la storia di F. (1530) e ha inizio quella della capitale del Granducato di Toscana che prima sotto i Medici, poi sotto gli Asburgo-Lorena, allargò i suoi confini (Siena nel 1555, lo Stato dei Presidi nel 1807, Lucca nel 1847) e fu annessa infine per plebiscito popolare al nuovo Regno d'Italia (1860). Per cinque anni, dal 1865 al 1871, fu capitale del regno. Mai venne meno la vitalità politica della città, dove si affermarono gruppi radicali che parteciparono da protagonisti all'evoluzione dello Stato italiano. Incisivo e per molti aspetti esemplare è stato il contributo dato dagli antifascisti operanti in F. attorno ai giornali Non mollare! , Italia Libera, Giustizia e Libertà. Il Comitato Toscano di Liberazione Nazionale si è scontrato coraggiosamente con l'invasore nazista fino alla liberazione della città avvenuta nell'estate 1944. UrbanisticaSull'Arno, presso l'antica confluenza del Mugnone, accanto a un primo insediamento italico, nel sec. I a. C. sorse la colonia romana di Florentia, su impianto cardodecumanico a orientamento polare, con una cinta di mura già scavalcata dall'abitato di età imperiale. I saggi di ricerca effettuati nel 1974 in piazza della Signoria (che era rimasta intatta dopo il 1250, anno dell'ultima sua ristrutturazione, a seguito della distruzione del quartiere degli Uberti) hanno portato all'individuazione di un edificio termale in funzione dal II al IV-V sec. d. C., di cui si sono esplorati il calidarium e il frigidarium. Le dimensioni del complesso dovevano essere notevoli; infatti il salone, lastricato, copriva un'area di 30´45 metri. Nel corso dello scavo sono inoltre venuti alla luce diversi materiali ascrivibili all'Età del Bronzo e al Neolitico. Significativi, fra tutti, un piede di tripode di impasto inquadrabile nel Neolitico sardo e attestante perciò rapporti commerciali fin dalla metà del III millennio a. C. Sempre nell'area urbana è stato rinvenuto un sepolcreto villanoviano e, reimpiegati nella facciata di alcuni palazzi cittadini, sono visibili alcuni cippi funerari fiesolani arcaici, ognuno dei quali deve essere ritenuto pertinente in antiquo a un tumulo gentilizio. Dopo la regressione altomedievale, che vide sovrabbondante la superficie romana e la città emarginata dalla viabilità primaria, F. si sviluppò con l'autonomia comunale e nei sec. XI e XII si allargò tutt'intorno, raggiungendo a S la riva destra dell'Arno, oltre il quale sorsero i primi borghi, cosicché nel 1172 venne eretta una seconda cinta di mura. All'interno della prima cinta lo spazio si riempì fittamente delle case-torri difensive dell'aristocrazia feudale trasferitasi in città, mentre il tracciato viario romano si suddivise in vicoli tortuosi con piccoli slarghi irregolari. Tra la prima e la seconda cinta, nei borghi abitati dai commercianti e dagli artigiani, prevalse invece un'edilizia più rada e regolare, con case affiancate fornite di piccole facciate sulla strada. Ma la massima espansione urbana si verificò nei due secoli successivi (XIII e XIV) sia intorno al nucleo originario (con tracciato viario radiale rispetto al castro romano) sia Oltrarno. Tra il 1284 e il 1333 venne realizzata la terza cinta muraria, lunga 8,5 km, che contenne ogni ulteriore ampliamento urbano fino al sec. XIX. Contemporaneamente (1296-99), con la costruzione del duomo nuovo e del palazzo della Signoria, venivano definiti il centro religioso e quello politico. Tra la seconda e la terza cerchia di mura, le grandi chiese degli ordini religiosi fondati nel sec. XIII (serviti, domenicani, minori, agostiniani) divennero centro propulsore della formazione dei borghi, inframmezzati, fino a tutto il sec. XVIII, da ampi spazi verdi. Nei sec. XV e XVI in questo tessuto urbano medievale si inserirono palazzi nobiliari e chiese rinascimentali e furono aperte piazze regolari (Annunziata). Soltanto nel sec. XIX F. iniziò una nuova fase di espansione urbana e si verificò una concentrazione edilizia nel centro antico (riempimento di orti e giardini interni, sopraelevazioni, nuovi quartieri nelle zone rimaste libere). Nel 1847-48 venne eretta la stazione, quasi nel centro storico. Nel 1865-71 F. capitale ebbe un ampliamento su piani di G. Poggi: furono abbattute le mura, sostituite da grandi viali a imitazione di quelli parigini, e tutt'intorno alla città furono create ampie zone residenziali a maglie ortogonali. Al Poggi si deve anche la realizzazione del viale dei colli. Nel 1885-95 venne effettuata la ristrutturazione del centro, con la demolizione delle case medievali, l'apertura di piazza Vittorio Emanuele, ora piazza della Repubblica, al posto del Mercato Vecchio e la costruzione di blocchi regolari di edifici per uffici e abitazione. Il successivo ampliamento urbano, avvenuto verso l'esterno a macchia d'olio, non ha seguito criteri di razionalità ma fini puramente speculativi (piano regolatore del 1915-24, in vigore fino al 1949), mentre le distruzioni dell'ultima guerra hanno accentuato il deterioramento del centro storico. Nel 1949-52 venne redatto un piano che per primo tentò di opporsi all'espansione continua e concentrica della città; seguì nel 1962 il piano Detti, che cercò di comporre uno scenario equilibrato tra centro, collina e periferia. Nonostante ciò gli anni Settanta hanno visto lo sviluppo delle periferie e dei paesi satelliti specialmente lungo la direttrice nord F.-Prato-Pistoia. Nel 1985 è stato proposto da G. Astengo e G. Campos Venuti un preliminare di piano che, basato sull'analisi morfologica dell'esistente, contempla un intervento per parti urbane, con moderata espansione residenziale, disponibilità al recupero, salvaguardia sociale e ambientale del centro, e indica luoghi e modi per l'espansione e il riuso. ArteMassimi esempi della scuola romanica fiorentina sono le chiese di S. Miniato al Monte e dei SS. Apostoli e il Battistero, caratterizzati dal gusto geometrizzante nel paramento di marmi bianchi e verdi e da un classicismo non solo decorativo ma strutturale, significativa anticipazione del Rinascimento. Il Battistero (consacrato nel 1059), ottagonale ad arcate cieche, è celebre per le tre porte in bronzo dorato di Andrea Pisano (porta S, 1330-36) e L. Ghiberti (porte N, 1403-24, ed E, 1425-52). L'interno contiene sculture di Donatello e mosaici bizantineggianti del Duecento nella cupola. S. Miniato (sec. XI) ha un'eccezionale facciata ad arcate su colonne, finestra a timpano e cornicione classico, e un interno basilicale coperto a capriate (in sagrestia affreschi di Spi nello Aretino; nella cappella del cardinale di Portogallo sculture di A. Rossellino e Luca della Robbia e Annunciazione a fresco di A. Baldovinetti). Gli edifici più rappresentativi di F. risalgono però alla fine del Duecento e al primo Trecento. Il duomo (S. Maria del Fiore) fu cominciato da Arnolfo di Cambio nel 1296, proseguito per tutto il sec. XIV secondo il progetto originario (tre navate con volte a crociera, terminazione a trifoglio con chiara impostazione centrale) e compiuto nel 1420-34 dal Brunelleschi nella celebre cupola ; la facciata è un falso del 1871-87. All'interno si trovano importanti sculture (Pietà di Michelangelo; Reliquiario di S. Zanobi del Ghiberti; sculture di Tino da Camaino e Luca della Robbia) e pitture del Rinascimento (monumenti di Giovanni Acuto e di Niccolò da Tolentino, dipinti a chiaroscuro rispettivamente da Paolo Uccello e Andrea del Castagno; vetrate negli oculi del tamburo, su disegni di Ghiberti, Donatello, Paolo Uccello, Andrea del Castagno). Il vicino campanile (iniziato nel 1334 su disegno di Giotto) ha nel basamento importanti sculture di Andrea Pisano. La chiesa di S. Croce dei francescani, ricostruita probabilmente da Arnolfo di Cambio, presenta tre navate divise da pilastri ottagonali, arcate trasversali, copertura a capriate, pianta a T di tipo conventuale; la facciata è un falso del 1863. Sulle pareti delle navate si allineano importanti sculture del Rinascimento (Crocifisso ligneo e Annunciazione di Donatello; tomba di Leonardo Bruni, di B. Rossellino; tomba Marsuppini, di Desiderio da Settignano). Le cappelle terminali sono affrescate con cicli trecenteschi di eccezionale importanza. Si ricordano quelli di Giotto, Maso di Banco, B. Daddi, Taddeo Gaddi, Giovanni da Milano. S. Maria Novella dei domenicani, a croce latina con volte ogivali e pilastri polistili, ebbe nel 1456-70 la facciata rinascimentale di L. B. Alberti . L'interno conserva affreschi di Masaccio (Trinità, 1427), del Ghirlandaio (ciclo dell'abside, 1485-90), di Filippino Lippi (cappella Strozzi, 1502), tavole di Giotto (Crocifissione) e Orcagna, sculture di Brunelleschi (Crocifisso), Benedetto da Maiano, B. Rossellino, Giambologna: il Chiostro Verde era decorato con eccezionali affreschi di Paolo Uccello, ora staccati. La chiesa di S. Trinita (iniziata nel 1258) ha una cappella con affreschi e pala di Lorenzo Monaco e un'altra con affreschi e pala del Ghirlandaio (1483-86). Orsanmichele, già mercato del grano (1337), trasformato in chiesa nel 1380, è ornato all'esterno con le statue dei santi patroni delle Arti, che documentano lo sviluppo della scultura fiorentina del Rinascimento, da Nanni di Banco al Ghiberti, da Donatello al Verrocchio; all'interno si trova un tabernacolo marmoreo tardogotico dell'Orcagna (1349-59). Il Palazzo Vecchio o della Signoria , eretto probabilmente su progetto di Arnolfo di Cambio (1299), venne ampliato nel Cinquecento da Vasari e Buontalenti ed è uno splendido esempio di architettura civile fiorentina. Gli appartamenti interni sono di grande interesse per la conoscenza del secondo manierismo (affreschi del Vasari e Vittoria di Michelangelo nel Salone dei Cinquecento; quartiere di Eleonora d'Aragona con cappella dipinta dal Bronzino; studiolo di Francesco I). Altri edifici civili medievali sono il palazzo del Podestà o del Bargello (1255-1320), il Ponte Vecchio (rifatto nel 1345 ma costruito forse già all'epoca della colonia romana e più volte distrutto, con doppia fila di botteghe riservate, dal 1500 ca., agli orafi) , il palazzo dell'Arte della Lana, la Loggia del Bigallo, alcune residue case-torri (in via Por S. Maria e altrove). Davanti al Palazzo Vecchio la Giuditta di Donatello è il preludio a uno straordinario museo all'aperto di statue rinascimentali: Perseo del Cellini, Ratto delle Sabine del Giambologna, David di Michelangelo (copia), alcune raccolte sotto la Loggia dei Lanzi. Nel corso del sec. XV furono eretti a F. alcuni edifici che segnano l'inizio del Rinascimento in architettura e quindi una svolta fondamentale nella storia dell'arte europea. Si ricordano le chiese e i palazzi del Brunelleschi (Loggia degli Innocenti, 1421-24; chiese di S. Lorenzo, S. Spirito e S. Maria degli Angeli; Sagrestia vecchia di S. Lorenzo, con sculture di Donatello e del Verrocchio; Cappella de' Pazzi; palazzo Pitti), Michelozzo (palazzo Medici Riccardi, con affreschi di Benozzo Gozzoli), L. B. Alberti (volute della facciata di S. Maria Novella, palazzo Rucellai, tribuna dell'Annunziata), Benedetto da Maiano (palazzo Strozzi), Giuliano da Sangallo (palazzo Gondi), Cronaca (S. Salvatore al Monte). Tra i cicli pittorici e le sculture rinascimentali si ricordano, oltre alle opere già citate, gli affreschi di Masaccio e Masolino nella Cappella Brancacci in S. Maria del Carmine (1425-27), del Beato Angelico nel convento domenicano di S. Marco, di Andrea del Castagno nel cenacolo di S. Apollonia (1450-57). Agli inizi del sec. XVI, con il soggiorno di Raffaello (1504-08) e l'attività di Michelangelo e di Leonardo, impegnati nei cartoni delle Battaglie (1504), F. continuò a essere uno dei massimi centri del Rinascimento italiano. I più fecondi e tipici esponenti del classicismo fiorentino del primo Cinquecento, formatisi su Raffaello e Leonardo, sono Fra' Bartolomeo e Andrea del Sarto (chiostro dello Scalzo, portico dell'Annunziata). Ma con la caduta della Repubblica fiorentina si manifestarono precocemente tendenze anticlassiche e manieristiche i cui massimi rappresentanti furono Rosso Fiorentino e il Pontormo (Deposizione di S. Felicita, Visitazione di Carmignano, affreschi della certosa del Galluzzo e della villa medicea del Poggio a Caiano). Negli stessi anni Michelangelo creò a F. opere schiettamente manieristiche (vestibolo e scalone della Biblioteca Laurenziana, 1524; Sagrestia nuova a S. Lorenzo con le tombe medicee, 1521-33). Le successive fasi del manierismo sono rappresentate dalle pitture del Vasari, del Pontormo, del Bronzino, di Francesco Salviati (che operò anche nel campo dell'arazzeria); dalle sculture di Cellini, Montorsoli, Baccio Bandinelli, Giambologna; dalle architetture del Vasari (palazzo degli Uffizi, iniziato nel 1560), dell'Ammannati (ponte S. Trinita, 1567-69; cortile di palazzo Pitti, 1560; fontana di piazza della Signoria, 1563-67), del Buontalenti, che fu anche scenografo (Casino mediceo, 1574; Belvedere , 1590-95; Giardini di Boboli, iniziati nel 1550 dal Tribolo e compiuti dal Buontalenti che vi ideò la grotta e la fontana dell'Oceano con le statue del Giambologna). La tradizione manieristica continuò nel primo Seicento con le pitture di Alessandro e Cristofano Allori, di Santi di Tito, dell'Empoli, del Cigoli, del Passignano, del Pomarancio; con le scenografie di Giulio Parigi e di Jacques Callot; con le sculture del Tacca e le architetture di Matteo Nigetti (cappella dei Principi in S. Lorenzo, 1604 e seguenti). Solo dopo il 1637, con gli affreschi di Pietro da Cortona e del Volterrano in palazzo Pitti, e più ancora con quelli di Luca Giordano in palazzo Medici Riccardi (1682-86) e di Sebastiano Ricci in palazzo Fenzi Marucelli (1706-07), si affermò la grande decorazione barocca. Tra le architetture neoclassiche si ricordano il Teatro della Pergola (1826) e la villa di Poggio Imperiale. F. annovera anche alcune buone architetture moderne (stadio comunale di Pier Luigi Nervi, 1930-32; stazione centrale, 1933-36, e Cassa di Risparmio di Firenze, 1957, di G. Michelucci).MuseiOltre alla Galleria degli Uffizi, alla Galleria Palatina o Pitti, al Museo Nazionale del Bargello, F. annovera altri prestigiosi musei. Il Museo dell'Opera del Duomo raccoglie numerosi capolavori della scultura fiorentina dei sec. XIV e XV provenienti dall'interno e dall'esterno del duomo (la facciata trecentesca, incompiuta, fu demolita nel 1587) e dal vicino campanile (Madonna col Bambino benedicente di Arnolfo di Cambio; Donna con cornucopia di Tino da Camaino; S. Luca di Nanni di Banco; S. Giovanni e Abacuc di Donatello; le due celebri cantorie di Donatello e di Luca della Robbia, 1431-39). Oltre alle sculture vi sono ricami (alcuni su disegno di A. Pollaiolo), oreficerie, di cui F. vanta una lunga tradizione, frammenti architettonici, modelli e disegni per la cupola e la facciata del duomo. Il Museo dell'Opera di S. Croce raccoglie opere di straordinaria importanza, tra le quali il Crocifisso di Cimabue e il S. Ludovico, in bronzo, di Donatello. La Galleria dell'Accademia contiene dipinti di scuola toscana dal sec. XIII al XVI e un gruppo di sculture di Michelangelo: quattro abbozzi di Prigioni, incompiuti, per la tomba di Giulio II (1518), la Pietà di Palestrina (ca. 1520), il S. Matteo, incompiuto, il David (1501-05). Altre opere di Michelangelo (preziosi disegni e i due rilievi giovanili della Madonna della Scala e della Battaglia fra Centauri e Lapiti) si trovano in casa Buonarroti. Il Museo di S. Marco raccoglie un eccezionale complesso di tavole e affreschi del Beato Angelico (dei dipinti su tavola ricordiamo: il Tabernacolo dei Linaioli, la Deposizione dalla croce, proveniente da S. Trinita e il Giudizio Universale, proveniente da S. Maria Nuova) e anche affreschi eseguiti da Domenico Ghirlandaio e da Fra' Bartolomeo per lo stesso convento. Il Museo Horne contiene dipinti toscani su tavola dei sec. XIV e XV (S. Stefano di Giotto; opere di Pietro Lorenzetti, Sassetta, Filippino Lippi). Il Museo Archeologico raccoglie grandiose testimonianze delle civiltà etrusca e greca, dalle statue in bronzo alle pitture, dalla coroplastica ai sarcofagi e alla ceramica attica. Il Museo Bardini raccoglie sculture dall'antichità al Rinascimento, con particolare riguardo al Quattrocento toscano, e inoltre mobili, tappeti e arazzi. Il Museo Stibbert è dedicato alle arti minori (mobili, porcellane, tessuti, armi e armature antiche italiane, spagnole, islamiche e asiatiche).ArazziF. fu sede di importanti fabbriche di arazzi e di ceramiche. La manifattura di arazzi fu la più importante d'Italia ed ebbe una felice e ricca produzione grazie al mecenatismo dei Medici. Nel 1546 Cosimo I istituì l'arazzeria di corte, affidandone la direzione ai fiamminghi J. Rost e N. Karcher, chiamati uno da Ferrara e l'altro da Mantova. La prima serie tessuta, le Storie di Giuseppe, 20 pezzi su disegni del Bronzino, del Pontormo e del Salviati, mostra, oltre a un ricco cromatismo e a uno spiccato senso decorativo, una ricerca di mezzi espressivi inediti che diverrà una caratteristica della produzione fiorentina. Presso l'arazzeria medicea lavorarono come cartonisti anche il Bachiacca (I mesi), il Vasari, lo Stradano (Le cacce di Poggio a Caiano), A. Allori, ecc. Tra gli arazzieri che succedettero come direttori a Rost e Karcher si ricordano B. Squilli, G. Scanditi, G. Papini, J. M. van Hassel, P. Lefebvre. Quest'ultimo introdusse la tessitura ad alto liccio, considerata superiore in Francia, e fu necessario rinnovare i cartoni, che tuttavia si rifecero ai moduli precedenti; la serie più originale è quella delle Ore, conservata ancora in loco, a Palazzo Vecchio, come d'altronde quasi tutta la produzione fiorentina. Nel Settecento la maniera dei francesi cedette il passo a un rinnovamento impostato dagli italiani G. B. Termini, A. Bronconi, G. Pieri; vi contribuì l'abilissimo arazziere Leonardo Bernini (coadiuvato dal 1717 al 1731 da Vittorio Demignot), autore fra l'altro delle Quattro parti del mondo su disegni di Giovanni Sagrestani e Gerolamo Papi, e del Ratto di Proserpina su disegno di Giovanni Grisoni. L'arazzeria fu chiusa nel 1737 quando si estinse la casa dei Medici. CeramicheCome centro ceramico F. si distinse per la produzione delle maioliche. Sotto la spinta dei Della Robbia, i maiolicari fiorentini si svincolarono dai vecchi repertori ornamentali, introducendo, intorno alla metà del sec. XV, temi nuovi. Gli esemplari cinquecenteschi riflettono lo stile desunto dalle opere del Botticelli. Nel forno sorto nei Giardini di Boboli per volere di Francesco de' Medici fu scoperta nel 1575 una pseudo-porcellana di pasta tenera detta porcellana Medici. Biblioteche e archiviLa Biblioteca Nazionale Centrale è la maggior biblioteca d'Italia quanto a dimensioni, con circa cinque milioni di volumi e 24.000 manoscritti. Intitolata ad Antonio Magliabechi (1633-1714), che ne creò il nucleo originario lasciandolo per testamento in uso pubblico, ebbe fin dal Settecento accessioni di fondi ricchissimi: le biblioteche private Marmi, Gaddi, Biscioni, Strozzi, ecc. fino alla Landau-Finaly (1948). È Biblioteca Nazionale dal 1861 quando fu unita con la Palatina, di formazione lorenese, Nazionale Centrale dal 1885; nel 1886 ha iniziato la pubblicazione del Bollettino delle pubblicazioni italiane, oggi Bibliografia Nazionale Italiana. Nel 1935 si trasferì dai vecchi locali degli Uffizi nella nuova sede, costruita sulle rive dell'Arno, che fu devastata dall'alluvione del 1966. I danni ingentissimi, e in parte irreparabili, furono contenuti grazie all'impegno di bibliotecari e giovani accorsi da tutte le parti del mondo e da una sapiente opera di restauro condotta negli anni successivi. Tra i suoi direttori sono da ricordare Desiderio Chilovi (1885-1905) ed Emanuele Casamassima (1965-1970). La Biblioteca Medicea Laurenziana, fondata da Cosimo il Vecchio come biblioteca privata, fu aperta al pubblico nella sua sede michelangiolesca nel 1571. La Biblioteca Marucelliana, nata nel 1702 da un lascito del patrizio fiorentino abate Francesco Marucelli, fu aperta al pubblico nel 1752. La Biblioteca Riccardiana, creata dalla famiglia Riccardi verso la fine del Cinquecento, divenne pubblica nel 1815. Il Gabinetto scientifico-letterario G. P. Vieusseux, istituto di cultura generale fondato da G. P. Vieusseux nel 1819, fu uno dei più importanti centri europei della cultura romantica, ed è notevole oggi per l'Archivio Contemporaneo. § L'Archivio di Stato è uno dei maggiori archivi italiani, particolarmente importante per i suoi fondi rinascimentali. È stato un centro determinante della cultura storico-archivistica italiana tra l'Ottocento e il Novecento e al suo ambito è legato anche l'Archivio storico italiano fondato nel 1842 da G. P. Vieusseux. SpettacoloManifestazioni religiose, grandiose processioni con carri fantasiosamente e riccamente addobbati e cerimonie profane caratterizzarono lo spettacolo medievale anche in questa città. Ma fu col Rinascimento che F. acquistò una grande importanza: qui prese forma la sacra rappresentazione con tutto il suo fasto scenografico e qui furono presentate, spesso in sedi private, le più significative commedie erudite. Contemporaneamente i Medici incoraggiarono spettacoli di impegno chiaman do a collaborare artisti di prestigio, soprattutto nell'ultimo trentennio del sec. XVI. Nel 1565, per le feste in onore della nuora di Cosimo I, Giorgio Vasari allestì La Cofanaria di F. D'Ambra in Palazzo Vecchio, riprese le macchine dell'Annunciazione del Brunelleschi in S. Spirito, organizzò mascherate, cortei, parate militari, ecc. Nel 1586, per le nozze di Cesare d'Este con Virginia de' Medici, B. Buontalenti inscenò con effetti di grande suggestione L'amico fido di Giovanni de' Bardi, membro rilevante di quella Camerata Fiorentina che fu all'origine del melodramma, e tre anni dopo, in occasione di un altro matrimonio, diede eccitante veste scenica alla Pellegrina di G. Bargagli, recitata dagli Intronati di Siena con intermezzi della Camerata. Altro genere importante fu l'opera-torneo, dove contavano molto gli apparati scenografici e coreografici. I luoghi teatrali erano Palazzo Vecchio e gli Uffizi, le residenze cittadine dei nobili e le ville medicee, le accademie e gli oratori. I primi teatri permanenti furono quello del Cocomero, fondato nel 1650 dall'Accademia degli Immobili, divenuto teatro pubblico nel sec. XVIII e ribattezzato nell'Ottocento Teatro Niccolini, e il Teatro della Pergola, costruito in legno da dissidenti degli Immobili su disegno di F. Tacca (1656) e rifatto in muratura nel 1755 su progetto di G. Mannaioni e A. Galli Bibbiena. Oggi l'edificio è monumento nazionale e accoglie normali stagioni di prosa. La lirica ha invece sede al Teatro Comunale, eretto nel 1862 come Politeama Fiorentino. La città, che non ha un teatro stabile, ospita annualmente due manifestazioni di grande rilievo, il Maggio musicale fiorentino, inaugurato nel 1933, e la Rassegna internazionale dei Teatri Stabili, che ha avuto la sua prima edizione nel 1965. Le prime scuole musicali pubbliche furono aperte agli inizi dell'Ottocento; dal 1912 è attivo il Conservatorio L. Cherubini, con ricca biblioteca e museo. La provinciaLa provincia di F. (44 comuni; 3514 km2; 954.661 ab., stima del 1995) con l'istituzione della prov. di Prato ha perso 7 comuni. Essa è la terza della Toscana per estensione dopo quelle di Grosseto e Siena, ma la più popolosa in assoluto della regione, confina con quelle toscane di Pistoia, Lucca, Pisa, Siena, Arezzo, Prato e con le province di Bologna, Ravenna e Forlì, nell'Emilia-Romagna. Morfologicamente comprende: il versante tirrenico del tratto di Appennino Tosco-Emiliano tra il Passo della Futa e il m. Falterona; parte del versante adriatico, corrispondente agli alti bacini imbriferi del Santerno, del Senio, del Lamone, del Montone e del Rabbi; il settore nord-occid. del gruppo montuoso del Pratomagno; i rilievi situati tra il Mugello e la piana di F.; il m. Albano e quelli che si estendono a S dell'Arno fino ai m. del Chianti e alle Colline Metallifere. Tra questi rilievi si aprono aree depresse più o meno estese, che si presentano a volte in forma di ampie e fertili pianure interne, quali il Mugello, corrispondente alla sezione longitudinale della valle del f. Sieve, la piana di F. e parte di quella di Empoli, separate tra loro dal m. Albano e dalle estreme propaggini dei m. del Chianti. Il fiume principale è l'Arno, al quale tributano quasi tutti i corsi d'acqua della provincia, che scendono a W dello spartiacque appenninico: i suoi principali tributari sono la Sieve, il Mugnone e l'Ombrone da destra, la Greve, la Pesa e l'Elsa da sinistra. Il clima presenta caratteri di semicontinentalità, con escursioni termiche stagionali piuttosto marcate e precipitazioni modeste, concentrate in buona parte nei mesi autunnali. L'industria costituisce la principale risorsa economica della provincia, insieme alle attività agricole e commerciali, ai servizi e al movimento turistico, che ha nel capoluogo il centro di maggior richiamo. I settori meglio rappresentati sono il metalmeccanico, il meccanico di precisione, il chimico, l'alimentare, del vetro, delle calzature, delle pelletterie e dell'abbigliamento. L'agricoltura produce cereali, ortaggi e frutta, ma anche tabacco e barbabietole da zucchero nelle aree pianeggianti e uva da vino e olive in quelle collinari. Discreto importanza ha anche l'allevamento del bestiame. I centri principali, dopo il capoluogo, sono Bagno a Ripoli, Campi Bisenzio, Empoli, Fucecchio, Scandicci e Sesto Fiorentino, nella pianura dell'Arno; Figline Valdarno e Reggello, nel Valdarno superiore; Pontassieve, allo sbocco della valle della Sieve; Borgo San Lorenzo, nel Mugello; Fiesole, sulle colline fiorentine; Greve in Chianti, San Casciano in Val di Pesa, Castelfiorentino e Certaldo, nelle valli che incidono la regione collinare a S dell'Arno. Assedio di FirenzeIl 14 ottobre 1529 in seguito alla pacificazione tra Carlo V e Clemente VII, fissata a Barcellona, gli imperiali guidati dal principe d'Orange posero l'assedio a Firenze. Per quasi un anno la città tenne testa alle truppe assedianti ricorrendo a sortite audaci come quella dell'11 dicembre, resasi vana per il tradimento del Baglioni; del marzo, del maggio e del giugno 1530 che alleggerirono la pressione degli imperiali tuttavia rafforzati dall'arrivo di nuove truppe. Alcuni giorni prima della resa (12 agosto), che avrebbe consentito ai Medici di rientrare a F., ci fu l'azione di F. Ferrucci conclusasi infelicemente a Gavinana, ultimo tentativo della città prima della capitolazione.Concilio di FirenzeV. Ferrara (Concilio di Ferrara-Firenze).Trattati di FirenzeIl 3 luglio 1557, in seguito alla resa di Siena dell'aprile 1555, Cosimo I de' Medici e Filippo II di Spagna conclusero un trattato in base al quale Cosimo I acquistava il possesso del dominio senese a eccezione delle città di Orbetello, Talamone, Monte Argentario, Porto Ercole e Porto Santo Stefano che costituirono lo Stato dei Presidi sotto la Spagna. § Un altro trattato di pace fu stipulato il 28 marzo 1801 tra Ferdinando IV di Napoli e Napoleone primo console. In forza di esso il re di Napoli si staccava dalla coalizione antifrancese, evacuava Roma e si impegnava a interdire i porti del regno alle navi inglesi e turche. Cedeva inoltre alla Francia Piombino e l'isola d'Elba, si assoggettava all'occupazione temporanea di Otranto, Taranto e Brindisi e prometteva un'amnistia generale a tutti i condannati politici.BibliografiaOpere di carattere generale e geografiche: G. Amerighi, La città di Firenze, Firenze, 1961; M. L. Guaita, Firenze, Firenze, 1962; P. Bargellini, Questa è Firenze, Firenze, 1968; Autori Vari, Le grandi città italiane. Saggi geografici e urbanistici, Milano, 1971; S. Bertone, Guida alla civiltà di Firenze, Milano, 1986. Per la storia: N. Ottokar, Firenze, cenni di storia e di cultura fiorentine, Firenze, 1940; G. Spini, Cosimo I dei Medici, Firenze, 1945; G. Pieraccini, La stirpe de' Medici di Cafaggiolo, Firenze, 1948; A. Simioni, Le Signorie, Milano, 1950; J. Burckhardt, La civiltà del Rinascimento in Italia, Firenze, 1952; R. Davidsohn, Storia di Firenze, Firenze, 1956- 65; G. Spini, Storia dell'età moderna, Roma, 1960; P. Bargellini, La splendida storia di Firenze, 4 voll., Firenze, 1964-69; A. Lugli, Firenze ritrovata, Firenze, 1971; L. Artusi, Le arti e i mestieri a Firenze, Roma, 1990. Per l'arte: E. Allodoli, Le chiese di Firenze, Firenze, 1954; M. Jacorossi, Incontro con Firenze, Firenze, 1968; P. Bargellini, Orsanmichele, Firenze, 1969; E. Detti, Firenze scomparsa, Firenze, 1970; A. Lugli, Firenze ritrovata, Firenze, 1971; C. Marchi, I segreti delle cattedrali, Milano, 1972; U. Takashi, A. Glenn, L'arte a Firenze, Udine, 1990.

 

Ambiente Italia 2000

C'è stato un balzo in avanti per le aree protette: nell'ultimo decennio il territorio tutelato è cresciuto del 75%, passando da 575mila a 2.300.000 ettari (il 7% della superficie complessiva del Belpaese) cui vanno aggiunti gli oltre 270mila ettari delle riserve e delle aree marine protette. L'agricoltura biologica ha perso quei tratti distintivi di attività di nicchia: negli ultimi 5 anni sono stati convertiti oltre 441.000 ettari (gli ettari "bio" erano appena 70mila nel 1994): e oggi interessa il 3,5% della produzione complessiva (praticamente il 3,5% in più rispetto a 10 anni fa). La raccolta differenziata dei rifiuti nell'ultimo decennio è passata dallo zero per cento (alla fine degli anni '80 era poco più di un esperimento) al 9,7%. Le ruspe hanno cominciato ad abbattere alcuni "ecomostri" sacri dell'abusivismo edilizio (il Fuenti, le villette nell'Oasi del Simeto): 1.000 sono state le demolizioni nel corso del 1998. E fin qui siamo alle luci. Ma tante sono ancora le ombre: più del 30% degli abitanti dei capoluoghi di provincia è tuttora privo di un sistema di depurazione; circa il 35% della popolazione servita dalla rete acquedottistica non dispone di acqua sufficiente per almeno tre mesi l'anno e nel Mezzogiorno la situazione raggiunge punte drammatiche con "crisi" idriche che periodicamente lasciano a secco 7 cittadini su 10; nelle aree urbane è in continua crescita l'inquinamento acustico (rischio rumore per 25 milioni di italiani), l'ozono, nonché il tasso di motorizzazione: ci sono oggi 54 auto ogni 100 abitanti, una densità ineguagliata a livello europeo. Quanto all'innovazione tecnologica, l'Italia segna il passo: dei 91.410 nuovi brevetti acquistati soltanto 2.700 (il 3%) è made in Italy. E ancora la politica fiscale: è cresciuto il peso tributario complessivo, è diminuita la rilevanza delle tasse energetico-ambientale.

Numero di campi dove si sperimentano coltivazioni transgeniche

Austria

3

Belgio

99

Germania

105

Danimarca

40

Spagna

140

Finlandia

22

Francia

443

Regno Unito

179

Grecia

19

Irlanda

4

Italia

233

Paesi Bassi

109

Portogallo

12

Svezia

53

Mentre nei paesi industrializzati il consumo di pesticidi sembra essere in declino in Italia la riduzione del loro impiego è meno evidente e si attesta a livelli equivalenti a quelli del 1985.

In costante ascesa è invece la consistenza del parco auto italiano: ci sono ormai 54 vetture ogni 100 abitanti (31 milioni in totale. Questo ingorgo non è privo di conseguenze per quello che riguarda smog e rumore: circa il 100% degli abitanti dei centri urbani è sottoposto a livelli di fonoinquinamento notturno dannosi per la salute (le amministrazioni comunali, a 4 anni esatti dall'approvazione della legge antidecibel ancora stentano a far partire i piani di disinquinamento acustico), l'ozono estivo in Italia raggiunge concentrazioni record.

L'ingorgo quotidiano

Anno

Auto/100 Abitanti

1961

4,8

1971

20,9

1981

32,9

1991

50,1

1992

51,7

1993

51,9

1994

51,8

1995

52,9

1996

53,2

1997

53,9



E sono i cittadini, per primi, a segnalare tra le emergenze il traffico, lo smog, il rumore. Ecco qui infatti, regione per regione, la percentuale di famiglie che definisce un problema grave o abbastanza grave il solito ingorgo quotidiano, l'inquinamento atmosferico e la massiccia presenza di decibel. E i dati sotto riportati crescono ovviamente in modo esponenziale se nel computo totale si considerano solo le risposte date da chi abita in città.

Regione

Traffico %

Smog %

Rumore %

Piemonte

47,4

42,4

39,9

Valle d'Aosta

35,2

30,4

28,5

Lombardia

51,7

52,2

40,8

Bolzano

45,2

40,4

33,7

Trento

38,7

23,1

22,7

Veneto

46,5

30,2

30,2

Friuli V.G.

41,9

32,7

31,2

Liguria

53,1

38,8

43,5

Emilia Romagna

43,8

38,4

32,5

Toscana

48,7

38,1

36,4

Umbria

42,8

32,1

33,2

Marche

37,1

25,8

30,9

Lazio

58,3

51,7

46,3

Abruzzo

33,3

21,1

27,7

Molise

22,1

12,6

21,8

Campania

47,4

41,1

45,9

Puglia

51,8

37,4

44,5

Basilicata

23,8

14,7

18,9

Calabria

36,3

18,8

31,7

Sicilia

43,0

27,6

39,2

Sardegna

41,9

23,1

34,1

Italia

47,3

38,5

38,4


Trafficate le città italiane e ancora con dotazioni di verde non sempre apprezzabili. Solo a Bologna, Firenze, Torino e Milano almeno il 75% degli abitanti ha giardini o parchi urbani attrezzato a portata di piede (meno di 15 minuti di cammino cioè dalla propria abitazione).

Percentuale abitanti che possono raggiungere a piedi uno spazio verde in meno di 15 minuti Città

Sopra il 90%

Bologna

Tra l'80% ed il 90%

Torino, Firenze

Tra il 70% e l'80%

Milano, Venezia

Tra il 60% ed il 70%

Roma, Genova

Tra il 40% ed il 50%

Bari, Catania

Tra il 30% ed il 40%

Napoli

Tra il 20% ed il 30%

Palermo

Rivincita del verde sul fronte aree protette. Dopo l'istituzione dei grandi parchi nazionali tra il 1922 ed il 1968, lo sviluppo del sistema delle aree protette si concentra essenzialmente nell'ultimo decennio. E' in questo periodo che sono state poste sotto tutela e rese operative il 75% delle aree protette complessive. Oggi l'Italia può contare su 2.300.000 ettari di terra e 270.000 ettari di mare sotto tutela: ci sono 20 parchi nazionali, 154 riserve naturali statali, 71 parchi naturali regionali, 171 riserve naturali regionali, 94 altre aree protette. Se si tiene conto inoltre del territorio complessivo interessato dalla Rete ecologica nazionale si giunge invece ad una quota prossima al 18-20% del Paese. Lo stesso territorio è però ancora devastato dall'abusivismo edilizio: 25mila le costruzioni fuorilegge sorte nel 1998, il 12,7% della produzione edilizia totale. Qui la nota positiva arriva però dall'inversione di tendenza in atto: grazie alla costante opera di denunzia e sensibilizzazione di Legambiente alcuni ecomostri sacri dell'abusivismo edilizio come il Fuenti o le ville e le villette abusive sorte all'interno dell'oasi naturale del Simeto (CT) sono state demolite. Nei primi dieci mesi di quest'anno sono state 1.000 le costruzioni illegali abbattute: con ogni probabilità un numero superiore al numero complessivo di demolizioni degli ultimi 10 anni. E sempre in questo campo va sottolineata la recente approvazione in Consiglio dei Ministri del ddl anti-abusivismo. Sempre sul fronte legalità vengono ricordate da Ambiente Italia le cifre dell'attività delle eco mafie: nel 1998 sono stati accertati in Italia 30.957 illeciti penali in campo ambientale, mentre nelle regioni a tradizionale presenza mafiosa (Campania, Puglia, Calabria, Sicilia) sono state arrestate o denunciate 4.416 persone.

La recente introduzione della carbon-tax è un segnale di inversione di tendenza, che da solo potrebbe però essere insufficiente persino a stabilizzare l'incidenza della tassazione ambientale e ad arrestarne il continuo declino. A proposito di emissioni: pur sulla base di soli dati stimati, l'Italia emerge in Europa come la nazione nella quale è più preoccupante la dispersione nell'ambiente di sostanze tossiche. Secondo le stime riportate da Eurostat e dalla commissione Ue l'Italia ha determinato il 27,4% del totale dei rilasci di metalli pesanti in atmosfera di tutta la comunità. Cifra doppia rispetto a quella stimata dalla Germania che segue l'Italia in classifica. Dall'inquinamento dell'aria a quello idrico: la capacità di depurazione è ancora insufficiente nelle città (complessivamente è inferiore al 70%) e pessima è la gestione delle risorse idriche: gli acquedotti in Italia sono oltre 13mila, gestiti da circa 7.000 enti e società diverse, con un volume complessivo di acqua addotta pari a circa 8 miliardi di metri cubi l'anno. Circa il 35% della popolazione servita dalla rete acquedottistica però non dispone di acqua sufficiente per almeno tre mesi l'anno e nel Mezzogiorno la situazione raggiunge punte drammatiche con "crisi" idriche che interessano sette cittadini su dieci. L'acqua potabile a tutt'oggi è utilizzata per scopi civili solo nel 10% dei casi, a dispetto della carenza rilevata in molte regioni. La parte del leone la fa il comparto agricolo che "beve" circa il 70% delle risorse, mentre l'industria ne consuma il 20%. L'Italia è inoltre ai primissimi posti in Europa per prelievo idrico pro-capite. Si tratta di 980 metri-cubi annui per abitante contro i 604 della media Ue. E a far aprire così i rubinetti contribuiscono tariffe tra le più basse d'Europa.

La pagella ambientale dell'Italia

Buoni

Cattivi

Agricoltura biologica
(3,5% della superficie complessiva)

Prodotti Tipici
(99 golosità già registrate presso Ue)

Aree Protette
(75% istituito negli ultimi dieci anni)

Repressione abusivismo edilizio
(1000 demolizioni ultimi 10 mesi)

Raccolta Differenziata
(9,4% totale rifiuti)

Visitatori musei e archeositi statali
(27 milioni/anno)

Programma Agende 21 locali
(coinvolge 50 tra comuni, province, regioni)

Kyoto club
(cartello di 40 imprese tra quelle con maggiori trend sviluppo per riduzione gas di serra)

Consumo pesticidi
(165000 tonnellate)

Campi sperimentali di Ogm
(233; seconda in Europa)

Animali in pericolo
(68% specie vertebrati a rischio)

Abusivismo edilizio
(25000 costruzioni abusive nel Õ98)

Rifiuti in discarica
(77,8%)

Spesa per la cultura
(Italia 118000 lit/procapite; Svezia 201000)

Illegalità ambientale
(30.957 ecoreati nel 1998)

Fiscalità su consumi energetici
(9,4% del totale, livelli uguali a quelli Õ75)

Innovazione tecnologica
(91410 brevetti,solo 3% made in Italy)

Tasso di motorizzazione
(54 auto/100 abitanti)

Rumore
(98% popolazione cittˆ a rischio) Dissesto idrogeologico
(1500 comuni colpiti da alluvioni in 50 anni)

 

 

 

 

Città del Vaticano Stato indipendente posto sotto l'autorità del pontefice della Chiesa cattolica romana. Esteso su 0,44 km2 della superficie urbana di Roma, è situato sulla riva destra del Tevere ed è il più piccolo stato indipendente del mondo. Venne riconosciuto formalmente nel 1929 con i Patti lateranensi, ratificati tra il governo italiano e la Santa Sede. Per la storia dei possedimenti papali prima del 1929, si veda Stato pontificio.

A eccezione di piazza San Pietro, il perimetro dello stato è segnato da mura medievali e rinascimentali. Molti tra i maggiori artisti e architetti del Rinascimento italiano ebbero commissioni dai papi dell'epoca per lavorare negli edifici vaticani. Il più rinomato è la basilica di San Pietro, alla quale lavorarono artisti come Bramante, Michelangelo e Gian Lorenzo Bernini. Di grandissimo valore storico-artistico i Palazzi vaticani (tra l'altro residenza del papa), un complesso di edifici composti da oltre mille stanze, dove hanno anche sede alcuni dicasteri pontifici (dataria, cancelleria), musei e una biblioteca. Le parti più famose dei Palazzi pontifici sono la cappella Sistina (con gli affreschi di Michelangelo), le Stanze e le Logge vaticane, e gli appartamenti papali, con gli affreschi di Raffaello. I Musei vaticani comprendono il Museo gregoriano di arte egizia e di arte etrusca, il Museo Pio Clementino, il Museo Chiaramonti e la Pinacoteca vaticana. La Biblioteca vaticana possiede una collezione di antichi manoscritti e oltre un milione di volumi rilegati. Sempre all'interno delle mura vaticane sono compresi il Palazzo del Governatorato e i Giardini vaticani.

Ordinamento dello stato

Capo dello stato, con dignità e prerogative di monarca assoluto, è il papa, eletto con voto segreto dal collegio dei cardinali riuniti in conclave. I poteri legislativo, esecutivo e giudiziario sono delegati dal papa alla Pontificia Commissione per lo Stato della Città del Vaticano, presieduta da un cardinale e composta di ecclesiastici e laici; i compiti effettivi dell'amministrazione sono assolti da un governatore laico nominato dal papa. I poteri giudiziari vengono esercitati dalla Sacra Romana Rota e dal Tribunale Supremo della Firma Apostolica. Le relazioni internazionali sono competenza della Segreteria di stato, organo della gerarchia ecclesiastica, retto dal cardinale Segretario di stato. Le missioni diplomatiche vaticane all'estero sono affidate ai nunzi pontifici, titolo equivalente a quello di ambasciatore. Alle Guardie svizzere spetta il compito di garantire la sicurezza e la protezione del papa. Piazza San Pietro è sottoposta all'autorità delle forze dell'ordine italiane. Alla villa pontificia di Castel Gandolfo, residenza estiva del pontefice, così come agli altri edifici situati al di fuori dell'area compresa nella Città del Vaticano, è stato riconosciuto il carattere extraterritoriale.

Lingua dello stato è l'italiano, ma gli atti ufficiali sono redatti in latino. La moneta è la lira vaticana, di valore uguale a quello della lira italiana; le due valute possono circolare liberamente nei due stati. La Città del Vaticano provvede all'emissione di propri francobolli, possiede una stazione ferroviaria, una stazione radiotrasmittente e una propria bandiera. Nello stato vengono altresì pubblicati un quotidiano e una rivista mensile ufficiale.

Abitanti: 755 (1989).

 

 

 

San Marino

Repubblica indipendente (Repubblica di San Marino) che costituisce una enclave nel territorio dell'Italia, tra l'Emilia-Romagna e le Marche.

Superficie:60,57 km2.

Popolazione:24.000 ab.

Capitale: il centro omonimo di 4600 ab.

Lingua:italiano.

Religione: cattolica.

Unità monetaria: la lira italiana.

Ordinamento: il potere legislativo è esercitato dal Consiglio Grande e Generale (60 membri); quello esecutivo da un Congresso di Stato. I capitani reggenti, eletti ogni sei mesi, hanno il mandato di rappresentanza.

 

GEOGRAFIA

Il territorio è dominato dall'aspro rilievo calcareo del monte Titano (738 m), sulle cui pendici sorge il capoluogo. Il clima è temperato. Oltre che sull'agricoltura (cereali, vini, frutta, ortaggi) e sull'allevamento del bestiame, San Marino basa la sua economia sul turismo, su un artigianato fiorente nella produzione di oggetti-ricordo. La copiosa emissione di francobolli costituisce pure una voce cospicua nell'economia del Paese.

 

STORIA

La leggenda vuole che un tagliapietre cristiano di nome Marino venuto (IV sec.) dall'isola di Arbe si fosse ritirato, per sfuggire alle persecuzioni, sul monte Titano, creandovi una comunità di cristiani e formando un paese, che prese poi il nome del fondatore. Fino al X sec. la popolazione si resse con proprie leggi, poi sulla base di quelle longobarde. Nell'XI sec. San Marino si ordinò a comune con statuti e consoli propri; nel 1462, raggiunta l'attuale estensione, assunse la denominazione di Repubblica e grazie alle alleanze contratte rafforzò la propria posizione politico-militare. L'indipendenza del piccolo Stato, già riconosciuta da Napoleone, fu ribadita (1815) dal Congresso di Vienna. Nel corso del XIX sec. la Repubblica concesse asilo politico a numerosi patrioti italiani; nel 1849 vi trovò rifugio anche Garibaldi. Dopo il 1861 San Marino seguì più o meno le vicende del Regno d'Italia. Nel 1944 il territorio ospitò un numero rilevante di profughi, e fu soggetto a bombardamenti e distruzioni. Nel 1992 è diventato membro dell'ONU.

 

Italia tutto di tutto

 

Italia Stato dell'Europa meridionale, nato nel 1861 e dal 1946 politicamente istituito in repubblica parlamentare. La denominazione ufficiale è Repubblica Italiana; la capitale è Roma. Nei confini politici sono inclusi, a formare delle enclave, due piccoli stati indipendenti: lo stato della Città del Vaticano e la Repubblica di San Marino; Campione d'Italia è un'enclave italiana in territorio svizzero, amministrativamente in provincia di Como.

Territorio

 

Il territorio italiano consta di due sezioni morfologicamente ben differenziate: una parte continentale a nord, che confina con la Francia, la Svizzera, l'Austria e la Slovenia (i confini corrispondono in massima parte alla linea spartiacque delle Alpi), e una parte peninsulare, protesa nel mare Mediterraneo, sin quasi alle coste dell'Africa che, nel punto più vicino, distano appena 150 km. La sezione peninsulare, che è interamente percorsa dalla catena degli Appennini, si affaccia a ovest sul mar Ligure e sul mar Tirreno, a est sul mare Adriatico, a sud e sud-est sul mar Ionio. Complessivamente i confini terrestri si sviluppano per 1800 km, quelli costieri per circa 7500 km: ciò dà la misura della marittimità dell'Italia. Nel territorio nazionale rientra anche una vasta parte insulare, che comprende la Sicilia e la Sardegna, oltre che isole e arcipelaghi minori come l'Elba, le isole Partenopee, le Egadi, le Eolie, le Tremiti e le Pelagie.

Il paese ha uno sviluppo in lunghezza di 1300 km, dal punto più settentrionale, la Testa Gemella Occidentale nelle Alpi Aurine (47°5' di latitudine nord), a quello più meridionale, la punta Pesce Spada nell'isola di Lampedusa, nell'arcipelago delle Pelagie (35°29'); la larghezza massima è di circa 600 km, nella sezione continentale, mentre in quella peninsulare varia mediamente dai 140 ai 240 km. I punti estremi da ovest a est sono rispettivamente il monte Chardonnet (6°37' di longitudine est), al confine con la Francia, e il capo d'Otranto (18°31').

La superficie complessiva è di 301.323 km2; la popolazione è consistente, toccando i 57.380.894 abitanti, con una densità di 190 abitanti per km2, un valore molto alto, quasi il triplo della media del continente (68 abitanti per km2).

La consapevolezza di una precisa identità geografica della penisola italiana è molto antica; essa risale ai greci che la chiamarono Espería, ovvero "Terra dell'Occidente", per la sua posizione rispetto alla Grecia. Col tempo a questo nome si sovrappose quello attuale di "Italia" (forse dal latino vitulus, cioè "vitello"), termine che in origine riguardava peraltro solo la Calabria (o, al massimo, le regioni meridionali, quelle meglio conosciute dai greci) e indicava una "terra che ha dei vitelli" o, più probabilmente, una "terra in cui si adorano i vitelli". Con l'espansione di Roma il nome si estese a tutto il territorio italiano.

Morfologia

 

 

 

 

 

 

L'aspetto più evidente della morfologia d'Italia è il fatto che più di tre quarti della superficie territoriale sono occupati da montagne (35,2%) e da colline (41,6%); l'Italia è quindi povera di pianure, che perlopiù sono di limitata estensione, se si esclude la Pianura Padana. Dal punto di vista geologico, l'Italia è un paese "giovane": i due citati sistemi montuosi che ne formano l'ossatura, cioè le Alpi e gli Appennini, si sono originati infatti nell'era Terziaria, o Cenozoica, e solo di recente, nel Quaternario, si sono avuti molti degli episodi che hanno determinato le attuali forme del territorio. Manifestazioni vulcaniche ancora attive (a cominciare dall'Etna, in Sicilia) e frequenti, spesso disastrosi, terremoti sono tutte prove di un'attività geologica che continua tuttora in modi relativamente intensi.

Le Alpi circondano interamente a nord l'Italia; al nostro paese appartiene il versante meridionale, interno e più ripido, del sistema montuoso, che convenzionalmente inizia a ovest al colle di Cadibona (435 m), in Liguria, e termina al colle di Vrata (879 m), al confine con la Slovenia. Nelle Alpi centroccidentali, che in Italia interessano il Piemonte, la Valle d'Aosta e in parte la Lombardia, sono situate le montagne più alte d'Europa, con una decina di vette che superano i 4000 m e che culminano nei 4810 m del Monte Bianco.

Una serie di rilievi meno imponenti, diversi anche per composizione delle rocce, prevalentemente di origine sedimentaria, si sviluppa quasi parallela alla parte più interna ed elevata della catena, formata in prevalenza di rocce cristalline: sono le Prealpi, che si antepongono nelle sezioni centrale e orientale delle Alpi, dalla Lombardia sino al Friuli-Venezia Giulia e che sono assenti invece nel Piemonte. In generale, l'area alpina è quindi aspra ed elevata nel suo arco occidentale, dove, per la mancanza della fascia delle Prealpi, la linea di spartiacque è più vicina alla Pianura Padana, mentre diviene man mano più ampia e distesa nella parte orientale.

Dal colle di Cadibona, dove si saldano con le Alpi, hanno inizio gli Appennini, che formano l'ossatura della penisola, sino all'estrema punta della Calabria; sono considerati una prosecuzione degli Appennini anche i rilievi che orlano la Sicilia settentrionale (monti Peloritani, Nebrodi, Madonie), al di là del braccio di mare dello stretto di Messina. Meno elevati delle Alpi, gli Appennini non toccano in alcun punto i 3000 m, culminando nei 2912 m del Gran Sasso d'Italia, in Abruzzo. Solo in Sicilia, e precisamente con l'Etna, si ritrova una montagna che supera nuovamente i 3000 m (3323 m).

Ai due lati degli Appennini, ma con maggior evidenza e imponenza sul versante rivolto al mar Tirreno, dalla Toscana alla Campania, si hanno due orlature montuose, che nel loro insieme, molto vario e frammentato, formano l'Antiappennino.

Sono infine estranei a tali sistemi montuosi sia i rilievi della Sicilia centrale e meridionale (monti Erei, monti Iblei) sia quelli della Sardegna, dove si susseguono altipiani e massicci di origine antichissima, risalenti a circa 300 milioni di anni fa, resti di una orografia scomparsa, tra cui i rilievi dell'Iglesiente e, soprattutto, il massiccio del Gennargentu, dove si tocca la massima elevazione dell'isola (1834 m).

Come tutti i territori geologicamente giovani, anche quello italiano è soggetto a processi di assestamento le cui principali manifestazioni sono rappresentate da movimenti della crosta terrestre (terremoti o sismi) e, in minore misura, dal vulcanismo. Particolarmente interessate dall'attività sismica sono sia l'Italia nordorientale (si ricorda il disastroso terremoto del 1976 che colpì il Friuli) sia l'Italia centrale e meridionale, dalle Marche alla Campania (terremoto dell'Irpinia del 1980), alla Basilicata, alla Calabria e alla Sicilia (terremoto della valle del Belice del 1968 e, risalendo al 1908, il più disastroso terremoto di Messina, che causò 60.000 morti). Quanto all'attività vulcanica, la sua manifestazione più imponente è rappresentata dall'Etna, che è il maggior vulcano attivo d'Europa; altri vulcani attivi si trovano in due isole delle Eolie, e precisamente a Stromboli e a Vulcano. Infine il Vesuvio, alle spalle di Napoli, oggi è in fase di quiescenza dopo l'ultima eruzione del 1944, ma è l'unico vulcano attivo dell'Europa continentale.

Rischi ancora più gravi al territorio derivano però dalla natura delle sue formazioni rocciose, spesso intaccate dalle frane e dagli smottamenti, facilmente soggette cioè ai dissesti idrogeologici, che si hanno allorquando le acque di precipitazione disgregano i suoli, attivando movimenti franosi sui pendii con la formazione di incisioni e calanchi, elemento caratteristico della morfologia peninsulare. Nelle rocce calcaree, molto diffuse nei rilievi prealpini e appenninici, l'acqua provoca invece, per alterazione chimica dei loro minerali, l'erosione carsica.

Le catastrofi naturali inoltre sono spesso state aggravate, e continuano a esserlo, dagli interventi antropici: sul territorio italiano "pesa" infatti un'elevata densità di popolazione e un forte carico di attività umane. Ciò si esprime, ad esempio, nella riduzione eccessiva delle superfici coperte da boschi, grave soprattutto sui versanti montani e collinari, nella manomissione delle pendici franose, o comunque fragili, per costruirvi abitazioni o strade, nella eccessiva cementificazione del territorio, che impedisce alle acque piovane la naturale infiltrazione nel sottosuolo, facilitando all'epoca delle piogge gli ingrossamenti improvvisi e le conseguenti alluvioni dei fiumi, con esiti spesso disastrosi (come il Po nel 1951; vedi Polesine) in un paese così densamente abitato.

Le pianure si estendono complessivamente per circa 66.000 km2; di questi ben 46.000 spettano alla Pianura Padana, una vasta area triangolare affacciata al mare Adriatico e racchiusa tra le Alpi e gli Appennini, essenzialmente formata dai materiali detritici trasportati a valle da numerosi corsi d'acqua. La Pianura Padana è solcata dal Po (da cui appunto trae nome), tributario del mare Adriatico, e dai suoi affluenti, ma anche da altri importanti corsi d'acqua che sfociano direttamente in mare, tra cui l'Adige, il Piave e il Reno.

In alcune vallate degli Appennini e soprattutto lungo le coste, in corrispondenza delle foci fluviali, si hanno altre pianure, ma sono frammentate e di superficie assai modesta. Sono quasi tutte di origine alluvionale, come la Pianura Padana; ma molte di esse in origine erano acquitrinose e malariche e hanno dovuto essere bonificate.

Tra le pianure della sezione peninsulare si ricordano in Toscana il Valdarno, cioè la pianura formata dal fiume Arno nel suo tratto inferiore, e la Maremma (una pianura costiera che si estende in parte anche nel contiguo Lazio); nel Lazio l'Agro Pontino (che non a caso, sino al suo risanamento, veniva denominato Paludi Pontine); in Basilicata la piana di Metaponto; in Calabria la piana di Gioia; in Sicilia la pianura attorno a Catania e in Sardegna il Campidano.

La più vasta pianura italiana dopo la Pianura Padana, cioè il Tavoliere, è situata in Puglia, si estende per 3000 km2 e deriva da un progressivo sollevamento dei fondali marini, successivamente ricoperti da strati alluvionali. Infine si hanno pianure di origine vulcanica, formatesi per accumulo di ceneri e altro materiale eruttivo: sono terreni molto fertili, dei quali l'esempio più rilevante è la pianura attorno a Napoli.

Il paesaggio delle coste

 

 

 

 

Le coste del territorio italiano alternano tratti alti e rocciosi a tratti sabbiosi e pianeggianti, ma sono presenti tutti i generi di morfologie costiere, dalle lagune alle insenature profonde e dirupate, dalle alte falesie alle dune, dalle spiagge sabbiose a quelle ghiaiose ecc. Un dato generale che riguarda la maggior parte dei litorali d'Italia è il progressivo innalzamento del livello marino; fanno eccezione il delta del Po, che anzi avanza nel mare di circa 10 m all'anno, e in linea di massima tutta la costa adriatica che orla la Pianura Padana.

Le coste rocciose e frastagliate sono tipiche delle zone in cui i rilievi giungono in prossimità del mare, con dorsali perpendicolari alla linea di costa; non mancano in tal caso le insenature e i porti naturali, mentre piccole e ghiaiose sono le spiagge interposte. Questo genere di coste è proprio della Riviera Ligure, della Sicilia nordorientale, innervata nell'Appennino siculo, e di gran parte della Calabria. Si hanno invece coste alte ma rettilinee nelle Marche, nell'Abruzzo e in alcuni tratti della Sardegna: in questi casi i litorali costituiscono l'orlatura di altipiani che strapiombano sul mare.

Un tipo particolare di costa rocciosa della Sardegna, detta costa a rías, si ha invece in Gallura: il litorale è intagliato da strette e profonde insenature, che erano in origine valli fluviali in seguito sommerse dal mare.

Coste basse e sabbiose si hanno sull'Adriatico in parte dell'Emilia-Romagna e in Puglia, sul Tirreno in Toscana e nel Lazio. Le coste toscane e laziali presentano inoltre per lunghi tratti estesi cordoni sabbiosi, che spesso racchiudono al loro interno paludi, acquitrini, laghi costieri, oggi quasi interamente prosciugati. A volte i detriti trascinati a valle dai fiumi hanno finito, nel corso dei millenni, col saldare alla terraferma alcune isole vicine, che oggi formano promontori: tale ad esempio è l'origine del promontorio dell'Argentario e di quello del Circeo.

Dell'Adriatico nordoccidentale sono tipiche, infine, le coste basse e lagunose; la più estesa e nota è la laguna di Venezia, ma un'altra, meno vasta, la laguna di Marano, è situata nel golfo di Trieste. Un tempo tutto il litorale dell'alto Adriatico, da Trieste sino a Ravenna, era costellato da lagune, paludi e acquitrini; anche Ravenna era una città lagunare. Molte di queste lagune si sono interrate naturalmente, per il continuo apporto detritico dei fiumi (la stessa laguna veneta è vissuta sotto questa minaccia); sono stati invece appositamente prosciugati, per renderli adatti alle colture, vasti tratti del delta del Po. L'ultima delle aree anfibie che si estendevano lungo l'Adriatico, ormai pressoché interamente prosciugate, è rappresentata dalle valli di Comacchio, in Emilia-Romagna.

Naturalmente la conformazione dei litorali e l'organizzazione territoriale dell'entroterra hanno una funzione determinante sulla localizzazione dei porti. La Liguria è la regione meglio dotata e quella che ha maggiormente potenziato i propri scali portuali; su di essi gravitano i traffici commerciali della Pianura Padana, l'area economicamente più ricca e dinamica del paese. Oltre a Genova, tradizionalmente primo porto d'Italia per tonnellaggio di merci imbarcate e sbarcate (tuttavia in declino rispetto al passato, quando contendeva al porto francese di Marsiglia il primato nel Mediterraneo), la Liguria può contare sui porti di Savona (con l'annesso scalo di Vado Ligure) e di La Spezia, uno dei migliori porti naturali d'Italia.

Al contrario, le coste basse e sabbiose della Toscana e del Lazio, soggette inoltre a fenomeni di interramento, non sono mai state favorevoli agli insediamenti portuali; il porto di maggior movimento, quello di Livorno, fu creato artificialmente nel XVI secolo per sostituire quello di Pisa che, sino al Quattrocento, aveva rappresentato il principale sbocco marittimo della Toscana, successivamente interrato dalla progressiva avanzata del delta del fiume Arno.

In effetti sul mar Tirreno l'unico porto naturale veramente favorito è quello di Napoli, situato in una profonda e ben riparata insenatura. Non ha mai avuto un ruolo di primo piano da un punto di vista commerciale per la mancanza di un entroterra economicamente ricco e industrializzato; grazie al fiorente turismo della regione è però nettamente il primo d'Italia per numero di passeggeri e di imbarcazioni di piccolo cabotaggio.

In ottima posizione al centro del golfo omonimo, Trieste è stata in passato il maggior porto dell'Adriatico; più a sud, invece, le coste lagunose e basse del Veneto e dell'Emilia-Romagna impediscono le formazione di scali naturali: i due porti più attivi, quello di Venezia e di Ravenna, sono infatti artificiali.

Uno dei migliori porti naturali d'Italia è quello di Taranto, situato in una rada molto profonda e protetta del mar Ionio, posizione che lo ha fatto scegliere come base della Marina militare. Quanto alle grandi isole, la Sicilia ha alcuni porti naturali, ma oggi i più importanti sono artificiali. Meglio dotata è la Sardegna, con le sue coste frequentemente alte e frastagliate.

Idrografia

 

 

 

 

A causa della sua particolare conformazione peninsulare, il territorio italiano manca di bacini idrografici di vasta estensione, come quelli presenti ad esempio in Francia o in Germania. Con la sola eccezione del Po, che scorre nella sezione settentrionale del paese, tutti gli altri fiumi sono piuttosto brevi, hanno bacini modesti e sono in genere poveri di acque. Vi è comunque una generale e profonda differenza tra i fiumi dell'Italia settentrionale e quelli dell'Italia centrale e meridionale.

I principali fiumi dell'Italia settentrionale discendono dalle Alpi; hanno un regime abbastanza stabile nel corso dell'anno e portate piuttosto abbondanti. Infatti in autunno e in primavera sono alimentati dalle piogge, che sono copiose sull'intera regione, mentre d'estate l'apporto di acque deriva in buona parte dallo scioglimento dei ghiacciai. Per contro, l'inverno è il periodo di minore portata.

I fiumi del resto d'Italia nascono dagli Appennini, privi di ghiacciai, e hanno corso breve e bacini limitati, data la conformazione della penisola. Il loro regime è di tipo torrentizio; la loro portata è molto irregolare, perché dipende solo dalle precipitazioni. Alternano quindi periodi di piena, non di rado con rovinose inondazioni all'epoca delle piogge, che in linea di massima cadono in primavera e in autunno, a periodi di magra estiva molto accentuata, che può giungere sino al totale prosciugamento degli alvei fluviali.

I corsi d'acqua di Sicilia e Sardegna hanno caratteristiche analoghe ai fiumi appenninici, di cui in genere accentuano i caratteri: corsi brevi, bacini ridotti, portate esigue, regimi irregolari. Proprie poi della Calabria sono le cosiddette "fiumare", dalla forte pendenza, dal letto largo e ciottoloso, soggetto a improvvise piene in occasione delle piogge e alla totale mancanza d'acqua per il resto dell'anno.

Tra i fiumi alpini che, eccetto alcuni brevi corsi d'acqua liguri, tributano tutti al mare Adriatico, il principale è il Po (652 km di lunghezza, 74.970 km2 di bacino idrografico), con i suoi molti affluenti; quelli di sinistra, che scendono dalle Alpi (i più lunghi, di 250-300 km, sono l'Adda, l'Oglio e il Ticino), hanno portate maggiori e più regolari; quelli di destra, appenninici (principale è il Tanaro, che è l'affluente del Po con il più ampio bacino idrografico: 8324 km2), hanno invece un regime irregolare, tipico di tutti i fiumi che hanno origine sugli Appennini, e in genere minori portate.

Il secondo grande fiume alpino, che è anche il secondo fiume italiano per lunghezza (410 km) è l'Adige, che sfocia a breve distanza dal Po, di cui un tempo era un affluente. Piave, Tagliamento, Brenta e Isonzo sono gli altri principali fiumi alpini, alimentati dalla sezione orientale della catena. I fiumi appenninici terminano in parte nel mar Adriatico e in parte nel mar Tirreno.

I tributari dell'Adriatico sono abbastanza numerosi ma, data la vicinanza al mare della linea di spartiacque, hanno un corso particolarmente breve; i principali sono il Reno (211 km di lunghezza; 4626 km2 di bacino), che scorre nell'Emilia-Romagna, l'Aterno-Pescara (145 km; 3188 km2) e l'Ofanto (134 km; 2764 km2), che rispettivamente interessano l'Abruzzo e la Puglia.

I fiumi del versante tirrenico hanno uno sviluppo più complesso a causa della maggiore distanza della catena appenninica dalla costa. Primeggia nettamente il Tevere, terzo fiume italiano per lunghezza (405 km) e secondo per superficie di bacino idrografico (17.169 km2), che scorre in Umbria e nel Lazio; seguono, ma ampiamente distaccati, l'Arno, fiume toscano per eccellenza, il Volturno e il Garigliano.

I fiumi più meridionali della penisola sono tributari del mar Ionio. I principali sono il Bradano e il Basento, che sfociano a breve distanza l'uno dall'altro nel golfo di Taranto, entrambi con un corso inferiore ai 150 km. Tra i fiumi delle isole, il più importante è il Tirso, che solca buona parte della Sardegna.

L'Italia ha numerosi laghi (se ne contano più di mille, in maggioranza piccoli laghi alpini), che hanno diversa origine e quindi differenti caratteristiche. Dei molti laghi alpini, che in genere occupano piccole conche tra le rocce, scavate dai ghiacciai (i cosiddetti laghi di circo), si ricordano quelli di Braies e di Carezza, entrambi nel Trentino-Alto Adige.

I tre più estesi laghi italiani, cioè il lago di Garda (370 km2), il lago Maggiore e il lago di Como, sono invece situati nella fascia delle Prealpi. Questi e gli altri minori laghi prealpini (tra i quali il lago di Lugano, il lago d'Orta e il lago d'Iseo) occupano la parte terminale dei bacini vallivi che si aprono verso la Pianura Padana. La loro origine si deve agli sbarramenti morenici formati dai ghiacciai che, nel Pleistocene, scendevano dalle Alpi; da ciò deriva la loro forma allungata e stretta, nonché la loro relativa profondità (il lago di Como è profondo 410 m, il Garda 346 m).

Gli altri principali laghi d'Italia sono situati nella sezione peninsulare. Numerosi sono quelli di origine vulcanica, che occupano antichi crateri di vulcani spenti; essi hanno alcune caratteristiche comuni, quali la forma circolare, la profondità spesso notevole e il livello incostante, dipendente soltanto dal regime delle precipitazioni. Quasi tutti i laghi vulcanici sono situati nel Lazio: i principali sono il lago di Bolsena, di ben 114,5 km2, quinto d'Italia per superficie, quindi il lago di Vico e il lago d'Albano.

In Umbria è situato invece il quarto lago d'Italia, che ha un'origine ancora diversa, il lago Trasimeno (128 km2). Esso occupa una vasta conca in origine percorsa da acque fluviali libere, che vi sono poi rimaste arginate per un naturale processo di sbarramento dovuto alla sedimentazione dei depositi alluvionali degli stessi fiumi.

Infine tra i più estesi laghi d'Italia va ricordato il lago di Varano, in Puglia, che misura ben 60,5 km2: è un tipico "lago costiero", formatosi cioè presso la costa a causa del progressivo accumulo di cordoni sabbiosi che tengono separati gli specchi d'acqua dal mare aperto.

Le principali regioni climatiche

 

Compresa nella zona temperata, protetta a nord dalla catena alpina, con un ampio sviluppo costiero, sul quale il mare fa sentire i suoi effetti mitigatori, l'Italia ha un clima in prevalenza di tipo mediterraneo. In generale gli inverni possono essere freddi, ma senza eccessivi rigori, così come le estati sono calde, ma non torride; le precipitazioni mediamente non sono abbondanti.

Tuttavia montagne e colline, che occupano tanta parte del territorio, fanno sì che anche l'altimetria sia un importante fattore climatico, mentre la marcata lunghezza da nord a sud del paese accentua, con il procedere verso Mezzogiorno, i caratteri propriamente mediterranei, cioè l'aridità e la mitezza del clima. Si passa quindi dal clima temperato freddo della zona alpina più elevata a quello di tipo subtropicale delle coste più meridionali, con diversi passaggi intermedi. Generalmente però si possono distinguere quattro principali aree climatiche: quella alpina, quella padana, quella appenninica e infine quella marittima, litoranea, della penisola e delle isole.

Il clima alpino, che si ritrova al di sopra dei 1000-1500 m di quota, e quindi interessa anche l'area propriamente prealpina, è caratterizzato da inverni lunghi e freddi, con temperature medie al di sotto di 0 °C (le più fredde sono le Alpi orientali, dove anche nelle vallate si possono avere minime di -20 °C), e da precipitazioni nevose; le estati sono brevi e fresche, con temperature medie sui 15 °C. Le precipitazioni sono abbondanti, passando da una media di oltre 1000 mm annui sino a massime di 3000 mm sulle Prealpi del Veneto e del Friuli-Venezia Giulia; sono più copiose in autunno e in primavera, diminuendo in inverno, mentre d'estate sono frequenti i temporali.

Il clima padano, che interessa, oltre alla Pianura Padana, le zone collinari circostanti (Brianza, Langhe, Monferrato ecc.), ha caratteri più accentuati di semicontinentalità: gli inverni sono freddi, di poco superiori in media agli 0 °C, le estati calde, con temperature superiori ai 20 °C, spesso afose nelle pianure ma ben ventilate nelle aree collinari. Le precipitazioni, relativamente abbondanti, sugli 800-1000 mm annui, sono distribuite più o meno regolarmente lungo tutto il corso dell'anno, con un'accentuazione in autunno e un massimo in primavera; d'inverno sono frequenti nebbie e nevicate. Nelle zone attorno ai grandi laghi prealpini, si hanno condizioni molto più miti, quasi mediterranee, per l'influsso esercitato dalle masse d'acqua dei bacini lacustri (si parla a tal proposito di clima insubrico).

Il clima appenninico è proprio degli Appennini, nonché degli altipiani e delle conche interposte; è di tipo semicontinentale, con forti differenze tra estati calde e inverni freddi; le precipitazioni sono abbondanti sul versante volto al Tirreno, perché è raggiunto dalle masse d'aria umide di provenienza atlantica. D'inverno nelle zone più elevate e interne – particolarmente nell'Abruzzo e nel Molise – sono frequenti e copiose le precipitazioni nevose.

Anche il clima globalmente definito litoraneo presenta rilevanti differenze. Sull'Adriatico, che è meno ampio e profondo del Tirreno (o Tirreno-Ligure), e quindi esercita una minore azione mitigatrice, a parità di latitudine, gli inverni sono più freddi, le estati più calde e anche afose, le precipitazioni più scarse di quanto si verifica sui litorali tirrenici e liguri. Inoltre sull'Adriatico settentrionale, alle cui spalle la catena delle Alpi è ormai relativamente bassa e quindi offre una scarsa protezione nei confronti della massa d'aria fredda, d'inverno giungono con facilità i venti di nord-est, come la bora di Trieste, le cui raffiche possono toccare i 150 km all'ora. Per contro, sull'Adriatico meridionale (in Puglia, soprattutto) si accentuano la siccità, in talune zone con precipitazioni anche inferiori ai 500 mm annui, e le temperature estive, con massime persino superiori ai 40 °C.

In Calabria e nelle grandi isole (Sicilia, Sardegna) sono più evidenti i caratteri di mediterraneità; gli inverni sono tiepidi e piovosi sulle coste (ma spesso freddi nell'interno montuoso), le estati sono caratterizzate da elevate temperature e prolungate siccità.

La flora, la fauna e le trasformazioni dell'ambiente naturale

 

L'ambiente naturale ha subito in Italia trasformazioni assai profonde, a causa dell'antica presenza dell'uomo nel territorio, del forte popolamento e dell'intensa attività economica. Gran parte dei boschi che un tempo ricoprivano quasi tutto il paese è stata abbattuta e le coltivazioni hanno sostituito largamente la vegetazione originaria. Già nel Quattrocento certe campagne italiane erano fittamente popolate: in Toscana, nel contado fiorentino, come racconta Giovanni Boccaccio, c'erano così tante case che, se si fossero "raunate", cioè riunite, avrebbero formato un'altra Firenze.

Nei secoli successivi, soprattutto a partire dall'Ottocento, le costruzioni a uso abitativo e industriale, così come strade e ferrovie, hanno invaso anche le coste più impervie, come in Liguria, la regione più densamente popolata d'Italia. Terreni già acquitrinosi o interi laghi sono stati quasi completamente, se non del tutto, prosciugati (l'attuale Conca del Fucino, in Abruzzo, era un vastissimo lago, il terzo d'Italia per superficie). Per contro dighe di sbarramento dei corsi d'acqua hanno creato laghi prima inesistenti: il più esteso, quello di Omodeo o del Tirso, in Sardegna, misura 22 km2. E ancora, porti sono stati costruiti in litorali privi di approdi naturali (quello di Livorno, ad esempio).

Tuttavia, pur tenendo conto dei vari e profondi cambiamenti attuati dall'uomo e delle trasformazioni che essi hanno determinato sulla flora e sulla fauna (come, ad esempio, la pressoché totale scomparsa delle specie animali e vegetali proprie delle zone umide), si possono individuare quattro principali ambienti naturali.

Nell'area alpina la vegetazione prevalente è costituita, al di sopra di una zona più propriamente submontana ricoperta da latifoglie (boschi di castagni, faggi, betulle), dalle foreste di conifere, cioè pini, abeti e larici che, più o meno fitte a seconda anche della piovosità, occupano la fascia compresa tra i 1000 e i 2000 m di quota. Al di sopra di questa fascia si stendono gli arbusteti (con mughi striscianti, rododendri, ginepri, salici nani ecc.) e le praterie, ricche di fiori alpini. Il più elevato piano vegetale corrisponde all'area dei muschi e licheni; generalmente, oltre i 3000 m di quota iniziano le nevi perenni.

La fauna, in origine ricca e varia ma impoverita dall'uomo, è oggi oggetto di ripopolamento. Comprende cervi, daini, stambecchi, caprioli, camosci, marmotte, martore, ricci; nelle Alpi orientali sono presenti gli orsi bruni. Gli uccelli includono numerosi rapaci (aquile reali, falchi, poiane) e diverse altre specie, propriamente alpine, come il gallo cedrone.

Due parchi nazionali, quello del Gran Paradiso (ripartito tra il Piemonte e la Val d'Aosta) e quello dello Stelvio (condiviso tra la Lombardia e il Trentino-Alto Adige), tutelano in parte l'ambiente alpino.

L'area padana è quella che nel corso dei secoli ha conosciuto la più intensa e prolungata opera di trasformazioni da parte dell'uomo. A partire dall'XI secolo le zone di bassa pianura, dai terreni molto fertili ma impregnati di eccessiva umidità, ricoperti da stagni e paludi, sono state quasi ovunque prosciugate; per contro, nelle zone aride e ciottolose dell'alta pianura sono stati realizzati canali d'irrigazione e scavati pozzi di captazione delle acque sotterranee.

I letti dei fiumi sono stati protetti mediante potenti arginature e canalizzati per vasti tratti; i loro corsi sovente sono stati corretti: tra il 1600 e il 1604 la Repubblica di Venezia fece spostare verso sud un tratto del corso del Po, portandolo a sfociare nell'attuale ramo di Goro, il che consentì tra l'altro di avviare grandiosi lavori di bonifica dell'attuale Polesine.

Sono stati pressoché interamente abbattuti i boschi che, sino a tutto il Medioevo, coprivano la pianura, formati in prevalenza da querce, olmi, aceri e frassini, e che ancora nel secolo scorso erano ben rappresentati nell'alta pianura (nella bassa pianura già da secoli erano invece stati sostituiti da aree coltivate o da pascoli per allevamento del bestiame). Tra le poche aree oggi tutelate si ricorda il parco regionale del Ticino, di 90.000 ettari, ripartito tra il Piemonte e la Lombardia.

Un certo rimboschimento spontaneo è in atto invece in larga parte degli Appennini. La causa va ricercata nell'abbandono, da parte delle popolazioni locali, di terreni ormai poco redditizi dal punto di vista agricolo, lasciati al bosco. Nello stesso modo, per l'abbandono di terre troppo laboriose e poco remunerative, va scomparendo un paesaggio che era tipico dell'Appennino centrosettentrionale, dalla Liguria alla Toscana e all'Umbria: quello dei terrazzamenti con muretti a secco delle pendici montuose e collinari, grazie ai quali era possibile coltivare anche i versanti ripidi, soggetti a dilavamento.

L'ambiente naturale appenninico più caratteristico è occupato, alle quote mediobasse, da querce e castagni, cui seguono superiormente boschi di faggi misti ad abeti bianchi; nelle fasce più alte crescono pini montani e persino specie alpine. Sul massiccio del Pollino e alle quote più elevate dell'Appennino meridionale, in Basilicata e in Calabria, si trova una conifera locale, il maestoso pino loricato.

Il Parco nazionale d'Abruzzo e quello della Calabria sono le due più vaste aree appenniniche protette; rappresentano importanti zone di rifugio per la fauna naturale che, un po' in tutta Italia, è stata ormai sterminata, anche per la diffusione dell'attività di caccia. Emblema del Parco nazionale d'Abruzzo è l'orso marsicano (la Marsica è una subregione dell'Abruzzo occidentale, circostante la conca del Fucino); nel parco si trovano caprioli, daini, cinghiali, lupi, volpi, gatti selvatici, martore, scoiattoli, tassi ecc. e, tra gli uccelli, vari rapaci; è area di protezione faunistica (ospita tra l'altro il raro lupo appenninico, il cinghiale, il gatto selvatico, la lontra) anche il Parco nazionale della Calabria, istituito inizialmente per salvaguardare i boschi della Sila, che sono tra i più estesi degli Appennini.

Le caratteristiche dell'ambiente mediterraneo, proprio della fascia litoranea della penisola, si evidenziano soprattutto nella macchia, diffusa su gran parte delle coste italiane, che rappresenta la formazione degradata di antiche foreste. Comprende associazioni sia di alberi sia di alti arbusti (macchia alta) o di bassi cespuglieti (macchia bassa); include querce da sughero, lecci, frassini, pini (domestici e marittimi), olivastri, carrubi (nel Sud), cipressi (in Toscana), roveri, ginepri, lentischi, corbezzoli, ginestre, timi, rosmarini, allori, lavande (in Liguria) ecc.

Tra i più vistosi fenomeni legati alla conquista antropica del territorio italiano si pone la recente, ma intensissima, occupazione dei litorali, molti dei quali erano rimasti per secoli aree paludose e malariche, quasi spopolate. Oggi l'urbanizzazione costiera (ormai pressoché ininterrotta soprattutto lungo il mare Adriatico, ma vistosissima anche lungo il mar Tirreno, per non parlare del mar Ligure) ha provocato la scomparsa di ambienti rimasti a lungo intatti.

Alcune zone anfibie litoranee sopravvissute, naturale rifugio di fenicotteri e altri uccelli acquatici, sono tuttavia protette; si ricordano, ad esempio, l'oasi faunistica della laguna di Orbetello (in Toscana), ma soprattutto il Parco nazionale del Circeo, nel Lazio.

Quanto all'ambiente delle grandi isole, è di preminente interesse quello della Sardegna. La sua storia geologica particolare e il lunghissimo isolamento vi hanno infatti determinato caratteristiche peculiari. Riguardo alla flora, si segnalano la ricchezza di specie e l'estensione della macchia mediterranea, mentre si registra la totale assenza di conifere; tra la fauna, sono esclusivi della Sardegna il muflone, la foca monaca e la passera sarda; mancano completamente esemplari di vipere, tassi, lupi, orsi, mentre altri animali (tra cui le volpi e i daini) hanno caratteristiche diverse dalla specie continentale.

Le aree protette

 

 

Circa il 6,5% del territorio nazionale è costituito da aree a vario titolo e in vario modo protette. Oltre ai cinque parchi nazionali già menzionati, creati tra il 1922 (Parco nazionale del Gran Paradiso) e il 1968 (Parco nazionale della Calabria), a partire dal 1970 sono stati istituiti numerosi parchi, qualificati come "regionali", per tutelare alcuni ambienti ancora relativamente intatti. Tra i principali, si ricordano quello già menzionato del Ticino, quello delle Groane (in Lombardia), di Portofino (in Liguria), dell'Adamello-Brenta (nel Trentino-Alto Adige), della Maremma (in Toscana), dell'Etna (in Sicilia).

Successivamente, a livello nazionale, tra la fine degli anni Ottanta e la prima metà degli anni Novanta, furono istituiti molti altri parchi, più o meno effettivamente operanti. Si ricordano, partendo da nord, i parchi della Val Grande (in Piemonte), delle Dolomiti bellunesi (nel Veneto), delle Foreste casentinesi (nell'Emilia-Romagna), dei monti Sibillini (condiviso da Umbria e Marche), dell'Arcipelago toscano, del Gran Sasso e monti della Laga (ripartito tra Abruzzo, Lazio e Marche), della Maiella (in Abruzzo), del Vesuvio e del Cilento e Vallo di Diano (entrambi in Campania), del Gargano (Puglia), del Pollino (ripartito tra Basilicata e Calabria), dell'Aspromonte (in Calabria) e del Gennargentu (in Sardegna).

Oltre ai parchi, vi sono diverse altre zone soggette a tutela, tra cui le riserve naturali; queste ultime sono gestite in parte dallo stato, in parte dalle regioni e in parte da alcune associazioni ambientaliste, come il WWF (Fondo mondiale per la natura), il FAI (Fondo per l'ambiente italiano), ecc. Nelle riserve dette "integrali" non è consentita alcuna attività che non sia destinata alla conservazione della natura o alla ricerca scientifica. Ma la maggior parte delle aree protette è sottoposta a vincoli meno rigidi e la popolazione che vi risiede può svolgere le sue tradizionali attività (agricole, zootecniche, forestali, artigianali), oggi spesso integrate dal turismo, sempre però nel pieno rispetto dell'ambiente.

Tra i principali parchi e riserve naturali si ricordano: i parchi dell'Argentera e dell'Alpe Veglia (in Piemonte); del monte Beigua e delle Cinqueterre (in Liguria); i parchi dell'Adda e delle Alpi Orobie (in Lombardia); la riserva di Laghestel di Piné e i parchi dello Sciliar, delle Odle, di Paneveggio-Pale e di San Martino (in Trentino-Alto Adige); i parchi della Lessinia e dei colli Euganei (nel Veneto); il parco della Carnia, l'oasi faunistica di Marano Lagunare e il parco marino di Miramare (nel Friuli-Venezia Giulia); il parco dei Gessi Bolognesi (in Emilia-Romagna); i parchi delle Alpi Apuane, della Maremma, di Migliarino-San Rossore-Massaciuccoli, la riserva faunistica di Bolgheri e quella già citata di Orbetello, la foresta dell'Abetone (in Toscana); la riserva della grotta di Frasassi e il parco del monte Conero (nelle Marche); il parco del monte Subasio (in Umbria); il parco dei monti della Tolfa e l'oasi biologica di Ninfa (in Lazio); la riserva della biosfera di Collemuccio e Montedimezzo (in Molise); le riserve delle Saline di Margherita di Savoia e delle Murge orientali, il bosco di Tricase (in Puglia); il parco delle Piccole Dolomiti Lucane (in Basilicata); l'oasi di protezione dell'isola disabitata di Vivara (in Campania); la riserva della foce del fiume Neto (in Calabria); la riserva dello Zingaro, l'oasi del fiume Simeto, il parco delle Madonie, la foresta demaniale della Ficuzza-Rocca Busambra (in Sicilia); le riserve dell'isola di Caprera e di capo Caccia, il parco del Sinis e varie riserve delle "zone umide", come gli stagni di Molentargius e di Cabras (in Sardegna).

Economia

 

Le trasformazioni della struttura produttiva

 

Le trasformazioni che si sono verificate negli ultimi decenni nell'economia italiana sono state così profonde da avere pochi paragoni al mondo. L'Italia oggi si colloca al quinto posto per prodotto nazionale lordo tra i sette paesi più industrializzati della Terra, i cosiddetti G7 (Gruppo dei sette: gli altri sei paesi sono Stati Uniti, Giappone, Germania, Francia, Gran Bretagna, Canada), e basa la sua attività produttiva su intensi scambi commerciali con tutto il mondo; tuttavia, ancora all'inizio degli anni Cinquanta, traeva le proprie risorse essenzialmente dall'agricoltura e, benché non mancasse di un settore industriale, aveva un'economia debole, poco aperta al mercato internazionale.

Per un paese come l'Italia, in cui sono scarsissime le risorse minerarie essenziali, a cominciare da ferro, carbone, petrolio ecc., l'importazione di materie prime ha costituito sin dall'inizio una condizione fondamentale per l'industrializzazione.

Alla fine dell'Ottocento (con ritardo rispetto ad altri stati europei) si era comunque formata una certa cultura industriale e imprenditoriale privata nel settore tessile e poi nei comparti di base, soprattutto a Torino e a Milano (e nelle aree circostanti), particolarmente nella siderurgia e nella meccanica; tuttavia esempi come la FIAT, fondata nel 1899, erano rimasti casi abbastanza isolati, privilegiati dal protezionismo dello stato unitario. Successivamente il fascismo intensificò il carattere autarchico dell'economia, favorendo molte imprese private, e nello stesso tempo accentuando l'intervento diretto dello stato nel campo economico. Il sostegno pubblico all'economia divenne, sotto il regime fascista, una componente caratteristica della politica italiana, in particolare nel 1933, con la fondazione di un ente pubblico, l'Istituto per la ricostruzione industriale (IRI), destinato a soccorrere le imprese in difficoltà o a sostituirvisi. Esso col tempo sarebbe diventato il massimo gruppo economico d'Italia, allargando il proprio ambito dall'industria a ogni genere di attività, bancaria, finanziaria, dei trasporti, delle comunicazioni e telecomunicazioni (l'IRI, che giunse a controllare sino a circa 450 imprese, sussiste ancora, ma è stato molto ridimensionato con la progressiva dismissione, cioè la vendita, di gran parte delle aziende che a esso facevano capo).

 

Gli sviluppi in senso industriale dell'economia rimasero, sotto il fascismo, male intrecciati, in generale, con l'agricoltura, che continuava a fornire l'apporto fondamentale al reddito nazionale. Solo in poche zone essa poteva definirsi moderna, avanzata. Tali zone coincidevano in pratica con larga parte della Lombardia e dell'Emilia, particolarmente fertili nei territori della bassa Pianura Padana, dove da tempo l'attività agricola e agricolo-zootecnica era condotta con notevole dinamismo imprenditoriale da affittuari e proprietari o, come in Emilia, da coltivatori diretti, spesso riuniti in cooperative, per aumentare le potenzialità di capitali e quindi di investimenti; nel Nord lo stesso Veneto era rimasto, sino a tutti gli anni Cinquanta, terra di limitati sviluppi.

Il panorama economico e le possibilità produttive restavano più deboli passando al resto d'Italia, anche per motivi ambientali, oltre che sociali (soprattutto per la mancanza di una cultura imprenditoriale), e cioè povertà di pianure fertili e sufficientemente estese, prevalenza al contrario di territori collinari e montuosi spesso franosi, piovosità insufficiente, scarsa rete idrica, difficoltà a creare sistemi di irrigazione ecc.

Una produttività agricola intermedia rispetto al Nord avanzato e al Sud depresso si registrava nell'Italia centrale, dov'era diffuso il sistema di conduzione della mezzadria, in base al quale il proprietario del fondo agricolo forniva gratuitamente in usufrutto al coltivatore il terreno, insieme a quanto è necessario per coltivarlo (sementi, attrezzi agricoli), ricevendone in cambio metà dei prodotti ottenuti. Nelle zone a mezzadria era diffusa soprattutto la coltivazione detta "promiscua", cioè mista invece che specializzata, poiché il mezzadro coltivava un po' di tutto nel suo podere (ma il trinomio fondamentale era costituito da cereali, viti e ulivi), dovendone ricavare la fonte della sua sussistenza.

Nel Meridione era rimasta, come retaggio secolare, un'agricoltura povera, con bassissime rese produttive. Accanto al minifondo nelle zone di montagna, dominava il latifondo, costituito da vasti domini terrieri trascurati dai loro proprietari, una sorta di feudi abbandonati, in mano ai grandi proprietari di ascendenza feudale, i cosiddetti "baroni", che davano le loro terre da coltivare stagionalmente a braccianti sottopagati, totalmente privi di capitali e senza altre possibilità di incrementare le produzioni, quasi unicamente cerealicole ed estensive.

Le riforme, più volte promosse dai regimi politici al potere, non avevano sortito nessun risultato positivo, dopo secoli di inerzia. Queste condizioni di povertà e di arretratezza non potevano che indurre all'emigrazione non appena si fossero presentate le occasioni favorevoli. Ed essa puntualmente si verificò sia nei primi decenni del secolo, quando l'America divenne il sogno degli italiani, sia nel secondo dopoguerra, quando nel Nord esplose il cosiddetto "miracolo economico".

La scelta europea e i fattori di squilibrio

 

Un dato finanziario può ulteriormente chiarire gli enormi progressi compiuti nella seconda metà del secolo dall'economia italiana. Negli anni Cinquanta, in Italia il reddito per abitante era meno della metà di quello della Gran Bretagna, un quarto di quello statunitense; oggi si aggira sui 19.000 dollari per abitante, superando quello britannico, mentre la distanza con gli Stati Uniti si è molto accorciata.

Ciò che appare straordinario nello sviluppo economico italiano è la sua rapidità, paragonabile solo a quella della rivoluzione industriale, che mutò radicalmente la vita della Gran Bretagna nella prima metà dell'Ottocento. Ciò che rese possibile tale sviluppo, che viene generalmente definito, come si è detto, "miracolo economico", fu il radicale cambiamento della politica economica e produttiva, caratterizzato dal passaggio verso un'economia internazionalista, imperniata sul libero scambio. Esso fu sostenuto dalla politica "atlantica" seguita dall'Italia, assicurata dalla protezione esercitata sull'Europa occidentale dagli Stati Uniti, dagli aiuti forniti con il piano Marshall, dalle sollecitazioni economiche promosse dalla politica americana in competizione con quella dei paesi del blocco comunista, soggetta al rigido controllo dello stato. La politica delle alleanze con i paesi dell'Europa occidentale fu poi decisiva.

La prima tappa che segnò l'inserimento dell'Italia nel contesto dell'economia europea fu, nel 1951, l'adesione alla CECA, la Comunità europea del carbone e dell'acciaio, istituita a Parigi, che includeva la Repubblica Federale di Germania, la Francia, il Belgio, i Paesi Bassi, il Lussemburgo. Alla CECA seguì la nascita della molto più ambiziosa e importante Comunità economica europea (CEE), siglata a Roma nel 1957; questa iniziale "Europa a sei" sarebbe divenuta nel 1973 "a nove" con l'adesione di Gran Bretagna, Irlanda e Danimarca, a cui seguirono quelle della Grecia nel 1981, della Spagna e del Portogallo, e poi quelle che portarono all'attuale Unione Europea con quindici stati membri.

Già con l'accordo della CECA l'Italia iniziò ad adottare come criterio fondamentale del proprio sviluppo una industrializzazione intensiva, avvantaggiando le aree già tecnicamente avanzate, le cosiddette "aree forti" (fondamentalmente il triangolo Milano-Torino-Genova), con il parallelo crescente potenziamento del settore delle importazioni e delle esportazioni.

Sullo sfondo rimaneva irrisolto il problema della globale armonizzazione delle strutture produttive del paese nel suo complesso: col tempo, anzi, i margini di differenza tra "aree forti" e "aree deboli", cioè il Meridione continentale, la Sicilia e la Sardegna, segnati da ritardi sia economici sia sociali (reddito per abitante, tasso di disoccupazione, scarsità di servizi e altre infrastrutture, scuole, strutture sanitarie, dotazione di moderne abitazioni ecc.), si sono ulteriormente accentuati.

Altro elemento di squilibrio nel globale sviluppo economico è stato il fatto che l'agricoltura, con poche eccezioni, è rimasta pressoché abbandonata a se stessa, rimanendo quindi fiorente nelle aree già ricche, ma arretrata in quelle sottosviluppate; lo Stato ha destinato ben pochi investimenti a tale settore, anche se ha proseguito alcune grandi opere di bonifica, realizzando una serie di sbarramenti fluviali destinati all'irrigazione delle più promettenti zone del Sud. Fu anche attuata, nel Sud, una riforma fondiaria, avviata nel 1950 con il generale frazionamento del latifondo; ma in pratica si rivelò fallimentare. Infatti la semplice distribuzione ai contadini dei microfondi (oltretutto di troppo esigue dimensioni e inevitabilmente poco produttivi) non poteva certo bastare, specialmente se associata alla tradizionale carenza di una mentalità imprenditoriale, di capitali, di conoscenza delle più moderne e redditizie tecniche agrarie, di infrastrutture ecc.

La rapida industrializzazione del paese, attuata quasi unicamente nel Nord, sfruttò l'unica grande risorsa da sempre a disposizione dell'Italia: l'abbondanza di manodopera fornita dalle masse contadine, del Sud soprattutto, ma anche delle regioni più povere del Centro e anche del Nord, del Veneto principalmente. Questo radicale cambiamento d'indirizzo produttivo, questo passaggio quasi repentino dalla campagna alla fabbrica, con la migrazione di milioni di ex contadini dal villaggio rurale alla città, determinò tra l'altro profondissime ripercussioni sociali. Da un lato contribuì ad amalgamare culturalmente il paese (basti solo pensare al rapidissimo crollo dell'uso dei dialetti locali, sostituiti dalla diffusione dell'italiano), ma non sanò le differenze economiche tra Settentrione e Meridione. Comunque proprio il basso costo della manodopera interna, compensando ampiamente gli oneri derivanti dalla necessità di importare tutte le materie prime, consentì la forte espansione dell'economia, che ebbe i suoi primi supporti nella grande industria di base (siderurgica, chimica, petrolchimica, metalmeccanica).

Gli elementi di debolezza del sistema produttivo

La dipendenza dall'estero per le materie prime è naturalmente un fattore di fragilità in ogni sistema produttivo, ma purtroppo in Italia non è l'unico. La mancanza (che tuttora permane) di un'organica programmazione industriale è un elemento non meno dannoso: in effetti l'industrializzazione italiana fu fondamentalmente legata al caso, alle iniziative di taluni imprenditori, rilevandosi a volte altamente positiva, a volte fallimentare. Inoltre, come si è visto, se da un lato si concentrò in quelle regioni del Nord già favorite dalle infrastrutture, dall'altro lato si sviluppò su produzioni che oggi sono definite a basso apporto di tecnologia: l'Italia è tuttora un paese che investe molto poco nella cosiddetta "Ricerca e sviluppo".

Un altro aspetto singolare dell'economia italiana è il ruolo importante che, accanto alla grande industria privata, continuava ad avere l'impresa pubblica. L'IRI, in particolare, ha ampliato via via i suoi interessi in molteplici settori, sia industriali sia dei servizi. In qualche caso ciò avvenne perché l'ambito d'intervento era considerato di preminente interesse nazionale (ad esempio la nazionalizzazione del settore elettrico), in altri perché lo stato si proponeva di creare industrie e, insieme, una cultura industriale, proprio in quelle aree del Mezzogiorno nelle quali era assente o troppo debole l'iniziativa privata, mentre permaneva un mondo rurale spesso arcaico e "dimenticato".

Sin dal 1950 venne istituito un organismo finanziario statale apposito per il Sud, la Cassa per il Mezzogiorno (più precisamente Cassa per le opere straordinarie di pubblico interesse per il Mezzogiorno). L'ente, che costò al paese decine e decine di migliaia di miliardi, diede all'atto pratico esiti molto inferiori alle aspettative; la sua attività terminò senza rimpianti nel 1986.

Nell'intento di accorciare la storica distanza economica tra Settentrione e Meridione furono individuate nel Sud le zone che dovevano svolgere una funzione trainante della nuova economia, definite "poli di sviluppo", perché le industrie realizzate dallo stato, tutte nei settori di base, avrebbero dovuto col tempo far decollare l'economia dei territori circostanti. Si ricordano, tra le realizzazioni più impegnative, il centro siderurgico di Taranto, il complesso petrolchimico di Brindisi, il centro chimico di Ottana, nel cuore della Sardegna pastorale, "cattedrale nel deserto", esemplarmente rimasta come simbolo del clamoroso fallimento di questo genere d'interventi, grandiosi quanto estranei alla realtà locale; e ancora il mai attuato centro siderurgico di Gioia Tauro, dove fu sconvolta una delle poche fertili pianure della Calabria, con la distruzione di ricchi agrumeti, e venne costruito un apposito porto, rimasto sino a oggi inutilizzato.

Le crescenti sfide internazionali

I fattori di fragilità dell'economia italiana sono quindi evidenti e dipendono sia da iniziali errori di gestione, che hanno finito per gravare, sul lungo periodo, nella vita del paese, sia da carenze che attengono alla geografia e alla storia. Essi vengono avvertiti in limitata misura, quando l'economia mondiale nel suo complesso attraversa fasi d'espansione e le esportazioni italiane, che riguardano perlopiù beni di consumo, trovano ampi spazi di mercato. Ma quando l'economia mondiale entra in fase di crisi, solo le economie forti, ben strutturate, riescono a superare le difficoltà, imponendo egualmente sul mercato internazionale i propri prodotti, in quanto s'impegnano fortemente nella produzione di beni ad alta tecnologia aggiunta, che altri paesi non sono in grado di fornire. L'esempio più classico, in questo secondo caso, è oggi offerto dal dominio degli Stati Uniti e del Giappone nell'informatica.

La prima seria crisi attraversata dall'economia mondiale si ebbe alla metà degli anni Settanta, quando i paesi produttori e esportatori di petrolio (i paesi dell'OPEC) all'improvviso rialzarono enormemente il prezzo del greggio sui mercati mondiali. Tutte le industrie, che hanno nel petrolio la loro fonte energetica principale, ebbero contraccolpi molto pesanti: si contrassero i consumi e si giunse a vere e proprie recessioni.

La maggior parte dei paesi altamente industrializzati riuscì, anche se con gravi costi sociali (licenziamenti, contenimento dei salari, diminuzione del tenore di vita ecc.), attuando programmi di privatizzazione del settore pubblico (che ha ceduto miniere, ferrovie, sistema energetico, servizi postali, flotta commerciale aerea ecc.), a recuperare il proprio potenziale produttivo nel corso degli anni Ottanta. L'Italia, al contrario, entrò in una crescente spirale d'indebitamento. Raggiunse livelli di inflazione (perdita del potere d'acquisto della moneta) che toccarono il 20% annuo.

La situazione monetaria divenne insostenibile. Il crollo della lira fu tale che nel 1992 l'Italia fu costretta a uscire dal Sistema monetario europeo (SME), l'ente che regola i rapporti di cambio tra le varie monete europee, di cui nel 1979 era stata tra i membri fondatori.

Tuttavia una politica economica di rigore, di risanamento del debito pubblico e di privatizzazione si era definitivamente, anche se molto tardivamente, imposta. Il 1° gennaio 1993 la Comunità economica europea si trasformava nell'ancora più vincolante Unione Europea (UE), una sorta di fase preparatoria a una vera e propria federazione, o confederazione, di stati, con ampi poteri sovranazionali.

Tra gli obiettivi principali dell'UE si ricordano il coordinamento nei settori della politica estera, della giustizia, della sanità, degli organismi di polizia, dell'istruzione ecc., ma in ambito economico soprattutto l'adeguamento ai "parametri di Maastricht", dal nome della città olandese in cui i paesi dell'Unione Europea firmarono il relativo accordo. Questi parametri impongono ai paesi membri l'obbligo di non oltrepassare talune percentuali del tasso d'inflazione, di mantenere un determinato rapporto tra debito pubblico e reddito prodotto, tutto ciò come condizione per consentire l'abolizione delle monete nazionali e l'introduzione di un'unica moneta europea, l'Euro appunto, la cui entrata in vigore è stata fissata al 1° gennaio 1999 (ma con facoltà per i paesi più deboli di un "aggancio" entro due anni).

Il 1° maggio 1998, grazie a un'imponente manovra finanziaria messa a punto dal governo Prodi, l'Italia è entrata con il "gruppo di testa" nell'Unione monetaria europea.

Il dramma della disoccupazione

L'Europa deve comunque superare le proprie rivalità interne anche per combattere un ormai comune nemico, la disoccupazione, drammaticamente alta in tutti i grandi paesi, a cominciare dalla Germania. In Italia il tasso di disoccupazione è già oltre il 12% della popolazione attiva, ma è un dato medio che ripropone ancora una volta la spaccatura del paese tra il Nord (dove la disoccupazione è meno della metà, e in certe zone pressoché assente) e il Sud, dove supera il 21%, e giunge – ad esempio in Campania – persino al 50% tra i giovani.

La disoccupazione è purtroppo ormai un fenomeno europeo, per non dire mondiale, perché in sempre più numerosi paesi la meccanizzazione e l'automatizzazione degli impianti e dei processi lavorativi e l'impiego ormai universale dei computer in ogni settore produttivo sostituiscono brillantemente in moltissime attività il lavoro dell'uomo, con un'"invasione" dell'informatica destinata a estendersi.

Mentre in passato paesi a economia debole, come l'Italia, potevano trovare una pur dolorosa soluzione al problema dell'eccessiva manodopera priva di lavoro nell'emigrazione verso aree ricche e in continua espansione, soprattutto verso gli Stati Uniti, nel secolo scorso e sino agli anni Venti di questo secolo, e verso la Germania e altri paesi già altamente industrializzati, oggi per tutti i paesi industrializzati le capacità di assorbire lavoratori stranieri sembrano esaurite.

La globalizzazione del mercato

In ambito internazionale è infatti richiesta una crescente capacità competitiva, perché per effetto della cosiddetta "globalizzazione del mercato" il mondo si è fatto più piccolo. La rete dei computer – la telematica – trasmette incessantemente e ovunque informazioni economiche, le industrie, le produzioni e i flussi monetari si spostano velocemente dov'è più conveniente fare affari, gli acquirenti si rivolgono altrettanto immediatamente ai mercati a minor costo.

Ormai le sfide internazionali (non solo all'Italia, ma all'Europa e ai paesi più avanzati nel loro complesso, inclusi gli stessi Stati Uniti e il Giappone) provengono soprattutto da numerosi stati dell'Asia, come la Corea del Sud, Singapore, Taiwan, l'Indonesia, la Thailandia, la Cina ecc., nonché, in crescente misura, dell'America centromeridionale.

Quasi tutti i paesi asiatici e latinoamericani, in minor misura quelli africani, sono oggi in grado di offrire sul mercato internazionale manufatti di semplice fabbricazione a prezzi assai bassi, dati i costi estremamente contenuti della manodopera. A detta degli economisti, tutti i paesi che, come l'Italia, hanno costi di lavoro più elevati, possono riuscire competitivi solo razionalizzando al massimo le tecniche produttive, e soprattutto incentivando le produzioni ad alta tecnologia aggiunta e i servizi detti "superiori" (il terziario avanzato): l'informatica, la ricerca scientifica, la cultura, le consulenze, l'attività bancaria e finanziaria ecc.

Sono purtroppo tutti ambiti nei quali l'Italia registra in genere gravi ritardi. La politica industriale è stata perlopiù impostata sul cosiddetto "segmento produttivo medio" ed è poco sostenuta da un adeguato sistema di finanziamenti. Quanto agli ambiti basilari del terziario, i trasporti e le vie di comunicazione sono spesso poco efficienti, mentre il settore di vendita è polverizzato in un numero eccessivo di esercizi commerciali. È altresì carente l'integrazione tra i vari settori produttivi ai fini di una maggiore razionalità. Tuttavia, già si registrano interessanti casi di sistemi agroalimentari integrati (connessioni tra agricoltura e industria alimentare), cioè la tendenza di alcuni gruppi industriali a entrare nel campo diretto della distribuzione commerciale, oppure crescenti collegamenti tra industrie e centri che offrono una vasta gamma di servizi: di tipo amministrativo, contabile, fiscale e di varia consulenza.

I grandi settori produttivi

Principali caratteristiche dell'attività agricola

Il settore agricolo rappresenta ormai una componente modesta nell'economia italiana, sia come percentuale del PIL (prodotto interno lordo), che non raggiunge il 4% del totale nazionale, sia come numero di addetti, pari all'8% della forza lavoro; nel 1951, con produzioni complessivamente molto inferiori, ne occupava il 42%. Tuttavia, se si esaminano i dati regione per regione, si passa dal 2,5% di attivi nell'agricoltura della Lombardia al 4% del Lazio e al 19% di addetti del Molise, della Puglia e della Basilicata.

Più che qualsiasi altro settore produttivo, quello agricolo risente in modo più pesante della mancanza storica di una politica di sviluppo, di adeguati capitali, di una razionale programmazione. Gli interventi pubblici, che pure negli ultimi decenni non sono mancati, sono stati contrassegnati perlopiù da manovre abbastanza occasionali di tipo assistenzialistico, piuttosto che da globali e organiche politiche economiche di miglioramento strutturale. Oggi poi l'Unione Europea impone sempre più i suoi condizionamenti che, in moltissimi casi, penalizzano l'agricoltura con limitazioni produttive riguardanti certi settori, pur offrendo assistenza e aiuti in altri.

Si deve anche aggiungere che le aziende agricole italiane sono in maggioranza di dimensioni troppo limitate (anche in seguito agli eccessivi frazionamenti dei latifondi) per essere utilizzabili al meglio: il 90% non supera i 10 ettari di superficie. È in atto tuttavia una certa crescita delle superfici dei fondi agricoli, che tendono ad accorparsi; le aziende vanno quindi diminuendo di numero, ma sono pur sempre sui 3 milioni, registrando un processo di razionalizzazione della superficie agraria ancora molto debole, soprattutto nel Sud. Negli ultimi venticinque anni il numero delle aziende è diminuito del 10% in media nel Nord (con un massimo di circa il 20% nel Piemonte), ma nemmeno del 5% nel Meridione.

Inoltre, a differenza di altri paesi europei e degli Stati Uniti, è ancora scarsa l'integrazione delle attività agricole sia con le industrie di trasformazione sia con le reti di vendita; in altre parole, l'agricoltura è troppo spesso di immediato consumo o di limitati scambi locali, invece che entrare nei grandi e più redditizi circuiti commerciali. Le più significative eccezioni si registrano soprattutto in Lombardia, nell'Emilia-Romagna e nel Veneto.

Quanto alle forme di gestione, prevale in modo schiacciante, con oltre il 95%, la conduzione diretta da parte dei piccoli o medi proprietari. Come si è detto, la mezzadria è stata abolita per legge nel 1964 (dal 1971 i mezzadri ancora in attività sono soggetti a normali contratti d'affitto dei fondi); anche la percentuale dei salariati è in forte regresso. In Campania e in altre zone del Sud opera però un bracciantato stagionale, soprattutto all'epoca della raccolta dei pomodori, che è ormai quasi esclusivamente costituito da immigrati extracomunitari (cioè non appartenenti all'Unione Europea), perlopiù africani.

La formazione di grandi aziende, con forte impiego di capitali e tecnici agrari, altamente meccanizzata, con coltivazioni ben razionalizzate e quindi fortemente produttive, è molto lenta.

Nel suo complesso l'agricoltura italiana, pur ricca in certi settori, non è in grado di soddisfare le richieste interne. In consistente misura le importazioni italiane riguardano infatti generi alimentari, soprattutto carni, prodotti lattiero-caseari (burro, formaggi) e cereali.

Le principali produzioni agricole

 

 

 

 

 

 

 

La maggior parte del territorio agricolo italiano è destinato ai cereali; tuttavia la produttività raggiunge buoni livelli solo nel Nord. L'Italia è tra i principali produttori europei di frumento, con 85-90 milioni di quintali all'anno: la regione che viene al primo posto come quantitativo prodotto è l'Emilia-Romagna, mentre la Puglia è la regione con la maggiore superficie agraria destinata alla sua coltivazione. Per quanto riguarda le rese si va dai 58 quintali circa per ettaro della Lombardia, dell'Emilia-Romagna e del Veneto ai più o meno 20 quintali della Calabria e della Sicilia. Dal Sud proviene tuttavia la maggior parte del pregiato "grano duro", molto importante per la fabbricazione delle paste alimentari.

Il nostro paese si colloca ai primissimi posti su scala continentale anche per il mais (75-80 milioni di quintali annui), del pari insufficiente alle richieste e destinato in larga misura all'alimentazione del bestiame; proviene pressoché solo dal Nord, e principalmente dal Veneto e dalla Lombardia. Tra i principali cereali, l'Italia è invece al primo posto in Europa per il riso, che anzi in parte esporta, e per il quale la regione con maggior produzione è il Piemonte, seguita dalla Lombardia.

Notevole importanza ha assunto negli ultimi vent'anni la soia, una coltura estranea alla tradizione italiana, oggi ampiamente impiegata sia per l'alimentazione umana sia per quella animale, e per la quale occupa il primo posto il Veneto.

Lo sviluppo del settore agroalimentare ha inoltre incrementato le aree destinate alla barbabietola da zucchero, che è fornita per ben un terzo dall'Emilia-Romagna, seguita dal Veneto.

Altre colture redditizie, e per le quali è in atto un processo di razionalizzazione mediante produzioni intensive e selezionate, sono gli ortaggi, specie le primizie, la frutta e le colture legnose tradizionali, come la vite e l'olivo. Per queste due ultime colture i valori sono veramente ottimi: l'Italia è il primo produttore al mondo per il vino e il secondo (dopo la Spagna) per l'olio d'oliva.

Tra gli ortaggi, che sono coltivati un po' ovunque, le zone di elezione sono quelle dell'Italia meridionale. La regione che nel suo complesso è la maggiore produttrice è la Puglia, che fornisce oltre il 10% della produzione agricola nazionale e detiene in ambito orticolo numerosi primati (pomodori, insalata, finocchi, peperoni, cavolfiori, sedano), così come per la vite e l'ulivo: per quanto riguarda la produzione olearia addirittura fornisce quasi la metà del totale nazionale. Due altre regioni hanno una viticoltura molto sviluppata: la Sicilia e il Veneto. La Campania detiene invece il primato per le patate.

Tra le principali coltivazioni di alberi da frutto, dal Trentino-Alto Adige proviene oltre metà della produzione di mele, la Sicilia (seguita dalla Calabria) ha il primato per gli agrumi, l'Emilia-Romagna per le pere e le pesche, la Campania per le albicocche e i fichi, la Puglia per le ciliege.

Con le solite eccezioni che riguardano alcune aree del Nord, e in particolare la bassa Pianura Padana, anche l'attività zootecnica è condotta con tecniche non sempre redditizie.

Tre regioni, Lombardia, Veneto e Piemonte, hanno oltre la metà dei capi di bestiame bovino, che complessivamente sono circa 8 milioni: per fornire qualche elemento di paragone, sono la metà dei bovini della Germania e un terzo di quelli della Francia.

Lombardia ed Emilia-Romagna concentrano l'allevamento suino, con una complessiva presenza nazionale di circa 8 milioni di capi, un valore che è addirittura inferiore a quello della piccola Danimarca; tali regioni vantano però una produzione di insaccati (salami e prosciutti soprattutto) di altissima qualità. Come si è detto, la produzione nazionale di carne, sia bovina sia suina, è insufficiente al consumo interno. Per contro l'allevamento di ovini e caprini, diffuso nel Meridione e nel Lazio, sopperisce alle richieste del mercato.

Esaminando i grandi territori produttivi, nelle aree di montagna si praticano lo sfruttamento forestale e l'allevamento (soprattutto bovino nelle vallate alpine, ovino e caprino nei più magri pascoli appenninici), con utilizzazione d'estate dei pascoli alle alte quote, mentre nei pendii meglio esposti delle vallate è possibile praticare la viticoltura e la frutticoltura specializzata. Nella Pianura Padana predominano, in aree generalmente ben distinte e in aziende medie o medio-grandi, le coltivazioni foraggere, quelle cerealicole e quelle industriali, come la barbabietola da zucchero, cui si associa un allevamento intensivo bovino e suino. In alcune zone costiere, in particolare della Liguria e della Toscana settentrionale, è fiorente la floricoltura.

Nelle zone dell'Italia centrale è ancora molto diffusa l'agricoltura promiscua, che associa nella stessa azienda agricola i seminativi (cereali, ortaggi) alle coltivazioni legnose (vite, olivo), un'eredità tipica della mezzadria. Nel Sud le aree interne sono destinate alla cerealicoltura estensiva, mentre in varie pianure costiere, spesso di recente bonifica e valorizzate dall'irrigazione, si è imposta con successo una razionale ortofrutticoltura intensiva; infine la Sardegna affianca (non senza contrasti, che risalgono a epoca assai antica) aree cerealicole estensive ad altre in cui prevale l'allevamento ovino.

Quanto infine alla pesca, la produzione italiana è abbastanza modesta, con complessivi 5,5 milioni di quintali circa, un valore che include però, oltre al pesce, ai crostacei e ai molluschi, la crescente produzione delle acque interne, della cosiddetta "acquacoltura". I mari sui quali si affaccia il nostro paese sono poco pescosi (quello relativamente più ricco è l'Adriatico, con prevalenza del cosiddetto "pesce azzurro": alici, sarde, sgombri), nonché gravemente inquinati. Un terzo del pescato è fornito dalla Sicilia, seguita a grande distanza dalla Puglia e dalle Marche, ma la flotta peschereccia italiana comprende anche battelli opportunamente attrezzati che esercitano l'attività in mari lontani.

Risorse minerarie ed energetiche

 

Le risorse minerarie sono estremamente scarse, in particolare per i minerali metallici. I giacimenti inoltre, anche là dove non si sono ancora completamente esauriti e dove un tempo fornivano un'importante attività, vengono man mano abbandonati, perché oggi è più economico importare direttamente i minerali piuttosto che procedere alla loro estrazione. Celebre fu, ad esempio, l'estrazione del mercurio dal monte Amiata, in Toscana, oggi cessata. Si ricordano i giacimenti di ferro, sfruttati sin dai tempi antichi, dell'isola d'Elba e della Valle d'Aosta, quelli di piombo e zinco in Sardegna, di manganese in Liguria, di bauxite in Puglia e in Abruzzo, di rame in Toscana.

Relativamente più ricco e vario è il panorama per quanto riguarda i minerali non metallici, tra cui si annoverano salgemma e sale marino (in Sicilia, Puglia, Toscana, Sardegna, Calabria) e zolfo (in Sicilia; ma l'estrazione è totalmente cessata nel 1986). Molto importante rimane la produzione di marmi d'ogni genere; largamente esportati sono i marmi bianchi delle Alpi Apuane, il rosso di Verona, il granito rosso o rosa di Baveno ecc.

Quanto ai minerali energetici, modestissima è la dotazione nazionale di lignite (in Toscana e in Umbria) e di petrolio (il primato per la produzione spetta alla Sicilia), mentre più abbondante è quella di gas naturale, o metano, per il quale è sempre più diffusa l'estrazione dai fondali sottomarini, i cosiddetti giacimenti off shore, soprattutto nell'alto Adriatico e nel canale di Sicilia. Tra le regioni produttrici, si collocano l'Emilia-Romagna, la Puglia, la Basilicata e la Sicilia.

Un buon ruolo ha il potenziale idroelettrico, fornito per tre quarti dai fiumi alpini; nel complesso, tuttavia, le risorse energetiche nazionali coprono appena un quinto dei consumi. Due terzi della produzione elettrica è fornita da centrali termiche, un terzo da centrali idriche.

L'Italia aveva alcuni impianti nucleari (peraltro di complessiva scarsa potenza), ma vennero inattivati a seguito del referendum popolare sull'impiego dell'energia nucleare, svoltosi nel 1987, che ne impose la chiusura.

Le maggiori aree industriali e il "modello NEC"

 

 

Rispetto ai grandi paesi d'Europa e agli Stati Uniti, l'Italia ha attuato con molto ritardo il proprio passaggio a una struttura produttiva eminentemente industriale. Inoltre, il processo di industrializzazione non ha interessato in modo omogeneo tutto il territorio nazionale; ancor oggi si registrano considerevoli differenze tra le varie aree produttive, sia per quanto riguarda la percentuale degli addetti in rapporto alla popolazione che lavora, sia soprattutto per quanto riguarda la partecipazione delle varie regioni alla produzione del reddito nazionale nel settore dell'industria.

La percentuale media italiana degli addetti all'industria è pari al 35% della popolazione attiva e sta registrando quella complessiva diminuzione che si verifica in tutti i paesi a economia avanzata, nei quali si ha invece il sempre maggior aumento del numero degli occupati nelle attività terziarie (pubblica amministrazione, commerci, comunicazioni, finanze ecc.). Si passa tuttavia dal 45% di addetti in Lombardia e dal 44% circa del Veneto e del Piemonte al 24% circa della Calabria e della Sicilia, cioè quasi alla metà.

In modo analogo, mentre per tutta l'Italia la produzione dell'industria è pari al 31,5% del PIL nazionale, per la Calabria e la Sicilia rappresenta rispettivamente solo il 18% e il 21%, per la Lombardia e il Piemonte più del 40%.

Quanto alla distribuzione geografica delle aree produttive, continua ad avere molto rilievo il Nord-Ovest (Lombardia e Piemonte), base dell'industrializzazione d'Italia, caratterizzata da imprese di vaste dimensioni, fortemente accentrate (il maggior esempio è rappresentato dalla FIAT); si tratta tuttavia di un'area a economia detta "matura", nella quale cioè non si potranno avere ulteriori slanci produttivi, ma sarà anche difficile conservare le posizioni acquisite. Un'area del Nord-Ovest, come quella ligure attorno a Genova, la cui industria si fondò sulla presenza di un grande porto per l'importazione di materie prime e petrolio greggio, è addirittura in grave crisi.

Il fenomeno più interessante dell'industria italiana è tuttavia l'impulso che, soprattutto a partire dagli anni Ottanta, hanno registrato alcune zone dell'Italia centrale, soprattutto della Toscana e delle Marche, e ancor più del Nord-Est, o Triveneto: il Veneto, il Trentino-Alto Adige, il Friuli-Venezia Giulia. Esse hanno dato origine a un nuovo modello di sviluppo, chiamato spesso modello NEC (cioè Nord-Est-Centro). Si tratta di una forma di industrializzazione contraddistinta dall'attività di numerose aziende mediopiccole o medie, con larga diffusione sul territorio, a gestione spesso familiare, con pochi e talora nessun dipendente, e quindi deboli conflitti con la manodopera.

Tra le ragioni di successo del modello NEC sono da annoverare la preesistente conoscenza artigianale di alcune e ben specifiche attività produttive, l'impiego di propri capitali (senza dover ricorrere, o solo ricorrendo in modesta misura a prestiti di denaro e perciò al pagamento di elevati interessi), una fitta rete di infrastrutture nel territorio; la stessa dimensione media o mediopiccola dell'azienda, che un tempo era ritenuta più svantaggiosa rispetto al grande complesso industriale, si è rivelata invece un fattore positivo, perché consente alle imprese di modificare in tempi brevi la produzione, in funzione dei rapidi mutamenti delle richieste dei mercati mondiali.

Sono nati così i "distretti industriali", agili, ben integrati nella società locale, con una precisa fascia di prodotti: oggi un centinaio di aree produttive è riconosciuta come tale. Tra i più noti e importanti si ricordano l'oreficeria di Valenza Po (in provincia di Alessandria) e di Vicenza, i mobilifici della Brianza, del basso Veronese e di Pesaro, le seterie di Como, i distretti vinicoli delle Langhe e del Monferrato, i lanifici di Biella e di Prato, i calzaturifici di Vigevano, Macerata e Barletta, la maglieria di Carpi, le armi in Val Trompia (in provincia di Brescia), le vetrerie di Venezia e di Empoli (in provincia di Firenze), le ceramiche e piastrelle di Sassuolo (in provincia di Modena), gli strumenti musicali di Castelfidardo (in provincia di Ancona), i marmi di Carrara, le concerie di Santa Croce sull'Arno (in provincia di Firenze), i salotti di Santeramo (in provincia di Bari), i conservifici di pomodoro a Salerno e in numerosi comuni in provincia di Napoli.

Forse l'aspetto interessante dei distretti industriali consiste nel fatto che al momento sembrano la soluzione più idonea per coinvolgere in un vasto processo d'industrializzazione anche il Mezzogiorno d'Italia, nel quale invece la politica economica dei grandi "poli di sviluppo", proseguita sino a tutti gli anni Ottanta, ha conseguito esiti molto inferiori alle aspettative. La Puglia, che tra l'altro ha già un buona specializzazione nel settore dell'arredamento, si propone oggi come la regione del Sud meglio avviata a uno sviluppo dei distretti industriali.

Le principali produzioni industriali

 

 

 

Dal punto di vista della produzione, l'Italia occupa buone posizioni in vari ambiti dell'industria manifatturiera, in particolare nel settore tessile, in quello della moda e dell'abbigliamento, delle calzature e, più in generale, in tutta l'industria della lavorazione delle pelli e del cuoio, nell'industria del mobile e dell'arredamento, e in alcuni comparti agroalimentari (pastifici, salumifici). Risultati positivi sono stati ottenuti anche in numerose produzioni meccaniche, da quelle automobilistiche (un'industria che, nata in Piemonte, è ormai ampiamente decentrata in varie regioni meridionali, come la Basilicata, il Molise, la Campania) alle industrie che producono elettrodomestici, cicli e motocicli, macchinari per l'agricoltura e l'industria, macchine utensili in generale.

Fortemente esposti alla concorrenza straniera, anche asiatica, sono invece molti settori dell'industria di base (siderurgica, metallurgica, petrolchimica, cantieristica); ma forse i problemi maggiori derivano dalla debolezza, causata anche dagli insufficienti investimenti, pubblici e privati, in settori produttivi più sofisticati, come il farmaceutico, la chimica, l'elettronica e l'informatica.

Le attività terziarie

 

 

Secondo il modello dei paesi a economia avanzata, anche in Italia il settore terziario è quello che presenta la più alta percentuale di occupati (57% della popolazione attiva) e che fornisce la maggiore quota di reddito nazionale (65% del PIL). È altresì di gran lunga il settore produttivo più eterogeneo, fornendo in pratica tutto ciò che non deriva né dall'agricoltura, dall'allevamento e da altre attività "primarie", né dall'attività di trasformazione propria dell'industria, cioè da attività "secondarie". Da ciò appunto la definizione di attività "terziarie", o attività di servizi.

Nelle società avanzate i servizi offerti, pubblici e privati, sono numerosissimi: da tutti quelli che rientrano nell'ambito della pubblica amministrazione al commercio, dal turismo ai trasporti e alle vie di comunicazione, dalle attività bancarie e finanziarie alle consulenze e alle ricerche scientifiche di ogni genere. Queste ultime attività sono sempre più spesso definite come "terziario superiore".

Da regione a regione varia ampiamente la percentuale di addetti alle attività terziarie. In linea di massima la percentuale è inferiore alla media nelle regioni con elevato tasso di industrializzazione (in Lombardia, Piemonte e Veneto è attorno al 50%), mentre è più elevata nelle regioni ad amministrazione straordinaria, regioni cioè che dispongono di particolare autonomia e quindi hanno in vari ambiti un proprio "governo" locale. Si riscontrano tuttavia anche altre regioni con valori superiori alla media: ad esempio la Campania e la Calabria, nelle quali l'elevato numero di addetti impegnati nella pubblica amministrazione non si traduce in ricchezza prodotta o in qualità di servizi offerti.

La pubblica amministrazione

In Italia lo stato è un datore di lavoro molto importante, con più di 3,5 milioni di dipendenti, impiegati nei ministeri e nelle altre amministrazioni locali, nelle scuole (per quasi un terzo), nella sanità, nelle poste, nelle ferrovie, nei corpi di polizia e dei carabinieri, nell'esercito, nella magistratura ecc. Secondo gli economisti, in certi settori il numero di addetti è superiore alle necessità del paese e in vari casi il costo complessivo non corrisponde alla qualità dei servizi prestati.

In effetti il problema delle riforme da attuare nella pubblica amministrazione, per aumentarne la produttività e ridurne i costi, introducendo nuovi caratteri di imprenditorialità e di efficienza nella gestione pubblica, così come il trasferimento parziale o totale di numerosi servizi pubblici alle aziende private e il rafforzamento dei principi di autonomia degli enti locali, mediante il passaggio di molteplici competenze dallo stato centrale alle amministrazioni locali (regionali, provinciali e comunali), sono da tempo tra gli obiettivi prioritari che si sono posti governo e parlamento.

L'ampliamento di alcuni servizi pubblici, come l'istruzione e la sanità, secondo l'ideologia del Welfare state, fu molto marcato nel corso degli anni Sessanta-Settanta, quando si ebbe l'estensione della durata della scuola dell'obbligo, l'assistenza sanitaria gratuita o semigratuita alla quasi totalità della popolazione ecc.; fu un ampliamento necessario per portare l'Italia ai livelli raggiunti dagli altri paesi della Comunità Europea. Tuttavia accanto a questi interventi, che determinarono ovviamente un forte aumento del numero degli addetti, si introdussero nell'ambito della pubblica amministrazione fattori fortemente negativi.

In molte regioni, soprattutto nel Sud, l'assunzione di personale nel pubblico impiego fu assolutamente superiore alle reali necessità; divenne una forma di assistenza, costosissima per lo stato, proponendosi come un "ammortizzatore sociale" per controbilanciare la mancanza di reali interventi nei settori produttivi e, là dove si erano avuti, il fallimento dei grandi programmi di industrializzazione. Ebbero dunque la sola funzione di assorbire una parte della popolazione disoccupata, alleviando la piaga dell'emigrazione.

Il Lazio è la regione che registra in assoluto la più elevata percentuale di addetti, sia nel complesso delle attività terziarie (circa il 73%), sia specificamente nella pubblica amministrazione (21,5%); questo enorme sviluppo del terziario trova una certa motivazione nella presenza della capitale, nella quale si concentrano la maggior parte dei ministeri e le direzioni dei principali enti pubblici. Roma è altresì una città di quasi 3 milioni di abitanti, la massima metropoli del paese. Per contro, le regioni del Nord più altamente industrializzate sono quelle con minore percentuale di pubblici dipendenti: la Lombardia e il Piemonte si attestano su una media del 12% circa di dipendenti della pubblica amministrazione.

Le attività commerciali

L'altro settore del terziario che raggruppa la più alta percentuale di addetti è il commercio: ben 4 milioni, rappresentati per il 40% circa da lavoratori dipendenti, per il 60% da lavoratori autonomi. Questa seconda, elevata percentuale, che non trova riscontro in altri paesi a economia avanzata, deriva dal numero ingentissimo di microimprese commerciali, negozi e negozietti a conduzione familiare, considerati un "bene rifugio", in mancanza di altre possibilità di occupazione. Nel territorio nazionale vi è un milione di punti-vendita fissi, cui vanno aggiunti 250.000 ambulanti.

Tuttavia, una certa razionalizzazione è in atto anche in questo settore. L'elemento che progressivamente avvicina l'attività commerciale d'Italia a quella degli altri stati è l'aumento di supermercati, ipermercati e centri commerciali, che sono una presenza ormai determinante, almeno in certe regioni, e che contribuiscono al contenimento e al livellamento dei prezzi. Nel campo alimentare i supermercati contribuiscono ormai per il 15% alla complessiva commercializzazione; ma nei paesi dell'Unione Europea i valori sono sul 35%.

Particolare importanza rivestono i centri di vendita all'ingrosso dei generi alimentari in prossimità delle zone di produzione; spesso sono gli stessi produttori a gestire anche le catene di vendita. Emilia-Romagna e Veneto sono le due regioni più avanzate in questa integrazione.

Il turismo

 

 

 

 

 

 

 

Il turismo è una delle più importanti risorse dell'economia italiana. Da tempo affermato ovunque, fornisce una percentuale al prodotto nazionale pari al 5,5%, cioè superiore a quello dell'agricoltura. E anche se sempre più italiani ormai passano periodi di vacanza o di studio all'estero, le entrate monetarie provenienti dagli stranieri superano le uscite della nostra valuta.

Il turismo, sia interno sia estero, ha registrato negli ultimi trent'anni una crescita fortissima; quello che un tempo era privilegio di pochi è oggi un fenomeno economico, ma altresì di costume, estremamente rilevante, che riguarda oltre il 55% della popolazione. Il "rito delle vacanze", consentito dall'aumentato benessere generale, ha contribuito in modo determinante a uniformare abitudini e generi di vita che, in tutta Italia, erano rimasti diversissimi per secoli.

Molti sono d'altronde i fattori favorevoli all'affermazione del turismo, un settore che ha ancora possibilità di ulteriore sviluppo, potendo offrire eccezionali attrattive naturali e culturali. La straordinaria varietà di paesaggi, le condizioni climatiche, il patrimonio artistico, i richiami religiosi sono gli elementi di base. L'Italia si avvantaggia altresì della vicinanza a molti paesi ricchi dell'Europa centrale – la Germania innanzi tutto – per i quali rappresenta una meta facile da raggiungere.

Ma già nei secoli scorsi un viaggio in Italia costituiva una decisiva tappa di formazione culturale: l'Italia della Magna Grecia, dei centri archeologici etruschi (Volterra e Tarquinia) e soprattutto romani (dalla stessa Roma a Pompei, da Ercolano a Paestum), o l'Italia con capolavori dell'arte bizantina a Ravenna e con quella città unica che è Venezia; un paese dalle splendide testimonianze romaniche e gotiche, sparse in tutto il territorio, con i celebri monumenti che, nelle città d'arte della Toscana e delle altre regioni dell'Italia centrale, testimoniano la rivoluzione artistica e culturale del Rinascimento, irradiatasi poi in tutta Europa; ecco alcune delle tappe (sottolineando nella predilezione Firenze, Roma e Venezia) del nostro turismo d'arte.

A esso si affianca in molte regioni il turismo di villeggiatura, montano e ancor più balneare, e anche il soggiorno di cura nelle numerose stazioni termali (Montecatini Terme, ad esempio). Rimini è considerata la "capitale" balneare d'Europa, mentre tra i centri alpini al primo posto si colloca per notorietà internazionale Cortina d'Ampezzo. Un ruolo significativo nel settore turistico offrono anche, con la loro mitezza climatica e la splendida vegetazione mediterranea, i grandi laghi prealpini, come il lago di Garda, tradizionale e frequentata meta del turismo tedesco. Indispensabili fattori di promozione turistica, che oggi si devono confrontare con la sempre più agguerrita concorrenza di altri paesi, a cominciare dalla Francia, dalla Spagna e dalla Grecia, sono le dotazioni alberghiere e le infrastrutture ricettive in genere, i molteplici servizi di svago (animazioni, manifestazioni varie), le comunicazioni agevoli, che non ovunque in Italia sono adeguate alla domanda.

Ogni anno le presenze registrate nei 35.000 alberghi (dei quali ben 30.000 ubicati nelle regioni del Nord e del Centro) superano i 55 milioni, per oltre un terzo costituito da stranieri. Le prime quattro regioni per flusso turistico sono il Veneto, l'Emilia-Romagna, la Toscana e il Trentino-Alto Adige: il Veneto fornisce ben il 13,5% del fatturato turistico nazionale.

Per contro vi sono ancora regioni del Sud rimaste pressoché estranee ai circuiti turistici (il Molise e la Basilicata, ad esempio), anche per le poco agevoli comunicazioni, e altre regioni che hanno un potenziale, sia di bellezze naturali sia di ricchezza archeologica e artistica, poco o male sfruttato, come è il caso della Sicilia e della Campania. La stessa Sardegna, che pure sta attraversando un periodo di notevole sviluppo turistico, e in minore misura la Calabria sono note in pratica solo per le loro spiagge e la natura in genere, pur possedendo anche un notevole patrimonio d'arte e folclore.

Adeguatamente potenziato (scarsi sono ad esempio i collegamenti aerei), dotato di più diffuse strutture alberghiere di prestigio, il turismo potrebbe invece rappresentare la maggiore fonte di ricchezza del Sud. Il Meridione sarebbe in grado di trasformarsi, per l'Italia e l'Europa, in quello che è la Florida per gli Stati Uniti, cioè la "regione del sole" per il Nord industrializzato, sviluppando parallelamente l'agricoltura intensiva di primizie ortofrutticole e la floricoltura, più di quanto non accada oggi.

Trasporti e vie di comunicazione

 

Il settore dei trasporti e delle vie di comunicazione presenta non poche debolezze, a cominciare da una distribuzione sul territorio scarsamente omogenea. In certe aree la mancanza di adeguati collegamenti costituisce un fattore non indifferente di ritardo economico, di scambi modesti, di turismo non affermato.

Quando nel 1861 fu unificata, l'Italia era in pratica priva di ferrovie: se ne contavano circa 1900 km. La scarsità di capitali, le effettive difficoltà dettate da un territorio in ampia misura montuoso e, soprattutto, la divisione dell'Italia in diversi stati avevano impedito sino ad allora di risolvere il problema dei trasporti e delle vie di comunicazione.

Tra la fine del secolo scorso e i primi anni del Novecento, con ritardo rispetto ai grandi stati europei, si provvide a realizzare una rete sufficientemente estesa a tutto il territorio, anche se con maglie più o meno larghe, una rete complessivamente di circa 20.000 km, divenuti 21.000 tra le due guerre. Con i successivi tagli dei "rami secchi", negli anni Sessanta e Settanta, più o meno tale è rimasta (19.453 km nel 1993) quanto a lunghezza, contro ad esempio i 32.000 km della Francia e i 41.000 della Germania, anche se ne è stata migliorata – peraltro in modo non sempre adeguato– l'efficienza. La regione che presenta il maggior sviluppo ferroviario è il Piemonte, con quasi 2000 km, seguito dalla Lombardia.

I treni italiani sono, per poco più della metà, a trazione elettrica, e solo per 12.000 km dispongono di doppio binario. Quanto alla rete integrata dei treni ad alta velocità, uno dei progetti più impegnativi nel campo dei trasporti europei e destinato, in concorrenza con i servizi aerei, a raccordare almeno Roma, Milano, Napoli e Venezia, i lavori di approntamento sono ancora in corso.

Ma la rete italiana, benché scarsa rispetto a quella dei paesi più avanzati d'Europa, rimane sottoutilizzata, sia nel trasporto merci sia in quello passeggeri. E ciò a vantaggio dei trasporti su gomma, valorizzati nei decenni scorsi in misura sproporzionata rispetto a quanto è accaduto in altri paesi.

I principali tracciati della rete ferroviaria sono le due grandi linee litoranee, che corrono lungo il versante tirrenico e quello adriatico nella penisola; entrambe si saldano con il sistema ferroviario della Pianura Padana, il più esteso e fitto del paese, completato verso nord da varie tratte che si diramano verso i principali valichi alpini, inserendo l'Italia nella trama delle reti ferroviarie della Francia, della Svizzera, dell'Austria, della Germania e della Slovenia. Ma il potenziamento dei valichi con maggior traffico, primo tra tutti quello del Brennero, si rende indispensabile.

Un ruolo preminente svolge nella rete nazionale la dorsale Milano-Bologna-Firenze-Roma; le linee trasversali transappenniniche, tra il Tirreno e l'Adriatico, sono invece tuttora di scarsa importanza (Roma-Ancona, Roma-Pescara, Napoli-Foggia, Salerno-Bari). Anche le grandi isole, in particolare la Sardegna, hanno una dotazione ferroviaria debolissima. Comunque circa i tre quarti della rete italiana restano sottoutilizzati, mentre il rimanente quarto (l'area padana, la Milano-Roma, le due arterie litoranee) ha da tempo raggiunto limiti di saturazione tali che risulta assai problematico mantenere la regolarità del servizio.

La principale concorrenza al trasporto ferroviario proviene dal traffico su strada. Fino agli anni Cinquanta la rete stradale italiana era nettamente inferiore a quelle degli altri principali paesi d'Europa; il decennio successivo registrò un accelerato sviluppo del sistema stradale. Oggi la rete italiana, che si snoda per oltre 300.000 km, è paragonabile, sia in rapporto alla complessiva superficie (un po' più di un chilometro di strade ogni chilometro quadrato di territorio), sia in rapporto alla popolazione (525 km di strade ogni 100.000 abitanti), a quelle dei maggiori stati del continente. La regione con maggiore dotazione di strade è il Piemonte (31.000 km), seguito dall'Emilia-Romagna.

L'affermazione dell'automobile come principale bene di consumo durevole e come status symbol, cioè come indice dell'affermazione economico-sociale, fu determinante nell'avviare un tumultuoso accrescimento della circolazione stradale e autostradale. Accanto agli indubbi elementi positivi del fenomeno (l'automobile fu un fondamentale fattore di unificazione dell'Italia), non vanno tuttavia dimenticati i danni arrecati all'ambiente con l'inquinamento dell'aria e i disagi indotti dall'esagerato numero di autoveicoli in città d'impianto antico come quelle italiane. Comunque l'accrescimento del traffico di automezzi fu reso possibile dagli ingenti investimenti pubblici nelle infrastrutture riguardanti i trasporti su strada (viadotti, sopraelevate, gallerie ecc.), a scapito della modernizzazione del sistema ferroviario.

Tra le autostrade di maggior traffico, per un complessivo sviluppo di circa 6500 km, si ricordano la A1, l'autostrada del Sole (Milano-Firenze-Roma-Napoli), che percorre tutta la penisola e dalla quale si dipartono varie diramazioni che attraversano gli Appennini; l'asse padano, la A5 (Torino-Milano-Brescia-Padova-Venezia-Trieste); e la A7, autostrada dei fiori (Milano-Genova). Un altro fondamentale tracciato autostradale nord-sud è quello che da Bologna percorre la costa adriatica, la A14 (Bologna-Rimini-Pescara-Bari, giungendo fino a Taranto, sullo Ionio); sulla costa tirrenica si snoda principalmente la A12 (Genova-Livorno-Roma). Per chilometraggio autostradale l'Italia si colloca al terzo posto in Europa, preceduta di poco dalla Francia, ma in modo consistente dalla Germania.

Dato il ruolo preminente che ha il trasporto su gomma, soprattutto per le merci, meno del 20% delle quali viene trasportato per ferrovia, contro valori che in altri paesi d'Europa toccano anche il 50% (un certo incremento rispetto gli anni Ottanta si è invece registrato nel trasporto dei passeggeri), l'Italia è tra i paesi del mondo con più alta dotazione di automezzi. In valori assoluti, per autoveicoli circolanti (33 milioni), è preceduta solo dagli Stati Uniti e dalla Germania; in valori relativi, cioè in rapporto alla popolazione, detiene il forse non invidiabile primato europeo (1,9 abitanti per autovettura).

La più interessante iniziativa nel settore dei trasporti è il cosiddetto "traffico intermodale", un genere di trasporti nel quale le merci, sistemate in container, passano senza bisogno di ulteriori smistamenti da un mezzo di trasporto all'altro: dalle navi ai vagoni ferroviari agli automezzi, dai treni ai camion. Il sistema intermodale richiede peraltro la realizzazione di apposite infrastrutture (ad esempio ampi depositi per i container) o opportune modifiche di attrezzature di carico e scarico già esistenti: è questo il caso specifico di molti porti. Tra questi nuovi nodi di scambio, vasto e movimentato è l'interporto di Verona, che si pone tra i primi d'Europa per il traffico combinato vagoni ferroviari-automezzi.

Quanto al movimento portuale, l'Italia dispone di circa duecento scali marittimi, ma si tratta di un'estrema e poco redditizia frammentazione, che non consente di dotare gli scali delle attrezzature necessarie ai moderni sistemi di carico e scarico. Quasi ovunque ai porti italiani manca un idoneo raccordo con una ben strutturata rete ferroviaria o stradale, che oggi rappresenta un elemento prioritario per il successo degli scali marittimi; il traffico portuale italiano si attesta così su valori relativamente bassi.

Il movimento commerciale internazionale complessivo dei porti italiani si aggira sui 275 milioni di tonnellate annue: è pari a quello del solo porto olandese di Rotterdam, alla foce del fiume Reno.

Tra i principali scali italiani per tonnellaggio di merci imbarcate e sbarcate si annoverano Genova, Trieste, Venezia, Taranto, Porto Foxi (presso Cagliari), Augusta (in provincia di Siracusa), Ravenna e Livorno; alcuni porti, come Porto Foxi, Augusta e Ravenna, sono in pratica adibiti all'importazione di petrolio, mentre quello di Taranto è specializzato nell'importazione del carbone e di rottami di ferro: in entrambi i casi le merci importate alimentano le industrie locali, petrolchimiche o siderurgiche. Per quanto riguarda invece il movimento dei passeggeri, così come per il naviglio di cabotaggio, al primo posto si colloca, grazie al suo attestato turismo, il porto di Napoli.

Piuttosto problematica è anche la situazione del traffico aereo, sia nazionale sia internazionale, che ha pur registrato un forte incremento negli ultimi vent'anni. L'Italia ha una posizione geografica molto favorevole ai flussi aerei tra l'Europa centrale, l'Africa e il Medio ed Estremo Oriente, che convergono tutti nell'area del Mediterraneo. Tuttavia solo tre scali aerei hanno, nel nostro paese, una vera funzione di collegamento internazionale: quello di Roma-Fiumicino innanzi tutto, e quelli di Milano-Linate e Milano-Malpensa, che smistano circa i due terzi dell'intero traffico passeggeri. Roma-Fiumicino è il quarto scalo aereo d'Europa, con oltre 20 milioni di passeggeri l'anno, ma a notevole distanza dai primi tre aeroporti del continente: Londra con 71 milioni, Parigi con 51 milioni e Francoforte con 32,5 milioni di passeggeri.

Gli altri maggiori scali italiani sono (tutti con un traffico di 2- 2,5 milioni di passeggeri) Venezia-Tessera, Napoli-Capodichino, Catania-Fontanarossa; sfiorano i 2 milioni Torino-Caselle e Bologna-Borgo Panigale. Tutti sono principalmente al servizio dei collegamenti interni, il cui sviluppo è in continua ascesa, grazie anche alle diverse compagnie private che operano oggi sulle rotte nazionali, in concorrenza con le compagnie di bandiera.

Il commercio estero

L'economia italiana è caratterizzata da un movimento assai vivace di scambi con l'estero, anche per la fondamentale necessità di importare materie prime. La composizione del commercio estero italiano è quella tipica di un paese "trasformatore": prevalgono nelle importazioni le materie prime, tra cui quelle energetiche e quelle alimentari, e i semilavorati (anche se l'accresciuto benessere ha portato a incrementare le importazioni di prodotti finiti esteri, come le automobili o i televisori), mentre l'assoluta preminenza tra le esportazioni spetta ai manufatti.

Tra i principali prodotti si collocano quelli dell'industria meccanica (autoveicoli e mezzi di trasporto in genere, elettrodomestici, macchinari agricoli e industriali, utensili), dell'industria tessile e dell'abbigliamento, con particolare riguardo per la moda, le calzature e globalmente la lavorazione delle pelli, nonché altri articoli di lusso, come i gioielli. Molto importante è la cosiddetta "esportazione chiavi in mano", che si rivolge ai paesi in via di sviluppo, di grandi infrastrutture, come dighe, porti, arterie stradali. Deficitario è invece l'ambito della chimica, in particolare per la farmaceutica: gran parte delle medicine presenti sul mercato italiano sono fabbricate all'estero o sono prodotte in Italia su licenza straniera. In modo analogo sono generalmente deboli i settori ad alta tecnologia; nel 1997, ad esempio, l'Italia è quasi definitivamente uscita dalla produzione di computer.

Circa il 60% del movimento commerciale si svolge all'interno dell'Unione Europea, in modo prevalente con la Germania e la Francia; al di fuori dell'UE, gli Stati Uniti sono il più importante partner commerciale. In aumento sono gli scambi sia con la Russia e i paesi dell'Est europeo (Polonia, Ungheria, Repubblica Ceca, Slovenia ecc.) sia con quelli extraeuropei, asiatici in particolare, oggi soggetti a un notevole dinamismo economico o forti esportatori di materie prime. Sia il blocco dei paesi ex comunisti sia quello dei cosiddetti "paesi in via di sviluppo" rappresentano due aree che offrono un vasto sbocco ai tipici manufatti italiani, perlopiù a medio contenuto tecnologico, che trovano invece una forte concorrenza in molti paesi dell'Unione Europea, negli Stati Uniti e nel Giappone.

La bilancia commerciale italiana, rimasta a lungo pesantemente passiva a causa soprattutto della forte spesa per le importazioni di minerali energetici e generi alimentari (carni e prodotti lattiero-caseari in particolare), ha avviato il proprio risanamento negli anni Novanta. Due sono stati i fattori importanti del successo: in una prima fase la svalutazione della lira, che ha reso più competitivi i manufatti italiani all'estero e ne ha rilanciato le esportazioni, e in un secondo tempo una contrazione dei consumi (da parte dei privati e delle industrie), e quindi una politica più restrittiva sulle importazioni.

Nella bilancia valutaria, che riguarda non gli scambi di merci ma i movimenti delle cosiddette "partite invisibili", sono attive in Italia (anche se in minore misura rispetto a un tempo) le voci relative al turismo e quelle riguardanti i redditi da lavoro, cioè le rimesse degli italiani che risiedono e lavorano in altri paesi. La diminuzione dell'attivo è dovuta nel primo caso al fatto che sempre più italiani si recano in vacanza all'estero, nel secondo al fatto che gli emigrati man mano rientrano in patria.

Sono invece costantemente passive le voci relative ai redditi da capitali, che riguardano le entrate e le uscite di capitali, sia per acquistare azioni di società straniere, sia per effettuare investimenti diretti all'estero; ciò significa che gli investimenti e i relativi ricavi degli stranieri in Italia sono molto più elevati di quelli degli italiani all'estero.Tra l'altro molte delle aziende già di proprietà pubblica, di recente privatizzate, sono proprio state acquistate da gruppi esteri.

La moneta e le banche

La moneta nazionale è la lira; l'unico organo di emissione è la Banca d'Italia, che ha sede a Roma. Così come si verifica in tutti gli altri paesi a economia avanzata, e in particolare negli Stati Uniti e in Germania, il governatore della banca centrale esercita funzioni di controllo e spesso di orientamento nella politica monetaria dello stato, essenzialmente con lo strumento del tasso di sconto, aumentando o diminuendo il "costo" del denaro a seconda dell'andamento economico del paese.

In Italia, accanto a vari istituti bancari pubblici o di diritto pubblico, esistono numerose banche private; anzi il settore bancario è tra gli ambiti nei quali si stanno attuando ampie privatizzazioni. Sin dal 1993 sono stati privatizzati la Banca Commerciale Italia (Comit) e il Credito Italiano, entrambi dipendenti dall'IRI, nonché l'Istituto mobiliare italiano (IMI); la graduale cessione da parte dello stato ai privati di istituti bancari, finanziari e assicurativi (ad esempio l'INA, Istituto nazionale delle assicurazioni) è proseguita negli anni successivi.

Ordinamento dello stato

 

La struttura istituzionale

 

A seguito del referendum istituzionale del 2 giugno 1946, l'Italia cessò di essere una monarchia e divenne una repubblica. La successiva Costituzione, entrata in vigore il 1° gennaio 1948, ha stabilito i principi istituzionali cui i massimi organi dello stato devono attenersi e che sono quelli classici delle democrazie liberali, fondati cioè sulla netta distinzione e indipendenza dei poteri legislativo, esecutivo e giudiziario. Al vertice dell'ordinamento è posto il presidente della Repubblica, che è quindi il capo dello stato e rappresenta l'"unità nazionale".

Il potere legislativo spetta al Parlamento, formato da due Camere, entrambe elette ogni 5 anni a suffragio universale (le donne ottennero il diritto di voto solo nel 1946) e diretto: la Camera dei deputati, che conta 630 membri, e il Senato, che conta 315 senatori eletti. A questi si aggiungono alcuni senatori a vita; sono tali per diritto tutti gli ex presidenti della Repubblica, cui si aggiungono altri senatori nominati dal capo di stato: nel 1997 i senatori erano 325. Bisogna aver compiuto 18 anni per poter eleggere i membri della Camera dei deputati e 25 anni per essere eletti; bisogna avere 25 anni per poter eleggere i membri del Senato e 40 anni per essere eletti.

Il potere esecutivo spetta al governo, formato dal presidente del Consiglio dei ministri e dai vari ministri; per entrare in carica il governo deve ottenere il voto di fiducia del parlamento, quindi esprime la volontà della maggioranza degli elettori. In genere il presidente del Consiglio è a capo del partito che detiene la maggioranza alla Camera dei deputati. Tra i ministri alcuni sono detti "senza portafoglio"; essi prendono parte alle riunioni e alle decisioni del Consiglio dei ministri, di cui fanno parte, in modo assolutamente paritario ai loro colleghi "con portafoglio", ma svolgono compiti solo politici: sono cioè privi di quel complesso di uffici della pubblica amministrazione (il "portafoglio") attraverso i quali si riescono concretamente a mettere in atto su tutto il territorio nazionale i programmi governativi.

Le due Camere in seduta congiunta, unitamente a tre delegati per ogni regione (un solo delegato per la Valle d'Aosta), eletti dai rispettivi Consigli regionali, così da garantire la rappresentanza delle minoranze, eleggono ogni sette anni il presidente della Repubblica, che può essere rieletto alla scadenza del suo mandato. Anche se non può intervenire direttamente nel determinare gli indirizzi politici ed economici del paese (come, ad esempio, è consentito al presidente degli Stati Uniti o della Francia), tuttavia non ha solo compiti di rappresentanza e ricopre anche l'incarico di capo delle forze armate.

La costituzione italiana, oltre ad attribuire al presidente della Repubblica una funzione importante in ambito giudiziario, in quanto presiede il Consiglio superiore della magistratura, gli consente di intervenire, in particolari circostanze, sia in ambiti che attengono al potere legislativo, sia in ambiti relativi al potere esecutivo. Se ad esempio il presidente della Repubblica ritiene impossibile il normale funzionamento del parlamento, egli può scioglierlo in qualsiasi momento e indire nuove elezioni (eventi che si sono più volte verificati); è inoltre il presidente della Repubblica a scegliere il presidente del Consiglio dei ministri e, su proposta di quest'ultimo, a nominare i vari ministri.

Del tutto indipendente e autonomo, come si è detto, è il potere giudiziario. L'amministrazione della giustizia è affidata, per la maggior parte, a magistrati di professione, scelti per concorso e retribuiti dallo stato. Spetta al già citato Consiglio superiore della magistratura da un lato tutelare la reale indipendenza dei giudici dal potere legislativo e giudiziario, impedendone le eventuali interferenze, dall'altro decidere su assunzioni, promozioni, trasferimenti, provvedimenti disciplinari che riguardino i giudici. Il Consiglio superiore della magistratura è eletto ogni quattro anni: due terzi dei membri sono eletti dagli stessi magistrati, un terzo dal parlamento.

Il sistema giudiziario italiano è impostato sull'assunto che l'imputato di qualsiasi reato ha diritto a due processi, o per meglio dire a un doppio livello di giurisdizione, di Primo grado e di Appello; è inoltre prevista la possibilità di ricorrere a un terzo organo giudicante, la Corte di Cassazione, se si hanno fondati motivi di ritenere che, durante il primo o il secondo grado del processo, siano stati compiuti dai giudici errori di applicazione e interpretazione di quanto stabilito dalla legge.

Un ruolo di particolare importanza viene infine svolto dalla Corte Costituzionale, formata da 15 giudici (5 nominati dal parlamento, 5 dal presidente della Repubblica, 5 dalle altre supreme autorità giurisdizionali), che durano in carica per nove anni. Alla Corte Costituzionale è affidata, come dice il nome, la suprema tutela della costituzione, cioè il compito di assicurare la conformità alla costituzione delle varie leggi votate dal parlamento; spetta inoltre alla Corte Costituzionale decidere sui conflitti che possono eventualmente insorgere tra i vari organi dello stato.

Ordinamento amministrativo e decentramento dei poteri

L'Italia è, dal punto di vista amministrativo, ripartita in venti regioni, di cui quindici (Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Emilia-Romagna, Lazio, Liguria, Lombardia, Marche, Molise, Piemonte, Puglia, Toscana, Umbria, Veneto) sono dette a "statuto ordinario", mentre cinque (Friuli-Venezia Giulia, Sardegna, Sicilia, Trentino-Alto Adige, Valle d'Aosta) sono dette a "statuto straordinario", poiché dotate di ampia autonomia, sia per motivi geografici in quanto aree di frontiera (e "di frontiera" in certo senso sono anche, per la loro insularità, la Sardegna e la Sicilia), sia per motivi etnici, culturali e linguistici.

Comunque tutte le regioni, anche quelle a statuto straordinario, trovano limiti alla loro attività nei principi giuridici generali dello stato. L'Italia rimane quindi uno stato fortemente centralizzato. Non a caso, mentre le regioni a statuto straordinario furono istituite poco dopo la nascita della stessa Repubblica, le altre divennero operative solo nel 1970, quindi con un ritardo molto grave rispetto al preciso dettato della costituzione.

A loro volta le regioni sono ripartite in province, attualmente in numero di 103; le province sono suddivise in comuni, in numero di 8102. Solo alle regioni spetta un pur limitato potere legislativo, di base costituzionale nelle regioni a statuto straordinario, soggetto al potere centrale in quelle a statuto normale; ai comuni e alle province competono solo atti di natura amministrativa. Lo stato è rappresentato in ogni capoluogo di regione da un commissario del governo, incaricato di funzioni di controllo, e in ogni capoluogo di provincia da un prefetto.

Comuni, province e regioni hanno propri istituti: un presidente (il sindaco per i comuni), un consiglio e una giunta esecutiva. In particolare, in base all'importante legge sulle autonomie locali entrata in vigore nel 1990, comuni e province rappresentano le comunità locali e ne amministrano le risorse. Sono retti da organi eletti dai cittadini residenti, cioè dai consigli comunali e provinciali (i parlamenti locali), capeggiati i primi dai sindaci e i secondi dai presidenti delle province; questi procedono invece a nominare il proprio "governo", cioè le giunte comunali e provinciali.

Dal 1993 vengono eletti direttamente dalla popolazione i sindaci di tutti i comuni (in precedenza solo quelli con meno di 15.000 abitanti); oggi pertanto i sindaci delle grandi città, Roma, Milano, Napoli, Torino, Palermo e così via, sono divenuti importanti protagonisti della vita politica nazionale.

La spinta a ottenere maggiori poteri autonomi corrisponde d'altronde a richieste di decentramento amministrativo avanzate sin dal secolo scorso, cioè da quando si posero le basi per l'unità d'Italia, da parte di molti storici o uomini politici (da Carlo Cattaneo in modo assai lucido); essi sollecitarono la formazione di uno stato non centralizzato ma federale, sull'esempio degli Stati Uniti o della Svizzera, nei quali al governo centrale spettano solo alcune funzioni, ad esempio la politica estera. Attualmente, tra le forze politiche italiane è in atto la ricerca di una soluzione in senso federalista per la riforma dello stato.

Per oltre centocinquant'anni le proposte federaliste non furono prese in considerazione; solo di recente, e per l'iniziale pressione della Lega Nord, governo e parlamento cominciano ad avanzare programmi di federalismo consistenti nell'assegnazione alle regioni di molti dei poteri e dei compiti tuttora svolti dallo stato.

Lingua e dialetti

 

Lingua ufficiale in tutto il territorio nazionale è l'italiano, che è parlato dalla quasi totalità della popolazione. Esiste però tuttora, soprattutto tra gli anziani, una larga minoranza che parla solo il dialetto regionale (vedi Dialetti italiani); d'altronde la stessa lingua italiana è il risultato dell'elaborazione letteraria del dialetto toscano, o meglio del fiorentino. Sono invece considerate dagli studiosi non dialetti, ma vere e proprie lingue, il sardo e il friulano.

Numerosi italiani parlano una lingua di minoranza che è prioritaria o largamente diffusa in altri stati confinanti. In quattro casi la costituzione garantisce il pieno uso ufficiale di lingue straniere: il tedesco nel Trentino-Alto Adige, il francese nella Valle d'Aosta, il ladino (diffuso in un cantone della Svizzera) in alcune zone delle Dolomiti, lo sloveno nel Friuli-Venezia Giulia.

Tra le altre lingue o dialetti esteri, la cui presenza in Italia ha una lunga tradizione e diverse motivazioni storiche o di vicinanza geografica, si ricordano ancora l'albanese (parlato in una quarantina di comuni del Mezzogiorno, soprattutto della Calabria e della Sicilia), il catalano (parlato nella città sarda di Alghero), il provenzale o occitano (diffuso in alcune valli piemontesi); per contro è recentissima, e legata a intensi fenomeni immigratori, l'introduzione nel nostro paese della lingua estera forse più parlata oggi in Italia, l'arabo.

Religione

 

La religione di gran lunga più diffusa è quella cattolica: la stessa collocazione a Roma dello stato della Città del Vaticano (sede del papa e plurisecolare nucleo dello Stato Pontificio che a lungo governò una vasta area d'Italia) attesta il particolare intrecciarsi della storia d'Italia con quella del papato.

Circa il 95% della popolazione viene battezzato e battezza i propri figli, circa l'85% si proclama anche in età adulta credente nel cattolicesimo. Le parrocchie sono più di 25.000, cioè più del triplo del numero dei comuni; i sacerdoti sono quasi 60.000, cui si aggiungono 125.000 suore. È in atto tuttavia un processo di laicizzazione, che si avverte da molti indizi: le vocazioni religiose, ad esempio, sono diminuite del 10% nell'ultimo decennio, così come vanno di continuo diminuendo i matrimoni effettuati in chiesa (che rimangono comunque l'assoluta maggioranza), mentre aumentano quelli civili.

Particolarmente significativo è il dato che riguarda la reale partecipazione alle funzioni religiose. Se negli anni Cinquanta il 70% degli italiani dichiarava di assistervi regolarmente, gli odierni valori oscillano sul 30%, con proporzioni più elevate nel mondo rurale, conservatore, e più basse nelle città.

I rapporti tra la Chiesa e lo Stato italiano furono alterni. Nel secolo scorso, a partire dalla nascita del Regno d'Italia, si basarono sul principio (che è quello generalmente accolto nelle democrazie occidentali) della "libera Chiesa in libero Stato": cioè piena libertà di culto, ma nessun particolare privilegio per la religione cattolica. Nel 1929 fu invece firmato, tra lo Stato italiano e la Santa Sede, un Concordato, i cosiddetti Patti Lateranensi, sulla base dei quali il cattolicesimo diventava religione ufficiale (le altre fedi erano tollerate), Roma era dichiarata "città sacra", l'insegnamento della religione cattolica era obbligatorio nelle scuole e lo Stato si impegnava a finanziare il clero cattolico con un salario, chiamato "congrua".

Questa condizione di privilegio, tra l'altro in contrasto con la costituzione, che sancisce l'assoluta eguaglianza di tutte le religioni, fu abrogata nel 1984, con un nuovo Concordato tra lo Stato e la Santa Sede; l'elemento di fondamentale importanza è il fatto che il cattolicesimo non è più religione di Stato (il che tra l'altro ha abolito la congrua, sostituita dal contributo volontario della popolazione espresso sulla dichiarazione dei redditi).

Pochi sono comunque gli aderenti ad altre religioni o ad altre chiese non cattoliche, cioè protestanti e ortodosse, da secoli attestate in Italia. Si annoverano 200.000 protestanti, ripartiti in varie confessioni (valdesi, metodisti, battisti, luterani ecc.), 35.000 ebrei, 20.000 ortodossi. La più consistente religione dopo la cattolica è oggi quella musulmana (circa 500.000 credenti, ma le stime variano ampiamente), composta quasi interamente da recenti immigrati dai paesi arabi, soprattutto nordafricani. Lo stato italiano riconosce pienamente anche le comunità buddhiste (30.000 aderenti), mentre qualche contrasto esiste con i Testimoni di Geova (circa 300.000 tra adepti e simpatizzanti), per taluni aspetti della loro confessione, ad esempio per il loro rifiuto a prestare il servizio militare.

 

L'istruzione e i mezzi di comunicazione di massa

 

È stato presentato nel 1997 un programma di ampi cambiamenti nella scuola italiana, che tra l'altro innalza a sedici anni l'età obbligatoria di frequenza nelle scuole.

L'attuale struttura si imposta su una scuola dell'obbligo, che è gratuita e che inizia ai sei anni d'età e prosegue sino ai quattordici; contempla dunque otto anni di istruzione, uguali per tutti, ripartiti in cinque anni di scuola elementare e in tre anni di scuola media. Seguono vari indirizzi di istruzione superiore: i licei (classico, scientifico, linguistico, artistico) della durata di cinque anni, molteplici istituti tecnici (industriali, commerciali, per geometri ecc.), ugualmente di cinque anni, e numerosi istituti professionali, in genere della durata di tre o quattro anni.

Sia dai licei sia dagli altri istituti superiori è possibile l'accesso all'università, per qualche facoltà direttamente, per qualche altra previo esame di selezione; la durata media dei corsi universitari è quattro-cinque anni, ma in alcuni ambiti è stata introdotta la cosiddetta "laurea breve", con corsi della durata di tre anni che conferiscono, in luogo della laurea, un diploma universitario.

Accanto alle scuole pubbliche operano, a tutti i livelli, dalle elementari alle università, varie scuole private, che in linea di massima riguardano il 10% della popolazione scolastica. Complessivamente la scuola dell'obbligo è frequentata da quasi 5 milioni di studenti; quasi 3 milioni proseguono negli istituti superiori, un milione sono gli studenti universitari.

La maggior parte delle università e degli istituti universitari italiani è di fondazione molto antica (circa metà, tra le quali le università di Ferrara, Firenze, Napoli, Padova, Parma, Pavia, Perugia, Pisa, Roma, Torino, risale ai secoli XIII-XIV); quella di Bologna, della fine dell'XI secolo, è ritenuta la più antica del mondo occidentale. Roma è la città con più elevato numero di studenti universitari, quasi 200.000; Milano è la città che annovera il più alto numero di università, ben quattro (Statale, Politecnico, Bocconi, Cattolica del Sacro Cuore), cui si aggiunge l'istituto universitario IULM.

Delle università private, particolare fama hanno le menzionate Cattolica e Bocconi, quest'ultima specializzata negli studi di economia, l'Università per stranieri di Perugia e l'Università di Urbino. È invece statale e gratuita, ma a statuto particolare, la Scuola normale superiore di Pisa, cui si accede solo con un curriculum scolastico particolarmente brillante.

Nell'ambito dei mezzi di comunicazione di massa, o mass media, l'Italia registra una crescente diffusione della stampa, sia dei quotidiani sia dei periodici (settimanali e mensili): i primi giornali, le gazzette, che avevano cadenza settimanale, apparvero in Italia alla metà del XVII secolo.

I quotidiani sono una sessantina, in assoluta maggioranza a diffusione regionale se non addirittura provinciale; tra i quotidiani nazionali, i più diffusi sono il "Corriere della Sera", stampato a Milano, "la Repubblica", stampata a Roma, e "La Stampa", edita a Torino. La complessiva tiratura giornaliera si aggira sui 7 milioni di copie.

Il più influente e diffuso mezzo d'informazione, tuttavia, è nettamente la televisione, alla quale sono abbonati 16 milioni di italiani. In posizione assolutamente dominante nel panorama televisivo sono due aziende, quella pubblica RAI (Radiotelevisione italiana) e quella privata Mediaset (già Fininvest), ciascuna con tre reti a diffusione nazionale e i cui programmi si susseguono pressoché ininterrottamente nelle 24 ore. Vi è una terza, minore emittente nazionale, che non copre tuttavia l'intero territorio italiano, Telemontecarlo; operano inoltre varie centinaia di emittenti locali, che si sono sempre più affermate a partire dagli anni Ottanta.

Le forze armate

 

L'Italia appartiene, assieme alla maggior parte dei paesi dell'Europa occidentale, con Stati Uniti e Canada, alla NATO (Organizzazione del trattato dell'Atlantico del Nord), sin dalla sua fondazione, nel 1949.

Quanto alle forze armate italiane, sono in atto programmi che da un lato tendono alla riduzione dell'intero apparato militare, dall'altro a una maggiore modernizzazione nel settore degli armamenti. Anche le funzioni delle forze armate stanno cambiando e ampliando i loro ruoli; oggi le unità vengono ampiamente distribuite sul territorio nazionale, anche con compiti di ordine pubblico, oppure sono appositamente addestrate per partecipare a missioni internazionali, anche in aree assai distanti (in Somalia, ad esempio, con una forza multinazionale su mandato dell'ONU nei primi anni Novanta).

L'esercito dispone di circa 230.000 effettivi, la marina di circa 45.000, l'aeronautica di circa 75.000. Il servizio di leva, che è obbligatorio (ma che può essere sostituito, nei casi di obiezione di coscienza, da servizi sociali), durava sino a tutto il 1996 dodici mesi; dal 1997 è stato ridotto a dieci mesi. Nello stesso anno è stato esteso il servizio militare anche alle donne che ne facciano richiesta; queste rimangono però escluse dal partecipare a vere e proprie operazioni belliche.

La popolazione

 

 

 

 

 

 

L'andamento demografico

 

Il primo censimento della popolazione italiana fu effettuato l'anno stesso della conseguita unità del paese, cioè nel 1861; gli abitanti risultarono 25,6 milioni (includendo anche gli abitanti del Veneto e dello Stato Pontificio, che ancora non facevano parte del Regno d'Italia; se si escludono, il dato è di 22,2 milioni). Da allora si eseguono regolari censimenti decennali, con l'esclusione del 1941 per via della guerra in corso.

Al censimento del 1961, cioè un secolo dopo l'Unità, la popolazione risultò raddoppiata, toccando i 50,6 milioni; al censimento più recente, che è del 1991, il valore fu pari a 56,7 milioni e, dato chiaramente significativo, gli abitanti erano aumentati solo di 220.000 rispetto al 1981, mostrando così un incremento molto più basso rispetto al passato, per non dire quasi nullo.

Questo andamento di iniziale, elevato accrescimento, seguito da un aumento assai modesto, poi da una stasi (crescita zero) se non da una vera e propria diminuzione (incremento negativo), è comune a tutti i paesi a economia avanzata; ciò che soprattutto caratterizza l'Italia è la rapidità con cui si è manifestato il fenomeno.

In Italia si è dunque verificata un'"esplosione demografica", tra la seconda metà del secolo scorso e la prima metà di questo secolo, un accrescimento dovuto a una natalità rimasta tradizionalmente molto alta, superiore a quella media dell'Europa, mentre per le migliorate condizioni economiche e sociali la mortalità andava man mano diminuendo; al contrario, negli ultimi vent'anni si è determinato un vero e proprio crollo del numero delle nascite. Oggi l'Italia risulta il paese al mondo con più basso indice di nascite, con una media di 1,2 figli per coppia di genitori, il che chiaramente non consente il cosiddetto "ricambio delle generazioni". Se il fenomeno rimarrà costante, si registrerà nel nostro paese, nei prossimi decenni, una forte diminuzione della popolazione. Le previsioni dell'ISTAT (Istituto nazionale di statistica) danno per il 2050 una popolazione di 46,3 milioni di abitanti.

Le ragioni di questa riduzione sono da imputare a fatti economici e sociali. Significativamente è cambiata, nel recente passaggio dalla condizione rurale a quella industriale, la struttura della famiglia. La tradizionale "famiglia allargata", che includeva di norma tre generazioni, essendo composta dai nonni, dalla coppia dei coniugi e dai figli, si è trasformata nella "famiglia nucleare" (genitori e figli, sempre più spesso anzi un solo figlio o nessun figlio), cui si aggiunge il crescente fenomeno dei single, cioè di famiglie formate da un solo componente, non sposato o divorziato. Tutto questo ha riflessi sul tasso di fecondità, cioè sulla capacità della popolazione di mantenere positivo il saldo naturale, il cui deficit tuttavia è compensato dall'immigrazione.

L'andamento demografico varia però in modo notevole da regione a regione; a grandi linee, la popolazione dell'Italia settentrionale nell'ultimo decennio è diminuita dell'1,5%, il Centro è rimasto pressoché stazionario, il Meridione si è accresciuto di poco più del 2%. Con l'unica eccezione del Trentino-Alto Adige, in tutte le regioni del Nord il numero dei nati è inferiore a quello dei morti, e lo stesso vale per il Centro, a eccezione del Lazio. Nel Meridione invece solamente il Molise registra un saldo negativo.

Vi sono regioni, come la Liguria, nelle quali la popolazione va da tempo diminuendo in modo rilevante, in particolare a Genova (la città, tradizionalmente al quinto posto per abitanti, dopo Roma, Milano, Napoli, Torino, è stata di recente superata da Palermo); in altre regioni, come il Veneto, che era una tradizionale area di famiglie molto numerose, il crollo delle nascite è invece un fenomeno recente; nel Meridione d'Italia, infine, in particolare in Campania, Sicilia, Puglia e Calabria, la diminuzione dell'indice di natalità avrà effetti sensibili solo tra due o tre generazioni.

Importantissima conseguenza delle trasformazioni demografiche recenti è l'"invecchiamento della popolazione": è aumentata cioè la percentuale degli anziani (sono considerate tali ai fini delle rilevazioni dell'Istituto italiano di statistica, l'ISTAT, le persone con oltre sessant'anni), mentre è diminuita quella dei giovani (la popolazione con meno di vent'anni). Ancora attorno agli anni Cinquanta gli anziani erano pari al 13% della popolazione e i giovani erano sul 40%; i due valori si sono oggi livellati.

All'invecchiamento della popolazione contribuisce un altro fenomeno demografico di grande rilievo in Italia, dovuto alle migliorate condizioni alimentari e di assistenza sanitaria: l'allungamento della vita media, o più propriamente l'aumento della "speranza di vita alla nascita". In Italia, che è tra i paesi con vita media più lunga, la speranza di vita alla nascita è oggi di 74,5 anni per gli uomini, addirittura di 80,5 anni per le donne: dal 1970 a oggi, per entrambi i sessi, la vita media si è allungata di cinque anni.

I movimenti migratori

 

 

L'Italia, per la povertà delle sue risorse e la povertà delle iniziative economiche, è stata per oltre un secolo, dal 1861 fino agli anni Settanta, terra di emigrazione; si stima che siano espatriati in cerca di lavoro circa 22 milioni di italiani, per la massima parte originari del Mezzogiorno. Gli Stati Uniti innanzi tutto, poi alcuni paesi dell'America meridionale, soprattutto l'Argentina, furono le aree verso le quali si indirizzarono con maggior intensità le emigrazioni; nel solo periodo 1901-1913, quando il fenomeno toccò le punte massime, lasciarono l'Italia più di 8 milioni di persone, cioè una media di oltre 600.000 all'anno.

Due elementi portarono, nel periodo tra la prima e la seconda guerra mondiale, a contrarre se non a eliminare i flussi migratori: le fortissime restrizioni poste dal governo statunitense ad accogliere nuovi immigranti e la politica del governo italiano, che in epoca fascista fu decisamente contrario a consentire le emigrazioni.

I flussi migratori degli italiani verso l'estero ripresero a partire dal secondo dopoguerra, e furono molto intensi tra gli anni Cinquanta e la prima metà degli anni Settanta; l'emigrazione però non si volse più verso l'America ma, soprattutto, verso alcuni stati europei più ricchi e in forte dinamismo economico, soprattutto la Germania Occidentale, la Francia e il Belgio, che chiedevano lavoratori nelle fabbriche, nelle miniere, nell'edilizia, nei servizi alberghieri e della ristorazione ecc.

La crisi economica mondiale della metà degli anni Settanta ridusse drasticamente, sino ad annullarle, le domande di manodopera straniera; nel frattempo però si era registrato un innegabile miglioramento generale delle condizioni di vita nel nostro paese e si erano accresciute le opportunità di lavoro. L'Italia cessava di essere terra di emigrazione, registrando anzi molti rimpatri.

Dai primi anni Ottanta un fenomeno assolutamente nuovo per il nostro paese diventava man mano più evidente: l'arrivo di sempre più numerosi immigranti, provenienti perlopiù dalle aree più povere dell'Africa, dell'Asia e dell'America latina, secondo un fenomeno già da tempo in atto in paesi come la Gran Bretagna, la Francia, ecc. Con gli anni Novanta si è rafforzata anche l'immigrazione di cittadini della ex Iugoslavia, devastata dalla guerra civile, e dell'Albania.

Questa inversione di tendenza ha prodotto una crescente presenza di popolazione straniera in Italia, valutata in almeno 1,5 milioni di persone (ma la cifra va quasi raddoppiata se si contano gli immigrati non in regola con le norme di soggiorno), e tra l'altro ha creato per il paese problemi mai affrontati in precedenza, sia di ordine pratico (la creazione di centri di prima accoglienza, ad esempio) sia culturale: l'abitudine a vivere e confrontarsi con genti che praticano abitudini di vita, credenze e costumi diversi. Molti sono immigrati illegalmente e sono quindi clandestini; essi vivono perlopiù di espedienti, soprattutto del piccolo commercio ambulante. Altri hanno potuto trovare un lavoro stabile e regolarizzare la loro posizione, ottenendo l'assistenza sanitaria e l'accesso alle scuole.

Questi immigrati sono globalmente, benché impropriamente, definiti "extracomunitari" in quanto non provengono dai paesi dell'Unione Europea; tendono a stabilirsi nel Nord d'Italia, dove possono trovare più facilmente lavoro, oppure nell'area attorno a Roma. Il Sud, anche per le sue lunghe coste sulle quali è più facile sbarcare illegalmente, rappresenta in genere il primo approdo, in vista di successivi spostamenti nel territorio italiano o europeo.

Le comunità più numerose presenti nel nostro paese sono quelle del Marocco, della ex Iugoslavia e dell'Albania, della Tunisia, delle Filippine, del Senegal, dell'Egitto e della Cina.

La distribuzione della popolazione nel territorio

Nel suo complesso la densità della popolazione dell'Italia, che è di 190 abitanti per km2, è da considerare elevata: la media europea è poco più di un terzo, con 68 abitanti per km2, anche se è abbassata dai valori scarsissimi dei paesi scandinavi e della Russia. Per fare un paragone con stati europei più simili, la densità dell'Italia è superiore a quella della Francia, ma è inferiore a quelle di Germania e Gran Bretagna; bisogna però tenere conto del fatto che nell'insieme l'Italia, con la sua diffusa montuosità, le pianure frammentate, i suoli non sempre adatti allo sfruttamento agricolo, non è particolarmente favorevole all'insediamento umano.

Se poi si esaminano le densità regione per regione, e all'interno delle varie regioni si analizzano le singole province, si rilevano differenze tanto marcate da costituire veri e propri segnali di un utilizzo fortemente squilibrato del territorio nazionale e di una eccessiva concentrazione della popolazione in alcune aree, le cui effettive risorse economiche sono spesso inadeguate al peso demografico che devono sopportare.

Tra gli esempi più clamorosi ricordiamo la media regionale della Campania (423 abitanti per km2), mentre la contigua Basilicata annovera appena 61 abitanti per km2; prendendo in considerazione qualche media provinciale, nel Lazio si passa dai 705 abitanti per km2 della provincia di Roma ai 57 della provincia di Rieti, in Lombardia dai 1876 abitanti per km2 della provincia di Milano ai 55 della provincia di Sondrio. Ma in questi casi i valori sono falsati dalla presenza dei grandi agglomerati urbani, che elevano enormemente le capacità di accoglimento umano.

In assoluto le regioni a più alta densità sono Campania, Lombardia e Liguria; le regioni a più bassa densità sono la piccola Valle d'Aosta (che è in pratica una vallata alpina e rappresenta un caso assolutamente a sé) e, per motivi morfologici abbastanza analoghi, il Trentino-Alto Adige, la Basilicata, il Molise e la Sardegna, che raggiungono circa un terzo della densità nazionale. Le altre regioni la cui densità supera la media sono il Veneto, il Lazio (per la presenza di Roma), la Puglia e la Sicilia.

Campagne e città: la rete urbana

 

 

Sino a un'epoca abbastanza recente gli spostamenti di popolazione da una regione d'Italia a un'altra furono molto modesti. Il fatto stesso che sino al 1861 l'Italia fosse rimasta divisa in numerosi stati rappresentò un ostacolo alle migrazioni interne. La scarsità di vie di comunicazione, un preminente attaccamento alla propria "piccola patria", l'esistenza di un tessuto urbano di antica origine, che ha eccitato lo spirito municipalistico e assorbito ogni rapporto città e campagna, costituirono un fattore di radicamento nel territorio.

Gli anni Cinquanta e Sessanta, gli anni cioè della tumultuosa industrializzazione del paese, videro al contrario migrazioni interne di straordinarie proporzioni. Si calcola che una ventina di milioni di italiani, vale a dire più di un terzo della popolazione, abbia cambiato residenza.

Si possono individuare quattro fondamentali direttrici di flussi migratori. Lo spostamento dal Sud al Nord d'Italia, ma anche, all'interno dell'Italia settentrionale, dal Veneto al Piemonte e alla Lombardia; l'abbandono delle aree di montagna e di collina, sempre meno economicamente redditizie (con l'esclusione delle zone interessate dallo sviluppo del turismo alpino, estivo e invernale), a vantaggio di quelle di pianura, dove risultano facilitate le attività economiche più produttive (l'agricoltura altamente meccanizzata, le industrie ecc.) e più agevoli e rapide le vie di comunicazione; la migrazione dall'entroterra verso le coste, grazie alle pianure bonificate, alle grandi arterie stradali e autostradali realizzate, ai poli industriali sorti in genere accanto ai porti, al turismo balneare che si è imposto in larga misura, apportando una nuova e cospicua fonte di reddito; la fuga dalle campagne alle città.

Quest'ultimo fenomeno migratorio, proprio di tutti i paesi che vivono la fase di trapasso da un'economia essenzialmente agricola a una eminentemente industriale e terziaria, è il più importante, perché ha toccato in pratica ogni regione d'Italia. Collegando i fattori elencati, si trovano quindi, tra le aree più densamente popolate d'Italia, la Pianura Padana, in particolare in un vasto raggio attorno a Milano, la Riviera Ligure, il litorale adriatico tra Ravenna e Ancona, la fascia costiera tra Napoli e Salerno.

L'urbanizzazione, cioè lo spostamento dalle campagne alle città, ha visto il suo periodo più intenso negli anni Sessanta-Ottanta. Essa ha determinato una forte crescita della popolazione urbana, che attualmente è attestata sul 67% del totale, un valore che tuttavia non è elevatissimo; altri paesi d'Europa, come la Francia, ma soprattutto la Germania e la Gran Bretagna, hanno indici di urbanizzazione molto superiori: per entrambi i paesi di oltre l'85%.

In Italia non esiste una "metropoli" paragonabile a Parigi o a Londra. Ciò è dovuto sia al ritardo con cui si realizzò lo stato unitario sia al tardivo processo di industrializzazione che, inizialmente, interessò solo alcune città del Nord, come Milano e Torino, oltre a Genova. Non a caso proprio queste città, in particolare Milano e Torino, divennero agli inizi del Novecento due delle maggiori città italiane e furono, anche nei decenni del più recente sviluppo economico, due dei principali centri di attrazione delle popolazioni in fuga dalle campagne del Sud e del Nord. Unica grande città italiana prima della fase di industrializzazione del Nord era Napoli, il cui sviluppo però, già notevole nel Settecento (quando veniva considerata città d'Europa), era dovuto al suo ruolo di capitale di uno stato che, come quello borbonico delle Due Sicilie, non aveva mai risolto i problemi delle campagne, avvilite dal latifondismo e dalla povertà delle iniziative da parte dei ceti dominanti.

Alla stessa crisi delle campagne va ascritta la crescita, più recente, di altre città meridionali, come Palermo, Catania, Bari, che gareggiano con le maggiori città del Nord per numero di abitanti, benché con motivazioni economiche e sociali diverse. Del tutto particolare è il caso di Roma, il cui sviluppo è legato al suo ruolo amministrativo e burocratico di capitale, pur non mancando di attività produttive diverse. Essa è oggi la più popolosa città italiana, con i suoi 2,6 milioni di abitanti. Seconda è Milano, con 1,3 milioni di abitanti, città che, diversamente dalla capitale politica, ha avuto finora un primato come centro di vita economica, finanziaria e culturale (Milano capitale "morale" del paese), primato che di recente sembra aver in parte perduto.

L'importanza delle città e la loro posizione gerarchica sul piano delle funzioni non sono direttamente dipendenti dal numero di abitanti, anche perché i dati ufficiali si riferiscono al territorio comunale e hanno quindi un significato relativo. In realtà oggi la grande città ha spesso travalicato i tradizionali limiti amministrativi, assumendo dimensioni più ampie e un respiro metropolitano; in alcuni casi, inoltre, ha ulteriormente ampliato i propri interessi ponendosi al centro di una rete di città tra loro intimamente collegate (conurbazione) e invadendo con le sue dilatazioni le stesse campagne, su un raggio molto ampio. Esemplare è il caso di Milano, che sta al centro di un'area urbanizzata di dimensioni regionali (si parla di città-regione), estesa sino a città come Como, Varese, Bergamo, ecc. con oltre 4,5 milioni di abitanti. Se poi si considera la più ampia rete a cui Milano si collega, lo sviluppo urbano nella Pianura Padana risulta quello di un sistema di città (che gli studiosi chiamano "megalopoli") che va sino a Torino e, verso est, sino al Veneto, comprendendo aree di sviluppo urbano ininterrotte. Anche nell'Italia centrale e meridionale si trovano grandi espansioni urbane: la maggiore, oltre a Roma, è Napoli, posta al centro di un'area urbanizzata che conta poco meno di 4 milioni di abitanti. Un notevole sviluppo metropolitano hanno avuto anche città come Firenze, Bologna, Genova.

Ma, accanto a fenomeni di sviluppo e dilatazione urbani verificatisi tra gli anni Sessanta e Ottanta in forme esplosive e, sovente, male pianificate, vi è stato anche un processo di rivalorizzazione di città piccole e medie, di centri storici e monumentali di cui l'Italia è ricca, e che si pongono talvolta in antagonismo con la grande città, non più meta ambita come un tempo, com'è vero che le grandi città oggi registrano una consistente perdita di abitanti. Ancor oggi, quindi, il tessuto insediativo e la rete urbana in Italia sono in progressiva trasformazione con il venire meno della condizione rurale, un tempo legata alle campagne attraverso i piccoli paesi, i borghi, le case sparse, le forme insediative più varie, la cui ricchezza e bellezza era proporzionata all'intensità dei rapporti che in passato legavano tra loro le città e le campagne.

Un'osservazione importante relativa alla rete urbana d'Italia riguarda la sua irregolare distribuzione. Un'ideale linea divisoria, che attraversa il paese passando per Livorno-Arezzo-Ancona, separa un Nord, nel quale la trama urbana è fitta e organicamente strutturata, con le sue metropoli o le sue città prevalenti (Venezia, Verona, Bologna ecc.) ben raccordate con l'intero territorio mediante una trama di centri a livelli decrescenti d'importanza, e un Centro e un Sud, nei quali le città hanno deboli interconnessioni tra di loro e anche le metropoli (Roma, Napoli, Palermo), prive di un circostante sistema urbano ben integrato, rimangono piuttosto estranee al resto del territorio.

Storia

 

Italia preistorica

 

Favorito dalle sue caratteristiche geomorfologiche, il territorio italiano ha ospitato sin dalla preistoria più antica gruppi di uomini i quali, provenienti dall'Africa, si stanziarono inizialmente nelle isole e nelle zone prospicienti il Mediterraneo. Nel Paleolitico la penisola italiana, per le sue condizioni climatiche, offrì rifugio a gruppi di cacciatori delle zone interne dell'Europa spinti verso sud dall'espansione della calotta glaciale. La presenza dell'uomo di Neanderthal è ampiamente documentata: crani e resti scheletrici sono stati rinvenuti nella zona dell'Aniene a Saccopastore, nella grotta Guattari al Circeo, nella grotta delle Fate in Liguria e ancora in altre località ubicate soprattutto nelle regioni meridionali.

Della specie umana più recente, l'Homo sapiens sapiens (vedi Homo sapiens) del Paleolitico superiore, l'Italia conserva un ragguardevole numero di reperti sepolcrali: i siti più noti sono quelli dei Balzi Rossi e delle Arene Candide in Liguria, di Savignano in Emilia, del Tagliente in Veneto, dell'Addaura vicino a Palermo, del Cilento, delle grotte del Circeo e di alcune stazioni di superficie della Toscana.

Nelle tre ere dei metalli, del Rame, del Bronzo e del Ferro, si verificarono migrazioni e scambi via mare tra Mediterraneo e Oriente, indotti dal bisogno di reperire metalli, che favorirono l'evoluzione delle prime organizzazioni sociali verso vere e proprie civiltà che associavano all'utilizzo della pietra quello di utensili e di armi in metallo. Per la loro posizione geografica oppure per la presenza di giacimenti metalliferi, Sardegna, Sicilia e Toscana accolsero per prime popolazioni esperte nella lavorazione dei metalli. Molteplici culture, identificate sulla base degli oggetti che lasciarono, delle tombe e della tipologia degli insediamenti, punteggiano la geografia dell'Italia preistorica nelle ere comprese tra il Mesolitico e l'età del Ferro. A questo periodo appartengono sia le incisioni rupestri della Valle delle Meraviglie al monte Bego, sulle Alpi Marittime, sia quelle molto note della bassa Valcamonica (Brescia). Queste ultime, che rappresentano scene di caccia, di guerra e di vita quotidiana, costituiscono uno dei più ampi cicli artistici dell'era protostorica.

La tarda età del Bronzo è documentata dalla cultura dei terramaricoli dell'Emilia, così chiamati perché si insediarono in villaggi costruiti lungo i corsi d'acqua o in aree paludose e protetti da argini di legno (vedi Terramare). I terramaricoli svilupparono le tecniche della lavorazione dei metalli, divenendo abili nel forgiare spade, rasoi, asce, tutti oggetti che sono stati rinvenuti in gran numero nelle terramare. Nell'area nordoccidentale della penisola si diffuse la cultura dei castellieri, definita dall'uso di edificare villaggi fortificati posti sulle cime delle colline e protetti da più cinte murarie. Alla stessa epoca, ossia alla seconda metà del secondo millennio, appartengono anche la civiltà sarda dei nuraghe, case-fortezza a forma di cono, costruite con enormi blocchi di pietra sovrapposti, e la ancora poco conosciuta popolazione non indoeuropea dei liguri, che si stanziò nel nord-ovest della penisola.

Popoli preromani

 

 

La fase di passaggio dall'età del Bronzo all'età del Ferro fu contraddistinta da grandi mutamenti, da nuove immigrazioni, da più solide organizzazioni sociali. Attorno all'anno 1000 a.C. si installarono nella Pianura Padana e nell'Italia centrosettentrionale i villanoviani: il loro luogo di origine erano le Alpi orientali. Il fatto che seppellissero i morti in grandi campi di urne, ossia in cimiteri con urne contenenti le ceneri dei defunti, li associa ad analoghe culture dell'Europa centrosettentrionale. Oltre ai villanoviani, un vero e proprio mosaico di popoli era distribuito su tutta la penisola e sulle isole maggiori. Tra i principali gruppi si segnalano i celti, penetrati nel V secolo a.C. dal nord-ovest, dove si unirono con i liguri, fino al medio litorale adriatico, gli umbri, i sabelli, i veneti, gli osci e i piceni, presenti in una vasta zona dell'Italia centrosettentrionale; gli illirici, stanziati lungo il litorale adriatico; gli ausoni, i sabini, i lucani, i peligni, i bruzi, i campani, gli equi e i sanniti, che abitavano le terre del Sud. Colonie fenicie si costituirono sulle coste delle isole maggiori.

Tra le tante culture dell'epoca emerse quella degli etruschi, attestati in Italia a partire dalla fine del II millennio a.C., anche se non esistono dati certi sulla loro origine e provenienza. Dopo avere occupato stabilmente la Toscana, parte della pianura a sud del Po e il Lazio settentrionale, gli etruschi estesero il loro dominio al Lazio e alla Campania, fissando duraturi elementi di civiltà materiale (l'uso dell'arco nell'edilizia, la tipologia delle case, i sistemi difensivi), economica (attività minerarie e commerciali) e politica (organizzazione di città-stato governate in un primo tempo da un re-sacerdote, detto lucumone, e poi da magistrati eletti). Raggiunsero la massima espansione nel VI secolo a.C., periodo nel quale vennero cacciati dal Lazio meridionale; poco dopo persero la Campania, sconfitti dalle città della Magna Grecia. Iniziò così il loro declino, culminato con l'assoggettamento ai romani.

Contemporaneamente al fiorire della civiltà etrusca, nell'Italia meridionale e in Sicilia sorsero le colonie dei greci, fondate dagli abitanti della città ionica di Calcide (Reggio e Zancle, la futura Messina) e dai dori (Mègara Iblea, Siracusa, Gela, Taranto, Metaponto, Sibari, Locri). Tra il VII e il VI secolo a.C. le colonie greche, divenute autonome dalla madrepatria, fondarono a loro volta altre città in Sicilia (Agrigento, Selinunte) e in Campania (Paestum). Per lungo tempo le colonie della Magna Grecia esercitarono un predominio negli scambi del Mediterraneo e svolsero un ruolo culturale che neppure la successiva conquista romana avrebbe cancellato del tutto.

La civiltà di Roma

 

Nel Lazio antico, a sud del fiume Tevere, erano insediate le popolazioni dei latini e dei sabini, che avevano costruito i loro villaggi in cima ai colli, sia per motivi di difesa, sia per evitare il contatto con le zone paludose. Verso l'VIII secolo a.C. probabilmente si contrapponevano due associazioni di villaggi: il primo gravitava sulla città di Alba Longa, il secondo aveva per centro il Palatino e altri colli, su cui sarebbe nata di lì a poco la città di Roma (secondo la tradizione nell'anno 754 o 753 a.C.). Le origini della storia di Roma furono caratterizzate dal governo dei re, secondo la tradizione in numero di sette: i quattro leggendari re della prima fase della monarchia sono Romolo, il fondatore di Roma, Numa Pompilio, l'inventore del culto religioso, Tullio Ostilio, l'artefice dell'espansione verso il mare, Anco Marzio, l'edificatore delle prime opere urbanistiche della città. Per la seconda fase monarchica gli elementi mitici della memoria storica si diradano, lasciando spazio a dati meglio verificabili: si delinea così il rapporto con la cultura etrusca, attestato dai tre re Tarquinio Prisco, Servio Tullio e Tarquinio il Superbo, di origine appunto etrusca.

La fine del predominio etrusco, che coincise con l'avvento della repubblica (fine del VI secolo a.C.), cadde in un periodo di sommovimento per tutti i popoli italici, testimoniato da una serie di guerre nel corso delle quali Roma impose il proprio predominio nell'area centrale della penisola, salvo poi dover contrastare la distruttiva avanzata dei celti (chiamati "galli" dai romani). La spinta espansionistica romana si orientò anche a sud, dove Roma dovette superare la resistenza dei sanniti, sconfitti definitivamente nel 290 a.C., e delle città della Magna Grecia, capeggiate da Taranto. Le vittorie contro Cartagine, città fondata dai fenici sulle coste della Tunisia, nella prima e nella seconda guerra punica (264-201 a.C.; vedi Guerre puniche), consegnarono ai romani la Sicilia, la Sardegna e la Corsica, che diventarono province (cioè territori sottoposti e controllati da Roma). Roma rivolse quindi la sua attenzione verso Oriente, per controllare i ricchi mercati asiatici: una serie di guerre contro gli stati ellenistici di Macedonia e di Siria trasformò Roma in potenza egemone nel Mediterraneo.

Il I secolo a.C. vide la crisi delle istituzioni repubblicane e l'affermazione del ruolo politico dell'esercito, composto da professionisti della guerra al servizio di generali ai quali erano uniti da stretti rapporti di fedeltà. La crisi degenerò in guerra civile, con la contrapposizione tra dittatori: lo scontro fu dapprima tra Caio Mario e Lucio Cornelio Silla, quindi tra Gneo Pompeo e Giulio Cesare. In quei frangenti Roma concesse la cittadinanza a tutti i popoli alleati o soggetti che risiedessero a sud della linea formata dall'Arno e dal Rubicone (89 a.C.); tale diritto fu esteso da Giulio Cesare nel 49 a.C. agli insubri, che abitavano nella Pianura Padana, contribuendo a definire la prima unità politica del territorio peninsulare italiano, cuore di un grande impero compreso tra la Britannia e l'Africa settentrionale, la Spagna e il Danubio, l'Egitto e la Siria.

Un momento decisivo nell'unificazione istituzionale e politica dell'Italia fu costituito dalla riforma amministrativa introdotta da Augusto nel 27 a.C., con cui la penisola fu suddivisa in undici regioni. Altra scelta destinata a fissare l'impronta della civiltà romana nella storia italiana fu la centuriazione della terra nelle campagne del Centro-Nord: la divisione delle terre in lotti geometrici, assegnati ai centurioni che si erano distinti nelle guerre contro i barbari, lasciò un'impronta duratura nel paesaggio agrario. Al tempo stesso la cultura giuridica elaborata dai romani, l'organizzazione del sapere, le acquisizioni tecnologiche, le realizzazioni artistiche, le forme urbane tipologizzate dalla struttura di Roma fornirono altrettanti elementi di civiltà capaci di sopravvivere alle variazioni dei domini e dei regimi politici. Allo stesso modo, le strade romane, grandi arterie di collegamento militare ed economico, segnarono i tracciati della viabilità che sarebbero stati percorsi nei secoli successivi.

Questi elementi caratterizzanti della civiltà romana si andarono sviluppando e diffondendo lungo tutto il periodo dell'impero, insieme con le nuove conquiste e con il loro consolidamento. Roma acquistava sempre più un carattere di grande città cosmopolita, accogliendo genti e culti diversi, ma anche i germi della disgregazione che, con la pressione sempre più incalzante dei popoli barbari ai confini, avrebbero portato al crollo dell'impero (vedi Roma antica: età imperiale).

Emigrazioni, invasioni, nuovi regni dopo Roma

L'identità culturale romana, consolidata e trasformata dal cristianesimo, durò ben oltre il limite cronologico dell'impero romano finendo col condizionare le stesse dominazioni barbariche, allorché, tra il IV e il V secolo, queste assunsero il carattere di immigrazioni permanenti: gli ostrogoti furono i primi invasori a insediarsi in Italia (intorno al 490), contrastati dall'imperatore di Bisanzio, Giustiniano, che cercò di ricostituire l'antico impero romano, lanciandosi alla riconquista delle terre perdute d'Occidente.

Giustiniano morì nel 565; tre anni dopo l'Italia subì l'invasione dei longobardi, che devastarono dapprima l'Italia settentrionale, poi l'Umbria e la Toscana. Suddivisi in bande armate, sconfissero facilmente le deboli forze bizantine ancora presenti nella penisola, fino a che non stipularono con Bisanzio, nel 603, un trattato di pace che suddivideva l'Italia in due zone: la cosiddetta Romania (Calabria, Puglia, Sicilia, Sardegna, Corsica, Roma e il suo territorio, Ravenna e il nord delle Marche) sotto il controllo dell'impero bizantino d'Oriente; la Longobardia, che comprendeva il resto dell'Italia. I longobardi riuscirono successivamente a strappare ai bizantini il controllo del litorale adriatico (Esarcato di Ravenna e Pentapoli marittima) e di gran parte dell'Italia meridionale. La dominazione longobarda configurò un vasto regno italiano che ebbe Pavia come capitale.

I longobardi, come quasi tutti i germani, erano di religione ariana, temevano la potenza della Chiesa cattolica, che attraverso le istituzioni del monachesimo e l'organizzazione ecclesiastica incentrata sulla figura dei vescovi giocava un fondamentale ruolo economico e culturale, così da essere un punto di riferimento essenziale in un'epoca di crisi complessiva. L'accordo dei longobardi con la Chiesa, prima, e la conversione al cristianesimo, poi, rappresentarono due momenti significativi nel processo di assimilazione tra etnie e storie tanto divergenti: di questo processo fu artefice la chiesa di Roma, in particolare papa Gregorio Magno, a dimostrazione del prestigio del cristianesimo, divenuto una grande forza politica e spirituale.

Nel 754 i franchi, guidati dal re Pipino, scesero in Italia chiamati dal papa e cacciarono i longobardi da Ravenna e dal territorio circostante (Esarcato e Pentapoli), che consegnarono al pontefice come "patrimonio di san Pietro". Si formava così l'embrione del futuro Stato della Chiesa. Il dominio longobardo fu annesso al regno dei franchi, con l'eccezione dei ducati di Spoleto e di Benevento, mentre Bisanzio conservava le isole, la Calabria e una parte della Puglia. Per oltre un secolo (774-888) l'Italia fu inserita nel sistema imperiale carolingio, trasformato nel primo impero cristiano della storia, ma ben presto minato da una serie di debolezze interne (la formazione di poteri signorili ancorati ad ambiti locali e basati sul possesso di estesi beni fondiari, la pratica della divisione in regni minori) ed esterne (le incursioni e le invasioni di normanni, ungari e saraceni, e l'islamizzazione del Mediterraneo). Dopo le alterne vicende della crisi postcarolingia, l'impero si riorganizzò con Ottone I di Sassonia, che nel 962 fu incoronato imperatore dal papa e messo a capo di un territorio esteso dalla Germania all'Italia centrosettentrionale. Ottone fu re d'Italia e in tale veste strinse i legami con la Germania, intervenne nella vita interna della Chiesa di Roma e costruì un tessuto di legami feudali, che frenò lo strapotere degli ecclesiastici.

Nello stesso tempo nel Sud d'Italia si verificava l'espansione degli arabi, che si stabilirono in Sicilia, divenuta base per le incursioni nel Mediterraneo dei pirati saraceni, per secoli autentico flagello delle popolazioni rivierasche, e un nuovo popolo entrava a fare parte della storia d'Italia, dopo che già si era imposto in Europa: i normanni, discendenti dei vichinghi, eccezionali navigatori che si erano stanziati nella regione francese della Normandia e si erano convertiti al cristianesimo. Strappata agli arabi la Sicilia e inseritisi nei conflitti tra longobardi e bizantini, i normanni fondarono con Ruggero II (1130) un regno comprendente tutto il Mezzogiorno.

I Comuni

 

All'inizio del secondo millennio l'Italia, al pari dell'Europa, visse una generale ripresa economica, messa in luce dall'incremento demografico, a cui fu data risposta con un'intensa opera di diboscamento, finalizzata a ricavare spazi per l'agricoltura, con la colonizzazione di terre incolte e con l'introduzione di nuove tecniche di produzione (aratri in ferro, mulini ad acqua per la macina del grano, sistemi più pratici per il giogo dei buoi e dei cavalli). Segni di rinnovata vitalità attraversarono i centri urbani, che crebbero in superficie e in abitanti e videro lo sviluppo dell'attività manifatturiera e delle relazioni commerciali.

Si affermarono nuovi organismi politici, i Comuni, che acquisirono libertà giurisdizionali e prerogative di autogoverno. Il movimento comunale, fenomeno di dimensione europea, conobbe uno sviluppo considerevole nel XII-XIII secolo. Ebbe il suo fulcro nelle città dell'Italia centrosettentrionale, dove fu diretto dalle élite mercantili, associate spesso ai vescovi, ai nobili di città e ai contadini inurbati, in aperto contrasto con il potere delle signorie feudali e con l'autorità imperiale. I Comuni introdussero forme di governo che, come vere e proprie città-stato, costruirono ampie dominazioni territoriali comprendenti il contado e in certi casi anche zone ben più estese.

Tra i Comuni italiani assunsero un ruolo preminente quello di Firenze, cuore del nuovo sistema bancario nato con il fiorire dell'economia monetaria e con l'intensificarsi degli scambi mercantili in Europa, e quello di Milano, posto al centro di un'economia artigianale tra le più progredite del continente. Fu inevitabile lo scontro con l'autorità imperiale, rappresentata da Federico I della casa tedesca di Hohenstaufen (detta anche di Svevia), concluso a favore di una Lega lombarda composta di Comuni veneti e padani. Questi, dopo avere sconfitto l'imperatore a Legnano (1176), sottoscrissero la pace di Costanza (1183) con cui ottennero ampie autonomie in cambio del riconoscimento dell'alta sovranità imperiale.

Repubbliche marinare e impero

 

Un fenomeno analogo vide protagoniste un gruppo di città portuali, Amalfi, Pisa, Genova e Venezia, che si avvantaggiarono della riapertura delle rotte navali, collegata al movimento delle crociate (XI-XIII secolo), inserendo le loro flotte mercantili nei traffici con il mondo orientale. Queste città fornirono all'Europa i ricercati prodotti asiatici, come le spezie, i tessuti pregiati e le pietre preziose. Venezia sopravanzò le altre repubbliche marinare perché aveva alle spalle uno stato territoriale più esteso e poteva contare su una moderna flotta militare e mercantile. Con una serie di azioni politiche e con la potenza delle sue navi, Venezia dapprima acquisì il dominio dell'Adriatico e poi monopolizzò gli scambi con l'Oriente, grazie al controllo di un gran numero di isole e delle località marittime commercialmente più importanti dell'impero bizantino. Dopo la quarta crociata (1202-1204) Venezia divenne il centro di un impero sul mare.

Nel Sud intanto si insediava la dinastia tedesca di Svevia, acquisendo il Regno di Sicilia (1194), che sotto l'imperatore Federico II fu al centro di una complessa riorganizzazione politico-culturale: nacque allora il ghibellinismo, punto di raccolta delle forze imperiali in lotta contro l'egemonia politica del papato. Il dissidio tra guelfi e ghibellini si trasferì nell'ambito dei Comuni centrosettentrionali: qui, le fragili ragioni dell'alleanza antimperiale lasciarono il passo a laceranti conflitti di fazioni e di città, l'altra faccia dell'operoso spirito di intraprendenza economica e di spiccata propensione all'autogoverno cittadino.

La prima età moderna

 

 

Nel corso del Trecento e del Quattrocento la penisola italiana si inserì nel sistema europeo con caratteristiche proprie, assai differenti da regione a regione. L'Italia settentrionale sperimentò l'evoluzione dei Comuni in senso statale, sotto la forma delle signorie e dei principati. Tra fine Trecento e inizio Quattrocento si abbozzò un dominio di ragguardevole entità, costituito dalla signoria dei Visconti, i quali riuscirono a ricostruire quasi totalmente l'antico regno dei longobardi, impadronendosi di quasi tutta la Pianura Padana, fino ai confini con Venezia, Genova, Bologna, Parma e Piacenza. Gli Sforza, che subentrarono ai Visconti nel 1450, furono signori del Ducato di Milano, che si avvaleva del porto di Genova e di altre floride città situate tra Lombardia, Piemonte ed Emilia. Il Mezzogiorno conobbe l'estendersi dell'autorità dei baroni, signori feudali detentori di grandi possedimenti terrieri, i quali esercitavano un potere pressoché incontrollato sulle popolazioni rurali. Nel Sud non valsero a scalfire la netta egemonia baronale né la dominazione francese degli Angioini, re di Napoli dal 1266, né quella spagnola degli Aragonesi, che conquistarono la corona di Sicilia nel 1282 e quella di Napoli nel 1442.

Il panorama politico dell'Italia all'alba dell'età moderna presentava altre forme istituzionali: lo Stato della Chiesa, sede di una sovranità politico-religiosa di dimensione mondiale; le repubbliche, tra cui primeggiava Venezia, che aveva consolidato il potere oligarchico del patriziato; i principati dinastici, frutto della riorganizzazione postcomunale, presenti in Piemonte con i Savoia, in Toscana con i Medici, nelle Marche con i Montefeltro di Urbino, e in altre realtà minori.

A differenza di quanto stava avvenendo in Francia, in Spagna e in Inghilterra, nella penisola italiana non si ebbe un processo di unificazione in un'unica sovranità nazionale dei molteplici stati. Al confronto con le nascenti monarchie europee, gli stati italiani palesarono la loro fragilità politica sin dal momento in cui il re francese Carlo VIII avviò la campagna per la conquista della penisola (1494). Si aprì allora una lunga stagione di conflitti tra le maggiori monarchie europee, in competizione tra loro per assicurarsi il predominio in Italia, interrotta nel 1559 dalla pace di Cateau-Cambrésis, che stabiliva un equilibrio imperniato su diverse realtà. Nel Sud e nel Ducato di Milano si stabilizzò la dominazione degli Asburgo di Spagna; nel centro restarono in vita sia gli stati signorili, ora dipendenti dai favori delle grandi potenze straniere, sia lo Stato della Chiesa; la repubblica di Venezia conservò intatta la sua dimensione territoriale a nord-est della Pianura Padana e nell'Adriatico; a nord-ovest prese consistenza il Ducato sabaudo, collocato a ridosso delle Alpi, tra Francia e Italia, ma proiettato verso gli spazi italiani con la politica seguita da Emanuele Filiberto. La penisola aveva così raggiunto un equilibrio nell'ambito del sistema degli stati europei, tuttavia condizionato dalle maggiori potenze, la Francia, la Spagna e l'impero asburgico, arbitre delle relazioni tra le molteplici entità statali operanti in Italia.

Rinascimento e Controriforma

 

 

 

 

L'Italia portò all'Europa un contributo di cultura e di idee nell'età dell'Umanesimo e del Rinascimento. Nati nel clima delle libertà civili delle città italiane del Nord, gli ideali del Rinascimento trovarono accoglienza nelle raffinate corti europee, dove diedero l'impronta ai consumi e allo stile di vita delle aristocrazie. Un'Italia, quindi, divisa e subalterna sul piano politico poteva divenire faro di civiltà per l'Europa, così come alcuni suoi uomini potevano trovarsi nel cuore dei grandi rivolgimenti mondiali. Questo ruolo toccò ai grandi navigatori, inventori di rotte oceaniche e scopritori di mondi nuovi, quali furono Colombo, Vespucci, i fratelli Giovanni e Sebastiano Caboto, protagonisti delle scoperte geografiche del XV e XVI secolo, dalle quali iniziò una ridefinizione della realtà economica europea. In questo processo l'economia urbana del Centro-Nord dell'Italia perse rilievo al confronto con le nuove capitali europee dei traffici e del denaro, quali Londra, Parigi, Amsterdam, Augusta.

La cultura del Rinascimento, tollerante e universale, fu sconfitta dalle lacerazioni religiose che divisero l'Europa nel XVI secolo. L'Italia divenne il terreno di attuazione della risposta data dalla Chiesa di Roma alla sfida della Riforma protestante. Nel concilio di Trento (1545-1563) prevalsero le tendenze intransigenti che provocarono la rottura con il mondo protestante. A partire da quella data, e per almeno tre secoli, la storia dell'Italia, cuore del cattolicesimo, fu influenzata dalla Controriforma, che impose canoni estetici, valori morali e modelli culturali. Ne derivò un'impronta clericale, che pervase ogni settore della società italiana manifestandosi anche, se non soprattutto, in termini repressivi. Allo stesso tempo si organizzarono linee di riforma morale, funzionali a disciplinare il clero e i laici, a radicare nella società la presenza della Chiesa, che poté disporre di nuovi ordini e congregazioni religiose, espressione di un cattolicesimo militante.

Il Seicento fu per i territori italiani il tempo dell'incertezza e della crisi, scandito non solo dalla guerra dei Trent'anni (1618-1648), ma anche dalle ondate di ribellione nel mondo contadino, dalle rivolte politiche e sociali, dalle spaventose epidemie di peste. La crisi economica che percorse il continente europeo riclassificò le scale di grandezza, relegando in posizioni più basse le aree del Mediterraneo, in primo luogo l'Italia, nella quale persero di vigore le forze sociali che avevano animato lo slancio economico della tarda età medievale: si registrò in quel periodo una ripresa del feudalesimo, un'emarginazione dell'economia urbana e una contrazione produttiva nei settori manifatturiero e agricolo.

Il secolo delle riforme

All'inizio del Settecento finì l'egemonia spagnola in Italia, che datava dal 1559. Si avviarono mutamenti dinastici e territoriali che fissarono nel 1748 una nuova carta dei poteri nella quale si potevano identificare i seguenti raggruppamenti: lo stato sabaudo, a nord-ovest, che aveva ampliato i suoi confini attestandosi alla linea del Ticino e aveva ottenuto la Sardegna nel 1720; l'area di dominio asburgico con i ducati di Milano e di Mantova e per un breve periodo con i regni di Napoli e di Sicilia, ai quali va aggiunto il Granducato di Toscana, dal 1737 passato ai Lorena imparentati con gli Asburgo; lo Stato della Chiesa; le repubbliche di Genova e Venezia e la piccola repubblica di Lucca; l'area di dominio borbonico, con il Ducato di Parma e Piacenza e i regni di Napoli e di Sicilia.

I nuovi assetti territoriali furono rafforzati da consolidamenti istituzionali, frutto di una politica di ampie riforme, nell'ambito dell'assolutismo illuminato. Fu una svolta storica a cui vanno ascritte le origini di un risveglio civile nei diversi stati della penisola, nel corso del quale ripresero i contatti con i centri più vitali della civiltà europea. Firenze e Milano furono al centro del movimento riformatore, che coinvolse con minore intensità le altre capitali della penisola, da Torino a Venezia, da Parma a Genova, segnando l'avvio di una ripresa generale dell'Italia, favorita anche dalla diffusione dell'illuminismo. Le riforme attuate da Maria Teresa in Lombardia (catasto delle proprietà terriere, perequazione fiscale, riduzione della presenza ecclesiastica, rinnovamento dell'istruzione) e poi proseguite con maggiore intensità dal figlio Giuseppe II esercitarono una spinta alla modernizzazione che trovò corrispondenza nelle attitudini civili ed economiche della società locale. Altrettanto si può dire per l'opera svolta in Toscana da un altro figlio di Maria Teresa, Leopoldo (granduca dal 1765 al 1790), che privatizzò le terre demaniali, liberalizzò il commercio dei cereali e soprattutto riformò i codici in funzione di una giustizia svincolata dall'eredità feudale. In Piemonte si avvertì una politica di carattere assolutista che fondò un efficiente stato burocratico, nel quale mancava, però, un ruolo autonomo da parte della società civile.

Italia giacobina e napoleonica

In Italia, come in altri paesi europei, la stagione delle riforme era già tramontata al momento in cui giunsero dalla Francia gli echi del sovvertimento che stava spazzando via l'antico regime per preparare le moderne forme della democrazia politica. Gli avvenimenti della Rivoluzione francese accesero speranze di rigenerazione generale: nei diversi stati italiani si formarono gruppi di giacobini che, condividendo le idee dei rivoluzionari di Parigi, progettavano di eliminare l'assolutismo per fondare stati democratici.

Nella primavera del 1796, la rivoluzione sopraggiunse con le armate del generale Napoleone Bonaparte, che in breve tempo travolsero piemontesi e austriaci e predisposero le condizioni per nuove forme di libertà politica: ne furono espressione la serie di repubbliche che si costituirono ispirandosi agli ideali rivoluzionari. Nel 1797 Napoleone firmò con gli austriaci il trattato di Campoformio, con il quale il Veneto venne ceduto all'Austria, mentre le province di Crema, Bergamo e Brescia, quelle lombarde a nord del Po e la Valtellina furono unite nella Repubblica Cisalpina; a essa furono annessi i territori della Repubblica Cispadana (ex legazioni pontificie di Bologna e Ferrara, e ducati di Parma e Reggio), creata nel 1796. In rapida successione, e grazie all'accordo tra giacobini italiani e esercito napoleonico, si costituì la Repubblica ligure, seguita dalla Repubblica Romana (1798) che sorse nei territori dello stato pontificio, dalla Repubblica Partenopea (1799) e dai governi repubblicani in Piemonte e in Toscana (1798-99).

Dopo una breve parentesi aperta dall'arrivo delle armate austro-russe, il ritorno in forze di Napoleone successivo alla vittoria nella battaglia di Marengo (1800) fece rinascere la Repubblica Cisalpina. Essa fu trasformata nel 1802 in Repubblica italiana con l'unione dei territori veneti, presieduta dallo stesso Napoleone e con la vicepresidenza di Francesco Melzi d'Eril. Napoleone, nel 1805, la proclamò regno (Regno d'Italia) facendosi incoronare dal papa. Il Granducato di Toscana, trasformato in Regno d'Etruria (1801-1807), fu quindi annesso alla Francia insieme con lo Stato della Chiesa, come già era accaduto al Piemonte, alla Liguria e al Ducato di Parma; nuovamente trasformato in ducato nel 1809 fu attribuito a Elisa Bonaparte, già principessa di Lucca, Massa e Carrara. Giuseppe Bonaparte, incoronato re di Napoli (1806), intraprese una serie di grandi riforme, tra cui l'eliminazione della feudalità, che furono completate dal successore Gioacchino Murat. Solo la Sardegna (dei Savoia) e la Sicilia (dei Borbone) rimasero al di fuori del dominio francese in virtù della protezione navale garantita dalla Gran Bretagna.

La restaurazione

 

Le potenze europee – Gran Bretagna, Austria, Prussia, Russia – uscite vincitrici dal ventennio di guerre contro la Francia rivoluzionaria e napoleonica (vedi Guerre napoleoniche), ridisegnando la carta politica dell'Europa al congresso di Vienna (1814-15) stabilirono che in Italia venissero restaurati gli assetti prerivoluzionari: in base al principio della legittimità tornarono al potere i sovrani spodestati da Napoleone o i loro eredi. L'impero austriaco si installò nell'Italia centrosettentrionale riacquisendo la Lombardia, ottenendo il Veneto, imponendo sovrani legati alla corona asburgica in Toscana, a Parma e a Modena. Divenne definitiva la scomparsa delle antiche repubbliche di Genova e di Venezia: la prima fu annessa dal Regno di Sardegna, la seconda formò una provincia nel Regno asburgico del Lombardo-Veneto. Nel centro della penisola lo Stato Pontificio non subì mutamenti territoriali. A sud, nel Regno delle Due Sicilie, con capitali Napoli e Palermo, furono riportati al trono i sovrani della dinastia dei Borbone. Nel territorio italiano solo il Regno di Sardegna, comprendente il Piemonte, la Liguria, la Sardegna, la Savoia e Nizza, poteva svolgere una politica di relativa autonomia.

Il Risorgimento

 

 

 

L'equilibrio, stabilito al congresso di Vienna, fu all'insegna del ripristino degli stati assoluti; su questo versante politico esso mostrò le sue debolezze, nel momento in cui le opposizioni liberali e democratiche, eredi dei valori della Rivoluzione francese e attive in Italia come in tutta Europa, riuscirono a organizzarsi nelle società segrete, la principale delle quali fu la carboneria. All'azione delle società segrete devono essere ricondotti i moti che nel 1820-21 scoppiarono a Napoli e a Torino, coinvolgendo principalmente i quadri intermedi dell'esercito: la richiesta di una monarchia costituzionale, che garantisse i diritti politici ai notabili borghesi e ai funzionari di alto grado dello stato e che tutelasse la proprietà e la libertà di stampa, tornò quindi al centro della lotta politica.

Nello stesso tempo presero corpo le aspirazioni all'unificazione politica dell'Italia, ora assurta nella coscienza patriottica a nazione, degna perciò di essere governata da una sola autorità statale non straniera. L'idea di nazione, uno dei più potenti fattori propulsivi della storia italiana almeno fino al 1861, ancora debole nelle associazioni segrete sorte negli anni della restaurazione, durante il Risorgimento fu raccolta e propugnata sia dai patrioti repubblicani, che avevano il loro leader in Giuseppe Mazzini, sia dai liberali moderati, che guardavano con interesse al ruolo del Regno di Sardegna e del suo re Carlo Alberto.

Nelle rivoluzioni del 1848-49 la questione nazionale venne allo scoperto con le insurrezioni di Milano (Cinque giornate, marzo 1848) e di Venezia, conclusesi con la cacciata delle truppe austriache. La prima guerra d'indipendenza vide scendere in campo Carlo Alberto, il quale, però, si ritirò non appena fu sconfitto dagli austriaci nella battaglia di Custoza (1848), abbandonando al loro destino i patrioti italiani insorti un po' ovunque e privandoli di una guida nazionale. A Venezia gli insorti proclamarono la repubblica cominciando a organizzare la difesa militare contro il temuto intervento degli austriaci, mentre a Roma, fuggito Pio IX a Gaeta, la repubblica veniva proclamata il 9 febbraio 1849 da un'assemblea costituente.

Incoraggiato dalle rivoluzioni di Venezia e di Roma, Carlo Alberto ritornò sul campo di battaglia muovendo nuovamente il suo esercito contro l'Austria; ma per la seconda volta venne sconfitto nella battaglia di Novara. L'esito negativo dello scontro militare aprì la strada alla repressione nel Nord e nel Centro d'Italia, condotta dagli eserciti austriaci.

Al termine del biennio rivoluzionario le truppe austriache garantirono il ripristino delle dinastie regnanti prima del 1848. Solo nel Regno di Sardegna non fu restaurato il regime assolutistico, perché il nuovo sovrano Vittorio Emanuele II mantenne lo Statuto concesso da Carlo Alberto. Su questa piattaforma liberale e costituzionalista fu possibile adottare una linea politica che rilanciava la questione nazionale, cui il primo ministro, Cavour, diede una dimensione praticabile imperniata sul consenso internazionale, assicurando il favore della Francia e della Gran Bretagna a un progetto di unificazione italiana controllato dal re di Sardegna. Decisivo fu l'intervento francese, che portò alla seconda guerra d'indipendenza, nel corso della quale le truppe franco-piemontesi sconfissero ripetutamente gli austriaci in Piemonte e in Lombardia e le popolazioni dell'Emilia, della Romagna e della Toscana insorsero chiedendo con i plebisciti l'adesione al nuovo stato che si stava formando. Alla guerra condotta dalla dinastia piemontese e interrotta bruscamente per il ritiro dei francesi (armistizio di Villafranca, 1859), diede un'accelerazione l'iniziativa patriottica dei democratici guidati da Giuseppe Garibaldi, culminata nella spedizione dei Mille, che liberò il Sud dal governo borbonico. Con i plebisciti le popolazioni meridionali chiesero, insieme con quelle dei territori pontifici delle Marche e dell'Umbria, di essere annesse al Regno di Sardegna: il 17 marzo del 1861 il parlamento subalpino, nel quale ormai erano entrati deputati di tutta la penisola, proclamarono Vittorio Emanuele II re d'Italia.

Il Regno d'Italia

 

 

 

 

A fondamento del nuovo Regno d'Italia venne mantenuto lo Statuto albertino del 1848. Tale prudenza fu giustificata dal timore di ritorsioni internazionali, a conferma della fragilità che connotava lo stato unitario, le cui sorti erano strettamente legate agli equilibri europei. Cavour, che dell'unità era stato uno degli artefici, morì nel giugno di quello stesso anno: il successore Bettino Ricasoli ne proseguì la linea politica all'insegna del liberalismo moderato.

Uno dei principali problemi del nuovo Regno derivava dalla questione romana: essa si traduceva nell'ostruzionismo praticato dal papa Pio IX, che non riconobbe l'esistenza del nuovo Regno e si rifiutò di aprire trattative che avessero come obiettivo l'acquisizione di Roma all'Italia. Mentre il governo sceglieva le vie diplomatiche, mazziniani e garibaldini premevano per una soluzione di forza. La tentò una prima volta Garibaldi, che mosse dalla Calabria con un gruppo di volontari, ma fu fermato dall'esercito piemontese (Aspromonte, 1862). Per aggirare l'ostacolo rappresentato soprattutto dalla Francia, le cui truppe difendevano lo Stato Pontificio, nel 1864 il governo stipulò un accordo: la Francia si impegnava a ritirare entro due anni i soldati, in cambio dell'impegno italiano a non violare militarmente lo Stato Pontificio. Una clausola dell'accordo prevedeva il trasferimento della capitale da Torino a Firenze (1865). Il governo italiano negli anni successivi prese drastici provvedimenti per la riduzione del potere temporale della Chiesa.

Nel 1866 l'Italia partecipò alla guerra austro-prussiana, alleandosi con la Prussia (vedi Terza guerra d'indipendenza). Grazie ai successi dell'alleato, che fecero passare in secondo piano le sconfitte subite dall'esercito italiano, l'Italia acquisì il Veneto.

La via per Roma si aprì invece nel 1870, in seguito alla disfatta della Francia nel conflitto con la Prussia: lo Stato Pontificio non aveva più la protezione francese. A quel punto l'Italia fu libera di muovere l'esercito, fatto che avvenne il 20 settembre 1870. Roma fu annessa al Regno e ne divenne la capitale. I rapporti Stato-Chiesa si fecero ancora più tesi dopo il trasferimento della capitale. Il governo italiano emanò nel 1871 la Legge delle guarentigie: al pontefice fu riconosciuta la posizione di sovrano straniero e assegnato un territorio (attuale stato del Vaticano).

La fondazione dello stato unitario

 

 

Nel 1861 il Regno d'Italia si configurava come una delle maggiori nazioni d'Europa, almeno a livello di popolazione e di superficie (22 milioni su una superficie di 259.320 km2), ma non poteva considerarsi una grande potenza, a causa soprattutto della sua debolezza economica e politica. Le differenze economiche, sociali e culturali ereditate dal passato ostacolavano la costruzione di uno stato unitario. Accanto ad aree coinvolte in processi di rapida modernizzazione, esistevano situazioni statiche ed arcaiche, presenti soprattutto nell'economia agricola del Mezzogiorno. Ristrette erano le basi sociali su cui poggiava lo stato. Nelle campagne la gran massa dei contadini era rimasta quasi del tutto estranea, in certi casi ostile, al Risorgimento. Nel Sud l'ostilità esplose in una grande ribellione durata dal 1861 al 1865, che venne sfruttata dal partito borbonico e che spinse il governo a una durissima repressione militare (vedi Brigantaggio).

Il nuovo stato nacque su un'impronta centralistica, nella quale alla corona vennero lasciati ampi poteri in politica interna ed estera. Il ruolo del sovrano si esplicò ampiamente nel primo decennio, quando tutte le crisi di governo furono risolte dal re, scavalcando le prerogative del Parlamento. Nelle mani della corona si concentravano alcune leve fondamentali del potere: l'esercito, la burocrazia, la giustizia, la corte e il Senato, i cui membri, a differenza dei deputati della Camera, non erano eletti ma di nomina regia.

I governi della Destra e della Sinistra

 

Dal 1861 al 1876 al governo furono nominati uomini della cosiddetta Destra storica, moderati e conservatori che si consideravano eredi politici di Cavour e che avviarono il processo di unificazione istituzionale del paese. Il fiorentino Bettino Ricasoli, il bolognese Marco Minghetti e il piemontese Quintino Sella ne furono gli esponenti di maggiore spessore politico e intellettuale. In campo economico l'obiettivo principale della Destra fu di pareggiare il bilancio dello stato. Il ministro delle Finanze, Sella, vi riuscì con una severa azione fiscale, che comportò il ripristino dell'impopolare tassa sul macinato, tanto odiata da causare malcontento e rivolte; essa era infatti stata introdotta per la prima volta nel XVI secolo e sembrava definitivamente scomparsa. Ma vari ministeri, oltre al Sella, ne avevano chiesto la reintroduzione, approvata definitivamente nel 1869. In campo economico si attuarono misure per il libero scambio e fu dato avvio alla costruzione della rete ferroviaria nazionale.

Un parziale ricambio nella classe dirigente si verificò a seguito delle elezioni del 1876, vinte dai candidati che appartenevano alla cosiddetta Sinistra storica. Si trattava di uno schieramento di notabilato borghese meno conservatore della Destra, perché sosteneva la necessità di moderate riforme e di un intervento dello stato nell'economia a difesa dei ceti più deboli. I primi governi della Sinistra, guidati da Agostino Depretis, introdussero l'istruzione elementare obbligatoria dai sei ai nove anni. Con la riforma elettorale del 1882 la Sinistra riuscì a ottenere anche un parziale allargamento del corpo elettorale, che fece salire da 600.000 a due milioni circa il numero degli italiani aventi diritto al voto: in questo modo i diritti politici furono estesi alla piccola borghesia, agli operai, ai contadini benestanti e ai piccoli proprietari terrieri.

Dal 1887 al 1896, salvo un'interruzione di due anni, fu presidente del Consiglio Francesco Crispi, il quale avviò un'opera di adeguamento dello stato alle nuove realtà sociali ed economiche, con il varo del codice sanitario, della riforma degli enti locali e del codice penale (che dal suo estensore prese il nome di codice Zanardelli, 1890). Crispi praticò una politica estera che, imitando le scelte imperialistiche delle grandi potenze, si tradusse nella conquista dell'Eritrea. Ma la sconfitta subita dall'esercito italiano ad Adua nel 1896 (vedi Guerra d'Eritrea) bloccò l'espansionismo coloniale italiano e provocò le dimissioni di Crispi.

L'industrializzazione

 

Negli ultimi anni dell'Ottocento l'Italia fu afflitta da un'emigrazione di massa, nel corso della quale milioni di contadini si trasferirono nelle Americhe e in altri stati europei. In quel periodo, però, l'Italia fece anche un decisivo passo in avanti, avvicinandosi ai paesi più moderni. Ebbe inizio un ciclo di rapida industrializzazione; si affermò il movimento operaio; l'economia progredì, favorita dall'adozione di misure protezionistiche e dai finanziamenti concessi dallo stato e da alcune importanti banche (Banca commerciale italiana, Credito italiano). L'industrializzazione ebbe i suoi punti di forza nella siderurgia (gli operai del settore tra il 1902 e il 1914 aumentarono da 15.000 a 50.000) e nella nuova industria idroelettrica. Quest'ultima sembrava risolvere una delle debolezze dell'Italia, paese privo di materie prime essenziali come il carbone e il ferro. Utilizzando l'acqua dei laghi alpini e dei fiumi fu possibile ottenere energia senza dipendere dall'estero per l'acquisto del carbone: la produzione di energia idroelettrica, tra il 1900 e il 1914, salì da 100 a 4.000 milioni di kwh. L'industria tessile mantenne una posizione di rilievo con prodotti venduti sia sul mercato interno sia su quello internazionale. Anche l'industria meccanica cominciò ad affermarsi nel settore dei trasporti (auto, treni) e delle macchine utensili. Ciononostante l'economia conservava forti squilibri tra il Nord del paese, industrializzato e moderno, e il Sud, arretrato e prevalentemente agricolo.

 

La modernizzazione si manifestò anche nelle forme della vita politica e del conflitto sociale. Nel 1892 fu fondato a Milano da Filippo Turati il Partito socialista italiano, principale referente del movimento operaio fino all'avvento del fascismo. Una grande esplosione di protesta popolare si registrò in Sicilia dopo il 1890 e vide migliaia di contadini, spinti dalla crisi che impoveriva l'economia dell'isola, battersi per una riforma agraria. Il governo, presieduto da Francesco Crispi, decretò l'occupazione militare della Sicilia e la condanna dei capi sindacali (vedi Fasci siciliani).

La crisi di fine secolo

Negli ultimi anni del secolo a una nuova ondata di scioperi il governo rispose con una dura repressione, il cui culmine si ebbe nel maggio del 1898 a Milano, dove il generale Bava Beccaris fece aprire il fuoco sulla folla che reclamava pane e lavoro. Si contarono alcune centinaia di morti. Subito dopo il massacro, la polizia arrestò i dirigenti socialisti, chiuse i giornali di opposizione e le sedi dei partiti operai.

La situazione italiana si trovò allora a un passaggio difficile. C'era il rischio che prevalesse un governo reazionario. L'attentato in cui morì il re Umberto I, compiuto a Monza nel 1900 da un anarchico, rese più tesa la situazione. D'altra parte diversi uomini della borghesia industriale e i partiti di sinistra (socialisti, repubblicani e radicali) puntavano invece a una svolta democratica. Questa si presentò nel 1901, quando il nuovo re Vittorio Emanuele III affidò la carica di primo ministro a Giuseppe Zanardelli, un liberale che si era pronunciato contro la repressione. Ma l'uomo di maggiore prestigio di quel governo era il ministro degli Interni, Giovanni Giolitti. Egli divenne primo ministro nel 1903 e mantenne la massima carica politica fino al 1913, salvo brevi interruzioni.

Età giolittiana

 

Il periodo compreso tra il 1901 e il 1913 fu dominato dalla figura dello statista Giovanni Giolitti: la modernizzazione dello stato liberale, insieme con le prime riforme di carattere sociale, nate in un clima di positivo rapporto tra governo e settori moderati del socialismo, ne fu il tratto caratterizzante. Importanti furono le posizioni riformistiche prevalse tra le fila del partito socialista, che posero in minoranza l'ala massimalista, fautrice di uno scontro sociale e politico senza mediazioni. La svolta nel partito socialista trovò giustificazione nella linea politica tenuta da Giolitti, che si caratterizzò per un nuovo atteggiamento di neutralità governativa nei conflitti di lavoro, lasciando che fossero risolti dalle parti in causa: industriali e operai. Ai governi presieduti da Giolitti risalgono le prime leggi speciali per lo sviluppo del Mezzogiorno, imperniate sul principio del credito agevolato alle imprese e riguardanti la Basilicata, la Calabria, la Sicilia, la Sardegna e Napoli: in quest'ultimo caso fu possibile ultimare rapidamente il centro siderurgico di Bagnoli.

Un altro importante progetto portò alla statalizzazione delle ferrovie approvata dal parlamento nel 1905, che metteva l'Italia al passo con gli altri paesi europei in un settore essenziale allo sviluppo. Nel 1912 una legge per finanziare le pensioni di invalidità e di vecchiaia per i lavoratori inaugurava la moderna legislazione sociale in Italia.

L'età giolittiana fu contrassegnata da una forte crescita economica che fece registrare notevoli tassi di sviluppo nel settore industriale, con conseguente aumento del reddito di molti italiani. Tuttavia, gli indici altrettanto elevati dell'emigrazione all'estero (circa 8 milioni di italiani lasciarono il paese in dieci anni) confermavano i radicati squilibri tra nord e sud e tra città e campagna.

L'allargamento del suffragio

Un'importante trasformazione politica fu sancita dalla legge elettorale approvata dal parlamento nel 1912, che introdusse il suffragio maschile quasi universale: tutti i maschi sopra i trent'anni potevano votare; sotto i trent'anni occorreva avere prestato il servizio militare, oppure disporre di un determinato reddito, oppure svolgere una professione statale. Gli italiani con diritto al voto passarono così dal 9,5% al 24,5%. Si trattava di una significativa estensione della base sociale dello stato liberale. La legge prevedeva il sistema uninominale a doppio turno. In quella occasione si stipulò un accordo tra Giolitti e i cattolici, conosciuto come patto Gentiloni, dal nome del deputato che lo propose. In base a esso i cattolici assicuravano il loro voto ai candidati liberali che si fossero impegnati su due questioni che stavano a cuore alla Chiesa: l'opposizione a ogni legge sul divorzio e l'introduzione dell'insegnamento della religione nelle scuole elementari.

In politica estera l'Italia, pur non rinnegando la Triplice Alleanza, patto difensivo siglato nel 1882 con l'Austria e la Germania, si riavvicinò alla Francia, con cui venne firmato un accordo coloniale (1902): l'Italia riconosceva ai francesi libertà di intervento in Marocco, in cambio di un analogo atteggiamento francese verso le pretese italiane sulla Libia, una grande area non ancora colonizzata dagli europei. Allorché l'Austria procedette all'annessione della Bosnia-Erzegovina (1908) ci fu una ripresa in Italia dello spirito antiaustriaco che aveva animato il Risorgimento e che ora propugnava l'acquisizione del Trentino e della Venezia Giulia, territori a maggioranza italiana, ma appartenenti all'impero austriaco (vedi Irredentismo). Al tempo stesso crescevano le attese per una presenza italiana nella spartizione coloniale, alimentate da una crescente cultura nazionalistica. Alle pressioni dei nazionalisti Giolitti offrì una risposta inviando una spedizione militare in Libia (1911): ne scaturì la guerra italo-turca che si concluse nel 1912 con la vittoria dell'Italia. Nel trattato di pace fu riconosciuta la sovranità italiana sulla Libia, su Rodi e altre isole del Dodecaneso, occupate nel corso del conflitto.

Le elezioni del 1913, che videro l'avanzata delle opposizioni, sia dei socialisti sia dei clerico-moderati, e la crisi economica che cominciò a farsi sentire privarono Giolitti della base parlamentare e sociale. Per questo si dimise dal governo e fu sostituito dal conservatore Antonio Salandra. Il nuovo gabinetto represse le agitazioni antimilitaristiche del giugno di quell'anno, che presero una dimensione insurrezionale nelle Marche e in Romagna (la cosiddetta "settimana rossa", 7-14 giugno 1914). Al diffuso sentimento neutralista il governo rispose con l'organizzazione di manifestazioni favorevoli all'intervento militare contro l'Austria, le "radiose giornate di maggio", preludio di quel clima bellico nel quale l'Italia fu trascinata insieme con l'Europa dopo l'attentato di Sarajevo (28 giugno 1914), causa scatenante della prima guerra mondiale.

L'Italia nella prima guerra mondiale

 

 

 

 

La questione delle terre cosiddette irredente (il Trentino, il Friuli e la zona di Trieste), governate dall'Austria, nelle quali era attivo un movimento che si batteva per la loro unione all'Italia, fornì la motivazione ad abbandonare l'iniziale neutralità e a scegliere la linea dell'intervento. L'ingresso in guerra, promosso dall'iniziativa del re, fu stipulato segretamente con il patto di Londra (1915), firmato con Francia e Gran Bretagna e quindi fatto ratificare dal parlamento. Sotto la direzione del generale Luigi Cadorna, l'esercito fu impegnato sulle Dolomiti, nel Carso e sulla linea dell'Isonzo in un logorante conflitto di posizione che non portò a significativi avanzamenti del fronte (vedi Guerra di trincea); anzi, nell'ottobre del 1917, una violenta controffensiva austro-tedesca, lanciata a Caporetto (nell'odierna Slovenia), travolse le truppe italiane.

Alla grave situazione l'Italia rispose con una grande mobilitazione di uomini e di risorse, alla quale parteciparono anche le forze riformiste e socialiste che si erano battute contro la guerra. Comandato dal generale Armando Diaz, che aveva sostituito Cadorna, l'esercito vinse l'ultima e decisiva battaglia a Vittorio Veneto (24 ottobre - 4 novembre 1918).

La crisi dello stato liberale

 

In Italia il ritorno alla pace mise allo scoperto le fragilità del sistema economico, chiamato alla riconversione dalla produzione bellica a quella civile: debito pubblico alle stelle, inflazione e disoccupazione erano le eredità del conflitto. Nell'opinione pubblica si insinuò il mito della "vittoria mutilata" allorché alla conferenza di pace fu negata all'Italia la cessione della Dalmazia e di Fiume (vedi Questione di Fiume), in base al principio dell'autodeterminazione dei popoli. A nulla servì il gesto di rottura compiuto dai ministri plenipotenziari, Vittorio Emanuele Orlando e Sidney Sonnino, i quali nell'aprile del 1919 abbandonarono per protesta la Conferenza di Parigi, salvo farvi ritorno poco dopo per la firma dei trattati conclusivi, nei quali venivano riconosciuti all'Italia Trento, Trieste e l'Istria. In un clima di delusione ebbero buon gioco i nazionalisti a fare sentire la loro protesta e ad applaudire l'occupazione di Fiume effettuata nel settembre del 1919 dai volontari guidati dal poeta Gabriele d'Annunzio e fiancheggiati da truppe sediziose dell'esercito.

A partire dal 1919 gli operai nelle fabbriche e i braccianti nelle campagne scesero in sciopero per rivendicare aumenti salariali e migliori condizioni di vita; ma agiva in loro anche il richiamo alla rivoluzione socialista, sull'esempio di quella in atto nella Russia di Lenin. Il movimento popolare, indirizzato dai sindacati e dal Partito socialista, mancò di una chiara linea di conduzione perché venne disorientato dalle divisioni all'interno della sinistra, in particolare dallo scontro tra massimalisti e riformisti. Raggiunse l'acme con l'occupazione delle fabbriche del Nord (1920), per poi declinare rapidamente.

Intanto in quegli anni si affacciarono nuove formazioni politiche, espressione di ideologie moderne. Nel 1919 fu fondato dal sacerdote Luigi Sturzo il Partito popolare italiano, sotto gli auspici della Chiesa. Lo stesso anno vide venire alla luce il movimento fascista, nato per iniziativa di Benito Mussolini come forza extraparlamentare col nome di Fasci italiani di combattimento, in difesa degli ideali nazionalistici e con un radicalismo antisocialista; esso si rivolgeva soprattutto agli ex combattenti e ai ceti medi, facendo leva sulla paura di una rivoluzione comunista. Nel 1921 da una scissione in seno al partito socialista nacque il Partito comunista d'Italia: Antonio Gramsci ne era il leader teorico.

Nelle istituzioni si riflettevano le tensioni presenti nella società. Nel giugno del 1920 fece ritorno alla presidenza del consiglio Giolitti, che per esperienza e prestigio si pensava potesse comporre i contrasti politici. Egli risolse la questione di Fiume, firmando con la Iugoslavia il trattato di Rapallo (12 novembre 1920), che riconosceva all'Italia alcune aree della Dalmazia (Cherso, Lussino, Zara, Lagosta) e faceva di Fiume una città libera: tale sarebbe rimasta fino al 1924, anno in cui, con il trattato di Roma, passò sotto la sovranità italiana. Le difficoltà per Giolitti vennero dalla situazione interna, perché cresceva nei ceti medi e nei possidenti, allarmati dalle vittorie socialiste alle elezioni amministrative, l'attesa di una risposta autoritaria e illiberale.

La nascita del fascismo

 

Esauritosi il "biennio rosso" (1919-1921) delle lotte operaie e contadine, la reazione dei ceti medi, degli agrari e degli industriali si indirizzò verso il movimento fascista. Mussolini riuscì a catalizzare sia le frustrazioni della piccola borghesia, disposta persino all'uso della violenza, sia lo spirito di rivalsa diffuso tra i grandi detentori di ricchezze, gli agrari in primo luogo. Iniziarono allora le violenze delle squadre di volontari fascisti, le camicie nere, contro le sedi e gli uomini del movimento operaio e socialista. Nelle elezioni politiche del 1921 il Partito nazionale fascista, fondato in quell'anno, ottenne 35 deputati, un numero ancora inferiore a quello dei socialisti ma sufficiente a segnare la sconfitta dei partiti democratici, tra loro profondamente divisi.

Nell'ottobre del 1922 Mussolini chiamò a raccolta i suoi uomini e li organizzò in formazioni di carattere militare, a capo delle quali mise un quadrumvirato composto da Italo Balbo, Cesare De Vecchi, Emilio De Bono e Michele Bianchi. Il 27 ottobre del 1922 le camicie nere si raccolsero in diverse parti d'Italia per dirigersi su Roma (marcia su Roma del 28 ottobre) e chiedere le dimissioni del governo presieduto da Luigi Facta. Questi si rivolse al re perché proclamasse lo stato d'assedio e sciogliesse la manifestazione. Ma Vittorio Emanuele III si oppose e affidò a Mussolini l'incarico di formare il nuovo governo. In questo modo, attraverso una sorta di colpo di stato effettuato con il sostegno degli apparati statali, Mussolini andò al governo a capo di una coalizione di liberali e popolari, che simpatizzavano per lui e di cui per altro si liberò poco dopo.

Il regime totalitario

 

 

 

Il passaggio dallo stato parlamentare al regime totalitario avvenne nei quattro anni successivi. Diverse furono le tappe in questa direzione: nel 1922 la formazione del Gran Consiglio del fascismo, un organismo che raccoglieva i capi del partito e che doveva rappresentare il legame tra questo e il governo; nel 1923 le leggi che limitavano la libertà di stampa, per mettere a tacere le opposizioni e utilizzare i giornali come strumenti di propaganda; nello stesso anno fu presentata la modifica del sistema elettorale (legge Acerbo) per garantire alla lista governativa la maggioranza dei deputati.

L'ultima prova di forza si compì con l'assassinio di Giacomo Matteotti, deputato socialista che aveva osato denunciare in un discorso al parlamento le violenze e i brogli commessi dai fascisti nelle elezioni politiche del 1924. Pochi giorni dopo Matteotti veniva rapito e ucciso dai fascisti (giugno 1924). Nel paese si levò la richiesta delle dimissioni di Mussolini, mentre la maggioranza dei deputati antifascisti abbandonò per protesta i lavori del parlamento (la "secessione dell'Aventino"). Mussolini salì alla tribuna della Camera (3 gennaio 1925) e si assunse la piena responsabilità delle illegalità fasciste, dimostrando così di non temere la sfida dell'antifascismo. Contemporaneamente esautorò il parlamento e proclamò la transizione dallo stato liberale a quello totalitario (vedi Fascismo; Regime fascista).

I passi successivi comportarono l'allontanamento dal governo prima dei cattolici, poi dei liberali. Con la legislazione antiliberale del 1925-26 fu realizzato lo stato totalitario: furono sciolte le opposizioni, espulsi dalla Camera i deputati antifascisti, vietato lo sciopero, messi al bando i sindacati; fu approvata una nuova legge elettorale che prevedeva una lista unica, governativa; fu introdotta la pena di morte e istituito il Tribunale speciale per la difesa dello stato, incaricato di reprimere ogni forma di dissenso.

Un importante successo fu conseguito dal fascismo nel 1929 con la firma dei Patti lateranensi, che chiudevano il conflitto tra stato italiano e Chiesa cattolica, insorto nel 1870: lo stato italiano riconosceva il Vaticano come stato indipendente e la Chiesa otteneva che il cattolicesimo fosse dichiarato religione ufficiale.

La crisi economica, successiva al 1929, indusse il governo a contrapporre misure di difesa della produzione nazionale, all'insegna dell'autarchia. Fu varato un piano di opere pubbliche e di risanamento dell'agricoltura (bonifica delle paludi pontine, fondazione di città rurali, prosecuzione della campagna per aumentare la produzione del grano inaugurata nel 1926). Nel settore industriale si sperimentarono nuove forme di intervento statale con la fondazione dell'IRI (Istituto per la ricostruzione industriale), un ente finanziato dallo stato allo scopo di salvare le banche e le industrie che erano sull'orlo del fallimento. Le relazioni sindacali e industriali furono regolate dalle Corporazioni (vedi Corporativismo), create nel 1933, alle quali erano obbligatoriamente associate le diverse figure della produzione. La politica sociale del fascismo ebbe in quegli anni sviluppi importanti, con le pensioni per gli operai, la settimana di quaranta ore, il sabato festivo, le ferie obbligatorie, il dopolavoro per i dipendenti, l'assistenza alla maternità e all'infanzia.

La politica culturale tentò di orientare gli italiani secondo i valori ritenuti consoni alle tradizioni nazionali e fasciste. I giovani venivano addestrati alla disciplina, all'esercizio della forza fisica e al senso dell'obbedienza, attraverso manifestazioni sportive e sfilate simili alle parate militari. Stampa, cinema e radio furono soggetti non solo alla censura passiva, con cui si vietava la circolazione di notizie che potessero danneggiare l'immagine del fascismo, ma anche a un'azione attiva condotta da un apposito organismo burocratico, il Ministero della cultura popolare (Minculpop). Con strumenti polizieschi furono messi a tacere gli oppositori: molti antifascisti emigrarono all'estero, in particolare a Parigi, dove si organizzarono in associazioni come Giustizia e Libertà, centro della cultura liberale e socialista che ebbe in Carlo Rosselli il suo principale animatore, prima che venisse assassinato nel 1937 insieme con il fratello per ordine dei capi fascisti. Migliaia di oppositori – in maggioranza socialisti e comunisti –, intellettuali, artisti, subirono pesanti condanne al carcere e al confino per reati di opinione o per attività antigovernativa.

La guerra e il crollo del fascismo

 

 

 

 

In politica estera per oltre un decennio Mussolini rispettò gli accordi di pace firmati nel 1919. Nel 1935 si verificò la svolta, con la guerra d'Etiopia, che si concluse nel maggio del 1936, e in seguito alla quale Mussolini proclamò la nascita dell'impero dell'Africa orientale italiana (AOI), la cui corona fu assunta da Vittorio Emanuele III. Dopo l'impresa africana il regime fascista si trovò avversato, seppure in forme blande, dalla Società delle Nazioni e contemporaneamente fu attratto nell'orbita tedesca: con Adolf Hitler Mussolini firmò un'intesa (l'asse Roma-Berlino) che portò il governo fascista a intervenire nella guerra civile spagnola a fianco dei tedeschi.

L'avvicinamento alla Germania nazista divenne totale nel 1938, anno in cui furono emanate le leggi "per la difesa della razza" (1° settembre e 10 novembre): gli ebrei italiani (circa 70.000 persone) si videro messi al bando dalla pubblica amministrazione, dalla scuola, dall'esercito. Nello stesso anno fu avviata una campagna di militarizzazione, che portò all'invasione dell'Albania (1939).

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Mussolini proclamò inizialmente lo stato di non belligeranza, ma di fronte ai successi di Hitler decise l'intervento a fianco della Germania (10 giugno 1940) nella speranza di conseguirne vantaggi internazionali. Le prime operazioni militari si svolsero in aree marginali del conflitto (Sudest della Francia, Grecia), ma l'esercito apparve del tutto impreparato a sostenere uno scontro nel quale ovunque contavano i grandi mezzi aeronavali e le dimensioni strategiche intercontinentali. Diverse sconfitte, sia sui fronti balcanico e africano sia in mare, e la disastrosa partecipazione alla campagna di Russia portarono al tracollo militare (vedi ARMIR).

Nel luglio del 1943, gli angloamericani sbarcarono in Sicilia: il 25 luglio 1943 il re esautorò Mussolini, messo in minoranza nell'ultima seduta del Gran Consiglio del fascismo, e lo fece arrestare. L'evento segnò il crollo del regime fascista, i cui esponenti più oltranzisti costituirono la Repubblica sociale italiana (conosciuta anche come Repubblica di Salò). Gli Alleati, intanto, risalivano la penisola scontrandosi in duri combattimenti con le forze tedesche; al nord, gli uomini della Resistenza si battevano contro i fascisti "repubblichini" e i tedeschi. La morte di Mussolini, giustiziato il 28 aprile 1945 dai partigiani, segnò la definitiva scomparsa del fascismo come regime di governo.

La Repubblica italiana

 

 

 

 

Alla fine della guerra in Italia venne ripristinata la democrazia. Il 2 giugno 1946 fu indetto un referendum sulla forma dello stato (monarchia o repubblica) e a esso fu associata l'elezione dei rappresentanti all'assemblea costituente, incaricata di redigere una nuova costituzione. Le votazioni a suffragio universale (per la prima volta in Italia votavano anche le donne) videro la vittoria della repubblica con il 54% dei voti. Per le rappresentanze all'assemblea costituente la grande maggioranza dei voti andò alla Democrazia cristiana (DC), erede del Partito popolare di don Sturzo, capeggiata da Alcide De Gasperi; al Partito socialista italiano (PSI) di unità proletaria, divenuto in seguito Partito socialista, guidato da Pietro Nenni; e al Partito comunista italiano (PCI) guidato da Palmiro Togliatti. Questi e altri partiti minori, tra i quali il Partito repubblicano italiano (PRI) e il Partito liberale italiano (PLI), che a quel tempo aveva alla presidenza Benedetto Croce e tra i suoi esponenti di rilievo Luigi Einaudi, collaborarono alla stesura della Costituzione italiana, che fissò i lineamenti istituzionali dello stato. Intanto i confini nazionali furono ritoccati dalla conferenza di pace per decisione delle quattro potenze vincitrici della guerra: Francia, Gran Bretagna, Stati Uniti e Unione Sovietica. L'Italia perse l'Istria, Fiume, Zara, le isole della Dalmazia e alcuni territori alla frontiera con la Francia (Briga, Tenda e altre zone di piccola estensione), mentre la città di Trieste fu sottoposta a un'amministrazione internazionale.

Per un lungo tratto della sua storia, dal 1947 al 1994, il sistema politico italiano fu caratterizzato da una forte continuità del quadro generale, dovuta al fatto che la DC mantenne una posizione centrale in tutti i governi che via via si succedettero, affiancata da partiti minori suoi alleati: Partito socialdemocratico (PSDI), sorto per iniziativa di Giuseppe Saragat da una scissione tra le fila socialiste; il Partito repubblicano (PRI), il cui leader fu Ugo La Malfa; il Partito liberale (PLI), guidato per molti anni da Giovanni Malagodi. Dall'esecutivo restarono escluse le altre forze politiche, tanto della destra, costituita dal Partito monarchico (fino al 1972) e dal Movimento sociale italiano (MSI), partito che si richiamava al fascismo, quanto della sinistra, costituita dal PCI e dal PSI.

Il centrismo

 

Dal 1948 fino ai primi anni Sessanta, la DC associò al governo i partiti laici minori (PSLI, PSDI, PLI, PRI). Sotto la guida della DC l'Italia impostò la ripresa economica favorita dagli aiuti concessi dagli Stati Uniti nell'ambito del Piano Marshall: l'afflusso di capitali e di merci dagli Stati Uniti creò le condizioni per la ricostruzione dell'economia nazionale, avvenuta nell'ambito dell'inserimento dell'Italia nel blocco dei paesi occidentali contrapposto a quello dei paesi comunisti: nel 1949 l'Italia entrò nell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO); nel 1952 aderì alla Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA), primo organismo della futura Unione Europea; nel 1954 ratificò un accordo con la Iugoslavia che regolava la questione di Trieste; nel 1955 l'Italia venne ammessa alle Nazioni Unite.

Il centrosinistra

 

L'equilibrio politico basato sui governi centristi si rivelò difficile da mantenere a causa soprattutto della debolezza dei partiti alleati. Lo si vide con il fallimento della legge elettorale del 1953, una legge maggioritaria definita dall'opposizione "legge truffa" che avrebbe garantito un premio di maggioranza alla coalizione che avesse superato il 50% dei voti. Alle elezioni di quell'anno la maggioranza di governo non varcò quella soglia, così che De Gasperi diede le dimissioni. Lo schieramento centrista entrò in una lenta crisi; con il passare del tempo anche all'interno della DC affiorarono posizioni che proponevano un'apertura verso sinistra, al fine di intraprendere una serie di riforme sociali ed economiche e garantire l'esistenza di esecutivi stabili e autorevoli.

L'alleato della DC in questo nuovo assetto politico fu il Partito socialista, che da qualche tempo aveva accentuato la sua autonomia dal PCI, soprattutto dopo i fatti di Ungheria del 1956 (vedi Rivoluzione ungherese), e che aveva accettato l'ingresso nella NATO. Per queste scelte veniva ormai considerato una forza leale al sistema democratico. L'apertura a sinistra si realizzò a partire dai primi anni Sessanta, per iniziativa dei democristiani Amintore Fanfani e Aldo Moro: dapprima i socialisti entrarono nella maggioranza parlamentare, poi, a partire dal 1963, parteciparono direttamente al governo. Si aprì così la fase del centrosinistra, che, con fasi alterne e con qualche intervallo, sarebbe durata oltre un decennio. Essa rappresentò la risposta politica, in termini di riforme e di allargamento del consenso, alle grandi trasformazioni che l'Italia viveva in quegli anni.

Il miracolo economico

 

Negli anni Cinquanta e Sessanta l'Italia si trasformò da paese agricolo a paese industriale: l'industria fece registrare un rapido sviluppo raggiungendo posizioni d'avanguardia in alcuni settori, quali la siderurgia, la chimica, la produzione di autoveicoli. L'espansione produttiva che venne incentivata dalla crescita dell'industria fu così intensa da far parlare di miracolo economico. Il reddito procapite fu quasi triplicato, mentre la disoccupazione scese a un livello molto basso, intorno al 3% della popolazione. I traguardi raggiunti consentirono all'Italia di inserirsi nel gruppo delle prime dieci potenze industriali del mondo. I cambiamenti economici ebbero immediati riflessi sulle abitudini degli italiani, i cui valori tradizionali, tipici di una società contadina, furono sostituiti, soprattutto nelle nuove generazioni, da stili di vita più individualisti, aperti ai consumi e al conseguimento del benessere. Si accentuarono anche alcune debolezze storiche, prima fra tutte il divario tra Nord e Sud. La concentrazione delle grandi fabbriche nelle regioni settentrionali mise in moto un flusso migratorio interno dal Sud agricolo al Nord industrializzato, che impoverì le regioni meridionali delle risorse umane, senza per altro estinguere del tutto l'emigrazione verso l'estero.

Del programma politico del centrosinistra furono realizzati solo alcuni punti, quali la riforma della scuola media (unificazione e obbligo fino a 14 anni), la nazionalizzazione dell'energia elettrica, il sostegno all'economia meridionale con il finanziamento della Cassa per il Mezzogiorno e con iniziative di industrializzazione, come l'industria automobilistica a Pomigliano e quella petrolchimica a Gela.

Studenti e operai

 

Tra il 1967 e il 1970 nelle fabbriche del nord si mise in moto una grande mobilitazione degli operai, che richiedevano salari più elevati, al passo con la media europea, migliori condizioni di lavoro in fabbrica e di vita nelle città. Nel 1968 esplose la contestazione degli studenti, in sintonia con i movimenti pacifisti e le rivolte scoppiate nelle università degli Stati Uniti (dove i giovani avevano protestato duramente contro la guerra nel Vietnam), francesi e tedesche (vedi Movimento studentesco). Gli operai, organizzati nei sindacati, riuscirono a ottenere sia incrementi di reddito sia il riconoscimento dei diritti in fabbrica, sanciti dall'approvazione dello Statuto dei lavoratori (1970), importante strumento per la difesa della dignità e della libertà del lavoratore dipendente. Nel 1970 furono istituite le regioni a statuto ordinario e ne vennero eletti i consigli, a compimento del dettato costituzionale; nello stesso anno il parlamento approvò la legge che istituiva il divorzio.

La crisi del centro-sinistra

In una situazione di profondo mutamento della società, i governi di centro-sinistra persero vigore, indeboliti sia dalla crescente ostilità manifestata anche in forme antidemocratiche da diverse forze economiche e sociali, sia dai conflitti interni agli stessi partiti della coalizione. Intanto la crescita economica cominciò a rallentare, subendo gli effetti della crisi internazionale: nel 1971 il presidente americano Richard Nixon decretò la fine del sistema monetario mondiale (convertibilità del dollaro); nel 1973 scattò la crisi petrolifera con l'aumento dei prezzi del greggio, che generò nuovi squilibri nella bilancia commerciale di un paese, come l'Italia, in questo settore totalmente dipendente dall'estero. Svalutazione della lira, inflazione a livelli record per l'Europa, con punte sopra il 20% annuo, e caduta della produttività furono i fenomeni con cui dovettero misurarsi le forze politiche e sociali in quel difficile decennio.

La strategia della tensione

 

 

A scuotere la convivenza civile intervenne quella che è passata alla cronaca e alla storia italiana come "strategia della tensione", una lunga sequenza di attentati terroristici che causarono centinaia di morti. Il primo atto terroristico avvenne a Milano nel 1969 (bomba alla Banca nazionale dell'agricoltura); seguirono poi gli attentati di Brescia (1974), durante una manifestazione sindacale, e della stazione di Bologna (1980), con 92 vittime, la bomba sul treno Milano-Napoli (1984), solo per ricordare gli attentati di maggiore violenza. Sebbene la responsabilità penale di molti degli atti terroristici che sconvolsero l'Italia in quegli anni non sia mai stata completamente accertata, è da tempo chiaro che fu voluta e perseguita da gruppi di potere politico, militare ed economico per impedire o quantomeno ostacolare l'affermazione dei partiti di sinistra, in un quadro internazionale ancora molto condizionato dallo scontro tra il blocco occidentale e quello comunista (vedi Guerra Fredda). Secondo quanto le indagini riuscirono ad accertare e secondo alcune sentenze definitive, in molti casi gli attentati furono opera materiale di militanti di gruppi di estrema destra, e vi fu implicato quel complesso sistema di potere occulto con ramificazioni in settori dei servizi di sicurezza, in associazioni segrete (logge massoni), nelle istituzioni, con l'obiettivo di destabilizzare il paese e di innescare una svolta autoritaria.

Dalla metà degli anni Settanta il terrorismo praticato in Italia non fu solo quello di destra; si formarono gruppi clandestini di terroristi di sinistra (le Brigate Rosse e altre formazioni analoghe), che inizialmente effettuarono sequestri di persona e ben presto passarono ad attentati veri e propri, con ferimenti e omicidi di magistrati, uomini politici, poliziotti, giornalisti, professori universitari e sindacalisti. Loro scopo era di mettere in crisi lo stato democratico per provocare una rivoluzione anticapitalista. Vedi Terrorismo: Il fenomeno terroristico in Italia.

La solidarietà nazionale

 

Il rallentamento dello sviluppo economico, l'emergere di oscure trame reazionarie e soprattutto l'avanzata, nelle elezioni politiche del 1976, del maggiore partito di opposizione, il PCI, determinarono la crisi del centrosinistra. Anche per l'incalzare del fenomeno terroristico, si aprì allora una nuova fase nella storia dell'Italia repubblicana, caratterizzata dalla ricerca, da parte della Democrazia cristiana e del Partito comunista, due forze che avevano un retroterra ideologico contrapposto, di un terreno d'intesa per garantire, in quel delicato momento, stabilità di governo e coesione nazionale. Sul piano concreto, l'intesa si tradusse in un accordo parlamentare tra la maggioranza e l'opposizione per la formazione di due governi a guida democristiana (presidente del Consiglio fu Giulio Andreotti), definiti di solidarietà nazionale, che si ressero il primo, nel 1976, sull'astensione dei comunisti e dei socialisti, il secondo, nel 1978 sull'appoggio esterno (senza ministri) del PCI e di altri partiti. Il democristiano Aldo Moro fu il sostenitore di questa svolta, voluta altresì dal segretario comunista Enrico Berlinguer.

Nel 1978 le Brigate Rosse organizzarono il rapimento e l'assassinio di Moro. L'episodio segnò il culmine, ma anche l'inizio della crisi del terrorismo, colpito da una più efficace azione repressiva svolta da polizia e carabinieri che, servendosi anche delle confessioni di terroristi pentiti, riuscirono a smantellare le organizzazioni clandestine armate. Ma la vicenda del sequestro di Moro segnò anche la fine della solidarietà nazionale: ritornò al governo una coalizione di centrosinistra che, dopo il 1981, si allargò anche al PLI. Il centrosinistra, nella nuova versione di pentapartito, rimase al potere per oltre un decennio, ma propose allo stesso tempo un'ipotesi di superamento dell'egemonia democristiana. Per la prima volta nella storia della repubblica la presidenza del governo fu assunta da esponenti politici non appartenenti alla DC. Capo del governo diventò, nel 1981, il repubblicano Giovanni Spadolini; seguirono, tra il 1983 e il 1987, due governi diretti da Bettino Craxi, segretario del Partito socialista, nel corso dei quali si registrò una breve ripresa economica dopo un decennio di difficoltà.

Nuovi partiti

Intanto, nel corso degli anni Ottanta, una delle novità più importanti fu l'affermazione nelle consultazioni elettorali di nuovi gruppi estranei ai partiti tradizionali: il Partito radicale, gli ambientalisti (i Verdi) e le leghe regionali, attive in Lombardia e in altre regioni del Nord. Nella coscienza degli italiani cresceva intanto il rifiuto per la degenerazione della vita politica italiana che coinvolgeva i partiti tradizionali e che si manifestava in modi diversi: dalla concessione di privilegi di varia natura in cambio di voti (clientelismo) all'intreccio politica-affari, che aveva assunto nel tempo proporzioni sempre più ampie, al dilagare dell'illegalità e della criminalità organizzata.

Agli inizi degli anni Novanta il quadro politico italiano, rimasto pressoché immobile per quasi cinquant'anni, subì una serie di profondi sconvolgimenti che parvero segnare il tramonto della prima repubblica. La crisi del comunismo sovietico alla fine degli anni Ottanta e il conseguente crollo dei regimi comunisti nell'Europa dell'Est ebbero una ripercussione immediata in Italia. Il PCI, che già da qualche tempo aveva avviato un processo di revisione ideologica, diede vita a una nuova formazione politica di orientamento socialdemocratico, mutando il nome in Partito democratico della sinistra (PDS), ma subendo la scissione di una cospicua minoranza, il Partito della rifondazione comunista.

Le trasformazioni nel sistema politico

 

Quasi contemporaneamente agli sconvolgimenti internazionali si aprì l'inchiesta su "Tangentopoli" ("città della tangente", un brutto neologismo derivato dalla parola gergale "tangente", cioè la quota versata per ottenere favori, che indicava il sistema di corruzione nel quale erano coinvolti politici, amministratori, imprenditori). L'operazione, battezzata "Mani pulite", partita nel febbraio del 1992 per iniziativa della magistratura di Milano e poi via via estesa ai distretti giudiziari di molte regioni italiane, mise a nudo l'intreccio politica-affari che aveva consentito per anni ai partiti di realizzare un sistema di finanziamento illegale e a molti imprenditori di godere di favori nell'assegnazione degli appalti. Le inchieste di Mani pulite nel volgere di due anni travolsero il mondo politico, provocando il crollo della vecchia classe dirigente e la disgregazione dei partiti tradizionali. I due principali partiti di governo, il Partito socialista e la Democrazia cristiana, persero più di altri la fiducia dei loro elettori, indignati per gli scandali. La Democrazia cristiana decise di rinnovarsi sostituendo i vecchi dirigenti e cambiando il nome in quello di Partito popolare italiano, ma non riuscì a mantenere la precedente forza elettorale, che era stata sempre al di sopra del 30% dei voti, e di lì a poco si scisse in tre formazioni minori. Analoga sorte toccò al Partito socialista, frantumatosi in diversi piccoli partiti e praticamente scomparso dalla scena politica italiana.

A rivoluzionare il quadro politico contribuì l'affermazione del movimento leghista. Dalla fusione della Lega Lombarda con analoghe formazioni regionaliste nacque nel 1991 la Lega Nord, che nelle elezioni politiche del 1992 si affermò come la quarta forza politica nazionale e nelle elezioni amministrative del 1992 e del 1993 insediò i suoi sindaci in molte città del Nord, fra le quali Milano, Varese, Como e Monza. La Lega era espressione della protesta delle regioni più ricche contro il malgoverno del paese, lo spreco di denaro pubblico, l'allargarsi del deficit dello Stato, ma anche dell'affermazione di una più individualistica visione del mondo. Anche l'adozione di un nuovo sistema elettorale introdusse elementi di dinamismo nel panorama politico, sollecitando partiti e movimenti a ridefinire la loro collocazione e le loro strategie e favorendo una semplificazione del quadro politico.

Il quadro politico dopo la riforma elettorale

 

 

 

La riforma elettorale fu applicata nelle elezioni del marzo 1994, alle quali si presentarono tre coalizioni. Una era costituita dalla Lega Nord e dal Polo delle libertà, formato a sua volta dal partito di Alleanza nazionale (nome del partito di destra che rinunciava alle posizioni neofasciste del Movimento sociale italiano), da un gruppo di ex democristiani e da una nuova formazione politica, Forza Italia, che, nata per iniziativa di Silvio Berlusconi, per il suo carattere fortemente liberista in tema di economia rispondeva all'attesa di larghi settori moderati.

Nello schieramento opposto si collocarono PDS, Rifondazione comunista, i Verdi, settori socialisti e altri movimenti di recente fondazione. Vi era infine un terzo gruppo, con posizioni di centro, denominato Patto per l'Italia, costituito dal Partito popolare e da alcune componenti cattoliche minori, provenienti dall'area della sinistra democristiana.

Dopo la vittoria elettorale della coalizione moderata guidata da Berlusconi, il capo dello stato, Oscar Luigi Scalfaro, affidò a questi l'incarico di formare il governo. Dopo quasi cinquant'anni di governi a egemonia democristiana, per la prima volta nel sistema politico italiano parve realizzarsi l'alternanza dei partiti e il ricambio della classe dirigente; ma il nuovo governo non ebbe vita lunga, indebolito dai contrasti interni. A seguito di una mozione di sfiducia presentata dalle opposizioni insieme con la Lega (che nella maggioranza governativa rappresentava l'elemento di maggiore conflittualità), il governo Berlusconi si dimise nel dicembre del 1994.

In attesa di un nuovo confronto elettorale venne nominato un governo di tecnici guidato da un economista, Lamberto Dini. Intanto tra le forze progressiste sconfitte nelle elezioni del marzo 1994 si costituì un'alleanza politica, denominata l'Ulivo, che si formò sulla base di un programma comune, cui aderirono il PDS e altri gruppi politici di matrice cattolica, laico-liberale, socialista e ambientalista. Dei due schieramenti, uno moderato guidato da Berlusconi, uno riformista con a capo Romano Prodi, docente universitario di economia ed ex manager dell'industria pubblica, fu quest'ultimo schieramento a vincere le elezioni tenutesi il 21 aprile 1996. A queste la Lega Nord si presentò da sola, portando avanti il suo progetto di secessione, cioè di separazione di alcune regioni settentrionali dallo stato italiano. Dopo le elezioni fu costituito un governo di centrosinistra, presieduto da Prodi, votato dai parlamentari dell'Ulivo e con l'appoggio esterno di Rifondazione comunista.

Una società in movimento

Nel suo primo anno di attività la coalizione guidata da Prodi ha concentrato gli sforzi sulle misure da adottare per soddisfare le condizioni richieste dal trattato di Maastricht e consentire al paese l'ingresso nell'Unione monetaria europea. L'imponente manovra finanziaria messa a punto dal governo, che ha imposto un drastico taglio della spesa pubblica e un eccezionale prelievo fiscale, è riuscita nell'intento e il 1° maggio del 1998 l'Italia è stata ammessa all'UEM con il "gruppo di testa". Nel frattempo il parlamento italiano ha formulato, attraverso una "commissione bicamerale", un radicale progetto di riforma della costituzione per definire l'impianto istituzionale della "seconda repubblica". I maggiori temi trattati dal documento approvato dalla commissione bicamerale, che il parlamento ha iniziato a discutere all'inizio del 1998, riguardano l'elezione e le funzioni del presidente della Repubblica, la riorganizzazione della giustizia, il federalismo.

Sullo sfondo delle trasformazioni politiche l'Italia sta vivendo un cambiamento nella fisionomia economica e sociale altrettanto radicale. Dalla fine degli anni Ottanta il settore terziario (commercio e servizi) occupa la maggioranza dei lavoratori e costituisce la quota più alta del reddito nazionale. Anche in Italia si può così parlare di "società postindustriale", espressione che designa il passaggio dalla prevalenza sociale del mondo dell'industria a un sistema in cui sono i luoghi e le professioni che producono scambi, comunicazioni e servizi a occupare un posto preminente. Nuovi mestieri ne sono derivati, molti dei quali nati dai processi di automazione e dalla rivoluzione telematica segnata dalla diffusione dei computer.

Anche la geografia dell'industria e del benessere si è modificata: un tessuto produttivo capace di generare sviluppo a livelli elevati si è costituito in aree un tempo marginali, come il Nord-Est e alcune province del centro. Un insieme di piccole e medie aziende ne caratterizza l'insediamento, dando vita a sistemi produttivi molto elastici, capaci di competere sui mercati internazionali, che formano un nuovo tipo di capitalismo, lontano dai modelli più consolidati rappresentati dalle grandi società. Inoltre, in questi anni si è avviato un processo di privatizzazione di industrie, banche, società di servizi, passate dalla proprietà pubblica alle forme private della gestione capitalistica.

 

 

 

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